Dоminium. Тень надежды

– У нас с Лео детство было не лучше.

Ши посмотрела на него долгим взглядом. Ван только пожал плечами и спросил:

– Ну а нам-то что сделать? Братцев ее перестрелять? Но почему, ради святого Ху мы должны за нее впрягаться?

– Действительно, где основания? – поддержал его Лео. – Кто она нам? Случайный партнер по "Киберконтре".

– Между прочим, девочка прошла на общих основаниях в школу управления.

– Значит мозги есть. Хотя и это не факт на 100%. Нам-то что делать?

– Ты главный "скунс". Ты и думай!

– Хммм… – Ван действительно задумался. – Она вернется?

– Да.

– Я конечно могу ей предложить доказать, что она нам пригодится…

– Мне вы с Лео на каторге этого не предлагали.

– С тобой это и так было ясно. Ты с нами на "горячих" работах была. Что скажешь, Лео?

Тот кивнул, сказал:

– Несложный хак какой-нибудь…

– Например?

– Мы с тобой под турелями лазили в свое время, в теплицах…

– Опасно. И она великовата для такого. Нам-то по девять лет тогда было, а она вон какая длинная. Попроще что-то.

– Надо подумать… Школа управления, ты говорила? Это местные коммуникации и связь. Что может быть для "скунса" интересного в пожарной сигнализации?

– Я знаю, что там может быть интересного, – сказал Фриц. – И где она может пригодиться – тоже знаю.

Глава вторая

– Видел ваш бой вчера, по трансляции… Красиво вас разделали. Правду говорят, что против вас только двое играли, а остальные – боты?

Ион Большой сидел за своим рабочим столом в диспетчерской и дружелюбно скалился. Контракт на Терре не отменил контракта на Доминионе, так что он фактически оставался нашим начальником.

– Кто говорит? – спросил Фриц.

– Комментатор.

– Если подумать, то да. Могли быть и боты, настроенные на оборону, правила не запрещают. Но сунуться в четвертьфинал вот так, вдвоем… Не зря ведь никто не пользуется там программными объектами. Сам знаешь: боты слишком предсказуемы и в бою ими самому управлять невозможно. Но тогда эти двое – элита. В первой сотне планетарного рейтинга, если не в первом десятке.

– Знаю, да! В свое время немало времени в виртуалке провел, пока… – он с гордостью взглянул на немаленький живот. – Ну а ко мне зачем? Совета попросить, как играть в полуфинале?

– Мы не прошли, – печально сказал Фриц. – А к тебе вот зачем. Помнишь, полгода назад у нас вылетел контроллер на вентиляторах? Восемнадцатый корпус, кажется…

– Девятнадцатый. Да, помню. Туда так и не смогли пролезть. Отделение находится между несущими стенами, а их нам вскрывать категорически запретили. И сверху не смогли. Так что воздуходувки просто обесточили и переключились на резервные каналы. По всему корпусу тогда кишки из вентиляции летели, когда крыс в вентиляторы засасывало… Есть идеи, как туда забраться?

– Есть.

– Излагай…

– Кабельный канал.

Ион расхохотался.

– Фриц, ты чего? Туда даже ты не пролезешь. Даже без комбеза.

– Полезу не я.

– А кто? Он, что ли? – мастер посмотрел на меня и покачал головой. – Он туда не пройдет, даже если его сложить вчетверо.

Фриц сел на стул, достал пачку сигарет. Ион покачал головой.

– Бросил.

– Ну, как хочешь… Только это не синтетика.

– Я тебя правильно понял?

– Ага!

– Тогда это не считается. Давай.

Дымок от "сигарет", привезенных из Долины Смерти, всасывался в вентиляцию, а Ион слушал, как Фриц излагает ему свой план. Наконец мастер сказал:

– Опасно. Там метров двести ползти нужно, ну может поменьше. Была в свое время банда такая, "Тоннельные скунсы". С ними можно было договориться о таких вещах, но про них давненько ничего не слышно. Нет, наряд-то я вам могу и выписать, и закрыть. Кредиты получите. Но стоит ли оно тех кредитов?

– Она говорит, что стоит.

– Она гражданка?

– Да.

– Тогда должна понимать, что у нас в службе гражданство зарабатывают, а не со своим приходят.

– Она знает. Нужно только снаряжение, чтобы лезть туда.

– Снаряжение найдем. Плазму не обещаю, а все остальное – легко.

– Ну и отлично! Пачку оставить?