Наследник Арисара

– А теперь послушай сюда, Урод! – делая ударение на первую букву имени, начал он. – Не знаю, что ты там себе понапридумывал, но, видно, с логикой ты совершенно не дружишь. Включи мозги и подумай, стал бы твой хозяин лететь через весь изведанный космос и, рискуя собственной жизнью, выкрадывать с закрытой планеты пару простых слуг, да еще и предлагать им согласиться на сотрудничество. К тому же ты еще и глухой, раз не расслышал указание разместить нас в гостевых апартаментах, а не в комнате для прислуги. Да и с каких это пор приемлемая одежда стала называться тряпьем?

После этих слов цвет чешуек на морде Крода приобрел бледно-зеленый цвет, и, чтобы довершить разгром оппонента, Сергей Викторович добавил: – Изучая базы данных, любезно предоставленных Варненом, я наткнулся на очень интересную традицию вашей расы – ритуальный поединок, так вот, вызываю тебя, Крод, на этот поединок чести!

Вот теперь чешуйки Крода приобрели болотный оттенок, и, сделав глотательное движение, он ответил: – Принимаю твой вызов. О времени поединка договоримся после прибытия хозяина, – и, уже обращаясь к своим подчиненным, распорядился: – Кара, проводи их в гардеробную и одень как гостей господина, а ты, Руд, приготовь две комнаты на третьем уровне.

По лестничному пролету Марина шла рядом с Сергеем Викторовичем и все время пыталась своими большими глазами что-то разглядеть в его лице, словно разгадывая трудный ребус. Только что ему в очередной раз удалось погасить вспышку ее гнева. А ведь и правда, все могло закончиться очень неприятно, тем более с их то непонятным статусом, и все это на планете, где с такой злобой относятся к людям… И как легко, и с каким спокойствием он осадил управляющего, но вызов на поединок…

Наконец, не выдержав, она на русском языке спросила: – Вы серьезно собираетесь с ним биться? А как же ритуальное оружие? Я не переживу, если он вас убьет и я останусь здесь одна на растерзание этим крокодилам! Может, не стоит?

В ответ Сергей Викторович улыбнулся и тоже на русском ответил: – Марина, а ты помнишь, какие чудесные медицинские капсулы распространены в этом мире? Так что умереть от ран мне не дадут. Да и не собираюсь я получать эти самые раны. На корабле мне удалось просмотреть пару роликов с ритуальными поединками, оказалось, что у Варнена собрана неплохая коллекция этого добра. На Земле из-за специфики работы мне часто приходилось посещать фехтовальные залы и далеко не всегда в качестве массажиста. Еще в молодости, насмотревшись фильмов про Зорро, я увлекся фехтованием. Вот заодно и сравню уровень отечественной школы с местной.

В это время перед идущей впереди Карой открылась дверь, и, сделав приглашающий жест, она вошла в гардеробную.

– Что ж посмотрим, что предпочитают носить в качестве одежды местные представители нашей расы, – сказал Сергей Викторович и, пропустив Марину вперед, вошел в царство одежды.

– Искин сообщил мне, что у вас не определяется нейросеть, вы что правда с дикой планеты? – спросила Кара у вошедших вслед за ней землян.

– Правда. А что в этом такого? – задал встречный вопрос Сергей Викторович.

– Вообще-то я никогда не видела разумных с диких планет, но, говорят, они с невысоким интеллектом и чрезмерно агрессивны, а вы не очень-то подходите под это описание.

– Ну, не такие мы и дикие, раз сумели выйти в космос, правда, летаем только в пределах своей звездной системы, но прогрессируем мы быстро, – парировал Сергей Викторович.

– А какую, собственно, одежду вы хотите взять?

– Ну, по мне так сгодилась бы и та, что сейчас на мне, – ответил Сергей Викторович.

– А я бы предпочла джинсы и кофту, но не знаю, есть ли у вас такая одежда? – выразила свое пожелание Марина.

