Магия Эфира

– Октана! Лея! – Альтус бегом поднялся в комнату.

Октана, что-то шила для дочери, но отложила и вышла навстречу.

– Милая, ни о чём не спрашивай, доверься мне. Мы уходим отсюда, собери всё самое необходимое. Где Лея?

– Была в своей комнате… Мы бежим? – догадалась Октана.

– Так надо. Не спрашивай. Я к ней.

– Мотя! Собери в дорожную сумку теплые вещи, продукты и запряги грифона.

– Слушаюсь, хозяин.

Лея усердно собиралась, предвкушая незабываемые впечатления от предстоящего путешествия, со слов отца.

Когда все были готовы, Альтус сел в седло и усадил жену с дочкой на подстилку, перед собой. Бросив прощальный взгляд на дом, он обнял любимых, и дёрнул поводья.

– Мотя, береги дом, не пускай посторонних.

– Слушаюсь, хозяин.

Грифон не без труда оторвался от земли и нырнул с обрыва вниз, чтобы быстрее набрать скорость. Далее они пошли вдоль берега над водой, чтобы скрыться от возможной погони, затем расщелиной, спускавшейся к морю, поднялись к пещере забвения.

Грифон опустился на небольшой каменистый пятачок возле пещеры, что едва просматривалась за буйной растительностью. Альтус опустил жену и дочь на землю и спрыгнул сам. Отстегнул дорожную сумку и, потрепав по загривку, отправил домой.

Когда грифон скрылся из вида, из-за деревьев послышался подозрительный шум.

– Засада! Октана, Лея в пещеру бегом! Найдите портал и уходите. Меня не ждите. Я постараюсь их задержать.

– Без тебя не пойдём!

– Октана! – Альтус поцеловал обеих и подтолкнул ко входу в пещеру.

– Альтус Рейно Картур, именем Ассхольда Всемогущего, вы арестованы! Проявите благоразумие, и никто не пострадает.

Альтус произнес заклинание и активировал на левой руке зеркальный щит, а в правой зажёг магический шар. Двое из пятерых нападавших метнули в него жёлтые молнии. Альтус успешно отразил их, удачно поджарив одного из нападавших. Остальные тоже вооружились щитами. Альтус метнул магический шар, но промахнулся. Зато взрывом двоих отбросило к деревьям. Один из оставшихся, по виду магистр в черном плаще с капюшоном, поднял руку с перстнем вверх и метнул в Альтуса голубую молнию. Заклинание не выдержало и щит рассыпался. Второй следом послал желтую, и она достигла цели, прежде чем Альтус успел активировать новый щит.

Нападавшие вошли в пещеру, но там уже никого не было, лишь на влажной стене, слегка светился, колыхаясь, словно на ветру, голубоватый туман.

Фокусник

Наше время. Москва.

“Блин! Блин! Блин! Зачем я согласился? Это чистой воды авантюра! – в который раз Дмитрий упрекал себя в том, что поддался на уговоры Сергея и согласился участвовать в телешоу «Современный фокус», который сам же и предложил, правда в шутку, – Ну, какой из меня фокусник? Вот же чертяка языкастый! Умеет убалтывать! – он злился на Сергея, а больше на себя, что не умеет отказывать и быстро находить контраргументы. “Почему я, как дурак, стоял, и поддакивал: да, деньги нужны… да, номер классный получится… Идиот!” – он обреченно помотал головой.

Для продолжения исследования эффекта левитации, что недавно обнаружили ребята, проводя эксперименты в лаборатории по обнаружению эфира, нужны приличные деньги, а не жалкие гроши их стипендий. Это и сулило им участие в конкурсе “Современный фокус”, как уверял Сергей.

Дмитрий же считал, что во-первых, – это авантюра, потому что миллион получит один из сотни профессиональных фокусников, а не какой-то дилетант. Во-вторых, наверняка, там все куплено и победитель уже определен. В-третьих, не стоит влезать в сомнительные авантюры, даже ради денег. Лучше поискать заинтересованных спонсоров, как делают другие студенты. Но Сергей оказался убедительнее.

Дмитрий сидел в съемочной студии телешоу, пока в качестве зрителя и дрожал, как осиновый лист. Снимают-то по пять человек в день, так что ему с номером семьдесят семь, еще дрожать и дрожать.

“А может, плюнуть на все и уйти, и, пусть Сергей обзывает меня трусом…. Подумаешь…” – оправдывал Дмитрий свой страх, но пасть в глазах друга было еще страшнее.

Выступления участников снимали отдельно, устраивая большие перерывы для подготовки сцены, отдыха и технических работ. Заканчивался второй перерыв и зрители, отдыхающие в фойе, постепенно проходили на свои места. Обреченно вздохнув, Дмитрий поплелся в студию. В дверь перед ним вошла стройная девушка в голубом платье, в белый горошек, ловким движением головы откинув рыжий вьющийся локон с лица. Не оборачиваясь она прошла на своё место в другом секторе, и, как бы он не пытался рассмотреть прекрасную незнакомку, ему это не удалось.

– “Ладно, поищу в перерыве.”

