Факир

– Не ворчи, тебе не идет, – засмеялся Артем. – Не буду больше, извини. Так чем могу помочь?

– Мне нужна информация о неком бизнесмене – Рыбаков Анатолий Степанович, – я сделал паузу. – Слыхал о таком?

В этот момент мой собеседник сделал глоток кофе. Когда я произносил фамилию неизвестного мне пока дяди, Артем поперхнулся. Медленно поднял глаза на меня и замер.

Его реакция мне не понравилась. Что-то здесь не чисто, вот прямо чувствовал всеми фибрами своей израненной души. Но торопить собеседника не стал – пусть подумает и соберется с умными мыслями. Может, потом и объяснит свою реакцию, потому что теперь я четко понимал: все не так просто в этой истории, как казалось на первый взгляд.

– На кой он тебе сдался? – наконец-то подал голос мой друг.

– Любопытно, – равнодушно ответил я, пожимая плечами, при этом не сводя взгляда с Артема.

Он сел ровно, протянул руку, взял из моей пачки сигарету и подкурил. Насколько мне известно, Беляев курить давно бросил, но, видимо, сейчас занервничал. И, по всей видимости, напуган он конкретно.

– Спрашивать, что у вас общего с данным гражданином, бессмысленно? – как-то слишком зло у него получилось, но я не придал значения.

– Ну, почему же, – откинулся на стуле, все так же сканируя взглядом своего собеседника, который не поднимал глаз, глядя куда-то перед собой на стол. – Скажем так, судьба меня косвенно свела с ним, – в этом месте Артем ухмыльнулся. – Пока косвенно, – я сделал акцент на последнем слове. – Но, предвидя наперед ход событий, хочется знать, к чему готовиться.

– И всё? – он посмотрел на меня. – Обычное любопытство? Ты меня за идиота держишь? – он нагнулся вперед и последнюю фразу прошипел. – Либо объясни, что происходит, либо…

– Я понял, – кивнул утвердительно головой. – Буду, как обычно, краток. Решил помочь одной красивой девушке, а в результате теперь интересуюсь Рыбаковым. Параллель сам проведешь, потому что я второй день сам голову над этим ломаю – что между ними может быть общего? В Интернет пока не заглядывал, решив узнать все из первых рук, то есть от тебя.

– Точно за идиота держишь, – фыркнул Артем и затушил сигарету. – Пусть будет так, – мой собеседник впился в меня взглядом и на одном дыхании произнес: – Рыбаков Анатолий Степанович – обычный бизнесмен, занимается всем понемногу, – Беляев сделал паузу. – Бензин, газ, строительство. В последнее время активно занимается меценатством, – на протяжении его речи моя улыбка становилась шире.

Мой друг, глядя на меня, замолчал, тяжело вздохнул и замотал головой из стороны в сторону, прикрывая глаза. Интересно, кто еще здесь кого за идиота держит.

– Вроде мы обо всем договорились, – я наклонился к нему ближе. – Чего ты боишься?

После моего вопроса Артем дернулся, но продолжал смотреть на меня в упор. Значит, я попал в десяточку со своими расспросами.

– Саша… – начал было он, но я нагло перебил:

– Могу помочь.

И снова воцарилась небольшая пауза. Я ждал – чего-чего, а времени у меня предостаточно. Артем нервничал. Его глаза бегали из стороны в сторону, рука снова потянулась за сигаретой, правда, замерла на полпути. Он тяжело вздохнул, печально посмотрел на меня и также печально поинтересовался:

– Зачем тебе лишние неприятности?

– Скучно, – я развел руками. – Душа требует экстрима.

– Я так понимаю, рожу ты себе сменил, чтобы избежать экстрима? – надавил Артем на больную мозоль. – И лишние проблемы тебе сейчас ни к чему. А они обязательно будут, если связаться с таким, как Рыбаков. Сань, я не хочу, чтобы твой труп нашли в Черном море. Ты мне жизнь спас…

– Угрожал? – резко перебил его речь, так как знал, что сейчас мой друг опять начнет петь мне дифирамбы.

О том, какой я замечательный парень, как когда-то давно вытащил его из-под пуль, и теперь он мне безумно благодарен. Тогда была война – и по-другому никак не получалось. Но даже в мирное время я не изменял своим принципам – друзьям надо помогать в трудную минуту. На то они и друзья.

И как оказалось, не так много осталось людей на этом свете, кто действительно за меня переживал.

Обидно, что и говорить.

Но это жизнь…

Глава 8

– Что, прости? – Беляев вытаращил глаза.

– Рыбаков тебе чем-то угрожал, поэтому ты его боишься, – сделал я вывод, наблюдая, как мой собеседник краснеет. – Повторяю еще раз свое предложение – могу помочь решить проблему, если она есть, конечно же. Третьего раза не будет. Решай сам.

