Пять сказок о котах

– Ну, вот всё!… Наше терпение кончилось!… Мы долго прятались и не решались занять первостепенное место!… Но теперь это в наших силах, ступайте и покажите всем кто здесь хозяин!… – повелела она, и тут началось такое, что у многих моих соседей волосы встали дыбом, и кровь застыла в жилах. До этого крысиное племя ещё как-то держалось и побаивалось нападать на людей. А тут осмелели до такой степени, что буквально за считанные дни осадили весь двор и почти всё ближайшее побережье. Уже и спасу от них нет, а они всё наглеют и наглеют. Жильцы нашего дома поначалу думали, что это временно и крысы скоро уйдут. Но чем дальше, тем становилось только хуже.

Единственным кто бы мог противостоять этому нашествию, был котёнок Чих. Ведь он хоть и маленький, но всё же кот. А, как известно, у крыс существует врождённый страх перед кошками. Кошкам и делать-то ничего особо не надо, стоит лишь показаться и в рядах крыс моментально начинается паника и смятение. Однако наш Чих настолько увлёкся выслеживанием болотных псов, что ему сейчас было совершенно не до крыс. Он их просто не воспринимал как опасность. Складывалась чрезвычайно сложная обстановка.

5

А меж тем вылазки крыс участились. Если ещё неделю назад они нападали в основном ночью или поздно вечером, то сейчас совсем страх потеряли, и лазили уже посредь дня, притом открыто, ни с кем не считаясь. Возникла угроза жизни даже тем птенцам во дворе, что вопреки крысиным набегам успели вылупиться и теперь под прикрытием своих матерей успешно подрастали. То же самое касалось и утят на пруду, ведь крысы, как оказалось великолепные пловцы и в воде от них тоже не скрыться, это вам не собаки, которым лень в пруд лазить.

Одним словом возникла катастрофическая ситуация, притом в глобальном масштабе. Ведь чем меньше птенцов выживет, тем больше расплодиться вредных насекомых. А это уже повлечёт за собой гибель деревьев, кустарников, зелёной травы, одним словом, всего растительного мира. Ну а когда не станет растений, тогда уже невозможно будет спасти пруд от палящих лучей солнца. Он просто высохнет, а на его месте образуется пустыня. А пустыня, это уже конец всему, конец жизни.

И всё это может случиться по вине отдыхающих людей, оставляющих после себя мусор, который дает питание крысам, кои затем уничтожат птиц. Вот такая губительная взаимосвязь обнаруживается. Впрочем, так оно в природе всегда и бывает, стоит только выбить одно звено в цепочке жизни, как всё остальное сразу само собой распадается. В общем, нависла смертельная угроза всему живому. Разумеется, первыми забеспокоились птицы, ведь наибольшая часть крысиных нападений приходилась на их долю. Им стало очень страшно, и они обратились к единственному дворовому коту в округе, к Чиху. Слетелись к коробке, где он обычно дремал, и сходу давай наперебой галдеть.

– Чих, дружочек ты наш!… Ну, сколько же можно спать!… Разве ты не замечаешь, что у нас во дворе делается!… Крысы всех просто со света сживают!… кладки разрушают!… Корм воруют!… На птенцов нападают!… – раскричались, расщебетались щеглы.

– Гоняются за нами!… Ни крошки не дают склевать!… все наши запасы сгрызли!… Ни корочки, ни сухарика не оставили!… – расчирикались воробьи.

– Ох, совсем обнаглели крысы,… сгоняют нас с насиженных мест,… не дают нам по двору ходить!… А ты позволяешь им так себя вести!… вступись, защити нас!… – закурлыкали в один голос голуби.

– А за нами так прямо по воде гнались!… хотели моих утяток к себе норы утащить!… хорошо ещё, что мы успели на середину пруда заплыть,… туда крысы пока боятся забираться, а то бы нам конец пришёл… – пожаловалась одна молоденькая уточка.

– Но это пока они боятся,… а на самом деле крысы быстро учатся, и скоро от них и на воде спасенья не будет!… С каждым днём они становятся всё сильнее и умнее!… Помоги нам, вступись, прогони бессовестных тварей!… – жалобно крякая, настойчиво запросили уже взрослые, бывалые утки. И таких жалобщиков собралось со всего пруда. Столько понабежало, что хоть отбавляй.

– Но как же я смогу справиться с целой армией крыс?… Против них я бессилен,… ведь я их даже учуять не в состоянии!… У меня всё моё чутьё теперь только на болотных псов настроено,… вот их я замечаю, а крыс нет… – как-то неуверенно попытался оправдаться Чих.

