Ещё двадцать одна сказка обо всём на свете

– Снижаемся!… – подала сигнал Джулия и направилась вниз. Все тут же последовали за ней. Медленно опустившись на полянку возле водопада, Джулия, подойдя к нему, указала Кэти на гладкую как стекло поверхность стекающей воды.

– Вот видишь, какой он сейчас… – произнесла она и пронзила гладь водопада рукой.

– Да вижу,… это чистая и прозрачная вода,… ой, что-то сразу пить захотелось… – скромно заулыбавшись, ответила Кэти и, набрав в ладошку немного воды, отхлебнула.

– Вот именно, сейчас это простая вода,… а теперь взгляни на верхушки деревьев!… – продолжая разговор, попросила её Джулия. И все кто был рядом с ней, и Кэти, и подлетевшие феи, и Маргарита, следуя её просьбе, разом повернули головы вверх. Через какое-то мгновение над лесом вспыхнуло огромное облако света и вмиг залило своим сиянием прозрачное полотно водопада. Слепящий яркий луч, упав на его поверхность, мгновенно отразился, и в ту же секунду водопад, начиная застывать от самого центра к краям, стремительно превратился в зеркало.

– Теперь ты понимаешь, почему мы ждали утра!?… только при таком освещении водопад становится зеркалом, открывая проход к Белому Замку!… а в темноте или полумраке это просто прозрачная вода!… И вот ещё поэтому, тебе надо успеть взять Эликсир Истины до вечера,… а теперь смело ступай через зеркало,… и торопись!… – дала последние напутствие Джулия.

– Милая доченька будь умницей и не задерживайся надолго,… к сожалению, нам феям сейчас туда нельзя,… так что тебе самой придётся справляться со всеми трудностями,… а мы будем ждать тебя здесь,… возвращайся скорей… – быстро попрощавшись, поцеловала её Маргарита. Кэти встала на край каменного уступа ведущего к водопаду, и глубоко вздохнув, шагнула прямо в центр глади зеркала.

10

Податливое, словно тёплое масло, зеркало расступилось и, обтекая Кэти со всех сторон, пропустило её внутрь, сомкнувшись за ней в ту же секунду. Удивительно, но пройдя сквозь зеркало, Кэти осталась абсолютно сухой, даже её красивые крылышки не замокли. Но, как бы там ни было, она теперь находилась по другую сторону водопада и перед ней лежала полная противоположность того, что осталось там, позади неё, за зеркалом. Здесь, в отличие от той стороны, царила зима. Заснеженные поляны со стоящими, то тут, то там, окутанными в сугробы елями, поразили Кэти своей яркой белизной. Она тут же зажмурилась от такого режущего глаза света.

– Ну, вот!… и как тут что увидеть!… – стараясь привыкнуть к столь сильному эффекту, воскликнула она. А где-то там, вдали, утопая во льдах и снегах, виднелись скалистые горы у подножия которых, блистая своими синеватыми оттенками, расположился тот самый Белый Замок. Он отчётливо выделялся на фоне гор и Кэти его сразу заметила.

– Ага, вон он!… Однако, как же здесь всё-таки холодно!… ну надо же, прошла через лето и снова в зиму попала… – вспомнив про погоду дома, заметила она и, задрожав от колющего мороза уже было собралась лететь в замок, как вдруг её красивые крылышки растворились, а вместо летнего цветного платья, на ней очутилось зимнее одеяние. Белая шубка сотканной из пуха, тёплое светлое шерстяное платье, ярко-голубые сапожки отделанные изумрудами и зимняя шапочка, выполненная из парчовой ткани украшенная рубинами. Кэти похлопала себя по бокам и моментально согрелась.

– Вот это теплота!… вот это я понимаю!… – обрадовано залепетала она и, желая показать свой новый наряд оставшейся на той стороне маме и Джулии, обернулась к водопаду. Но на том месте, где только что стекала пропустившая её вода, уже красовалось обрамлённое серебряным льдом зеркало, в котором сейчас отражалась она сама.

