Оракул Смерти

“Ну-ну”, подумал я, если что "вдруг", надеюсь, об этом узнаю чуточку раньше. Поднялся со стула и направился вслед за магистром.

***

Вышли мы через ту же калитку, которую, как я думал, ночью снес. При свете дня я осмотрел железную калитку, кусты, склон. В поисках велобайка. Тщетно. Уже спёрли. Ну ничего нельзя оставить!

– Высоко тут, почти обрыв, – сказал я, – а когда летел вниз, особо не заметил. Некогда было и темно.

– Как ты только тут не убился? Возможно, Схарта твою судьбу уже вплела в наш мир… – сказал магистр, прищурив глаза, то ли от солнца, выглядывающего из-за холма, то ли от хитрости. – Как думаешь туда подниматься? А, Кир?

– Сам в шоке. Как подниматься, будь в своем мире, что-нибудь обязательно придумал бы сам, – я в задумчивости почесал затылок, это он меня учить собрался что ли? И ответил, тоже с прищуром: – А так как… рядом со мной стоит Магистр магии в магическом мире… С высоты своих уважаемых лет он наверняка предложит самый оптимальный вариант.

– Ха-ха, умно! – засмеялся ректор.

Вдруг я ощутил невесомость и поднялся над землей. Когда потерял уверенность в безопасности и беспомощно заболтал ногами, со мной поравнялся магистр и спросил:

– Как дальше будем?

Я почувствовал себя на экзамене, предмета которого знать не знаю и на лекциях ни разу не был. И вот экзаменатор решил мне отомстить за моё разгильдяйское отношение.

Твердая надежная земля была недосягаема.

Он что, забыл, что я не его ученик и это не экзамен?

– Магистр, пожалуйста… Кто из нас двоих маг? – обратился я к нему, болтаясь в воздухе. – Я второй день как магию в живую увидел, давайте не будем испытывать мою веру на прочность.

– Мы оба маги, Кир, – он повел плечом и развернулся ко мне. – Разве ты еще не понял? Просто ты – ещё не обученный маг. У нас магов с малых лет обучают, этому непростому ремеслу… Я помогу тебе. Сейчас повторяй за мной, не парить же нам здесь вечность.

Во даёт! Он меня еще и за мага принял! Магистр Дегорр сомкнул пальцы домиком и полетел к краю обрыва. Я повторил его жест, не особо рассчитывая на результат. Но неведомая сила просто двинула меня наверх и вперед, вынесла к верхушке холма, где уже ждал ректор. Ух-ты, это сейчас я сам сделал, или это он так пошутил надо мной? Не может быть так просто…

Вскоре мы выбрались со дна обрыва, продрались через колючий кустарник, что растёт на самом краю. Еще немного пути по тропинке – и показалась та самая поляна, от которой я мчался прочь, не жалея себя.

Между деревьями чернел очаг осквернения магией смерти… Отчетливо виднелись сухие и обугленные деревья, как после пожара. Тянуло гарью с примесью жареного мяса.

Меня обуяла паника: я будто вернулся в прошлую ночь! За поляной – туманное марево и не видно леса. Застыли черные стволы мертвых деревьев, угрожающе встопорщились сухие кустарники.

Я остановился. Стало страшно, безумно страшно! Аж мурашки по спине побежали. Захотелось рвануть как можно дальше – хоть к чёрту на кулички, хоть провалиться.

Мне казалось, что я уже мчусь наутек, так заныли ноги, но ужас сковал меня, и не в силах был пошевелиться.

Магистр Дегорр потряс меня за плечо:

– Здесь аура магии смерти в действии, и ты попал под её действия. – Произнёс он и потянул меня под деревья. – Кир, тебе нужно отойти назад.

Не знаю, приложил ли он еще какую-нибудь магию, но контроль над телом вернулся. Я попятился мелкими шагами.

Вскоре ужас полностью отпустил, появилась надежда на светлое будущее и все такое. Стало даже как-то радостно на душе! Травка зеленее, солнышко ярче…

– Меня совсем выбили из колеи последние события, – с досадой сказал ректор. – Я тебя чуть не убил своей беспечной самоуверенностью, когда повел без подготовки к очагу магии смерти. А то, что ты сейчас ощущаешь небывалый подъем настроения и радости жизни – это последствия выхода из опасной ауры. Еще бы чуть промедлили… и ты лишился бы рассудка независимо от того, остались бы мы там или вышли. Разницы нет, сойти с ума от счастья или ужаса. Там уже не будет эмоций. Простое бесцельное существование.

