Буря

– Ничего подобного! Он представился Иваном!

– Как?

– Ну, сказал, что это от Ивана! – пояснил отец.

Лера, все поняв, чуть заметно улыбнулась и, уходя к себе в комнату, промолвила:

– Ну, от Ивана, так от Ивана.

Вечером того же дня Забродский-младший встретил девушку у дома.

– Передали цветы? – без лишних условностей поинтересовался он.

– Передали.

– Выбросила, наверно?

– Нет. Зачем же? Цветы красивые. Только тебе все равно ничего не светит. Не обольщайся.

Было видно, что Ивану такой тон не понравился.

– Да ты знаешь, что все кавалеровские девчонки за мной бегают?

– Ну я же не все. Да и не нравишься ты мне. Наглый и заносчивый.

Иван, не привыкший к такому общению, уехал. Но дальнейшие события показали, что отступать он был не намерен. Практически каждый день мужчина стал появляться в поле зрения Леры, ухаживал за ней, провожал до дома, дарил цветы. Но девушка оставалась непреклонной.

Однажды она спросила:

– Ваня, ты зачем столько тратишь времени и денег на меня? Вокруг столько хороших девчонок – выбирай любую!

– А мне любую не надо! Я на тебе жениться хочу!

– Чтооооо? – Лера громко рассмеялась. – Ты в своем уме? Я же тебя не люблю! Да и ты меня…

– Ничего, поживем вместе – полюбишь! Ты не думай, я же вижу, что ты не из тех, кто сразу в постель прыгает. Поэтому и хочу на тебе жениться.

Эта фраза озадачила Леру и она перестала смеяться.

Однако и после этого разговора ухаживания не прекратились. Скорее наоборот. Иван стал появляться на работе молодой учительницы, принося туда цветы или коробки конфет, фруктов и разных вкусностей. И этого не могли не заметить не только знакомые, но и родители девушки.

Как-то вечером, когда семья уселась перед телевизором, Зинаида Дмитриевна – мать Леры, осторожно спросила, не собирается ли дочь замуж.

– Мам! – с удивлением Лера посмотрела на мать. – За кого?

– Ну, как же… Вот, тебя Иван Забродский провожает. По-моему, ты ему нравишься…

– Да он же на восемь лет старше меня! К тому же разведен и у него сын есть – Славик! Да, и противный он какой-то! Неопрятный и губы вечно в слюнях. И эти редкие усики противные такие! Фу! – Лера сделала недовольное лицо.

– Да ты не спеши, доченька, – не унималась мать. – Он жених то завидный. Богатый. Отец у него уважаемый человек в районе. Даже с губернатором знается. А ты, пока свою любовь ждать будешь, этого упустишь. Ванька хотя и неказистый, да и глуповатый (учила я его), но будешь за ним как за каменной стеной. И внуками хорошо бы нас с отцом порадовать.

Лера ничего не ответила, но после этого разговора задумалась.

К тому же, происшедшая вскоре ситуация в какой-то степени подтвердила слова матери.

Однажды, задержавшись на школьном вечере, девушка возвращалась домой довольно поздно. Во дворе было почти безлюдно, только на детской площадке примостилась стайка парней, которые пьяными голосами пели под гитару незамысловатую жиганскую песню. Заметив Леру, бренчание на струнах прекратилось и, не уверенно держась на ногах, к ней подошел высокий парень в тельняшке. Остальная братия неспешно потянулась за ним.

– Красавица! – начал этот парень пьяным голосом, дыша перегаром в лицо Леры. – Давай знакомиться! Меня зовут Аркаша! Я вот сегодня откинулся с «кичи»! И мне нужна подруга!