– Ух ты!… ну, надо же какая я красавица!… – увидев своё отражение, воскликнула она. А для пущей уверенности ещё и покрутилась с минутку перед зеркалом, наслаждаясь своим видом. Немного попривыкнув к такому образу и удовлетворившись им, Кэти с особой осторожностью ступая пошла по невесть откуда-то взявшейся заснеженной тропинке. И это слегка удивляло, ведь вокруг не было ни души, ни зверушки, ни птички только снежная тишина, по крайней мере, так казалось Кэти. Но такое впечатление обмануло её, и, пройдя почти первую половину пути к замку, Кэти вдруг заметила, что и здесь, невзирая на холод, царит жизнь. Под елями сновали белые зайчики, по полянкам пробегали рыжие лисички, а на ветвях деревьев расположилось множество птах; снегирей, синичек, зимородков.

Это оживление здешних обитателей придало Кэти хорошего настроения, и она уверенно прибавила шагу. Быстро преодолев второю половину пути, Кэти оказалась перед небольшим еловым леском, преграждающим дорогу к воротам Белого Замка. Едва она углубилась в него, как тут же увидела сидящую на снежном троне очаровательную девушку в сине-голубой шубке отороченной белым пухом. Холодная красота лица девушки несколько ошеломила Кэти. Ярко синие глаза, белый морозный румянец, и розовые припухлые губки, сложенные в надменной улыбке выдавали в ней явно властную и повелительную натуру. А царственная шапочка в алмазах, покрывающая аквамаринового цвета волосы, сплетённые в косу, выказывали в девушке ту самую хозяйку леса, о которой предупреждал Кэти её дедушка – король Юрри.

– Здравствуй девочка,… кто ты и что тебе надо?… – холодно спросила она Кэти.

– Здравствуй хозяйка леса,… я Кэти, дочь королевича Алексея и принцессы фей Маргариты,… пришла сюда за Эликсиром Истинны,… а как тебя зовут?… – пытаясь растопить холодность хозяйки леса, улыбнулась ей Кэти.

– Моё имя Зимушка,… я дочь великого повелителя холода Норда. Объясни мне Кэти, зачем это тебе понадобился эликсир фей… – спокойно ответила девушка и приготовилась слушать.

– Да-да,… конечно, сейчас объясню… – согласно кивнула головой Кэти и незамедлительно рассказала Зимушке всё, что случилось в Волшебном Мире; и про злых троллей, и про вязкую слизь, и про опасные намерения повелителя тёмной стороны, на что Зимушка резонно заметила.

– Да уж, дела,… Волшебному Миру действительно грозит страшная беда,… и если тролли возьмут верх, то и нашему зимнему лесу несдобровать,… хорошо, я помогу тебе Кэти и расскажу, как правильно достать Эликсир Истинны. Сама я в Белый Замок идти не могу, потому как от моего присутствия там всё замёрзнет… – немного подобрев, отозвалась Зимушка и быстро пояснила Кэти как надо вести себя, – и помни, когда ты выйдешь из Белого Замка держи эликсир подле себя, не дай ему замёрзнуть, иначе он потеряет свои свойства!… Если у тебя горячее сердце, то ты сможешь уберечь эликсир от холода и пронести его в целости и сохранности до конца пути!… – произнесла последние, но очень важные слова Зимушка и, поднявшись со своего трона, три раза громко хлопнула в ладоши. Лес тут же расступился, еловые ветки с колючими иголками разомкнулись и пропустили Кэти.

– Спасибо, Зимушка!… – поблагодарила Кэти хозяйку леса и поспешила к воротам замка. Едва она к ним подошла и притронулась, как ворота широко распахнулись и открыли пред ней серебристую дорожку указывающую путь вглубь. Вбежав во внешне холодный, ледяной замок, Кэти внутри его с удивлением ощутила лёгкую теплоту и уют. Убранство в первой небольшой Розовой зале, уже только одним своим видом обогрело Кэти. А серебристая дорожка, приобретя за счёт тепла лиловый оттенок, повела её ещё дальше, в Красную залу. И уже оттуда Кэти попала в наполненную почти летним зноем просторную, высокую, с широко расставленными колоннами Хрустальную залу. В центре её находилась пологая сиреневая лестница, ведущая к гранитному постаменту с серебряным колодцем.

