Новые приключения Маугли

Астролог кивнул.

– Что это была за Пора?.. Расскажите, Магистр! Я ничего не знаю о его прошлой жизни.

– Я тоже! – подала голос Мури из-под плаща.

Астролог задумался.

– Или это тайна?.. – спросил Маугли.

– О, нет! – воскликнул Гениус. – Впрочем, «нераскрытая тайна всегда притягивает к себе. Когда она раскрыта, интерес к ней, как правило, пропадает».

Он повторил точь-в-точь слова мудрого удава. В ответ Мури тоже пришлось его процитировать:

– «Этого не понимают те глупые фокусники, которые, открывают перед зрителем свои секреты».

– Совершенно верно, сударыня! – радостно воскликнул Гениус, отчего звёзды на его колпаке даже зазвенели. – Отчего я делаю вывод, что вы тоже его ученица!..

– Я – Сама по Себе… – недовольно ответила Мури и появилась из-под плаща.

– Так где же вы с ним познакомились?.. – нетерпеливо спросил Маугли.

– У Хроноса – бога Времени, – сказал Магистр. – Каа тогда удостоился большой чести быть его ассистентом за то, что придумал Знак Вечности.

– Что за знак? – поинтересовалась Мури.

– Змея, кусающая себя за хвост. А до этого, давным-давно, он был тем Змеем-Искусителем, который сооблазнил Еву. Потом он служил Пифоном – чудовищной змеёй, сторожившей окрестности Дельф, за что и был убит Аполлоном. Затем он восстал из Небытия и стал охранять золотые яблоки в саду Гесперид – за это его и убил Геракл.

– Как же он ожил?! – удивилась Мури.

– А он и не погибал!.. Каа вечен!.. Змей-Горыныч – одно из его воплощений. Отрубишь голову – она вновь вырастет…

– И что же с ним было дальше? – спросил Маугли.

– Дальше?.. – задумался Магистр. – Когда-то мы познакомились у Птолемея на курсах астрологии… Тогда Каа был созвездием Змееносца!.. Позже встречались у Гиппократа. Помните змею, обвивающую чашу? Это всё он, мудрый Каа! А последний раз мы с ним виделись в доме у Нострадамуса. Тот до сих пор считает его самым лучшим Толкователем Прошлого и Предсказателем Будущего! После себя, конечно…

– Вы что-то уже говорили о Прошлом и Будущем, – вспомнил Маугли. – Что все мы живём в одной и той же Реальной Материи…

– Совершенно верно! – удивился Магистр. – А у вас неплохая память, юноша!

– Если это так, почему же вы живёте в таком тёмном Средневековье, где даже могут сжечь на костре? Между тем, вы могли бы переселиться на много лет вперед и так же общаться со всеми, кто живёт в разных эпохах.

– Хороший вопрос! – улыбнулся Магистр. – Да, я мог бы жить и в двадцать первом и даже в двадцать пятом веке! Но благодаря своим открытиям, я наладил связь Времён и покидать этот век не собираюсь. Это мой век, юноша! Я здесь родился… Каждый должен жить в своей эпохе и стараться сделать её лучше! А тот, кто бежит в Прошлое или опережает свой век – никогда не будет счастлив сам и понятен своим современникам. Да и не очень-то уютно жить в другом временном пространстве. Кроме того, я веду разговоры не только с реальными людьми из прошлого и Будущего, но и с литературными персонажами. Даже такими, как Великий Каа.

– Какой же он литературный персонаж! – недоуменно сказал Маугли. – Каа – это мудрый горный удав, который живет в Джунглях уже многие годы!

– Может быть, мы говорим о разных удавах? – спросила Мури.

Гениус рассмеялся:

– Вынужден вас разочаровать, мои милые, но Каа – это плод фантазии Джозефа Редьярда Киплинга! Однако, в отличие от самого писателя, сам он смертен как все люди: Киплинг умер в 1936 году.

– Что за бред! – воскликнула Кошка, Гулявшая Сама по Себе. – Я была твёрдо уверена, что жила всегда!

– И будете жить дальше, – успокоил ее Магистр. – Потому что всё, что рождается в голове талантливого человека, материализуется и продолжает жить своей жизнью… Впрочем, и неталантливого тоже!.. В Космосе есть много планет, где живут выдуманные герои книг. Но в отличие от других литературных персонажей, вы, мои милые, будете жить вечно!..

– Надеюсь! – безоговорочно согласилась Мури.

– Кроме того, – добавил Магистр, – есть даже такие планеты, на которых любая мысль приобретает материальные очертания. Поэтому, чтобы во Вселенной воцарилась Гармония, необходимо множить добрые дела и поступки.

Так, в философских разговорах, они подошли к дому астролога.

* * *

Его дом почти ничем не выделялся от остальных домов в городе. Единственное отличие было лишь в том, что на самом верху двускатной крыши вместо обязательного флюгера в виде ангела, воина или трубочиста торчала настоящая телевизионная антенна из XXI века.

В кабинете же Гениуса тоже было много удивительного и необычного. Кроме реторт, колб и бутылей из толстого стекла, каждые из которых были наполнены цветной жидкостью, на длинном столе лежали огромные тома рукописных книг в кожанфых переплётах и с золотым тиснением.

– Такие книги называют инкунабулами, – со знанием дела заметила Мури.

– Совершенно верно! – подтвердил Гениус и добавил с гордостью: – Каждый том в единственном экземпляре!

– Неужели вы столько написали?! – удивился Маугли, продолжая разглядывать жилище Магистра.

– Это плод трудов знаменитых астрологов и алхимиков, – объяснил Гениус. – «Звездные таблицы» Птолемея и Коперника… Мысли Улугбека… Абу-ар-Рази… Авиценны… Рукописи Раймонда Луллия «О всеобщем химическом искусстве» и Арнальдо де Вилановы «О ядах», книги Альберта Великого, Фра Бонавентуры, Роджера Бэкона и многих других замечательных умов!.. Мои же труды намного скромнее… – Он кивнул на стенную полку, прогнутую под тяжестью (всего-то с десятка) толстых рукописей.

Кроме астролябии, различных телескопов, земного и звездного глобусов, стоящих на других полках, Маугли увидел в комнате совершенно непонятные ему предметы: это были металлические блестящие ящики с круглыми ручками и со стеклянными окошками. Перед одним из них лежала небольшая доска со множеством кнопок, на которые были нанесены буквы, цифры и различные значки.