Противостояние. Эпизод 1

Отдав нам эти указания, он лёг на землю и ползком начал двигаться к проёму, петляя между камнями, как змея. Я уже мог наблюдать за его движениями довольно отчётливо, начинало светать, а это значит, что скоро появится и солнце, которое принесет жару и ещё больше духоты. Уже прошли сутки, которые мы провели на этой планете, и, кроме неприятностей, пока здесь ничего не нашли. Мы потеряли Мишу, глупо, очень глупо, лишились хорошего друга и снайпера. При посадке погиб механик. Нас осталось всего восемь, и чего нам ещё ждать, какие сюрпризы ты ещё преподнесёшь, доселе неизвестная нам планета Здора, я даже не знаю.

В сорока метрах от нас солнце, выскользнувшее из—за горы, осветило трещину, возле которой уже находился Абидаль. Он о чём—то поговорил с кем—то из пещеры, размахивая руками и усердно жестикулируя, затем резко поднялся и быстрыми шагами стал возвращаться, не опасаясь возможности провалиться. Уже через мгновение он стоял перед нами с довольно кислым выражением лица.

– Тау погиб, – с горечью в голосе произнёс он. – Боги войны забрали его. Его душа и тело навсегда останутся в этих тоннелях.

– Тау погиб, тогда с кем ты разговаривал, кто ещё остался в живых, как им помочь! – схватив его за плечи и пытаясь привести в чувства, кричал я.

И, кажется, не зря, Абидаль мгновенно пришёл в себя и выдал то, что нас всех немного успокоило.

– Там два человека, и один из них очень сильно ранен. До них несколько метров, но без верёвки или каната мы их не достанем.

Я сбросил со спины рюкзак, открыл его, достал альпинистский трос с карабином и протянул Абидалю, но тут же выхватил его обратно.

– Держи за карабин и иди к яме, сбросишь его вниз, и как только они будут готовы, мы поможем с Жорой тащить их наверх. Надеюсь, что верёвки хватит. Давай Абидаль, поторапливайся.

Он, как рысь, с такой же лёгкостью и проворностью, бросился обратно к расщелине и буквально через несколько минут подал нам знак, который означал, что можно начинать подъём. Мы с Жорой принялись аккуратно, без резких движений выбирать трос. Несколько перехватов руками, и из проёма показалась голова командира, склонённая к груди. Похоже, он был без сознания, а это значит – получил ранение. Придерживая трос и понемногу его выбирая, мы помогли Абидалю полностью вытащить Карпа из этой ямы. Он лежал, и я не заметил никаких движений с его стороны. Судя по всему, ранение было серьёзным. Подстелив под него охапку свежесорванных веток, Абидаль снова дёрнул трос, и мы с Жорой подтянули командира к себе, стараясь делать это очень аккуратно. Как только Карп оказался возле нас, Лестер отстегнул карабин и принялся осматривать командира, а Абидаль, подобрав трос, опять устремился к яме. С Гришей всё было проще, подтянув его к яме, чтобы он мог ухватиться за края, мы ослабили верёвку, и вскоре Гриша был уже с нами.

– Что с вами случилось, почему ты с командиром не пошёл за нами, я тебя звал, ты меня не слышал? – набросился Жора на своего брата, размахивая руками перед его лицом.

– Успокойся, брат, я не мог бросить командира. Он упал на камни и потерял сознание, когда я нашёл его, он уже был практически под водой, и мне пришлось остаться с ним, поддерживая на поверхности. Вода поднималась быстро, пещеру, в которой вы скрылись, затопило, и я надеялся на то, что вода нас поднимет наверх. Однако в трёх метрах от поверхности она прекратила подниматься, и мне пришлось немного поплавать.

– Скорее всего, она достигла уровня озера и остановилась, – подытожил Жора, – а как же те твари, которые были внизу, что с ними?

– Они все странным образом куда—то подевались, по крайней мере, я ни одной из них не видел…

– А где Тау, – вмешался Абидаль.

– Он пытался нырнуть вслед за вами как раз в ту пещеру, но раз его здесь нет, тогда мне очень жаль, брат, – Гриша похлопал Абидаля по плечу.

– Боги наказали нас, они даже не отдали тело Тау, а раз так, он не соединится с природой и будет всегда в стране теней, вечно бродить по этим тоннелям и призывать нас на помощь…

– Прекрати свои причитания, Абидаль, лучше помоги нам перенести нашего командира повыше, в тень, а то что—то сильно начинает припекать ваше солнце. Боюсь, что мы скоро здесь запечемся.

