Выбор

Магазин, указанный портье, оказался открыт и я радостно устремился внутрь. Это был один из тех магазинчиков, где можно было купить любую мелочь, но и только мелочь! Платок или пачку сигарет, но никак не хорошую обувь. Хотя вывеска над входом была довольно пространная: «Магазин Иосифа Шульмана». Толстая стеклянная дверь, подчиняясь фотодатчикам, послушно распахнулась при моём приближении, и я вошёл в небольшое, но очень аккуратное помещение. Хозяин – лысый старичок в дорогом костюме – сразу же обратился ко мне по-русски:

– Вы что-то хотели?

– Да, – кивнул я. – Телефонную карточку.

– Ага, вы из Востока, – тут же заявил хозяин. – И где же вы там живёте?

– В Москве, – ответил я.

– Да? И что там слышно? – поинтересовался хозяин.

– В каком смысле? – не понял я.

– Да нет, я так просто, – пожал плечами хозяин. – Вы наверное будете туда звонить, наверное к вашей уважаемой маме?

– Нет, – улыбнулся я. – На работу…

– Да, конечно, – скорбно вздохнул хозяин. – Мои дети тоже мне не звонят почти никогда…

– Простите, я спешу, – напомнил я хозяину, стараясь чтобы мой голос звучал как можно менее раздражённо. – Мне нужна телефонная карточка…

– Я помню! – строго заявил мне хозяин. – Конечно же! Вам нужна карточка, чтобы звонить! Какую именно карточку вам нужно?

– За пять франков.

– За пять франков! – воскликнул продавец. – А почему не за пятнадцать?! У вас так много денег? Да нет, ничего, это я так. У меня есть и за пять франков, и за десять, и за пятнадцать, и когда сделают за двадцать – тоже будет. А за пять франков – пожалуйста! – хозяин выложил на прилавок пластмассовый прямоугольничек. – Звоните на здоровье! Передавайте привет вашей уважаемой маме, долгих лет ей и большого счастья!

Я вдруг обратил внимание, что хозяин смотрит куда-то за мою спину, и быстро обернулся. И вовремя. Сквозь громадное витринное стекло я успел заметить зелёный «Ситроен», отъезжавший от тротуара. Так, подумал я. На манию преследования это не очень-то похоже…

Я быстренько расплатился и покинул магазин. Было уже около девяти часов, когда я вернулся в гостиницу. И снова возле дверей торчал тот зелёный «Ситроен», который при моём приближении сразу же отъехал за угол.

Меня это начало раздражать. Столь грубую слежку даже я бы никогда себе не позволил. Или кто-то просто хочет вывести меня из равновесия, действует мне на нервы, ожидая, что я начну вытворять какие-то глупости? Интересно, каких именно глупостей от меня ждут? И – кто?

Следующие несколько часов я усиленно думал на эту тему, но к окончательному выводу так и не пришёл. Если всё это работа Западного АИБа, то мне сейчас прямой расчёт возвращаться обратно. Тело Синтии наверняка обнаружено, и чем дольше я стану задерживаться в Лондоне, тем хуже. Может быть, заказать билет на самолёт прямо сейчас? Впрочем, не будем паниковать раньше времени…

Чем я отличаюсь от настоящих профессионалов, так это тем, что профессионалом не являюсь. И чего это мне взбрело в голову лично сюда отправиться?! Надо было сегодня же утром рвать когти, и не разыгрывать из себя секретного агента. Неужели это расследование способно навредить кому-то настолько сильно, что меня уже готовы убрать? Странно…

Обычное, казалось бы, дело – выявление программных взломщиков. В прошлом году, летом, я занимался тем же самым. И довольно успешно, надо сказать. Мы тогда вели следствие о пропаже со счёта Бомбейского Железнодорожного Банка двух миллионов франков. И мне пришлось отправиться в Дели, что в разгар лета не очень-то и приятно.

Программный взлом, это вам не вскрытый квартирный замок. Тут отпечатков пальцев не остаётся. И сам преступник может находиться очень далеко от места своего преступления. Но на то и существует мой отдел, на то и существуют различные следящие программы.

Однако выследить взломщика – это ещё полдела. Ведь его вину надо ещё ДОКАЗАТЬ! И тут уж необходимо участие человека, такого как я, например.

Я выходил на взломщика, давал ему заказ на похожую работу, представлялся, скажем, служащим банка и сообщал некоторую часть секретной информации. При помощи которой взломщик и ломал программную защиту. А когда он перекачивал деньги на свой счёт, за ним уже следили мои ребята. Дальше вариантов развития событий могло быть несколько.

Иногда мы просто брали взломщика с поличным и на закрытом судебном процессе я выступал не только, как следователь, но и как свидетель. В этом случае взломщик мог считать, что ему повезло – пяток лет в тюрьме лучше, чем смерть. Потому что иногда мы поступали и иначе. Как в прошлом году, в Дели.