– Ну, так перенастрой своё чутьё!… А то, видишь ли, оно у него только на одних псов настроено!… Или сделай ещё лучше, научись унюхивать и тех, и других!… – расстроено прокричали сойки. Они тоже сильно пострадали от нашествия крыс, те уничтожили у них ни одну кладку, много гнёзд было разорено. Тут же подключились и трясогузки, им тоже досталось от серого племени. И даже скворцам было тяжело противостоять столь хитрым и ловким врагам, крысы и в их прочных скворечниках похозяйничали. А один пожилой голубь так вообще заплакал, не смог справиться с чувствами.

– Ох, и трудно же с ними бороться,… совсем плохо,… подсоби, помоги нам милый Чих… – прослезившись, попросил он.

– Ну ладно, хорошо,… я попробую!… Только вот как!?… Допустим с псами мне проще, ведь их не так много, и я чую запах их вожака,… он пахнет как-то по-особенному,… есть в его запахе что-то сильное, резкое, неповторимое!… И я отличаю его ото всех других,… как только в воздухе проносится этот запах,… пусть даже его самая маленькая капелька, я сразу знаю, что псы собираются напасть!… А здесь я даже не представляю, кого мне надо унюхать,…. они все для меня одинаково пахнут,… крысы, да и только!… – опять оправдываясь, ответил птицам Чих.

– А ведь у крыс тоже есть вожак,… вернее, это их главная самка,… они зовут её королевой!… Это она ими руководит и приказывает нападать на нас,… я как-то раз видела её,… она такая огромная, зубастая,… и пахнет ужасно, словно жирный боров… – стала описывать королеву старая утка, но Чих резко перебил её.

– А где ты её видела!? В каком месте?… Для меня это главное!… – нервно спросил он.

– Да вон там, на берегу!… там есть спуск к воде, а рядом растут молодые клёны,… так вот у корней этих клёнов в земле есть дыра, вход в нору,… как раз возле него-то она и стояла в окружении своих крыс охранников, да что-то им говорила!… Правда я была далековато от них,… плавала на середине пруда и не смогла расслышать, что она там им пищала,… но зато я сразу поняла, что это и есть королева! Она так цыкала на тех крыс, что они ей даже кланялись!… Ох, она и страшная,… такая огромная… – опять начала описывать королеву старая утка. Но Чих уже не слушал её, он быстрее ветра мчался к тем клёнам, на которые она ему указала. Покрыв расстояние от подъезда до берега всего за несколько секунд, он сходу бросился к большой чёрной дыре у корней клёнов и стал тщательно обнюхивать и изучать её.

– Да,… похоже, эта дыра действительно вход в подземное царство крыс… – быстро определил он, шумно вбирая ноздрями воздух из норы. Тем временем к нему подлетели оставшиеся во дворе птицы.

– Ага,… а вот и вы!… Ну что вам сказать, я нашёл отличительный запах королевы,… старая утка была права, она пахнет по-особенному,… этот приторно жирный аромат выдаёт её,… теперь я запомню его, и королеве от меня никуда не деться,… я устрою на неё охоту!… – хвастливо заявил Чих подлетевшим птицам.

– Это про какую такую охоту ты говоришь!? Ты что, не понимаешь что ли?… Ведь это же королева!… И у неё целая армия крыс против тебя!… – удивлённо загалдели птицы.

– А ну тихо пернатые!… А то ещё спугнёте мою добычу!… – вдруг сразу как-то повзрослев, прикрикнул на них Чих, – это они сейчас армия, но стоит только мне захватить королеву, как вся армада вмиг превратится в разрозненную кучку беспомощных крыс!… И тогда их сможет разогнать даже самый крохотный воробьишка!… – уверенно добавил он, чем ошарашил всех присутствующих.

– Даже такой маленький как я!?… Ведь кажется, меньше меня уже никого нет!… – выпорхнув вперёд, пропищал крохотный, совсем ещё желторотый птенчик.

– Да!… Вот именно!… Точно, такой как ты!… – задорно усмехнулся Чих, и ни слова более не мяукнув, направился к своей коробке. Птицы скорей последовали за ним, но напрасно, они ему были уже не нужны, ведь главное он теперь знал, запах королевы, отпечатался у него в мозгу. Более того, Чих был полностью прав, стоило ему теперь только поймать королеву и изолировать её от прочих крыс, как все они тут же превращались в беспомощный сброд.

