Свет! Камера! Хоррор! Книга первая

– Хороший кольцевой туристический маршрут! – пошутил я, – группа возвращается туда же, откуда она и вышла!

«Забег не окончен, пока ты не пересёк финишную черту! Можно пробежать хоть сто километров, но пока ты не сделал последнего шага через финишную черту – это ничего не значит! Ты всё ещё можешь победить!» – бесновался голос у меня в голове. Мне казалось, что свой «внутренний Губерниев» соблазняет сейчас каждого из моих спутников. Но никто из нас не трогался с места!

– Мне кажется, я понял, куда нам надо идти! – сказал, наконец, Володя.

– Туда же, куда ушёл лось? – предположил я. Эта мысль уже тоже сформировалась у меня в голове, только я не успел первым её озвучить.

– Именно! Это как в лабиринте с зеркальными стенами! Выход – он не там, где кажется! Лось-великан, он же показывал нам выход! И он не стал отражаться вместе с остальным лесом! Это – подсказка!

– Я тоже так думаю! – высказалась Маша. – Я сразу хотела идти за лосем, но двум взрослым дяденькам, чтобы выйти из леса, нужна была именно тропинка! А мне – всего двенадцать лет! Кто меня, «младенца», слушать-то будет!

– Ладно, не дуйся! – я прижал ребёнка к себе и поцеловал в лоб. – Папа тебя любит!

И мы дружно стали искать следы лося. Первой обнаружила след, конечно же, Маша! Одно из копыт отчётливо отпечаталось на тропинке! А вот дальше было сложнее! Ямки от копыт сохатого не так-то просто было найти во мху! Тогда мы выстроились в линию для прочёсывания местности. Конечно, нам здорово помогало то обстоятельство, что мы примерно представляли себе направление, в котором ушёл лось и в котором нам надо было двигаться. Постепенно, путём тщательного осмотра поверхности у нас под ногами, мы всё-таки обнаруживали очередные ямки во мху и шли вперед, переходя от следа к следу.

– Какие у него шаги большие! – восхитилась Маша.

– А если учесть, что весь лес – он зеркально перевернулся, то мы сейчас идем по следам, которые оставил лось, когда он приближался к тропинке, а не удалялся от неё! То есть, мы идём от лося, а не к лосю! – заметил Володя.

– Если рассуждать логически, то ты, конечно, прав! Только вот мне почему-то кажется, что всё происходящее с нами – оно никак с логикой не связано! Тут – иррациональное! То, что в народе называют «чуйкой»! И вот эта самая чуйка подсказывает мне, что мы всё делаем сейчас правильно!

– А где же была твоя чуйка раньше, – поинтересовался Володя, – когда мы тут кросс бегали?

– Ты опять хочешь услышать от меня какой-то логичный ответ, – заметил я, – а у меня нет для твоего вопроса логичного ответа! Мне вообще начинает казаться, что всё происходящее с нами сейчас – это что-то типа теста! Проверка какая-то! И от нашей логики тут вообще ничего не зависит!

Вскоре я обратил внимание на то, что под нашими ногами стала потихоньку появляться вода: местность вокруг всё более заболачивалась! Между прочим, лосям это очень свойственно – забраться куда-нибудь в болото и стоять там неподвижно часами!

Со мной однажды произошёл такой случай: собирал я черноголовики на болоте. Точнее, не совсем даже на болоте, а в сильно заболоченном берёзовом лесу. И был там островок, плотно заросший мелколесьем. Вокруг этого островка я бродил особенно тщательно – там грибов много было! Долго бродил – не менее получаса! А потом вдруг вгляделся в кусты – а там, на островке, огромный сохатый в кустах стоит! И пристально так на меня смотрит! Тут-то у меня сердце и заколотилось! Потому как, получается, что всё это время я ходил от лося метрах в трёх, не больше! А эта двухэтажная махина с рогами даже ни разу не пошевелилась!

Между тем, воды под нашими ногами всё прибывало и прибывало! Удивительно, как это у меня ноги-то до сих пор не промокают? Я посмотрел вниз: ничего удивительного не было – на моих ногах опять были сапоги! Когда они там у меня появились – шут знает! Я оглядел своих спутников: и Володя, и Маша – все были в высоких сапогах, а в руках у нас уже были специальные длинные жерди, с которыми по болоту ходят!

Лес вокруг постепенно редел и мельчал, разбиваясь на отдельные, поросшие кустарником, островки. Между островками уже начиналась настоящая трясина, которая противно колыхалась под ногами! Зато лосиные следы в болоте были заметны куда лучше! И наш рогатый великан, судя по этим следам, уверенно прошел прямо через эту топь перед нами!

Мы остановились посовещаться. Володя предложил следующую схему: он идет впереди, от островка к островку, проверяя поверхность перед собой своим шестом. За Володей пойдёт Маша, ну, а замыкающим – опять я! В случае чего – шест поперёк трясины и держаться за шест! А остальные придут на помощь и вытащат!

– А сколько весит лось? – спросила тут Маша, явно намекая на то, что если такая тяжёлая «дура» пропёрла по болоту и не утонула, то и нам, выходит, бояться нечего!