Тупая радость сменилась недовольством от близкой перспективы стать овощем.

– Умеете вы настроение поднять… точнее сказать, выровнять, магистр, – я выдохнул и прислушался к себе.

Ф-ух, отпустило!.. Забойная штука, надо будет еще раз как-нибудь попробовать…

Шучу, конечно! Надо оно больно. И так неплохо.

– Подожди минутку, Кир, я схожу в кабинет за амулетом. У тебя вряд ли получится выставить щит должной силы, но хоть что-то. И не надо так смотреть. Локальный прокол пространства, пару минут – и готово. А чтобы тебе без дела не сидеть, пока я хожу, потренируйся, как этот щит поставить.

Магистр показал мне замысловатые жесты руками. Я с третьей попытки повторил без ошибок. После чего он исчез с небольшим хлопком и вспышкой.

Мне тут же показалось, что я забыл череду недавно выученных жестов, но все-таки решил попробовать повторить – не голова вспомнит, так руки помогут.

Все мои попытки можно описать одним словом – пшик! И руку, чую, не так поднимаю, и пальцы явно не так загибаю. Или просто сил на поддержания не хватает.

Решил отложить это дело, чтобы не портить себе нервы. Вернется магистр, уточню, почему при нем у меня получалось, а без него – что-то никак. Что наводит на определённые мысли. Нет, магия тут реальна, смущает другое, а именно что у меня может её и нету.

Вскоре ректор вернулся и вручил мне амулет на шнурке – угольно-чёрный камень с золотым узором.

– Это Такэлле. Артефакт полностью блокирует магию тьмы. Не снимай его, если не хочешь испытать ещё раз тот букет эмоций.

– Хорошо. Но со щитом у меня никак чего-то. Едва вы ушли, я попробовал его поставить. Пару секунд держится – и пшик, – я развел руками.

– Самостоятельно и пара секунд? Хм-м, неплохо для человека, и тем более для мага необученного, – похвалил ректор. – Магию тьмы проходят на старших курсах и только целенаправленно.

Он пошел по тропинке к чернеющим деревьям. Я удивился похвале и поспешил за ним.

Поравнявшись с Магистром, пока ширина тропинки это позволяла, я решил спросить:

– И что теперь? Меня совсем не испугать с этим так… как там его? Короче, с ним совсем не опасна эта магия тьмы?

– Скажем так, с этим амулетом против архимага можно продержаться пару минут. Амулет выдержит. Но это больше козырь в рукаве. Хотя в данном случае он полезен.

Мы долго продирались через кусты. Магистр Дегорр создал на ладони серый шарик, объяснив тем, что он поможет нам найти очаг магии. С этой сферой он петлял по лесу, словно водитель по периодически зависающему навигатору в незнакомом городе.

Очень быстро нам пришлось свернуть в чащу. Ректор шел сквозь заросли, как атомный ледокол – не наклоняясь ни разу, в полный рост, облепленный всякими щитами, раздвигающими и ломающими ветки. Видно, как заискрится пространство рядом с ним – и вот сухая тонкая осинка срезана, как бензопилой.

У меня таких умелок нет, поэтому и следую в кильватере опытного проводника.

Вдруг чувствую, чего-то не хватает. Не сбавляя шага, я пошарил по себе, все нормально, как было пусто, так и осталось – я в спортивных штанах, а там и карманов-то нет. Но беспокойство никуда и не делось.

Точно, амулет!

Ощупал шею. Шнурка нет, появилась пара царапин, которые я даже и не заметил.

Странно, ауру смерти я хоть и стал чувствовать, но не так, как впервые. А беспокойство нарастает! Хорошо, что того «букета» эмоций, что подарило мне первое знакомство с этой магией, сейчас нет.

“Человек – такая сволочь, везде выживет и ко всему привыкнет” – усмехнулся я. Где теперь амулет, даже не представляю. Что скажу его владельцу, когда спросят, куда я дел то, что мне дали вот только что?