В этот раз молчание длилось несколько минут, прежде чем Артем ответил:

– Хорошо, – кивнул утвердительно головой. – Правда, я пока не могу в толк взять, что ты можешь сделать, но готов ответить на все вопросы.

– Мне нужна информация, а там посмотрим, – я снова откинулся на спинку пластикового стула и взял чашку с уже остывшим кофе в руку. – Для начала расскажи, откуда он вообще взялся? Несколько лет назад у меня здесь были дела, и я о нем ничего даже не слышал.

– Ты знаешь, мне тоже интересно, откуда, – Беляев скривился. – Раньше он занимался всем понемногу, а вот года три-четыре назад развернулся по-крупному. Чтобы не ходить вокруг да около, скажу прямо – основной вид деятельности Рыбакова на данный момент – это строительство, – мужчина впился в меня взглядом. – Ты никогда не интересовался, чем я занимаюсь.

– Просвети, – отпил остывший напиток и поставил чашку на стол.

– Десять дет назад мы с братом моей жены организовали бизнес, – мой друг сделал паузу. – Основной вид деятельности – строительство. Связи у Коли были неплохие, поэтому с раскруткой проблем не возникло. До появления Рыбакова наша фирма была основным застройщиком в регионе и не только здесь. Все крупные сделки по строительству проходили через нас, включая госзаказы.

– Неплохо, – кивнул головой. – Даже очень круто, молодцы. И что же поменялось?

Честно говоря, не совсем понимал на тот момент, что такого ценного девчонка могла подрезать у Рыбакова. У нас полстраны отмывает бюджетные бабки. Даже при самых «жирных» заказах не так уж и много можно стырить, чтобы кто-то хотел урвать кусок себе. Тем более руками какой-то соплячки. Для этих целей обычно нанимают профессионалов.

Хотя и стоят профи дороже. А вот от девочки можно и избавиться, даже глазом не моргнув.

– Россия выиграла тендер на проведение зимней олимпиады в Сочи, – продолжил Артем, выводя меня из размышлений. – И тут на арене появляется Рыбаков. Я узнавал, его активно поддерживают некоторые личности из других регионов, включая столицу. Короче, связи там серьезные. Мэра тоже поменяли, – мой собеседник тяжело вздохнул. – Со старым мы активно сотрудничали, и всех всё устраивало.

– Бабло отмывали? – я усмехнулся, зная, как москвичи могут пропихивать своих людей в нужные места, а потом умело дергать за ниточки. Видимо, в этот раз произошел сбой, раз дяди паникуют – московские политики опять не могут поделить власть и деньги.

– Не в таких количествах, как тебе кажется, но да, было дело. Я повторюсь – всех все устраивало.

– Да ты расслабься, я не упрекаю, просто умничаю, – улыбнулся, чтобы Артем не вздумал обижаться. – Если я правильно понимаю, с новым мэром сотрудничества не получилось?

– Этому подсунули Рыбакова, – кивнул утвердительно Беляев. – Новый мэр – сволочь редкостная, правда, осторожный, гад. Активно сотрудничает с московскими шишками, но своего не упустит, если подвернется удобный случай, хоть по внешнему виду никогда не догадаешься, что он хитрый засранец.

Может, и хитрый, но нервный. А такой может сорвать любую сделку, если что-то вдруг пойдет не так. У бизнесменов шкура потолще – в случае провала они рискуют только своими деньгами, а вот политики еще и своей задницей. За решетку ведь никто не хочет – зато все хотят жить на широкую ногу, при этом не марая свои чистенькие ручки.

– То есть, строительство олимпийских объектов отдали только Рыбакову? – я поднял одну бровь, параллельно задавая немой вопрос.

– Самые крупные, – тяжело вздохнул мой собеседник. – Ты даже представить не можешь, какие суммы денег проходили через его фирмы и оседали в карманах чиновников.

– Догадываюсь, – я скривился, так как бабки там действительно колоссальные. А значит, дело серьезное, раз нервничают дяди. И у них есть на то все основания. – А тебя, значит, потеснили, – скорее констатировал факт, барабаня пальцами по пластиковому стулу.

– Мне четко дали понять, чтобы я не рыпался. Семью пришлось на год отправить за границу от греха подальше. Даже вспоминать не хочу, как тогда перетрусило, – скривился Артем. – Брат жены на тот момент уже уехал за границу, а я выкупил его долю, так что, сам понимаешь, все палки посыпались на мою голову.

– Хреново, – подытожил я и задумался.

Картинка вроде вырисовывалась, но одной детали все-таки не хватало. И растолковать мне её мог только один человек – моя ночная темноволосая гостья. Надеюсь, ее пока не нашли и голову не оторвали.