– Взрослый лось может весить около шестисот килограмм, если не ошибаюсь. Но наш – он куда крупнее! А ещё, наш лось – он не совсем обычный, как мне кажется!

– Это лось-буддист, и он владеет искусством левитации! – пошутил Володя.

– А что такое «левитация»? – тут же спросила Маша.

– Это когда на тебя не действует земное притяжение, и ты можешь парить в воздухе, – кратко пояснил я.

6

Мы шли через болото. От кочки к кочке, от островка к островку. Вскоре мы уже втянулись в процесс и наши движения стали механическими: Володя прощупывал шестом трясину перед собой и делал очередной шаг, Маша ступала в ямку, оставшуюся от сапога Володи, ну а я, тоже след в след, осторожно пробирался за Машей. Мы с Машей держали свои жерди так, словно шли по канату, и только иногда, если нога вдруг засасывалась в трясину особенно сильно, или же это требовалось для поддержки равновесия, мы втыкали свои жерди в болото, чтобы себе помочь.

– Ой, смотрите! А там кто-то есть! – вскрикнула Маша.

Я посмотрел вперед. Точно! На одном из болотных островков находился человек! Хотя, человек ли это? Странновато он как-то выглядит!

Минут через пять наш отряд добрался до обитаемого островка. Это был жалкий клочок суши диаметром в четыре метра! Из каких-то коряг, палок и болотного мха на островке была сооружена маленькая лачужка размером с двухместную туристическую палатку. Рядом с лачужкой сидел хозяин: маленький аккуратный старичок с улыбчивым лицом.

– Куда собрались, ребята? Клюква-то ещё не поспела! – весело поинтересовался он у нас.

Выглядел дедушка не совсем обычно. Волосы на его голове больше походили на какую-то серую нечёсаную паклю, а кожа была с явным зеленоватым оттенком. Выделялись глаза: большие, выразительные, какие-то слишком уж молодые и с яркой зелёной роговицей! Нос был маленький, немного уточкой, и какой-то заострённый, что ли! Несмотря на всклокоченную шевелюру, одет дедушка был очень аккуратно: штаны и рубаха у него были, правда, из простой холстины, но зато – чистые и с нарядной вышивкой! Только вот на ногах у деда ничего не было! Дед был босой!

– Здравствуйте, дедушка! – поприветствовала аборигена Маша. – А вы что, здесь живёте?

– Таможня тут у меня! – важно пояснил старичок. – Хороших людей я пропускаю, а на плохих – порчу навожу! Вы то, из каких будете?

– Мы – хорошие! – откровенно призналась Маша.

– Таможня? – удивился Володя. – И в какое это Царство-Государство через вашу таможню попасть можно?

– А вы что, сами не знаете, куда прётесь? – откровенно возмутился таможенник.

– Мы за лосём идем. Огромный чёрный лось с белыми рогами! Вы его видели? – сказала Маша.

– А зачем вам этот лось? Вы, случаем, не охотники? – насторожился старичок.

– Какие же мы охотники! У нас даже оружия с собой нет! – вставил я.

– Как это нет! А это тогда что? – спросил таможенник, кивая головой на мои руки. Я опустил глаза: в моих руках вместо шеста находилась новенькая охотничья двустволка-вертикалка! Я так растерялся от этого зрелища, что тут же брезгливо отбросил оружие прочь от себя, словно какую-то шипящую гадюку! Ружьё булькнуло и моментально утонуло в ближайшей болотной луже.

– Вижу, что не охотники! – тут же подобрел к нам старичок. – А зачем вам тогда лось?

– Понимаете, мы в лесу заблудились, – бросилась объяснять Маша, – и не знаем, как нам отсюда выйти!

– И нам кажется, что этот лось нам показывает, где выход! – добавил Володя.

– Кто, Хийси? – старичок вдруг расхохотался. – Это Хийси показывает, где выход? – таможеннику было очень весело. Он смеялся и всё никак не мог остановиться. – Ой, уморили вы меня совсем!

«Хийси, Хийси…» – крутилось у меня в голове, – «это же что-то очень знакомое! Ах, да! Это же Дух леса в древней карело-финской мифологии! Хийси часто бродит по лесу именно в образе огромного сохатого! Как же я сразу этого не сообразил! А ещё, Хийси очень любит путать людей, заставляя их сутками ходить по одному и тому же месту! Похоже, идея идти за лосем – она была не очень хорошей! Теперь, чтобы нам избавиться от этого морока и вернуться к людям, нужно будет этого лесного духа умилостивить каким-нибудь подношением!»

Старичок, между тем, уже успокоился и вопросительно смотрел на нашу делегацию, мол, чем ещё меня развеселите?

– Нам нужно к Хийси, – твёрдо сказал я ему, – как нам его найти?

– Сегодня – не приёмный день! И, вообще, у нас солидная фирма! Всё по предварительной записи! Вы записывались?

– Нет! – наивно ответила Маша, – а что же нам теперь делать? – Ребенок задумался. – А давайте я вас конфеткой угощу! – предложила вдруг моя дочь после небольшой паузы и полезла рукой в карман.

«Дача взятки должностному лицу!» – мелькнуло у меня в голове.

– Конфеткой? – оживился тут дедушка. – А она вкусная?