– Ну, то, что надето на вас, одеждой и не является. Это легкий скафандр, его носят во время нахождения на космических объектах. Он обеспечивает безопасность в случае разгерметизации, а на планете носить скафы не принято. Во всех развитых мирах младших рас по носимой одежде определяют социальный статус разумного. Большинство населения носит одежду из дешевой синтетики без встроенных функциональных особенностей. Те, кто немного побогаче, могут себе позволить одежду со встроенными функциями, ну, например, изменяющаяся цветовая гамма или флуоресцирование в темное время суток. Далее идет более дорогая одежда с изменяющейся структурой ткани и возможностью моделирования различных фасонов. А уже разумные высоких социальных рангов предпочитают одежду из натуральных материалов с функциональными особенностями, в основном заточенными под обеспечение безопасности хозяина. А к какому статусу вы бы причислили себя? Только я посоветовала бы не спешить и не завышать свой статус. Раз у вас не установлены нейросети, значит, нет и счета в банке. И выбрав дорогую одежду, вы будете вынуждены впоследствии с процентами возвращать ее стоимость хозяину, – дала совет Кара.

На ее слова Марина и Сергей Викторович переглянулись. И остановив жестом готовую было ответить Марину, Сергей Викторович сказал: – Светящаяся одежда хороша для карнавала, а мне что-то подсказывает, что наша дальнейшая жизнь будет мало похожа на карнавал. Выбирать натуральную по меньшей мере глупо. Думаю, наш выбор падет на одежду с возможностью моделирования, пусть дорого, зато у нас богатое воображение, —от этих слов Марина расплылась в улыбке: – Вы угадали мой выбор.

– Радует, что наше видение ситуации совпадает, – улыбнулся в ответ Сергей Викторович и, вновь обращаясь к Каре, спросил: – Что из названного вы можете нам предложить?

– Ну, выбор одежды, подходящей для людей, у меня невелик. В нашу резиденцию нечасто заглядывают гости вашей расы, а с начала приграничного конфликта с Содружеством так и вовсе их не было. Из моделируемой одежды у меня есть только мужской костюм. Я его приобретала для делового партнера хозяина из Арварской империи, но заключить договор они не смогли, и костюм, предназначавшийся в дар, так и остался невостребованным, – с этими словами в открывшейся позади Кары нише появился сверток. Вскрыв его, она выложила на стол перед Сергеем Викторовичем костюм фиолетового цвета и такого же цвета обувь.

– Хм, – фыркнула Марина. – Веселенький цвет.

– В этой модели встроена функция изменения цвета, правда, она рассчитана на управление через нейросеть, но я смогу ее настроить на себя и по твоему желанию изменить фасон и цветовое решение. А когда ты установишь себе нейросеть, то перенастроишь управление под себя и уже тогда сможешь по достоинству оценить все встроенные в него функции, – предложила Кара.

– А что помимо настройки фасона и цвета есть еще какие-то функции? – поинтересовался Сергей Викторович.

– Да, это же дорогая модель. Обогрев в холодную погоду и охлаждение в жаркую, самоочистка, приобретение водоотталкивающих свойств, а главное – встроенная система безопасности. Материал по вашему сигналу изменяет структуру, приобретая свойства композитной брони, защищая от попадания из игольника, не говоря уже о холодном оружии. Есть функция защиты от лучевого оружия – материал костюма становится зеркальным, правда, способен отразить лишь пару импульсов из малого ручного бластера. И, как бонус, функция самовосстановления повреждений. Питание осуществляется от портативного реактора ГР-216 производства сполотов.

– А кто это, сполоты? – спросила Марина.

– Одна из старших рас, наиболее близка к семейству кошачьих, – на автомате ответил Сергей Викторович.

– Стоимость костюма – двадцать восемь тысяч кредитов, – озвучила цену Кара. – Подумай, может, стоит заказать в сети более дешевую модель с меньшим количеством функций, все равно придется заказывать для твоей спутницы.

Только сейчас Сергей Викторович понял, что в пылу перебранки на крыше не назвал своего имени: – Меня зовут Сергей, а моя спутницу – Марина, – исправил он этот пробел. – Экономить на безопасности не стоит, поэтому я возьму этот костюм.

– Хорошо, я все оформлю, можешь переодеться в примерочной. Скаф оставь там, на столике, его сдачу я тоже оформлю. Потом подойдешь, поработаем с настройками, – отправив Сергея Викторовича переодеваться, Кара обратилась к Марине: – Ну, теперь подберем что-нибудь для тебя. Выбор женской одежды на порядок выше. Я на голопанели буду демонстрировать тебе различные модели и рассказывать об их функциональных возможностях. Вот смотри: обтягивающий комбинезон…

Когда Сергей Викторович, переодевшись, вновь появился в гардеробной, девушки его долго не замечали, увлеченно обсуждая возможности моделирования глубины декольте, что напрочь отсутствовало в моделях, предназначенных для рептилоидов, а затем переключились на распылитель ароматических веществ и дороговизну сменных картриджей для этого функционала. Наконец, потеряв надежду быть замеченным, Сергей Викторович сказал: – Глядя на вас, милые девушки, поневоле приходишь к мысли об одинаковости женской страсти к нарядам у всех разумных рас. Ну что, Марина, удалось что-то подобрать, или вы только начали просмотр?

