До Марса уже далеко

Обманули фараонов.

Когда они вернулись к ангару, досадное обстоятельство заставило их прижаться к стене ближайшего сарая: у входа уже топтались две фигуры в шинелях. Впрочем, нетронутый замок пока ещё висел на щеколде.

Подкравшись и спрятавшись за штабелями дров, Максим и Николай смогли расслышать разговор полицейских:

– Никич, шо мы тут как шиши?

– А что? Оборотня боишься? Говорят, давеча опять задрал кого-то.

– Тьфу, свят-свят-свят. Да нет, я не о том. Торчим тут на всех ветрах, на виду.

– А что?

– Так ладнее бы засаду устроить.

– Я тебе, Егор, так скажу. Наше дело маленькое, старшой приказал стоять. Да и где тут засаду?

– Да вона.

– За брёвнами? Да ну. Накось цигарку, закуривай.

– Благодарствую. А у меня самосад, с можжевельничком, кум из Пензы прислал, на вот, смоли.

– Попробуем.

– Что стережём-то?

– Ух, крепкий, зараза!

– Ну дык.

– Бомбу или шутиху какую, вроде.

В ответ раздался смех:

– Шутиху! Ну ты…

– А что?

– Циркачей ловим? Ха-ха, держите меня!..

– Социалистов. Они ту штуковину запустить хотят, а потом бац! На казармы. Или, не приведи Господь, на Зимний Дворец.

– Да как энта туда попадёт?

– А вот так. Там будет сидеть революцьонэр и управлять.

– Как же? – фараон перестал смеяться. – Он и сам, тово? Убъётся?

– А ты как думал?

– Тьфу ты, прости Господи. И что им не живётся, откуда такая зараза к нам?

– Из Ермании. А можа, агличанка вредит.

– Да-а… А она, часом, не рванёт, шутиха-то?

– Как это?

– Ну вот как рванёт сейчас!

– Ну ты не тово, не накаркай.

Максим прошептал:

– Они теперь не уйдут, надо их как-то отвлечь и прорваться. Давай соображать. Одна голова хороша, а две лучше.

– Жаль, того анархиста нет с нами, Горца, а? Найти бы его.

– Вот ещё скажешь, обойдёмся без анархистов.

– Может, я подберусь оттуда и стану кидать камни, они побегут за мной туда, а ты в это время откроешь дверь, а? – предложил Ленц.

– А если станут стрелять?

– Нет, не станут.

– А если поймают?

– Нет.

– А как ты потом попадёшь в сарай? Ты же знаешь, Николай, без тебя я не полечу.

– А я круг сделаю, как заяц.

– Не до такой же степени они идиёты, хоть и фараоны, да вряд ли они оба побегут, у них приказ, пост не оставят.

– Что же делать, Максим? Может, купить револьвер и кокнуть их, а?

– Вы рехнулись, господин хороший!

– Да это шутка, такой метод размышлений, меня отец учил. Нужно давать все варианты, даже самые глупые, и шутливые, тогда решение само придёт.

– Однако шутки у тебя! Впрочем, была бы бомба…

– Или шутиха! Здесь неподалёку лавка, там можно купить шутихи, – заметил Ленц.

– А толку?

– Ну, напугать, отвлечь, а?

– Постой-ка! – встрепенулся Максим. – А что, если…

– Что?

– Значит так. Крыша ангара уже снята, вот туда и можно забросить дымовуху, вовнутрь, когда стемнеет. Есть такие, дым дают.

– Так-так, понимаю, изнутри ангара пойдёт дым, Да? – оживился Ленц. – И…

– И фараоны решат, что начался пожар, и откроют дверь, чтобы тушить. Или ещё лучше – убегут. Испугаются, что взорвётся, ты же слышал. Мы под шумок проникнем туда. Дым, темень, может удастся проскочить.

– Думаешь, получится, да?

– А что остаётся? Где наше не пропадало.

Н этот раз Максим решил сбегать в лавку, а Ленц остался на стороже, наблюдать.

Когда Максим, запыхавшись, добежал до лавки, взору его предстала закрытая дверь.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – вскричал он, барабаня по двери.