Соорудив что—то наподобие носилок, мы двинулись к тому месту, где нас ждала Кассия вместе с Шейком. Солнце уже было высоко и довольно резко повысило температуру окружающей среды, мне очень хотелось пить. Я поискал свою флягу с водой, но не нашел, видимо, оторвалась в воде или в тот момент, когда на меня свалился криг, подстреленный Тау. Начала одолевать усталость, почти сутки мы были в движении, как загнанные волки: ни поесть, ни поспать. Надо сделать привал, дать всем прийти в себя, да и доктор пусть займётся командиром, возможно, удастся вернуть ему сознание. Показалось то место, где мы остановились, когда выбрались из тоннелей. Я уже увидел лицо Кассии, лицо, которое сияло лучезарной улыбкой. Улыбкой, которая означала, что она рада тому, что я вернулся. Однако радость была недолгой, меня опередил Абидаль, он сообщил ей о смерти Тау, и она, не выдержав этого известия, разрыдалась. Она рыдала. Мужественная, воинственная, но она была всего лишь женщина, и в этом была вся её суть. Мне было и самому жаль Тау, казалось, я мог с ним подружиться и многому научиться.

Лестер колдовал над Карпом, осматривая его голову, открывая глаза и пытаясь что—то в них разглядеть

– Что с ним? – спросил я.

Лестер сразу не ответил, ему потребовалось еще немного времени, после чего он встал и повернулся ко мне.

– Он в коме, посмотри на это, – доктор, приподняв накидку, показал, что в районе височной кости у Карпова имеется вмятина, – необходима операция, а здесь я её сделать не смогу: ни инструментов, ни подходящего места, ни ассистентов, так что у меня остается одна надежда на господа бога. Я, конечно, ввел ему необходимые препараты, надеюсь, что нам удастся добраться до места, где нам помогут, но это все мои надежды и предположения.

– Насколько всё серьёзно, Лестер?

– Ничего не могу утверждать однозначно, Горец. Мозг такая штука, что я без специального оборудования не смогу его обследовать. Одно могу сказать точно: состояние стабильное, значит, нет кровоизлияния, но эта жара может его убить. Спроси у своей таинственной незнакомки, как скоро мы попадём в их лагерь и смогут ли нам там хоть чем—то помочь.

Кассия находилась рядом и слышала то, о чём мы шептались с Лестером, и поэтому не заставила ждать себя с ответом.

– Мы уже на наших землях, надеюсь, что отец знает о нашем прибытии, так что через некоторое время за нами должны прийти и проводить в лагерь. У моего отца есть всё необходимое.

– Кассия, нам нужна будет лаборатория для операции и нейрохирург, анализы, возможно, потребуется переливание крови…

– Мой отец прекрасный врач, думаю, он поможет спасти вашего командира, у него были и более тяжёлые случаи.

– Да ты не понимаешь, о чём говоришь! – разозлился Лестер, – это не простая рана, и здесь не помогут ваши шаманские танцы…

– А вот ему когда—то помогли! – не сдержалась она, показывая на меня, и тут же, покраснев, отвела глаза в сторону.

– Мне?! – удивился я, – не понимаю, о чём она, Лестер.

Но Лестер не слышал меня, он склонился над Карпом для того, чтобы сделать очередную инъекцию какой—то сыворотки. А Кассия бросилась к лесу, из которого показалась группа токсов верхом на лошадях, видимо, когда—то завезённых сюда с Земли. На лошадей они были похожи мало, скорее, напоминали ослов, только каких—то неказистых и огромных. Абидаль восседал на одном из них. Удивительно было то, что мы даже и не заметили, когда он исчез. Кассия, поравнявшись с Абидалем, перекинулась с ним несколькими фразами, после чего он уступил свою лошадь, и девушка вернулась к нам.

– Не удивляйся, – произнесла Кассия, – я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. Знаю, у тебя много вопросов, но всему своё время, потерпи ещё немного – и у нас будет достаточно времени, чтобы их обсудить.

Я только сейчас заметил, что она успела привести себя в порядок, пока мы были заняты спасением Карпа и Гриши, и опять выглядела сногсшибательно. Я поймал себя на мысли, что хочу обнять её. Она, словно прочитав мои мысли, нежно обхватила мою шею своими нежными руками. Я почувствовал её прикосновение, почувствовал её так, как раньше, как мне этого всегда хотелось.

– У нас всё получилось, мы сейчас отправимся к отцу, – прошептала она, отпуская мою шею, – жаль, что твой командир не верил мне.

– Не переживай, Кассия, как только он придёт в себя, обязательно оценит твою помощь, – попытался я защитить Карпа.

Она ничего не ответила и ушла к токсам, где её ждал Абидаль.

Соорудив носилки и привязав их к лошади, мы уложили на них Карпа и двинулись вслед за токсами, которые медленно продвигались к лесу.