В Восточной Империи, как и везде, существует преступность. Может быть и в меньшей степени, но существует. И зачастую она достаточно организована. В том числе есть у них и своя бухгалтерия, то есть, банковские счета. И ничего не стоит заявить взломщику из Дели, что я являюсь служащим мифического «Чайного треста», через который прокручивали свои деньги торговцы наркотиками. А потом уже достаточно было просто послать анонимное электронное письмо этим самым торговцам и подробно объяснить, куда именно делись их тысячи франков… А также где найти виновника всего этого.

Империя в этом случае мигом освобождалась ото всех забот, связанных с арестом и содержанием в тюрьме взломщика. Даже похороны его брали на себя торговцы наркотиками…

Бывало порой, что одного или двух выловленных взломщиков мы принимали на работу. Но это решал уже не я, и даже не Костенко – мой начальник. Подобным же образом нашим, можно сказать, служащим и стал этот самый Маршал. И ему, между прочим, ещё и платили. Но таких счастливчиков было очень немного – если мне не изменяет память, около двух сотен человек. Все они жили, как правило, за границей, и довольно неплохо выполняли свои задания. Кроме того, они ещё наверняка работали на себя.

Интересно, а на кого работала Синтия, подумал я. Неужели тоже только на себя? Если она была просто взломщицей, сумевшей безнаказанно умыкнуть из банка три миллиона, то странно, что ни мой отдел, ни аналогичный отдел где-нибудь в Западной Империи её до сих пор не застукал…

Часы показывали половину первого ночи. До сеанса связи с Маршалом у меня было ещё больше двух часов. Я уже хотел было отправиться в ресторан, но тут раздался вежливый стук в дверь.

Ненавижу такой стук – вежливый и осторожный, но в тоже время и довольно бесцеремонный. Как это у людей получается? Учатся они этому, что ли?

На пороге стояли двое молодых людей в одинаковых светло-серых пальто. Мне это сразу не понравилось.

– Марсель Сергеевич Климов? – спросил один из них: светловолосый, с бледными, почти прозрачными глазами. И взгляд его вызвал у меня какие-то непонятные ассоциации – настороженность, чувство неуверенности и, можно даже сказать, необъяснимое ощущение опасности. Словно бы я уже встречался с этим человеком при неприятных для меня обстоятельствах.

Я неожиданно испытал горячее нежелание разговаривать с ним. Но светловолосый ждал ответа, продолжая сверлить меня своим внимательным взглядом.

– Да. В чём дело? – нахмурился я.

Светловолосый улыбнулся и слегка склонил голову.

– Агентство Имперской Безопасности Западной Империи. Позволите войти?

Я отступил в сторону и впустил их в номер. Светловолосый вошёл, с интересом огляделся по сторонам, подошёл к столу и уселся на стул. Его спутник – курчавый смуглолицый парень лет двадцати – остался стоять у двери.

– У нас к вам несколько вопросов, господин Климов, – вкрадчивым голосом произнёс светловолосый и спросил: – Ваши документы?

Я достал из кармана свою пластиковую карточку и протянул её светловолосому. Тот внимательно оглядел моё удостоверение со всех сторон, удовлетворённо кивнул головой и вернул его мне. Где же я его мог видеть, подумал я и снова посмотрел ему в глаза. Но то ли в прошлый раз мне всё это показалось, то ли… Чёрт его знает, что «то ли»! Короче говоря, сейчас я в этом полупрозрачном до мертвенности взгляде ничего знакомого не заметил. И это меня почему-то здорово разозлило. Я вдруг понял (скорее даже – почувствовал), что этот человек совсем не тот, за кого он себя выдаёт.

– Всё в порядке, господин Климов, – светловолосый вальяжно закинул ногу за ногу и устроился на стуле с наивозможнейшими удобствами. – А теперь…

– А теперь – встать!!! – рявкнул я во весь голос. – Живо!!!

– Что?! – светловолосый опешил и едва на самом деле не вскочил со стула. Его прозрачные глаза широко распахнулись.

– Я сказал – встать!!! – заорал я, делая страшное лицо.

– Вы понимаете, с кем разговариваете?! – светловолосый в растерянности от моей наглости не находил нужных слов.

– Нет! Не понимаю! – резко ответил я. – Вы для меня – два наглеца, вломившиеся в мой номер!!! И я сейчас же буду звонить в жандармерию!!! И в АИБ!!!

Светловолосый удивлённо раскрыл рот. Его смуглолицый товарищ тоже выглядел, как живая статуя. По-моему, он даже побледнел. Оба они испугано переглянулись, что придало мне ещё больше смелости.

– Документы! – потребовал я, выбрасывая вперёд руку ладонью вверх. – Живо!!!

Светловолосый от этого моего движения вздрогнул и лицо его пошло красными пятнами. Он полез в карман и вытащил свою карточку. Я резко выдернул её у него из пальцев и поднёс к глазам.

Андре Раттоль, старший следователь отдела по расследованию убийств АИБ Западной Империи, действительно по 31 декабря 2003 года. Хм… На вид всё в порядке…

– Ваши документы? – я повернулся к смуглолицему и строго посмотрел на него.