Арена. Новая жизнь

Охотник же имел на поясе нож, рукоять которого была сделана из кости какого-то животного, лезвие скрывали кожаные ножны. Кроме пояса с ножом на игроке был ещё один витой из кожи. Для чего он нужен, я не разобрался. Копьё, которое Хантер нёс в правой руке, было около двух метров, с металлическим наконечником длиной в пару ладоней, шириной в три пальца, листовидной формы. Данное оружие было ориентировано на укол, оставляющий глубокую и достаточно широкую рану, но им также можно было и рубить. Такое копьё я видел в магазине неписей, и стоило оно один золотой и пять серебрушек.

На ногах у охотника были кожаные поршни, но какой-то другой конструкции, отличной от того, что я видел раньше. С правого бока игрока свисал кожаный бурдюк, видимо с водой, за спиной был также выполненный из кожи вещмешок. Судя по объему, не совсем пустой.

Практически дойдя до спуска к реке, Хантер вдруг остановился и начал внимательно осматривать левую сторону берега.

– Что-то случилось? – спросил я его.

– Шарик беспокоится. Кажется, дичь почувствовал. Спускайся здесь вот по тропе к реке, а я пойду, посмотрю, что там. Может, суслик или заяц попадётся. Было бы неплохо. – С этими словами игрок направился влево вдоль берега, снимая с талии кожаный витой пояс, который оказался пращой.

Несколько обеспокоенный тем, что остался один, я направился по звериной тропе к реке, внимательно поглядывая по сторонам и под ноги. В той жизни особым следопытом не был, но в школьные годы ходил в туристские походы, будучи курсантом и топографию на практике изучал, и курс выживания проходил.

В милиции два раза по полгода участвовал в контртеррористической операции. Пришлось немного по горам и зелёнке побегать. Охоту не любил, в отличие от своих друзей, но из-за них не пропускал ни одного открытия сезона на разную дичь, от утки до медведя. Так что какой-то опыт чтения следов был. Он и заставил меня замереть на месте.

Звериные следы внезапно обрывались, потом тропа метра полтора отсутствовала и продолжалась дальше. Поверхность, где следы пропадали, вызывала какое-то отторжение из-за своей неестественности. Больше всего это походило на ловушку типа ловчей ямы.

Я присел рядом с остатками следов и тихонько потянулся к тому, что посчитал покрытием ловушки.

– Что-то интересное нашёл, однако? – раздалось за моей спиной. – Первый раз ловчую яму видишь?

Я осторожно повернул голову, опасаясь толчка в спину, и увидел, как Хантер вместе с волком, обойдя меня по дуге, подошли к ловушке и стали в паре метров от меня.

Охотник, сбросив на землю вещмешок, ткнул перед собой копьём, наконечник которого легко провалился внутрь ямы. Ткнув ещё несколько раз в ловушку, Хантер сгреб наконечником листву и траву, обнажив сплетенную из лозы сетку, закрывающую яму, на дне которой торчало семь кольев, сделанных из деревянного бруса примерно пятьдесят на пятьдесят миллиметров.

– Молодец, что заметил. В противном случае – минус одна жизнь и неприятные ощущения во время смерти и перерождения. Минут через двадцать очнулся бы на лавочке перед мэрией, – игрок усмехнулся, а волк, стоящий у его левой ноги, с рыком обнажил клыки.

– Только неизвестно, у какой мэрии. Я ещё не привязан к этой Нулёвке, – произнес я и по тому, как напрягся Хантер, понял, что сказал это зря.

Команды игрока я не услышал, но как только волк присел на задние лапы, начал опрокидываться на спину. Время словно замедлилось, я успел рассмотреть хищную улыбку Хантера, встающую дыбом на холке волка шерсть, сокращение мышц его задних ног и взлетевшее в прыжке тело животного.