Так что Чих попросил птиц более ему не мешать и порекомендовал им заниматься своими обычными делами, мотивируя это тем, что у него всё под контролем, и всё остальное он сделает сам. Птицы беспрекословно послушались его и разлетелись кто куда. Он же улёгся поудобней, блаженно прикрыл глаза, и стал внюхиваться в исходящий от клёнов прибрежный ветерок, при этом выжидая, когда появится королева. Но долго ждать её не пришлось, вскоре она в окружении своих подданных вышла наружу.

6

Королева настолько была уверена в своей неуязвимости и недосягаемости, что совсем перестала кого-либо бояться, и выходила на поверхность каждый раз, когда орда её лазутчиков отправлялась на охоту за съестным. Королева пока ещё не знала, что теперь она сама стала объектом охоты, и что чуткий нос Чиха направлен в сторону её логова. Коротко отдавая указания, она собиралась отправить огромную ватагу своих подчинённых на смотровую площадку пруда. Там в это время обычно находилось большое количество отдыхающих.

Люди приходили, кормили хлебом уток, любовались природой, подсыпали голубям крошек, да и сами были не прочь перекусить. Почти каждый отдыхающий держал в руках либо корзинку с едой, либо увесистый пакет с закуской. Королева крыс давно уже обитала на пруду, и прекрасно знала, что именно в эти часы на площадке собирается много народа с подкормкой. Потому-то она сейчас и нацеливала туда свою острозубую банду.

– Видите, сколько там стоит людей!?… И у всех у них есть еда!… Вы сейчас же нападёте на них!… Кусайте их, щипайте, грызите!… Они испугаются, бросят еду и убегут,… им будет не до съестного!… Вот тут-то вы и хватайте всё, что они побросают!… Да несите к нам в норы!… Несите всё до последней крошки, и прячьте как можно глубже!… Это станет нашим главным запасом на зиму,… вы ещё молоды и не знаете, что такое холод,… но я уверяю вас это смертельная угроза и без запаса нам её не пережить!… Я знавала многих крыс, кто пренебрёг этой угрозой,… и все они погибли зимой от холода и голода!… Выжили только те, у кого был запас!… Также и мы выживем,… сделаем запас,… и всю зиму проведём сытно, ни в чём не нуждаясь!… Вы всё поняли!?… – наставляя свою серую армию прокричала королева.

– Да, нам всё ясно!… Мы сделаем, как ты велишь!… Всё до крошки принесём!… ничего не бросим!… – пропищали ей в ответ сотни крысиных голосов.

– Тогда вперёд!… – гаркнула напоследок королева и встала на задние лапки, чтоб ей было лучше видно, как её армий нападает на людей. Теперь она больше походила на войскового генерала, наблюдающего со стороны за атакой своего войска. Но только на очень маленького и неказистого генерала. Тем временем котёнок Чих уже учуял её запах, и теперь дело было за ним. Пришёл его черёд, выходить на охоту. Осторожно и плавно, так чтобы не наделать шума и не спугнуть добычу, он крадучись стал продвигаться к берегу, где и находилась королева. Шажок за шажком, аккуратно и выверено ставя лапки, он медленно, но верно крался к цели.

Королева же, не замечая его, стояла вытянувшись во весь рост и с упоением наблюдала, как её серая армия наводит ужас на отдыхающих. Едва первая волна крыс достигла площадки, как там сразу начался невероятный переполох. Люди, не ожидавшие от крыс такой наглости, сначала оторопели и попытались от них отбиваться. Однако в следующую минуту поняв, что нападение серой банды дело серьёзное и сопротивляться бесполезно, стали спасаться бегством. Королева всё правильно рассчитала, отдыхающим теперь было не до еды, побросав все свои пакеты и корзинки, люди мгновенно ретировались со смотровой площадки. Кто-то кинулся прятаться домой, кто-то побежал в соседний двор, а кто и прямиком отправился к доктору. Это были те, кого крысы уже успели покусать. А их укус дело нешуточное, его серьёзно надо лечить.

