Экзорцист и Принц Тьмы

– Добрый день, Матвей, – раздалось из трубки. – Отдыхаешь?

– Отдыхал, до того момента, пока вы мне не позвонили.

– Я вижу, у тебя плохое настроение, – усмехнулся Владыко. – Я буду у тебя через пятнадцать минут.

Матвей положил телефон на столик, вздохнул и отправился на кухню варить кофе.

Владыко был пунктуален, как всегда, и звонок в дверь раздался ровно через пятнадцать минут. Экзорцист открыл дверь и, пропустив гостя в квартиру, удивлённо посмотрел на него.

– Что-нибудь не так? – спросил священник, заметив этот взгляд.

– Очень редко вижу вас в церковном облачении, – ответил Матвей, глядя на рясу и большой серебряный крест на груди пришедшего. – Обычно вы одеты, как аристократ или министр.

– Я только что со службы, – понимающе кивнул Владыко. – Не успел переодеться.

– Значит, дело срочное.

– Срочное и важное.

Они прошли в комнату и сели за столик, на котором стояли кофейник, кувшинчик с молоком, две чашки и сахарница.

– Одна из причин, по которой мне нравится у тебя бывать, это то, что у тебя прекрасный кофе, – произнёс священник, отхлёбывая из чашки.

– Нельзя ли перейти к делу, батюшка? – попросил Матвей.

– Можно и к делу, – кивнул Владыко, ставя чашку на стол. – Что ты слышал про Метратон?

– Мифический ключ от ворот Ада, – сразу ответил экзорцист. – Если он попадёт в руки Сатаны, то Нечистый сможет выпустить на Землю всю нечисть и падшие души из преисподней.

– Совершенно верно, – сказал святой отец. – Метратон появляется на Земле всего один раз в тысячу лет, поэтому о нём мало что известно.

– Очередная легенда, – пожал плечами Матвей.

– Не скажи, – священник недоверчиво покачал головой. – По преданию, Метратон должен появиться в ближайшее время, потому что последний раз появлялся ровно тысячу лет назад. В связи с этим мы начали искать в наших архивах любое упоминание о нём, и кое-что нашли.

– Что же это?

– Один древний итальянский трактат. В нём сказано, что в последнее появление Метратона три человека пожертвовали своими жизнями, чтобы он не попал в руки Дьявола, причем впоследствии тело одного из них так и не нашли. Ещё там написано что-то про сына Люцифера, но многие слова на страницах этого трактата от времени затёрлись, и наши специалисты не смогли понять, в связи с чем он там упоминается.

– Вы думаете, что это правда? – усмехнулся экзорцист.

– Сначала мы тоже сомневались, ведь в старых книгах часто встречаются вымыслы и описания событий, которые никогда не происходили. Но в данном случае мы нашли имя одного из погибших в другой книге.

– Интересно.

– Вот именно, – кивнул Владыко. – Мы нашли у себя в библиотеке старинную книгу обрядов экзорцизма. Автором значится некий монах по имени Август, судя по всему, известный экзорцист того времени. Так вот, именно Август был одним из погибших, а человек, который исчез, был его ученик по имени Генрих.

– Всё понятно. Что я должен делать?

– На этот раз ничего.

– Зачем же вы пришли ко мне, Владыко? – удивился экзорцист.

– Дело в том, что Метратон перед своим появлением издаёт магический зов, чтобы его почувствовали чёрные колдуны. Один из них найдёт место, где появится Метратон, завладеет им и проведёт обряд вызова Сатаны. И на этой чёрной мессе колдун должен передать ключ от Ада Дьяволу. Ты очень сильный медиум, Матвей. Ты должен почувствовать этот зов и перехватить Метратон, чтобы он не достался Сатане. Метратон появляется всего на одну ночь, и, если Люцифер его не получит, он опять исчезнет на тысячу лет.

– А почему вы уверенны, что Метратон появится здесь? – опять спросил экзорцист. – Может быть, он появится где-нибудь на другом конце Земли.

– Знаки, Матвей, знаки, – ответил священник. – Сколько раз за последнюю неделю тебя вызывали изгонять бесов?

– Я не могу сказать. Очень много.

– Когда-нибудь такое было?

– Никогда.

– Вот видишь, Матвей! – Владыко прищурил глаза. – Это происходит сейчас только в Москве, а в остальных местах пока всё спокойно, как и прежде. Это явный знак. Нечистая сила рвётся на Землю в ожидании Метратона, и он появится именно здесь, поверь мне!

Часть пятая

Амадей понял, что книга очень древняя. Он бережно взял её в руки, осторожно открыл, и сразу после этого на его лице появилось разочарованное выражение. Страницы были из пергамента, но иллюзионист увидел, что текст написан на каком-то древнем незнакомом языке.

