Эволюция G.A.N.Z.A.

– Теперь вы здесь и это важно. Вы же знали его жену?

– Просто не вижу связи. При чем здесь Элиз?

– О, вы наверняка в курсе.

Кон Рерик остановился рядом с ним.

– Нет нужды рассказывать о ценности открытия, которое изменило жизнь всего человечества. Вы лично принимали в этом участие, и ваша роль, как и многих, кто сформировал знание, не может быть исключена.

– Не всем досталась эта слава, – ответил Цибион. – Я лишь был участником. Работали десятки людей…

– Но слава досталась Прайсу? Вас это бесит? Поэтому вы не разговаривали с ним? Но идеи, – утверждающе сказал кон Рерик, постукивая пальцем по лбу, – идеи рождаются только у единиц.

Он опять начал обходить стол.

– Над чем он работал в последнее время?

– Кто? Прайс? Без понятия. Я же сказал, мы не виделись столько лет.

– Нам не важно, пили ли вы вместе чай месяц назад, важно, как вы понимаете степень важности его открытий. Любили ли вы его жену? Крали его секреты? Вряд ли. Но не в ревности профессионала всё дело. Людей жизнь заставляет ценить что-то, кроме работы. И вы были близки много лет. Вы знали его жену, Элиз. Это непросто вычеркнуть из памяти.

– Мне всё равно, что вы знаете из моей биографии. Мне плевать на Прайса. У меня своя работа. И она связана с военным ведомством. Защищено правительством. Я работаю на правительство.

– Отрадно слышать, профессор Рой. Надеюсь, вы в курсе, что они также гордятся тем, что вы у них работаете.

– Уверен, что это важно, – подчеркнул Цибион.

– Вы тратите время на объяснения, профессор Рой. Здесь нет никого из тех, кто боится военного ведомства, и уверяю, они не представляют, где вы можете быть. Хотя и ищут вас без особого рвения. А мы даже не спрашиваем вас о причинах, которые заставили вас пуститься в бега. Нам интересен только факт вашего контакта с Прайсом. Вы помогли ему бежать?

– Что за бред? – усмехнулся Цибион. – Я даже не знал, что он в бегах! Когда это случилось?

– Послушайте профессора, – кон Рерик вновь остановился рядом с ним и обратился к остальным. – В этом человеке не только страсть к игре в шпионов, но и неимоверная твердость характера. А может, это глупость?

Цибион смотрел на него снизу вверх и ловил нотки иронии в голосе.

– Я уверен, что это ошибка. Никуда и никогда я не собирался уходить. У меня контракт и не более. Работы в области редукции, и это основной вид деятельности. Какое вам дело до моих исследований по регенерации кожи и других органов? Я не работаю с G.A.N.Z.A. Вас ведь это интересует?

– Вы не слышали вопроса? Где Прайс?

– Я же сказал, я даже не знал, что он сбежал.

Кон Рерик опять начал обходить стол, сложив ладони.

– Вы ещё не познали ценность времени, профессор. Его бег остается мерилом всего. Оно бесценно, как и первый вздох человека. Оно умирает вместе с ним. Останавливается для одного, но замедляется для всех. Как и развитие всего человечества, на страже которого церковь Предтечи выбирает самый тернистый путь выбора между мирским, глупым существованием личности и вовлеченности в общее дело развития всего, чем это человечество может гордиться. Нам нет дела до военных и их игр в солдатики. Вы правы, ваши работы по репродукции важны, но вместе с тем ничтожны в отношении всего, что делал профессор Прайс. И, поскольку ваш путь неразделимо связан с ним, не стоит тратить время в попытках разубедить нас в полном отвержении какой-либо связи. Мы в этом уверены. И поэтому, – кон Рерик закончил свой путь и остановился рядом с Цибионом, – ответьте на простой вопрос: «Где Эдвард Прайс и что он нашел? Почему всё военное ведомство всполошилось от того, что он украл?»

– Я знаю, что церковь Предтечи выбирает путь защиты слабых и заботится обо всех, стремящихся принять новую веру, – уверенно сказал Цибион.