На сцену вышел ведущий и представил очередного претендента на главный приз. Его выступление восхитило Дмитрия, притупив чувство страха. На сцене было разыграно целое театральное представление с длинноногими ассистентками в прекрасных костюмах, расшитых блестками. Девушки сначала синхронно танцевали вокруг блестящего куба, затем одну из них спрятали в нем. Куб проткнули десятком шпаг, но в итоге, номер заканчился благополучно.

Дмитрий поразился профессионализму фокусника, его точным и легким движениям, умению держаться на сцене. “Какой артистизм! Это сколько же они репетировали? Явно не раз и не два”, – подумал он, и страх вновь возвратился.

В следующий тур, по условиям конкурса, пройдет только один из пяти участников съемочного дня. Волнуются, конечно, все. От этого некоторые ошибаются и сразу вылетают.

“Даже в сравнении с ними я – дилетант”, – Дмитрий опять обреченно помотал головой. Ему стало еще страшней. Его натурально затрясло. “Блин! Если мне так хреново, только от предчувствия провала, что же будет в день выступления? Жюри, камеры, зрители, телезрители, на всю страну… я провалюсь и сгорю со стыда”. Он представил, как под ним ломается пол, он проваливается в темный пыльный подвал, и вспыхивает, как факел.

В студии объявили: “Съемка закончена. Перерыв сорок минут”.

“Это же съемка! – в голове, словно лампочку включили, – Отлично! Значит, мой провал не будет показан по телевидению. Остаются только жюри и кучка зрителей в студии. Ну, с этим как-нибудь справимся, – успокоил он себя, – пять минут позора, и я на свободе! И пусть Сергей попробует сказать мне, что я трус!”

В перерыве, чтоб хоть как-то отвлечься, он решил отыскать прекрасную незнакомку. Он спустился в фойе, где толпился народ. Одни рассматривали фотографии известных актеров, развешанных в большом количестве по стенам, большинство других довольно шумно обсуждали минувшее выступление. Дмитрий бродил между ними, но девушки в голубом не находил. “Может она уже вернулась в студию?” – радуясь этой мысли он отправился обратно. Ее место оказалось пустым. “Опоздала, или ушла? – всплывший в голове вопрос, напрочь отбил желание возвращаться в зал. На Дмитрия вновь накатило то гнусненькое напряжение, что бывает у школьника, не выучившего урок, когда учитель просматривает журнал перед вызовом к доске. Оно нарастало, нарастало и за пару минут до очередного выступления, переполнило его. Он метнулся на выход из студии. Чуть ли не бегом спустился по лестнице, и пробкой вылетел на улицу. Остановился в тени парковых деревьев. “Фу-у-у,” – он шумно выдохнул воздух из легких, словно сбросив с плеч тяжелую ношу. Постоял некоторое время, согнувшись, уперев руки в колени, как после пробежки. Когда сердце успокоилось, выпрямился.

Запрокинув голову, он заметил стайку птиц, перелетающих с ветки на ветку. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны деревьев, словно стрелы пронизывали весь парк. Стоял прекрасный летний день. Дмитрию захотелось развеяться, ощутить свежесть ветра на лице. Тропинка из тротуарного камня, проползая, словно змейка, между деревьев, вывела его сквозь парк, на набережную, с красивыми лавочками и фонарями, с широким асфальтированным тротуаром вдоль реки. По кромке парка, располагались разноцветные киоски, возле некоторых стояли столики с зонтиками от солнца. Люди отдыхали, пили прохладительные напитки, ели мороженое, кто-то заправлялся основательно. Мимо проносились велосипедисты, катались на скейтбордах подростки, по набережной прогуливались парочки.

– Река! Скорей к воде, она меня всегда успокаивает, – Дмитрий направился к парапету. Проходя мимо киоска, поддался соблазну и купил эскимо. Опершись на парапет, с наслаждением подставил лицо порывам прохладного ветра, поворачивая голову из стороны в сторону. И, вдруг, заметил поодаль свою прекрасную незнакомку, которая любопытным взглядом провожала, проплывающий речной трамвайчик. Ветер шаловливо играл ее каштановыми волосами, то и дело, забрасывая непослушную прядь, на лицо. Незнакомке приходилось каждый раз убирать ее за ухо, и все повторялось снова. «Познакомиться, что ли? А, как? …Мороженое!» – найдя прекрасный повод, он подошел ближе.

– Привет!

– Привет! – девушка посмотрела на него, щурясь от солнца.

– Позвольте угостить? – Дмитрий протянул эскимо.

– Нет-нет, спасибо, – она чуть помедлила, – я люблю шоколадное.

– Ноу проблем! – обрадовавшись установленному контакту, Дмитрий метнулся к киоску. Через несколько минут они стояли у парапета и поглощали сладкую прохладу.

– Дмитрий, Физтех, третий курс.

– А, я на Химфаке, второй курс.

– “Эх, жаль, другой институт,” – подумал он, – А как зовут?

– Лена, – она улыбнулась, чуть сморщив курносый носик, и от смущения опустила взгляд.

“Она явно не избалована вниманием мужчин,” – отметил про себя Дмитрий.

– Лена, а я, по-моему, видел вас сегодня на съемках телешоу “Современный фокус”.

Она вскинула брови и посмотрела на него широко раскрытыми глазами, для чего ей пришлось ладошкой заслониться от солнца.