«Неужели Аварит обманул меня», – подумал Амадей.

Он ещё раз посмотрел в книгу и вдруг с удивлением заметил, что непонятные символы сами собой начали меняться. Не прошло и нескольких секунд, как незнакомые знаки превратились в русские буквы, слова стали понятны, и фокусник сразу начал читать написанное на пергаменте.

«Прочитать эту книгу может только тот, кто заключил сделку с Князем Тьмы. Если вы смогли прочитать то, что здесь написано, знайте, что на вас лежит печать договора с нечистой силой», – прочитал Амадей.

Он тут же перевернул страницу, даже не вдумываясь в эти слова. Ему не терпелось прочитать всю книгу, и он не обратил внимание на глупое предупреждение.

Иллюзионист начал читать, и тут же перед ним возникли видения. Всё, что читал Амадей, проплывало перед его глазами, как будто он смотрел фильм ужасов. Истязания грешников в Аду ужасными демонами, описания кровавых преступлений и картины с кровожадными мифическими существами-мутантами проносились мимо него, проявляясь в воздухе так чётко, как будто были реальностью. Амадей уже не видел букв, а видел перед собой только меняющиеся друг за другом страшные эпизоды событий, от которых у него на голове от ужаса шевелились волосы.

Амадей две недели читал книгу, заучивая наизусть все заклинания, написанные в ней. Всё это время он просидел на одном месте, только несколько раз в день вставая из-за стола. Он не выходил из дома, почти не ел и не пил, не замечал ничего вокруг и весь был во власти кошмарных галлюцинаций. Иногда Амадею казалось, что всё, что его окружает, происходит наяву, и он попал в другой мир, совершенно отличающийся от его привычного мира.

Чтение захватило иллюзиониста, и казалось, что книга гипнотизирует его. Она как будто вливалась в его сознание мутным непрерывным потоком, и мозг его не выдерживал такого количества информации. Голова постоянно сильно болела от перенапряжения, но фокусник не обращал на это внимания, потому что уже давно был в другом измерении, а здесь находилось только его тело.

После того, как перед Амадеем пронеслись все ужасы преисподней, которые даже нельзя было описать словами, он увидел, что стоит в узком коридоре, стены и потолок которого были облеплены омерзительными насекомыми. Он слышал их писк и стрекот крыльев, а когда наступал на них, то чувствовал под ногами характерный хруст, и ему становилось не по себе от этих звуков. Иногда какой-нибудь паук или стрекоза садились ему на лицо, и иллюзионист содрогался от отвращения, чувствуя их прикосновения. Амадей шёл по этому коридору всё быстрее и быстрее и наконец побежал, надеясь скорее миновать его.

Но коридор был длинный и никак не заканчивался. Фокусник начал задыхаться и вдруг заметил, что насекомых вокруг стало намного больше. Теперь они летали перед ним чёрным роем, издавая громкое жужжание, а паутина, которую сплели пауки, висела перед его лицом таким толстым слоем, как будто это была монолитная стена. Амадею приходилось продираться сквозь неё, а в это время отвратительные создания забивались в рот, ползали в волосах и лезли под рубашку, так что иллюзионист, как ни старался, не мог стряхнуть их с себя.

Амадей бежал изо всех сил. Он уже еле дышал и думал, что этот проклятый коридор никогда не кончится, как вдруг неожиданно оказался в большом зале со сводчатым высоким потолком, без окон и с полукруглыми нишами в стенах.

Фокусник резко остановился и вздохнул с облегчением. Он перевёл дух, думая, что этот кошмар наконец-то закончился, но тут же прямо из-под его ног раздалось угрожающее шипение.

Амадей посмотрел вниз, и его лицо сразу исказилось от ужаса. Весь пол кишел ядовитыми змеями, и одна из них уже обвила его ногу. Иллюзионист страшно закричал и снова бросился бежать, но поскользнулся и упал прямо на шевелящийся змеиный клубок.

Амадей поднял голову и увидел, что прямо на него смотрит огромная кобра. Она высунула изо рта свой сдвоенный язык и глядела в его глаза холодным безжизненным взглядом. Иллюзионист понял, что сейчас ужасная тварь бросится на него, и заорал ещё громче. Страх придал ему силы, и он, резко вскочив, рванулся вперёд, наступая на скользкие извивающиеся тела.

Фокусник заметил в противоположной стене зала деревянную дверь и побежал прямо к ней. Несколько раз он спотыкался, но, к счастью, не упал и моментально пересёк огромный зал. Но когда он подбежал к двери и толкнул её, она оказалась заперта.