Теперь площадка со всей оставшейся на ней едой была полностью захвачена крысами. Началось настоящее мародёрство. Зубастая орда рвала и разгрызала всё съестное на более мелкие кусочки, чтобы их было легче переносить в подземелье. Но и эта вакханалия длилась недолго. Спустя буквально минуту всё было кончено, припасы разодраны и готовы к переноске. Ещё секунда, и все крысы до единой, как по команде схватив каждая по увесистому куску пищи, большой серой волной понеслись обратно к себе в норы. Королева же наблюдавшая со своего поста за всем этим грабежом была крайне довольна. Оставаться ей на поверхности более было не нужды. Пришла пора возвращаться в подземные владения, и уже там встречать армию своих подданных. А меж тем котёнок Чих лишь только сейчас подобрался к месту, где она стояла. Впрочем, это ему простительно, ведь он первый раз в своей жизни вышел на охоту, и это оттого он делал всё так медленно и осторожно.

Но вот Чих подкрался к королеве на расстояние всего одного прыжка. Затаившись в высокой траве у клёнов, он уже был готов совершить этот прыжок. Королева как раз стояла к нему спиной и не видела его. Чих подобрал лапки, напрягся, будто сжатая пружина, и уже было рванул вперёд, как королева резко сменив своё положение, мгновенно юркнула в норку. Секунда, всего какой-то миг, и её уже нет. Зато тут же из-за кустов показалась её серая, свирепая армия.

Крысы одним мощным потоком, словно грязевая сель в горах, полились в чёрную горловину норы, следуя за своей королевой. Бедняга Чих как сидел, так и замер, не в состоянии пошевелиться, до того ужасающий был этот поток. Считанные секунды и вся крысиная орда исчезла под землёй. Чих не успел и глазом моргнуть, как всё свершилось. Он остался один одинёшенек на берегу, ни королевы, ни её армии уже не было. И лишь обрывки пакетов с корзинками на смотровой площадке пруда напоминали об этом страшном налёте.

– Как же так,… всё настолько быстро произошло, что я даже не успел ничего сделать,… ну вот же, только что, королева стояла тут, предо мной,… всего один прыжок и всё было бы кончено… – потихоньку приходя в себя, стал медленно соображать Чих. Да уж действительно, молниеносное нападение. Крысам понадобилось всего несколько минут, чтоб обчистить полную площадку народа и скрыться. Охота была завершена, но не в пользу Чиха, он потерпел разгромное фиаско. В его душе сейчас царило смятенье.

– Что же мне теперь делать?… Была такая возможность избавиться от всех крыс сразу,… а я её упустил!… Ах, я лопух,… раззява,… неумеха,… всё птичье сообщество доверило мне такую важную миссию, а я её провалил!… Птицы надеялись на меня, верили,… помогали мне, когда я был совсем ещё маленький,… подкармливали, растили!… А я растяпа подвёл их, не оправдал доверия… – сокрушался он, так и продолжая сидеть в траве у подножья клёнов.

О том, чтобы вернуться обратно во двор, в свою уютную коробку, где его ждали с победой, не могло быть и речи. У Чиха даже мысли такой не возникло. Как он будет теперь смотреть птицам в глаза, чем станет оправдываться. Нет, такого позора он позволить себе не мог. Ему было очень стыдно за свою нерасторопность. Погоревав ещё с пару минут, Чих сделал для себя вывод.

– Во двор я больше не вернусь!… До тех пор, пока я не поймаю королеву, пути мне туда нет!… Сейчас надо разобраться, как так всё случилось?… Почему это произошло?… Учесть все ошибки и промахи,… как вышло, что я её упустил, ведь вроде всё правильно делал… – расстроено укорял он себя и даже не заметил, как внезапно стало темнеть. На небе неожиданно появились чёрные тучи, и мгновенно закрыли собой солнышко. Подул холодный ветер, собиралась гроза. Более оставаться в траве было нельзя, требовалось срочно искать убежище.

7

Наконец-то Чих обратил внимание на грозовой фронт. Вяло вздохнув, он поднялся и неспешно побрёл по берегу. Первой его мыслью было спрятаться от дождя под новым мостом через пруд. Но будучи поглощённым своими печальными рассуждениями Чих сделал всё наоборот, он направился не под мост, а пошагал прямо на него. На удивление на мосту никого не было, обычно в это время на нём собирались ребята-рыбаки из соседнего двора или гуляли влюблённые парочки отдыхающих.

Однако сейчас все они напуганные, кто нападением крыс, кто приближением грозы, разбежались кто куда. Так что Чих, никого не встретив на своём пути, беспрепятственно перешёл на другую сторону пруда. Район для него незнакомый и наверняка таивший в себе разные опасности. Но Чиху сейчас было не до этого. Он просто брёл и брёл, думая лишь о своём провале. Так шаг за шагом, он и не понял, как оказался на территории резиденции Архиерея.

