Зона власти

Проводив взглядом эту троицу, Кирк повернулся к Тенчен-Сину.

– Этой дорогой ты шёл в прошлый раз? – спросил он.

– И этой, и другими дорогами, – неопределенно ответил кассилианин.

– Искал брата? – Кирк посмотрел в сторону глубокого канала, следя краем глаза за реакцией Тенчен-Сина.

– Да, – после недолгого молчания ответил кассилианин.

– Я разделяю твою печаль, – проговорил Кирк. – Казарад-Син наверняка был хорошим воином.

– Он был очень хорошим воином, – возразил Тенчен-Син. – Но не это главное. Он был Син… Казарад-Син. И потому я искал его.

– А нашёл Грона Келли, – заметил Кирк.

– Да, – подтвердил Тенчен-Син. – И теперь уже я не ищу больше Казарад-Сина, – глаза кассилианина сделались тёмно-красными, почти чёрными – верный знак мрачных мыслей.

– Я разделяю твою печаль, – снова повторил Кирк.

– Сочувствие человека оскорбительнее смерти от его рук, – мрачно проговорил Тенчен-Син, злобно поглядывая на Кирка. Но Кирк видел, что глаза кассилианина не меняют своего цвета на алый – значит, он не сердится.

– Наши уже приготовились к встрече, – заявила вдруг Тас-Кса-Сит.

– Хороший у тебя слух, – покачал головой Кирк. – Я вот ни черта не слышу.

– Сейчас услышишь, – пообещала ксионийка.

И оказалась права.

С той стороны, откуда они только что пришли, один за другим громыхнули два мощных взрыва. Над грудами мусора взметнулись клубы дыма и пламени, гул заполнил все окрестности и даже сюда донесло слабый запах гари. Кирк оторопело посмотрел на своих спутников.

– У кого-то из наших были гранаты? – спросил он.

– Не думаю, – возразила ксионийка. – Гранаты, наверное, были у преследователей. А у наших были бластеры.

Через несколько минут на холм вскарабкались довольные и радостно улыбающиеся Рогов, Мелони и Партиони.

– Хорошо бабахнуло? – спросил Партиони. – Эти придурки тащили с собой кучу взрывчатки. Они наверняка успели заминировать подходы к «Звезде Победы» – на случай, если мы будем возвращаться…

– Вонючие обезьяны вечно болтают языком, совершенно не задумываясь о значении слов, – проворчал Тенчен-Син и передразнил Партиони: – «ЕСЛИ мы будем возвращаться!!!» Неужели нельзя было сказать: «КОГДА мы будем возвращаться»?!

– Ну, я надеюсь, что возвращаться мы будем без тебя, очаровательная ящерка, – усмехнулся Партиони. – Кстати, я понял, почему никто из вас не умеет хорошо стрелять! Вы относитесь к оружию, как к своим родственникам, верно? «Драконы», «Кобры», «Гадюки» – вы думаете, что это всё ваша родня, так?

– Я дал своим ножам другие имена, – прошипел Тенчен-Син, вытаскивая из ножен два изогнутых в полукружья лезвия. – «Макака» и «Бабуин». Тебе нравится?

– Спасибо, – с чувством поблагодарил Партиони, – Я тебя тоже очень люблю…

В этот момент Тас-Кса-Сит коснулась руки Кирка и насторожилась. Взгляд её, направленный мимо ван Детчера, сделался отрешённым и сосредоточенным.

– Заткнуться! Обоим! – прошипел Кирк и посмотрел на ксионийку. – Что?

– Опять, – вздохнула она. – Только это не люди… И не… Я не знаю, кто это, – растерянно пробормотала Тас-Кса-Сит. – Но их много, не меньше четырёх десятков.

– Идут сюда? – спросил Кирк.

– Через час они будут тут, – кивнула Тас-Кса-Сит. – Они идут медленно. Либо они очень устали, либо несут с собой что-то тяжелое, какое-нибудь мощное оружие. Но они идут оттуда, – она махнула рукой на север.

