Цена крови

– Шестьдесят восемь, шестьдесят девять, семьдесят! – двигал старым пальцем он монеты, собранные в правой руке.

– Ууу, да этого хватит на целую кружку астарского эля… – саркастично сказанул Йозо.

– Вот, все вы, эльфы, такие! Острые на язык! Даже по-дружески поддержать не можете! – продолжая пересчитывать деньги, ответил Диего. Ридан засмеялся над их диалогом, что явно им не понравилось.

– Ты еще с гномами не общался, – фыркнул эльф

– Как раз таки общался, у меня среди них много приятелей есть, отличные ребята! – отмахнулся старый морской молк.

– Напомни-ка, сколько из той тысячи ренни ты выиграл в прошлый раз, в Картерне?

– Подумаешь, пару раз не свезло…

– А в Ширне? Ленфорте? Ливиссане? Скоро к этому списку добавится и Погренмир. Я-то не против, играй, сколько влезет, но это дурное качество.

Диего нахмурился и уже хотел что-то сказать, как они услышали: «Новости!!! Новости с юга!!! Покупайте скорее! Армия Варатено потерпела поражение!».

– Эй, мальчик! Мальчиик! – позвал крестьянского мальчугана Диего. – За сколько дашь почитать вести с юга?

– Три ренни, сударь. – ответил паренек с чумазой рожицей.

Диего дал ему три монетки и взял газету. Мальчик пошел продавать свою бумагу дальше.

– Ты представь! Двухтысячная армия Луе Варатено была разбита одним бойцом СпецОтряда – …..Ирганном Крестом… – Морской волк задумался

– Хм, если это так, мой друг, у нас есть еще одна цель, – улыбчиво обратился Йозо к до-Розонбауму.

– Какая у вас … то есть у нас цель? – непонятливо спрашивал их Ридан.

– Пригласить его в нашу организацию сопротивления. А что? Он ясно показал, что войско Луе ему недруги. – рассказал эльф свой план.

– Я всё понимаю, но тут стоит кабак слева, вам там удачи у королевы, а мне удачи с деньгами! – убежал Диего.

Старый игрок удалился, а эльф и человек пошли дальше, по направлению к Светлому Гнезду.

– Королева Амеранда недолюбливает твоего старого друга, – объяснил Йозо.

– Мне нужно знать, почему? – Ридан задал вполне хороший вопрос, но эльф отрицательно кивнул.

В тавернах всегда была самая высокая активность на аттонийском континенте – и вправду, чего ж не выпить-то? А желательно еще и потрахаться, ну а если в кости выиграешь – то ты вообще герой дня! Так было и в погренмирской таверне. Кстати, называлась она «Кружка счастья».

И сегодня, в улыбчивый, солнечный, хороший теплый день бухали не меньше обычного, все-таки, хорошо тому живется, у кого и выпить, и закусить найдется! Так считал каждый. Но кроме выпивки и платной любви, любил простой люд и бардов слушать, таким бардом и был наш Козьма. Родом он был из крестьян. Но из-за хорошего слуха и голоса, его взял в ученики Вирнен Нап. Это был известный бард когда-то. Теперь Козьма путешествует по миру и поет о том, о сем и об этом. Сам наш бард выглядит на двадцать лет, ему же двадцать два года, худой, под метр семьдесят, темноволосый юноша, достаточно привлекательный для женщин, даже смазливый. Одет в самую простую одежду – белая рубаха, коричневатые штаны, и черные ботинки, также зеленая шапочка.

– Козьма, грят тут у нас, шо ты на раз-два девуху в кровать уложишь с помощью своей «ай-лю-лю»? Так, давай, вон ту бабену пропехай, коль те сказы правда! – предложил неверящий в россказни пьяница.

– Да запросто, как ее зовут? – спросил молодой бард.

– Алогна или … Амегна, а не, не! Вроде Аро… не помню, сам спроси!

Козьма встал, взял свою старую лютню и подошел к красивой девушке:

– Ну-с, здравствуй, красавица, представь мне себя! – выдал дерзкую улыбку трубадур.

– Анна, – очень скромно и тихо ответила она.

– Анечка! Это песня для тебя! Кхм…кхм…кхм… – подготовился Козьма – Нашел я в таверне такую крас-у-у-у, от мужланов ее я мигом спас-у-у-у! Комнатушку в корчме сейчас я сним-у-у, и мигом туда красу унес-у-у-у!

– Ты и вправду решил, что я с тобой пересплю за такую пошлятину? – отрезала златовласая девушка. – Сорок ренни и я твоя. Не иначе!

В зале раздался смех. Пьянчуги подшутили над Козьмой, дабы он покраснел. Уж больно он гордый для них. Ничего, Козьма-то понимает прекрасно, что дальше стола с блевотиной они не продвинутся в своей жизни, эти вонючие и грязные нищеброды когда-нибудь нарвутся и их всех перебьют.

– Кто из вас всех, мужики, в покер на костях лучше играет? – спросил жирный и бородатый старец, от него несло рыбьим жиром.

“Мой шанс показать себя” – подумал Козьма, только что он желал смерти всем, кто сидел в таверне, а сейчас уже хотел заслужить их “уважение”.

– Я! А что? – ответил и спросил Козьма

– Решил подзаработать, ставлю шестьдесят семь ренни! – сделал ставку морской волк.

– Ставлю… – Бард порылся у себя в кармане, – двенадцать !

– Пффф, да ну – отмахнулся от него Диего и задал свой вопрос повторно – Кто хорошо играет в покер?

– А ты посмотри, старец, на его инструмент, – указывает пьянь на лютню Козьмы – Дорого такая стоит наверное!

– Я не буду играть на свою лютню!!! – громко заявил Козьма.

– Зассал. Слабак! – крики из зала

Спустя пару минут Козьма все же передумал:

– Хорошо, играем.

– Подожди-ка, эй, хозяин таверны! А тут в азарт можно вообще играть? Не запрещено это тут – в Илистых Ручьях? – спросил Диего

– Нет, королева приняла Пакет Торсплэйра, свод законов и правил, принятый на мирном собрание после последнего периода Красной Луны, подписан всеми главами государств Аттонийского материка. Гвинн Торсплэйр – верховный советник короля эльфов, он и придумал этот «пакет». Тут все по законам, установленным там. – грубым голосом сказал хозяин.

– Тогда… приступим к игре! – ударил кулаком об стол Диего.

Началась партия в покер на костях. Противники – Диего до-Розонбаум и Козьма из Стада. А из стада Козьма, потому что, так как крестьяне в основном жили в маленьких деревушках и старались держаться вместе, их называли стадом, отсюда и пошло название крестьянских деревень, все крестьянские деревни стали называть Стадом, это стало показывать на происхождение человека из крестьянского сословия.

Напряжение в воздухе не спадало, и не только потому, что кто-то испортил воздух; просто все посетители таверны окружили их двоих, даже ее хозяин глядел на этот бой. А как иначе, если ставка – целая лютня, она стоит не меньше тысячи ренни, тем более такая красивая, с красными узорами, раритет!

Тут бард понял, что этому старому жирдяю почти удалось его развести – хорошую лютню на шестьдесят семь ренни, вот же гад:

– Не пойдет, дружище, раз уж я ставлю ценный предмет, так и ты давай!

– Хм. Ты прав. – Диего оглядел по сторонам. Точно, у него же есть кинжал гномьих мастеров! – ставлю эту железку, у меня таких все равно много!