– А что можно подобрать за пять минут? – вопросом на вопрос ответила Марина.

– Ты пока посмотри эти модели, а я быстро настрою костюм Сергею и провожу его до гостевых комнат, – после этих слов Кара на пару секунд зависла с отсутствующим взглядом, а вынырнув в реальность, поинтересовалась: – Какой цвет настраивать?

– Темно-синий, всегда предпочитал пиджаки такого цвета.

Глава 8

Через несколько минут Сергей Викторович уже располагался в выделенных для него апартаментах. За свою жизнь ему довелось много путешествовать, поэтому первое определение, которое пришло в голову, – номер люкс очень дорогого отеля. Зал для приемов, спальня с огромной кроватью посередине, комната с медкапсулой и меддроидом, санузел раза в три больше, чем на корабле, небольшой бассейн – и все это напичкано огромным количеством различного оборудования.

– Видимо, придется долго и много работать с немалым риском для жизни и на время забыть о свободе, – осмотрев номер, подумал Сергей Викторович. – Ведь это «золотая клетка» с бесплатным входом и запредельной стоимостью выхода. Ну что же, выбора все равно нет, не в прислуги же было рядиться. Хм, а этот управляющий, Крод, все же плохой актер. Так бесталанно сыграл роль непонятливого дурачка с претензиями на доминирование. Что это ситуационный тест для проверки моей реакции было понятно с самого начала, просто не мог разумный, занимающий такую должность, не выполнить буквально распоряжение хозяина. И костюм, якобы купленный для делового партнера и не подаренный ему, – плохая легенда. Сначала дарят подарки, а затем начинают переговоры. Стало быть, костюм куплен недавно и специально для меня, а встроенные в него функции обеспечения безопасности наводят на определенные мысли. Все равно найду возможность выбраться из этой клетки!

Подойдя к голопанели, демонстрирующей очередной природный пейзаж, Сергей Викторович громко сказал: – Голопанель, режим голосового управления.

Пейзаж сменился серым фоном и надписью: «Принято». Улыбнувшись, Сергей Викторович сел в стоящее рядом кресло и произнес: – Информация по приграничному конфликту между Содружеством миров и Объединенными кланами рептилоидов, – и углубился в изучение данных.

Суть конфликта оказалась в следующем. На самой границе Объединенных кланов с территорией Содружества миров располагались две звездные системы. Населяла их малая человеческая раса алонов, небольшая, но воинственная. Она долго противостояла территориальным притязаниям стремящихся расширить свои владения рептилоидов. Но полтора столетия назад, воспользовавшись внутренней неразберихой, царившей в то время у грозных союзников алонов, людей из Содружества миров, рептилоиды организовали маленькую победоносную войну. В результате, захватив обе системы и быстро переселив в них часть своего населения, рептилоиды объявили оккупированные системы территорией со смешанным населением и установили правительство, состоявшее преимущественно из представителей их расы. Старшие расы промолчали, ослабление влияния Содружества в регионе было им только на руку. Шли годы, новые хозяева систем варварски выкачивали из них все, что могло принести прибыль. Малочисленное население рептилоидов богатело, а коренные жители превратились в полурабов и влачили жалкое существование. Рано или поздно, но терпение может закончиться. Так и произошло. Чуть более полугода назад в системах вспыхнуло восстание, которое армия Объединенных кланов с легкостью подавила бы, но тут вмешалось Содружество миров. Восставшие успели объявить о создании своего правительства и попросить военной помощи Содружества. Как такое проморгали спецслужбы рептилоидов, непонятно, но в результате пятидневной войны вторая космическая эскадра Объединенных кланов была наголову разбита, а мятежные системы объявили о независимости и начали массовую депортацию рептилоидов, не забыв национализировать все их имущество. Принимать такое количество депортированных нищих и заниматься их обустройством в условиях грянувшей после проигранного конфликта экономической рецессии не желала ни одна планетарная администрация. Да и кому нужны не умеющие ничего делать, кроме как командовать, работники. Ведь в покинутых ими системах, следуя политике Совета Объединенных кланов, они занимали исключительно руководящие должности во всех предприятиях и организациях. Вот их и мурыжили на орбитальных станциях или в пунктах временного размещения. Привыкшие к достатку и роскоши мигранты устраивали частые беспорядки, озлобляя против себя офицеров правопорядка, да и местное население было не в восторге. По последнему решению Совета кланов все кланы, входящие в Союз, должны были принять у себя и обеспечить всем необходимым не только депортированных соклановцев, коих оказалось немного, но и лиц, не принадлежащих к каким-либо кланам и составляющих подавляющее большинство из общего числа депортированных. Вот вокруг того количества, которое могут принять кланы, и разгорелся нешуточный спор. Почти все депортированные хотели обосноваться на Колыбели, столичной планете, там, где располагались главные офисы и центральное руководство, да и уровень жизни там был на порядок выше, чем на периферийных планетах. В результате долгих дебатов удалось разработать систему распределения депортированных по всему принадлежащему Объединенным кланам объему космического пространства не только на планетах, но и на космических базах и станциях. Сами депортированные, естественно, всячески противились переезду в глушь, всеми правдами и неправдами стремясь попасть в число счастливчиков, остающихся на Колыбели.