Встретил я зверя ударом в грудь обеими ногами, успев упасть на спину и распрямиться, как пружина. Волк, получив такой удар, несмотря на свои тридцать – тридцать пять килограммов, отлетел назад и врезался в игрока. Какое-то время Хантер, инстинктивно подхвативший волка, балансировал на краю ямы, потом его лицо исказилось в гримасе ужаса, и он с криком упал вместе с волком в яму. Раздался неприятный звук разрываемой плоти, человеческий стон-вскрик, хрип зверя, а потом бульканье.

«Поздравляем с получением первого опыта в игре.

Вы убили пустынного волка 3-го уровня.

Награда: опыт +20.

Можете использовать шкуру, зубы и мясо волка».

Такое сообщение возникло перед моими глазами. Встав на трясущиеся от адреналина ноги, я подошёл к краю ловушки. Картина, открывшаяся моему взору, была нелицеприятной. Хантер упал боком, и его пронзило сразу два кола. Волку достался один, но он, видимо, перебил зверю хребет.

«Интересно, а почему за Хантера никаких очков не перепало?! Может быть, из-за того, что конкретно его я не ударил, а тот упал в яму, сбитый волком?! То есть я как бы на игрока и не нападал» – подумал я, чувствуя, как меня всё ещё потряхивает.

Быстро проверил свой ник в интерфейсе, он остался белым. Слава богу. Отметил, что засветилась золотом нижняя шкала, как я и предполагал – опыта. В ней отразились мои первые двадцать очков за убийство моба. До первого уровня осталось набрать ещё восемьдесят.

Сорванная при падении тел сетка открыла спуск в яму. Не тратя больше времени и успокаиваясь на ходу, слез аккуратно в ловушку. Трупов за свою службу насмотрелся, так что какого-то страха или неудобства, подходя к Хантеру и обирая его, не испытывал. Наоборот, меня всего трясло от азарта.

Смерть Хантера на мне никак не отразилась, и это очень сильно радовало. Можно было безбоязненно мародерствовать. Через пять минут я стал обладателем копья, ножа, пояса, пращи, бурдюка, вещмешка, кошеля-калиты с одним золотым, десятью серебрушками и сорока шестью медяками. Поршнями и онучами также не побрезговал.

Снял бы и рубаху со штанами, но не хватило сил стащить тело игрока с кольев, очень неудобно в яме оно расположилось. Пришлось удовольствоваться отрезанными рукавами и частью штанов. В игре всё пригодится! Бесплатно тут ничего не делается, и верить, действительно, нельзя никому.

Труп волка из ямы кое-как вытащил. Как уже успел понять, на Арене свою цену имеет любая вещь. Тем более игра сама подсказала, что шкуру, зубы и мясо волка можно использовать. Волчатину я в своё время пробовал. Честно говоря, не вдохновила из-за запаха. Плюс риск заразиться какими-то то ли личинками, то ли червями. Точно уже и не помню. Будем надеяться, что здесь мясо будет без запаха и всяких паразитов.

Пока разбирался с вещмешком Хантера, раздался хлопок, из ямы полыхнуло синим светом, и тело игрока исчезло.

«Действительно, около двадцати минут прошло», – подумал я, обрадованный тем, что тело волка не пропало.

В вещмешке Хантера нашлись три обработанные заячьи шкуры, ещё две, видимо, суслика, мешок с глиняными шариками и голышами. Судя по всему, это снаряды для пращи. Особенно меня порадовали огниво и трут, хранившиеся в небольшом кожаном мешочке, плюс котелок, кружка и ложка. Из какого металла они были выполнены, определить я не смог.

Найденный в мешке кусок жареного мяса я тут же схомячил, так как шкала моей бодрости просела почти на треть. До ста процентов её восстановить не удалось, но где-то девяносто набралось.

Ещё час ушло на то, чтобы снять с волка шкуру и разделать на куски его тушку. За это время простиранные в реке онучи более или менее высохли. Намотав их на ноги, сверху приспособил кожаные поршни с толстой подошвой, подвязав их ремешками. Поднявшись на ноги, отбил чечётку. Вот это лепота, не то что босиком. Экипировавшись и взвалив на левое плечо шкуру волка с завёрнутым в неё мясом, взял в правую руку копьё и двинулся в сторону посёлка.

