Крылья.

– Сдавайтесь или умрете – Солдат, стоявший рядом с лейтенантом начал менять боевую трансформацию на сторожевую. Это означало, что он сдается.

Лейтенант, уловивший краем глаза движение броневых пластин своего адъютанта, быстро выбросил вперед руку. Жесткая клешня сомкнулась на горле «предателя». Тот рухнул на землю с вырванной гортанью, несколько раз дернулся в конвульсиях и замер.

– Может быть, ты хочешь сразиться со мной? – Снова произнес Уиллисис.

– Зачем подвергать твоих людей смертельной опасности? Ты же знаешь, что они не смогут меня одолеть.

– Это мы еще посмотрим… – Отозвался лейтенант, беспокойно подрагивая большой головой. Уиллисис сконцентрировался. Что-то в поведении мятежного офицера его настораживало.

– Я не справлюсь, Храмовник сильнее, чем я думал. Мне потребуется помощь…

– Помощь идет, постарайся его задержать…

Ментальные сигналы лейтенанта были слабы, смазаны тревожностью и страхом, но Уиллисису удалось понять посыл Солдата.

Все, что ему оставалось делать – это действовать максимально быстро.

Уиллисис продолжал крушить редеющую охрану, настойчиво пробираясь к двери в Сердце Храма. Разделяющих его и лейтенанта воинов оставалось всего трое. Когда первый, стоявший к нему в пол – оборота упал с раздробленным черепом, лейтенант поднял руку вверх, требуя перемирия для проведения переговоров.

Двое, оставшихся в живых, спешно отошли подальше от Храмовника, и сменили боевую трансформацию на повседневную.

Гребень поднялся торчком, развернувшись пластинами вдоль тела. Броня на груди с тихим шелестом ушла под руки, на ногах на внутреннюю часть бедер и голеней.

Ядовитые крюки на запястьях втянулись под грубую кожу рук. Теперь они были более подвижны, но и несравненно менее защищены и вооружены. Хотя, ни броня, ни смертельное оружие не дали им преимущества в противоборстве с настоятелем Храма.

–Ты силен, Храмовник. – Клацнул хищным прикусом офицер.

Уиллисис поклонился и позволил складкам на лице изобразить подобие улыбки.

– Ты ждешь помощи Уотервея, лейтенант? – По прежнему улыбаясь, он сделал два шага навстречу мятежному командиру. Тот округлил и без того большие глаза.

– Я не знал, что ты умеешь подслушивать мысли. – Уиллисис поклонился снова, но сменил приветливое выражение лица на хмурое.

– Ты еще не все видел, и не все испытал. – Он склонил голову на бок, словно проявляя интерес к своему противнику и мелко, колко, отчетливо зашептал простые, но в его устах звучащие необычно слова.

Гортань Храмовника клокотала и крякала, подвывала и хрипела.

Лейтенант жадно вслушался в звуки, затем медленно опустил руки вдоль тела. Его глаза подернулись сонной дымкой. Крюки поползли в запястья. Боевой гребень стал медленно подниматься вверх, принимая свое естественное всего лишь устрашающее состояние.

– Барт, сын Лиона и Виолы, рожденный в третьем цикле сорокового поколения, ты слушаешь, и ты слышишь меня. Готов ли ты слушать дальше?

– Да… – Качнулся лейтенант на слабеющих ногах.

– Ты свободен?

– Нет…

–Ты хочешь быть свободным?

–Да…

–Свобода – это свет?

–Нет…

–Свобода – это тьма?

–Нет…

– Свобода – это покой?

– Да…

– Ты хочешь быть свободным?

– Да…

–Ты хочешь покоя?

– Да…

– Твоя несвобода – боль?

– Нет…

– Твоя несвобода – страх?

– Нет…

–Твоя несвобода – преданность?

– Да…

– Преданность силе?

– Нет…

– Преданность власти?

– Нет…

– Преданность вере?

– Да…

– Твоя вера – Крылья? – Офицер зажал уши ладонями, стиснул зубы. Из прокушенной губы потекла струйка густой крови. Оставшиеся в живых охранники смотрели на происходящее, не смея шевельнуться.

– Твоя вера – Крылья? – Настойчиво проговорил Уиллисис.