Кирк быстро прикинул. Канал ведет прямо на восток, а Тас-Кса-Сит говорит, что банда движется медленно. Думаю, за час группа успеет достаточно далеко уйти…

Тяжёлое оружие, покрутил головой Кирк. Этого ещё не хватало. Да и многовато их что-то – четыре десятка. Насколько мне известно, обычно на Анкоре банды состоят максимум из пяти-восьми человек или чужих – большей группе труднее находить укрытие, сложнее добывать себе пропитание, да и внутренние разборки за право вождя не давали им слишком уж разрастись. А это уже не банда – маленькая армия…

Насколько мне известно, повторил про себя Кирк. А что мне вообще известно об Анкоре? Только то, что рассказали Дитрих и остальные члены группы. Да ещё небольшая горстка слухов, доходивших до меня на протяжении всей жизни. А слухи эти я практически не запомнил, потому что мало интересуюсь слухами. Но всё равно, хороших, если не ошибаюсь, не было. Одни легенды Третьей Инсара чего стоят…

Интересно, эта банда идёт по нашим следам или просто следует в том же направлении?

– Как ты думаешь, – осторожно поинтересовался Кирк у Тас-Кса-Сит, – это может быть случайностью? Я говорю о том, что та большая банда идёт сюда. Или они преследуют нас?

– Кто ж их знает? – пожала плечами ксионийка. – Но мне кажется, что они идут за нами. Редко какая банда будет идти так упорно, если не преследует какой-то цели.

– Впереди всё чисто? – поинтересовался Кирк.

– Пока да, – опять пожала плечами ксионийка.

– Тогда – вперёд! – принял решение Кирк и первым начал спускаться с холма.

Любопытная получается ситуация, подумал Кирк. Тас-Кса-Сит говорила, что никогда не бывала здесь. А сейчас так уверенно рассказывает о привычках местных банд… И вообще, ведёт она себя тут слишком уж уверенно. Не самоуверенно, а так, словно не раз уже бывала в этой местности. Любопытная ситуация…

Чёрт возьми! Неужели я настолько плохо разбираюсь в людях? То есть, в чужих… Хм… Интересно, кого я вообще набрал в группу, мрачно подумал Кирк.

Вся эта затея начинала нравиться ему всё меньше и меньше. Кирку уже казалось, что в одиночку он справился бы лучше.

Не выходит пока что-то у меня, хмурился Кирк. Нет чувства командира. А всё потому, что нет уверенности. Да и откуда ж ей взяться, уверенности-то?! Когда я на Анкоре первый раз, а остальные тут, как мне кажется, уже побывали. И знают намного больше меня. И зачем только Дитрих мне предложил возглавить группу?! Неужели не нашлось никого опытнее? Не верится что-то…

Кирк невольно вздохнул и принялся внимательнее следить за дорогой. Почва под ногами была твердой и неровной. Видимо, этот канал явился следствием залпа мощного корабельного оружия – почва совершенно спеклась и сделалась похожей на вулканический камень. Кирк видел, что остаётся от планет после атаки Имперских линкоров, – тут была очень похожая картина.

Идти было трудно, нога всё время подворачивалась на колдобинах и рытвинах. Мелони громыхал, ронял, спотыкался и чертыхался с удвоенным энтузиазмом. Вскоре его примеру начал следовать и Партиони.

– Этих вояк слышно аж на «Звезде Победы»! – злобно ворчал Рогов. – Командир! Может быть, пристрелить их обоих, а? Спокойнее же будет, честное слово!

– Лысую обезьяну – первой, – посоветовал Тенчен-Син.

Он по-прежнему шёл впереди, внимательно высматривая дорогу. Самого его слышно не было, кассилианин скользил, словно тень.

Точно так же бесшумно кралась и Тас-Кса-Сит, замыкавшая шествие. Кирку порой казалось, что ксионийка отстала, но когда он оборачивался, то видел её гибкую и крепкую фигуру, иногда замиравшую и прислушивающуюся к тому, что происходит вокруг.

Сам Кирк пока ещё не очень устал. Он шёл привычным ему шагом и взгляд тоже скользил, повинуясь многолетней привычке десантника. Два шага – взгляд влево, два шага – взгляд вправо. Привычки, вбитые в него ещё с десантной школы, оказывались живучими. Когда Кирк работал телохранителем, он никогда не пользовался этим приемом.

Кирк вдруг обратил внимание, что и Рогов так же оглядывается по сторонам – через два шага.