Пока шёл, прикидывал, что меня ждёт при встрече с погибшим игроком. Если он покраснел, то вопросов никаких не будет. Пэкашника[6 - ПК – от англ. player killer (убийство игроков).] можно и нужно гасить, если его до меня не убьют. Хотя чего с него теперь возьмёшь. Правда, впервые придется отправлять человека на тот свет копьём. Хотя до сих пор всё окружающее меня воспринимаю как какой-то сон.

А вот если Хантер не покраснел, то чего от него ожидать, даже не представляю. Возвращать ему ничего не собираюсь. Он первым попытался меня убить. Так что в расчете. Мне просто дико повезло. Иначе сейчас сидел бы в одних трусах и без единого медяка в какой-нибудь Нулёвке и мучился бы над извечным вопросом русского человека «что делать?».

Когда подошёл к воротам, то был вознаграждён за свои приключения удивлённым видом стражников также тридцать первого уровня. Один из них с ником Добровей не выдержал и спросил:

– Как тебе всё это добро досталось, Дед? Рассказывай! Иначе в город не пущу.

Не знаю, имеет или не имеет право непись не пускать меня в посёлок, но решил не рисковать и всё рассказать. Скинув на землю шкуру с мясом, принялся за повествование своих приключений.

– Кажется, сегодня будем делать ставки, – весело проговорил Добровей, когда я закончил свой рассказ. – На тебя, что ли, поставить, Дед? Ты, видимо, большой везунчик.

– А что за ставки? – спросил я, не надеясь получить ответ.

– Вернее всего, Хантер тебя на дуэль вызовет, чтобы вернуть свои вещи. Ты же нулёвка, так что, несмотря на то, что Хантер, возможно, и потерял уровень, всё равно он сильнее и опытнее тебя. Так что дуэль он выиграет, – произнёс стражник с ником Истислав.

«Наглеть так наглеть. Надо пользоваться случаем, пока стражники отвечают», – подумал я, а вслух задал вопрос:

– То есть если я проиграю дуэль, то должен буду отдать свои вещи Хантеру?

Стражники весело расхохотались.

– Добровей, я, наверное, на него поставлю свою ставку. Если я проиграю… Вот это самомнение! Чтобы нулёвка у двойки, а тем более у тройки выиграла?! Давно я так не смеялся. – Истислав, резко перестав хохотать, серьёзно посмотрел на меня, а потом спокойно произнёс: – А хотя чем чёрт не шутит?! Всякое случается! Слушай меня, Дед. Каждый игрок имеет право вызвать на дуэль другого игрока. Разница между игроками до пятёрки максимум может составлять два уровня, то есть тройка нулёвку на дуэль вызвать не может. Бой проходит под защитным куполом. Оружие должно быть равное. Его выбирает вызываемая сторона. Дуэль останавливает Арена, когда уровень жизни одного из игроков снизится до пяти процентов.

– И что дальше? – заинтересованно спросил я.

– А дальше купол исчезает. Если у тебя есть эликсир на восстановление жизненной силы или другие зелья, или хотя бы еда, то восстанавливаешь своё здоровье. Если нет, то умираешь. В этом случае победителю дуэли достаются вещи умершего.

– То есть это, можно сказать, узаконенный способ убийства игроков более низкого уровня. Если даже игрок и восстановил себе жизненную силу, то кто помешает победителю вызвать его ещё раз. И так, пока у него все зелья не закончатся, – произнёс я и огорчённо присвистнул.

С каждым битом новой информации я понимал всё больше и больше, что выжить на Арене, а тем более достичь сотого уровня будет не просто трудно, а практически невозможно.

– Здесь ты несколько ошибаешься, Дед. Определённого игрока ты можешь вызвать на дуэль только один раз. Иначе всё было бы так, как ты сказал, – несколько обнадёжил меня Истислав.

– А отказаться от дуэли я могу? – задал я вопрос стражнику.