Кэти вдруг стало так жарко, что она даже расстегнулась, прежде чем начать подниматься. Это была та самая лестница, о которой Кэти, добираясь сюда, уже начинала грезить. Медленно ступая по ступеням, как её и предупреждали феи, дабы не издать ни единого звука и не нарушить тишину, Кэти стала подниматься наверх. С каждым шагом ей становилось всё жарче и жарче. Дойдя до середины этой слишком длинной лестницы, Кэти не выдержала палящего зноя и сбросила с себя шубку. Упав, шубка тут же растаяла и, превратившись в воду стекла по ступенькам вниз.

– Вот это да,… ну и жара, ничего себе,… эх, мне бы только до эликсира добраться, а там наверняка полегче будет… – в надежде на прохладу подумала Кэти, и, не задумываясь, сбросила с головы шапочку, та моментально последовала за шубкой, – ну и ладно… – махнула рукой Кэти, и, пройдя ещё несколько ступенек, сильно захотела пить. Во рту резко пересохло, и её неожиданно пробил сильный пот.

– Ну, ничего-ничего, потерплю,… принцесса я, в конце концов, или нет… – стойко перенося жажду, лихорадочно трясясь от охватившего её озноба, успокаивала себя Кэти. Но едва она добралась до самого верха, как её вдруг объял невыносимый жар.

– Уф,… еле-еле дошла,… ну и печёт… – смахивая катившийся по её лицу градом пот, вздохнула Кэти, – а вот и ларец! И где же на нём тот камень?… – тут же тихо прошептала она, ища на ларце заветную кнопочку, о которой предупреждала её Джулия, – ага, нашла!… – обрадовалась она и нажала на ярко-красный рубин, спрятанный на днище. У ларца бесшумно раскрылась верхняя серебряная крышка, а его боковые стенки распались по разные стороны. В центре на бархатной подушечке лежал алмазный флакон, до краёв наполненный Эликсиром Истины. Он красиво играл всеми цветами радуги, ярко светясь изнутри. Такого великолепия красок, Кэти ещё никогда не видела.

Осторожно с опаской притронувшись к флакону, она взяла его в руки. И вдруг откуда-то сверху раздалась тихая, нежная, чудесная музыка, словно где-то далеко там, в высоте заиграл волшебный оркестр. Кэти от такой неожиданности вздрогнула и инстинктивно разжала руку, но флакон на её ладони даже не шелохнулся, он, словно увидел в ней свою хозяйку и прилип к её пальцам.

– Так вот ты какой,… значит, ты признал меня!… – воскликнула она, и музыка, эта прелестная музыка, заиграла ещё громче, подтверждая её слова, – ну что же тогда пошли со мной спасать Волшебный Мир!… – уже без всяких страхов и сомнений уверенно заявила Кэти. И весь её жар, весь озноб вмиг прошёл, испарился не оставив и следа. В ту же секунду Кэти почувствовала себя легко и свободно, ей даже стало безразлично, что она осталась без шубки и шапочки. Не помня себя от радости она быстро сбежала вниз по сиреневой лестнице и не чувствуя уже подступавшую к ней прохладу направилась к выходу. Выбежав наружу, Кэти сразу, лицом к лицу, столкнулась с хозяйкой леса Зимушкой.

– Ну как ты, принцесса?… всё ли тебе удалось сделать?… – спросила она, изумлённо оглядывая внезапно переменившуюся Кэти.

– Да!… всё получилось, я взяла эликсир,… флакон у меня… – быстро ответила Кэти, и, показав Зимушке флакон, вдруг ясно ощутила весь тот холод, что царил в лесу.

– А ты, как я погляжу, начинаешь мёрзнуть, где же твоя тёплая одежда?… – видя, как Кэти начинает кутаться в своё светлое шерстяное платье, спросила Зимушка и, не дожидаясь ответа быстро скинув с себя шубу, набросила её Кэти на плечи, – так-то лучше будет… – ласково добавила она и улыбнулась.