Как известно её не так давно отстроили заново взамен сгоревшей. А потому на участке ещё оставались кое-какие стройматериалы; доски, фанера, шпон. Всё это было аккуратно сложено за домом-усадьбой и накрыто плёнкой от дождя. И это пришлось кстати, как и ожидалось, внезапно грянула гроза. Первые увесистые капли с силой ударили по мягкой шёрстке Чиха, вмиг превратив его в мокрый бесформенный комок. Такой холодный душ быстро заставил его искать укрытие.

Увидев сложенные горкой фанеру и доски, Чих мигом юркнул под их спасительный свод. Нельзя сказать, что это было идеальное убежище, но хоть что-то в такую грозу. А гроза меж тем набирала силу. Она словно только того и ждала, чтоб Чих перешёл мост и спрятался в досках. Теперь её ничто не могло удержать. Гроза будто вырвалась на свободу из векового заточения. Гром и молния грохотали и сияли с неистовой мощью. Казалось ещё мгновение и небо обрушиться на землю, подмяв под себя всё сущее. Однако ничего подобного не произошло. Гроза, впрочем, как и все сильные грозы на свете, быстро израсходовав свой запас ярости и мощи, пошла на убыль. Но Чих и этого не заметил, уж настолько он был поглощён своими печальными мыслями. В какой-то момент ему стало так горько, что он заплакал. Слёзы сами собой покатились из его глаз.

– Ну почему я такой несчастный,… отчего мне так не везёт,… ну зачем я на свет появился… – сглатывая накатившие слёзки, скорбно и протяжно мяукал он. И кто знает, сколько бы он так ещё мяукал, если бы не громкий шорох, исходящий от стены дома, вплотную с которым собственно и хранились доски с фанерой. Чих напрягся и замолчал. Шорох наоборот усилился, и в следующую секунду из небольшого слухового оконца полуподвала, наружу вылез крохотный, растрёпанного вида старичок, размером с крупную еловую шишку.

– Ну чего ты здесь размяукался,… места другого не нашёл что ли!?… Спать мешаешь,… а мне тут ещё всю ночь дежурить,… ух, фулиган… – недовольно проворчал старичок и погрозил Чиху своим маленьким кулачком. Чих же, увидев такого крохотного, но сердитого человечка, чуть ещё громче не замяукал. Он-то привык, что самые маленькие люди это дети, а тут человечек во стократ меньше детишек, да ещё и совсем старичок. Чих вмиг забыл обо всех своих горестях.

– Ты кто такой, дедушка?… Откуда взялся?… Что-то я не пойму,… то ли ты мне наяву показался, то ли я сплю, и ты мне снишься?… – удивлённо пролепетал Чих. Да-да, вот именно пролепетал и притом на чистом человечьем языке, а не промяукал как обычно, и даже сам испугался этого, да ещё и старичка рассердил.

– Ах, вот как!… Так это ты мне допрос учинять собрался!?… Нет чтобы попросить прощенья и умолкнуть, он мне ещё и грубит!… Ну что это нынче за коты пошли,… ни стыда, ни совести!… Приходит в чужой дом и дерзит, наглец!… – всплеснув руками, возмутился старичок.

– Ох, извините дедушка,… это я от удивления такой невежливый стал,… просто я ни разу не видел таких маленьких людей,… простите за неучтивость… – тут же извинился Чих и даже поклонился в знак смиренья.

– Вот то-то же,… а то ишь, размяукался,… отдохнуть не даёт!… И чтоб ты знал, я здесь за главного сторожа,… охраняю Архиерейскую резиденцию от не прошеных гостей,… но не от тех, что ногами ходят и воришками зовутся, а от тех, что по воздуху продвигаются и невидимыми духами нарекаются!… Одним словом, я дом от нечистой силы берегу,… должность у меня такая, эту усадьбу от всяких злых колдунов и их приспешников стеречь!… Ну а величают меня по-разному,… кто домовым кличет, кто шишком, за мой маленький рост размером с шишку,… а бывает, что и в гномы меня зачисляют!… Хотя в старину мой народ называли коротко и ясно – «Чудь белоглазая»!… Ну а по нынешним временам зови меня просто, дедушка Чудь!… А вот кто же ты такой будешь?… Откуда взялся?… Чего сюда пришёл?… И отчего так жалобно мяукаешь, слёзы льёшь?… – быстро пояснив, что к чему, спросил старичок.