Он все время пытался движением головы поправить сползающие очки. Инстинктивно двигая руками, он звенел браслетами.

– Примите на веру, – сказал кон Рерик. – Ваше время ценно так же, как и моё. Вероятно, сам профессор Прайс до конца не осознает своей роли в сохранении дара G.A.N.Z.A. Его исследования и путь, который он выбрал, были направлены совсем не на сохранение жизни и возможность победить смерть. Он выбирал свой эгоистичный мотив, поэтому так цинично отверг наше предложение семь лет назад вступить в сообщество Предтечи, и занять почётное место в наших рядах. Он, как гений, отрекся от славы. Но ради чего? Для поиска какого-то решения? Какого секрета?

– Сам продукт G.A.N.Z.A. – побочное явление. Это лишь плазма от экспериментов того, что было задумано вначале, – занервничал Цибион. – Вы наверняка прекрасно знаете, как всё получилось.

– Я говорю лишь о том, что ни вы, ни он, не понимаете, что этот дар важен всем и попытки использовать его в качестве предмета для экспериментов военных – не лучший вариант оправдать своё оскорблённое честолюбие.

– Но вы сами используете это, как продукт…

– Мы храним его для всех, так решило Сообщество наций, и, как я сказал, относимся, как к дару для человечества, а не к игрушке в руках бестолковых политиканов.

Кон Рерик остановился в третий раз перед стулом и протянул руку.

– Вы позволите? – спросил он и снял спадавшие очки с носа профессора.

– Уверен, Церковь Предтечи и дальше будет хранить G.A.N.Z.A., – сказал Цибион, смотря, как его очки кладут на стол.

Он мягко улыбнулся с благодарностью и поднял глаза на ксенона:

– Но я ничем в этом вам помочь не могу. Я не работал с Прайсом очень давно. И не знаю, где он может быть.

Он поднял одну бровь, смотря прямо в синие глаза кон Рерика. Тот улыбнулся в ответ:

– Ну конечно.

Вдруг он с силой схватил профессора за голову и резко направил вниз. С треском и глухим ударом Цибион ударился лицом о стол. Хрустнул нос, и очки, лежавшие перед ним, разлетелись на мелкие кусочки. С чудовищной силой его дернули обратно за волосы так, что шея хрустнула и голова подлетела назад. Кон Рерик с невозмутимым лицом большим пальцем надавил ему на правый глаз. Ноготь провалился в глазное яблоко. От резкой боли профессор закричал и задергал ногами. Браслеты звякали и не пускали его руки, которыми он пытался защититься. Кровь брызнула из-под века на белую мантию верховного ксенона. Тот резко убрал руку, сделал шаг назад разглядывая алую кровь, а потом невозмутимо вытер кисть о рубашку Цибиона.

Подождав, когда вопли утихнут, спокойным голосом он спросил:

– Где Эдвард Прайс, профессор?

Цибион только застонал в ответ, плохо улавливая окружающие звуки от болевого шока.

– Вот видите, как быстро вы поняли суть вопроса и, скорее всего, готовы ответить на него правильно. Я думаю, ваш мир теперь сузился, чтобы отбросить всё лишнее и узреть только важное.

Мучительно ворочая головой, Цибион нашел силы покивать. Кон Рерик склонил голову:

– Мира и добра, профессор Рой. Уверен, вы послужите церкви и на благо человечеству.

Служитель отошел к коллегам, которые невозмутимо наблюдали за происходящем, и обратился к Ван Ортону:

– Этот человек должен сказать всё. Я уверен, что мы сможем узнать, где скрывается Прайс.

Он посмотрел на Тодаша:

– Надеюсь, вы воспользуетесь ценной информацией и сделаете всё, что необходимо.

Тодаш склонил голову. Кон Рерик вышел из комнаты вместе с Ван Ортоном, а Тодаш хмуро рассматривал стенающего Цибиона и словно отделял взглядом все несущественные детали в его теле.

8