– Мне в замке стало так жарко, что я сняла свою шубку, а она растаяла,… и что теперь делать не знаю,… как же я обратно до водопада-зеркала доберусь, ведь до него далековато идти… – горестно вздохнула Кэти, крепко прижимая флакон с Эликсиром Истины к своему горячему сердечку.

– Не надо слез,… а то они здесь сейчас же замёрзнут, и ты превратишься в ледышку… – пошутила Зимушка, вытирая уже начинающие, увлажнятся глазки Кэти, – никогда не отчаивайся и не теряй надежды, всегда иди до конца!… Ты смелая девочка, и этим нравишься мне,… не переживай, сейчас я тебе помогу… – приветливо улыбаясь, откликнулась совсем уже подобревшая Зимушка и, взмахнув руками, опять три раза хлопнула в ладоши. В тот же миг откуда-то со стороны заледенелых гор, широко размахивая белоснежными крыльями, появился, блестя небесной синевой могучий пегас-единорог. Его лазурная грива, величественно развиваясь в полёте, отбрасывала в разные стороны шлейфы ярких цветных искр, а серебряные копыта, ударяясь о невидимую дорожку, вздымали неистовый всплеск изумрудно-рубиновых брызг. Своим лучезарным брильянтовым рогом, рассекая воздух, словно мечем, он прокладывал себе дорогу средь седых наполненных снегом туч. Приземлившись прямо перед принцессой, единорог, слегка наклонил голову и встал как вкопанный.

– Познакомься,… это мой добрый друг,… его зовут Ураган!… он вмиг домчит тебя до зеркального водопада! Садись на него и ничего не бойся, да не забывай крепко держать эликсир у сердца, оно не даст ему замёрзнуть!… доброй дороги тебе принцесса!… – напутственно произнесла Зимушка и лаково погладила единорога по гриве. Кэти быстро скинула с себя шубку и отдала её обратно, сейчас она ей ни к чему, ведь теперь у неё есть широкие и тёплые крылья Урагана. Кэти крепче прижала к себе флакон и бесстрашно шагнула к единорогу.

– Садись, милая принцесса,… для меня большая честь оказать помощь столь смелой девочке!… – любезно приклонив пред ней колено, величественно приветствовал её Ураган.

– Спасибо… я очень польщена… – немного сконфуженно от такой похвалы, ответила Кэти и оперевшись на приклонённое колено, быстро взобралась к Урагану на загривок.

– Держись!… Летим!… – крикнул он, и, взмахнув крыльями, мгновенно вознёсся ввысь.

– До свиданья, Кэти!… – донёсся снизу голос Зимушки.

– Счастливо оставаться!… – крикнула ей в ответ Кэти и они с Ураганом понеслись к заветному водопаду. Встречный холодный воздух и ветер потоком хлынувший на них чуть было не заморозил Кэти. Но огромная, объёмная грива Урагана, окутав её со всех сторон, как нежная пуховая шаль своим теплом защитила её и не дала холоду овладеть ей. И теперь моментально согревшись, Кэти могла сверху обозревать все прелести этого невероятного царства снега и льда. Под ними лежал, непредсказуемый по своей красоте мир. Белый Замок отсюда, с высоты полёта казался ещё более величественным и загадочным, а таинственный лес подле него, утопая в хрустально-белых сугробах, завораживал и притягивал магией своих бликов и теней. Однако наслаждаться снежным зрелищем долго не пришлось, ну недаром же у Урагана было столь говорящее имя и пара сильных, могучих крыльев, которые так быстро донесли их к зеркальному водопаду.

– Вон он!… мы прилетели!… – крикнул Ураган, и широко раскинув крылья, плавно и осторожно снижаясь, приземлился прямо возле самой кромки ледяной поверхности.

– Ну, вот и всё, мы прилетели,… думаю, успели вовремя,… водопад по-прежнему зеркален,… жаль только, что наше знакомство длилось так недолго, и я не смог показать тебе всю красоту нашего мира… – слегка раздувая ноздри, немного недовольно фыркнул Ураган.