– Да, ситуация не из приятных, теперь понятна и неприязнь к нам с Мариной на космической базе, и недовольство Варнена, его, скорее всего, не предупредили об отправке очередной партии депортированных на периферию, – подумал Сергей Викторович. – Ладно, теперь о насущном.

– Информация по оружию для ритуальных поединков, – сказал он вслух и принялся изучать клинки, используемые рептилоидами, с незамысловатым названием «коготь».

***

– Приветствую тебя, Великий Гарван! – заговорил вошедший в кабинет Варнен. – Позволь доложить о результатах моей инициативы по изучению артефактов древних.

– С удовольствием послушаю! Как только пришла информация о появлении твоего корабля в столичной системе, я тут же отправил сообщение с приглашением на аудиенцию. Заставил ты меня поволноваться. Честно признаться, не ожидал, что тебе все удастся. Ну, рассказывай, – одобрил просьбу своего сына глава клана.

– Моя теория о возможном родстве аборигенов закрытой системы с предтечами оказалась полностью верна, и даже более того. Я скинул тебе на нейросеть файл с результатами тестирования привезенных мною аборигенов. Впечатляет, правда? Особенно мужчина. Вот из-за столь высокого потенциала мне пришлось отказаться от первоначального плана использовать их в качестве рабов. Я дал задание искину корабля разработать поведенческую модель и на ее основе стал проводить ситуационное тестирование. В результате все эмоциональные и рефлексивные реакции мужчины соответствуют требованиям кандидата для вербовки в агенты внешней разведки. Если совет клана посчитает целесообразным, то помимо активации и изучения артефактов древних его можно использовать и как секретного агента на людских территориях. С женщиной дело обстоит несколько иначе. Вследствие молодого возраста и повышенного психоэмоционального фона она склонна к импульсивности, но возможна коррекция поведенческих реакций. Я бы засекретил ее пси-способности и использовал их на благо клана – это открывает такие перспективы!.. Только как осуществить ее инициацию и обучение втайне от Совета клана? В случае утечки информации ее у нас заберет руководство военного флота… И еще, благодаря своим способностям, мужчина легко подавляет ее психоэмоциональные взрывы, это могло бы существенно упростить процесс инициации и первые этапы обучения. Следовательно, нецелесообразно разлучать их какое-то время, – Варнен замолчал, чтобы перевести дух.

– Очень ценные приобретения. Поздравляю! А можно ли провернуть еще парочку—другую подобных экспедиций в эту систему? – с хитрым видом поинтересовался Гарван.

– Я бы не стал еще раз рисковать. Мне просто невероятно повезло, что в момент включения разгонных двигателей на полную мощность по какой-то причине не сработали датчики слежения и система контроля не активировала глушилку гиперпространства. Момент эвакуации из системы был самым слабым звеном моего плана, и, боюсь, в следующий раз мы потеряем и корабль, и экипаж. В общем, это была одна из причин, по которой я отправился в эту авантюру в одиночку, – развел руки в жесте сожаления Варнен.