Долгое сафари

– Нет, почему же? – старичок, казалось, даже обиделся за обитателей иных миров. – Почему же непьющие?! Только они после этого дела никогда не ссорятся. Ходят весёлые, радостные, песни поют…

– Это и мы можем! – с гордостью ответил Андрей. – Если хорошая компания собирается.

– Там всегда хорошие компании, – пробормотал старичок. – Там плохих компаний не бывает…

– Ну, это всё понятно, – сказал Андрей и посмотрел на старичка с интересом. – А вот зачем им вообще нужно, чтобы у них было плохое настроение?

– Я же говорю вам – скучно, – старичок с лёгким недоумением поглядел на Андрея и тот вспомнил, что уже слышал это объяснение.

– Скучно, значит, – пробормотал Андрей. – Без плохого настроения…

– Ну да, – подтвердил старичок, вытаскивая из кармана мятый платочек. – Приедается, знаете ли… Когда день за днём – всё хорошо и замечательно. Когда всё идёт гладко, все вопросы решаются быстро и безболезненно… Скучно им…

– А вы, значит, поставляете им это самое… настроение. Так? – спросил Андрей.

– Так, – кивнул старичок, протирая платочком уголки глаз. – Только сейчас с этим нелегко стало. Дорого просят за него… за настроение…

– А сколько вы платите? – спросил Андрей. В нём вдруг проснулся интерес к этому странному старичку.

– Когда как, – уклончиво ответил старичок, заметно оживляясь.

– Вот, за моё, к примеру, сколько дадите? – напрямую спросил Андрей.

– За ваше? – старичок профессионально оглядел Андрея с ног до головы. – За ваше могу заплатить восемьсот рублей.

– Чего?! – возмутился Андрей. – Охренел ты, что ли, старый пень? За моё плохое настроение – всего восемьсот рублей?! Да знаешь ли ты, чего мне оно стоило, это самое настроение?

– Ничего оно вам не стоило, – тихонько возразил старичок.

А и верно, подумал вдруг Андрей. Ничего оно мне не стоило. Нинка мне его испортила совершенно бесплатно… Да и Сергей Иваныч – начальник отдела – тоже ни копейки не взял… Не говоря уже о Лёшке… Тот, можно сказать, «доплатил» даже – выпивку поставил, зараза!..

Плохое настроение, подумал Андрей. А ведь не мешало бы от него избавиться. Хотя, нужно будет кое-что уточнить…

Андрей пристально поглядел на старичка и спросил:

– Значит, продам я тебе своё плохое настроение, а у меня заместо него появится хорошее. Так?

– Нет, – отрицательно покачал головой старичок. – Хорошее настроение у вас не появится. Плохое исчезнет, а хорошее – нет, не появится…

– А что же появится?! – не понял Андрей.

– Ничего, – пожал плечами старичок.

– Как же так?! – недовольно спросил Андрей. – Чего же я, как дурак, совсем без настроения останусь?!

– Почему же – без настроения? – вежливо возразил старичок. – У вас будет такое настроение, которое принято называть «ровным». И только от дальнейших событий зависит уже, станет ваше настроение плохим или хорошим.

Андрей с сомнением хмыкнул. Ровное настроение – это было для него что-то совсем уже непонятное. А старичок, между тем, продолжал говорить:

– Хорошее настроение – вещь хрупкая и нежная. Оно просто так тоже на дороге не валяется. Кстати, можете его купить, – предложил старичок, с надеждой глядя на Андрея. – У меня есть немножко…

– Купить? – нахмурился Андрей.

– Конечно, – подтвердил старичок. – У меня разные настроения есть. И хорошие, и замечательные, и… разные… и недорого.

– А почём? – живо спросил Андрей.

– Тысячу двести пятьдесят, – смущённо прошептал старичок.

– Спекулянтская морда! – не выдержал Андрей. – Совести у тебя нет! Понаехали на нашу голову из… других миров! Гнать вас надо, перекупщики хреновы! Житья от вас не стало!..

Старичок молчал, стыдливо втянув голову в плечи. Было видно, что ему самому неловко.

– Понимаете, – попытался объяснить он. – Я не просто скупщик. У меня лицензия есть. А лицензии бесплатно не дают, дорогие они…

– Да, ладно тебе! – махнул рукой Андрей. – Понятно уже всё! Нажиться на мне хочешь! За моё настроение – восемь сотен, а мне подсунешь какую-нибудь дрянь, за тысячу двести пятьдесят! Знаю я вас!

– Могу за ваше добавить ещё двести рублей, – предложил старичок, тяжело вздохнув. – Хотя это уже будет, конечно же, мне в убыток…

Андрей замолчал. Лишняя тысяча рублей ему не помешала бы. Да и лишней она совсем не будет, кстати говоря…

– А если вы купите у меня хорошее настроение… – снова начал предлагать старичок.

– Да подотрись ты своим настроением! – перебил его Андрей. – На хрена оно мне сдалось? Я за тысячу себе сам так настроение подниму – закачаешься! Понял?

– Понял, – покорно кивнул старичок, с надеждой глядя на Андрея. – Так что? Продаёте? Или как?

Андрей запнулся. Одно дело, вести такие вот разговоры, когда знаешь, что они тебя ни к чему не обязывают, и совсем другое – принимать конкретное решение… А ну, как этот старичок сумасшедший? Или того хуже…

Что может быть хуже, Андрей так и не придумал, и вместо этого спросил:

– А это не больно?

– Чего?! – опешил старичок.

– Ну, когда ты настроение у меня… это самое… забирать будешь. Ничего со мной не случиться… такого…

– Да вы что?! – возмутился старичок. – Я же не дилетант какой-нибудь! И не контрабандист! Я же умею, я учился!.. Я налоги плачу, у меня лицензия есть! Сейчас, погодите-ка… – старичок полез в карман пиджака и вдруг испуганно замер, глядя в сторону тёмной аллеи.

Андрей посмотрел туда же и увидел быстро приближающихся двоих людей в дорогих костюмах.

– Ой! – испугано произнёс старичок и побледнел.

Так, подумал Андрей. Сейчас что-то будет.

И оказался прав.

Старичок быстренько соскочил со скамейки и попытался незаметно юркнуть в кусты. Но из кустов выскочил какой-то здоровенный детина в белом халате и мёртвой хваткой вцепился в старичка, обхватив того своими ручищами.