Кассия задала мне очередную загадку, и то, что она сказала о своём отце, что он когда—то помог мне, не выходило из моей головы. Я ничего не мог предположить, кроме того, что это мог быть тот Странник с планеты Арея, который когда—то собрал меня по частям и выходил после схватки с горпами, не знаю, но это казалось совершенно немыслимым. Мысли мелькали в моей голове одна за другой, я просто терялся в догадках. Это могло продолжаться вечно. Рука Кассии вывела меня из этого состояния, и я, поддавшись, последовал за ней.

6. Арея

После очередного задания мы направлялись на базу в предвкушении долгожданного отпуска, который каждый из нас уже распланировал по минутам, мечтая о том, как всё это будет осуществляться. Однако наши планы были сорваны – был получен сигнал бедствия. Корабль, перевозящий животных для вновь оборудованного парка на одной из планет, произвёл вынужденную посадку на планете Арея. После чего связь с ним была потеряна и запущен сигнал бедствия. Наш патрульный корабль находился в тот момент ближе всех к этой планете и был отправлен на помощь. Я, тогда только—только начинающий офицер, рвался на любые приключения. Я не боялся никаких опасностей и где—то в душе был рад, что мы летим на Арею, а не домой, где меня никто не ждал. Новая форма и недавно полученное звание будоражили, а этот случай как будто был припасён для меня.

Арея, прекрасная зелёная планета, с огромным океаном, излюбленное место для отдыха кого бы то ни было. Сервис на планете просто приводил в восторг любого, кто здесь побывал. И у нас выдалась уникальная возможность несколько дней провести на этой планете. Инфраструктура курорта была развита по принципу любой каприз за ваши деньги. Казино, бары, ночные развлечения привлекали много отдыхающих из разных уголков вселенной, и побывать на этой планете мечтал каждый.

Для нашей группы это была обычная рабочая проверка, но до тех пор, пока не случился этот ужас. Уже подлетая к самой Арее, мы получили сигнал бедствия с планеты: службы охраны сообщали, что какие—то животные устроили кровавую бойню на одном из пляжей, погибло более пятисот человек. И это всё произошло недалеко от падения корабля, на поиски которого мы направлялись. Это наводило на неприятные размышления, лёгкой прогулки для нас не получится.

Я находился в составе первой группы в качестве заместителя командира, и мне хотелось, конечно же, проявить себя в настоящем деле и доказать всем, что я один из лучших. Наша группа совершила посадку недалеко от корабля, с которого пришёл сигнал бедствия, а наш корабль, немного покружив над нами, отправился на пляж к месту происшествия.

Мы находились в живописной местности с достаточно умеренным климатом. Нас окружали зелёные джунгли, и это могло бы показаться нам райским местом, как о нём трубили все рекламы, если бы не то, что нам пришлось здесь увидеть.

Огромный транспортный корабль лежал в джунглях, похоже, это была вынужденная посадка или целенаправленное падение. Корабль не имел видимых повреждений, однако то, что творилось вокруг него, привело нас в ужас. Вокруг были видны следы борьбы, повсюду разбросаны разорванные тела членов экипажа и некоторых экзотических животных, которых и перевозили на этом корабле.

– Господи, да что здесь такое произошло и что за твари это могли сделать, – с негодованием произнес Слейтер, один из наших солдат, который выделялся среди нас своим огромным, за два метра, ростом.

– Отставить разговоры, всем быть предельно осторожными и смотреть в оба. У нас нет никакой информации, о том, кто это сделал, – оборвал его Стен, командир нашей группы. – Я, Горец, Слейтер и Мичиган идём на корабль, остальным рассредоточиться и занять периметр, о любом движении сообщать незамедлительно.

Командир нашей группы Стен имел чин майора, который получил совсем недавно, и очень был горд этим. Не сказать, что он как—то выделялся среди других, но то, что он делал, порой спасало наши жизни. Он был среднего телосложения, без выдающихся мускулов, но его преимуществом всегда была мгновенная реакция и быстрота, он прекрасно владел боевыми единоборствами.

Не нарушая тишины, которая царила вокруг нас, мы подобрались к кораблю с тыльной стороны, для того чтобы проникнуть на корабль через дверь грузового отсека, о которой нам было известно ещё при его обследовании с воздуха. Через открытые двери время от времени доносились звуки то ли плача, то ли голосов каких—то животных, которые ещё, возможно, были живы или ранены. Стен подал знак рукой, и мы вошли внутрь, обнаружив внутри корабля очередную ужасающую картину. Весь пол в транспортном отсеке был залит кровью. Это была кровь животных, которых постигла точно такая же участь, как и членов экипажа корабля. Большая часть клеток была изуродована, но это не было результатом взрыва, больше походило на механические повреждения. Кто—то огромный, обладающий неимоверной силой, сделал всё это. Мы стояли в крови, которая ещё даже не запеклась, и не знали, с чего нам начать.