– Да не расстраивайся ты так,… мы с тобой наверняка ещё увидимся,… ты такой дружелюбный и милый, что мне и самой хотелось бы подольше погостить у вас, но время не ждёт, и сейчас мне пора… – чуть грустно попрощалась Кэти и, поцеловав Урагана в нос, шагнула в ледяную гладь водопада.

– Ты права,… мы обязательно свидимся… – с нежностью ответил Ураган и мгновенно взмыл в небо.

11

Кэти и сама не поняла, как очутилась по другую сторону льда, водопад перед ней быстро расступился и также быстро закрылся. И вот она уже стоит в залитой ярким светом и сиянием Стране Грёз. Но не успела Кэти хорошенько оглядеться, как остатки её холодного зимнего наряда, тут же переменились и вновь стали всё тем же уютным наполненным теплом бархатным цветастым платьицем, а за спиной, как и прежде, появились крылышки.

– Ой, как хорошо,… крылышки на месте!… да и эликсир цел, не замёрз!… – оглядывая алмазный флакон, радостно воскликнула Кэти и вдруг громко чихнула. В то же мгновенье весь лес пришёл в движение. Со всех кусточков, цветочков, деревьев к ней моментально устремились ожидающие её появления феи и эльфы. Оказывается, пока её не было, этот беспокойный народец утомлённый ночным гуляньем просто заснул в ближайшем леске. И теперь им, конечно же, было интересно узнать, как всё прошло. Вот они и ринулись к ней. Порхая и стрекоча вокруг Кэти, они засыпали её своими бестактными вопросами.

– Как ты?… всё ли хорошо?… а почему ты чихаешь?… что ты видела?… а где эликсир?… ты заболела?… – не умолкая, шумела гурьба лесных обитателей, требуя ответа. И ещё неизвестно чем бы всё это кончилось, если бы вовремя не подоспели Маргарита и Джулия с Роббером.

– Да полно вам!… успокойтесь уже, дайте отдышаться!… некогда ей сейчас с вами разговаривать!… Кэти надо быстрей спешить к Тоннелю Правды!… – прикрикнула на подданных принцесса Джулия.

– Правильно,… тише друзья!… Там в Волшебном Мире Кэти ждёт её отец, королевич Алексей!… На них возложена очень важная миссия, и мы не вправе вмешиваться!… – поддержала сестру Маргарита, и с гордостью посмотрела на свою дочь. А та скромно стояла рядом и с решительной искоркой в уголках глаз держала перед собой спасительный Эликсир Истины.

– Всё так,… я готова продолжить свой путь,… но только прежде мы на минутку слетаем к Грибному дереву,… я хочу попрощаться с бабушкой и дедушкой… – спокойно и уверенно сказала Кэти.

– Ну что же, хорошо племянница!… так и поступим,… не будем медлить, скорей в дорогу!… за мной!… не отставать!… – тут же со всей серьезностью откликнулась на её просьбу принцесса Джулия.

– Ну, надо же,… и куда только делись легкомысленность и ветреность моей любимой сестрички,… стоило ей только выйти замуж, и на тебе,… это уже совсем другая Джулия,… давно бы так… – улыбнувшись, заметила про себя Маргарита и в ту же секунду весь народец эльфов и фей, будто подгоняемый шквальным ветром понёсся вперёд. И хотя расстояние до Грибного дерева было неблизкое, они очутились возле него быстрее самого ураганного вихря. В этой ситуации ценна была каждая секунда, и все это прекрасно понимали. Навстречу им сразу вышли король Юрри и королева Нелли. Приветственно улыбаясь, они тут же заключили в свои объятья Кэти.

– Ах, милая наша внученька, мы видим, что твои старанья не пропали даром, и путешествие увенчалось успехом,… радость переполняет наши сердца, а желание побыть с тобой дольше затмевает всё прочее!… Однако обстоятельства сильнее наших желаний, и мы не можем удерживать тебя подле себя,… так лети же к своему отцу спасать Волшебный Мир,… и передай ему, что мы помним и любим его… – поцеловав Кэти, распрощались с ней бабушка и дедушка.