– Ну что вы куролесите, господин гимназист? – раздалось сзади.

Это был дворник, с большой окладистой бородой и огромной метлой.

– Дверь ломаете, – качал он головой. – И нечистого на ночь глядь поминаете, а это уж совсем нехорошо.

– Очень нужно, жизнь зависит! – взмолился Максим. – Купить надо кое-что.

– Так ведь закрыта лавка-от.

– У генеральской племянницы именины, – начал вдохновенно сочинять Максим. – Как стемнеет, представление с фейерверками надумали, а вот забыли купить шутихи, нужно немедля купить, генерал браниться будет.

– Это что ж, у Его Превосходительства, Николай Николаича Духовина?

– Нет, это генерал Гурко, Фёдор Иванович, его только перевели, из Киева, с ходу вспомнил Максим какую-то смутно знакомую фамилию.

И его тотчас бросило в жар от собственного вранья.

– Вона как, – дворник почесал затылок. – Ну вы погодьте-ка, я Миколу, приказчика, позову, раз такое дело, а вы постойте тут покамест, я мигом обернусь.

Он торопливо зашагал прочь и скрылся за углом.

Ждать пришлось недолго. Явился весёлый молодой парень в картузе, поддёвке, широких полосатых штанах и хромовых сапогах, отпер дверь большим ключом:

– Так чего изволите-с?

– Мне дымовых шутих. Есть у вас такие?

– У нас, мил человек, всё есть, – щёлкнул пальцами приказчик. – Вот, пожалуйте-с, на любой вкус, с искрой, с шумом, со свистом, каждой твари по паре, даже более-с. Помпфееры, бураки, шлаги, ракеты.

– Нет, ракета у нас есть, – перебил его Максим. – Нам, понимаете, надо чтоб дым, его фонарями подсветят, чтоб как облака.

– А, понял, так вам не шутиху, а дымовую шашку! И это имеется, а как же-с…

Довольный, с покупкой под мышкой, Максим прибежал к ангару.

– Ну как? – спросил Ленц.

– Всё в ажуре, – Максим развернул свёрток. – Вот, гляди.

– Это дымовые бомбы? А верёвка, чтобы их связать, да? – спросил Ленц.

– Нет, это чтоб раскрутить и чтоб дальше летело, а то на крышу не закинуть.

– А, это как праща, понимаю. Мы всё равно как Давиды против Голиафов, да? – улыбнулся Ленц.

Они привязали отрезанные перочинным ножом куски верёвки к дымовым шашкам.

– Только бы не погасло на лету, – сказал Максим. – И спички, вот как они кстати! Получается, фортуна пока на нашей стороне, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Ну что, двинемся?

Они выглянули из-за поленницы.

– Что там Голиафы? – спросил Максим. – Что-то я их не вижу.

– Молчат, успокоились. Мне кажется, они спят.

– Стоя?

– Ага. К стене прислонились.

– Ну, сейчас будет им пробуждение, – усмехнулся Максим.

Они тихонько, почти прижимаясь к земле, прокрались к ангару с задней стены.

– У меня план такой, – шёпотом начал объяснять Максим. – Три шашки кидаю на крышу, с краю отверстия, чтоб вовнутрь упали.

– Почему с краю?

– Чтоб подальше от ракеты, а то вдруг что-нибудь… Да нет, там горючих паров быть не должно, керосин герметично перекрыт. Но всё-таки. И одну кидаю вдоль стены, ближе к двери.

– Это чтоб создать завесу здесь, да?

– Да, в дыму мы сможет подойти ближе. Если они решат, что это пожар, даже если собьют замок, чтоб его потушить, попробуем незаметно проникнуть внутрь. Мне обещали густой дым, и это кстати, мы-то знаем расположение, а они нет. Сориентируемся, хотя бы на ощупь.

– А если останутся у двери, а? – спросил Ленц.

Максим задумался.

– Не думаю. Не знаю, посмотрим по обстоятельствам.

Чиркнув спичкой, он подпалил первый фитиль. Тот бодро занялся.

– Хорошо горит, – обрадовался Ленц. – Не погаснет.

– Точно. Значит, давай так – я кидаю, ты поджигай заранее остальные.

Максим раскрутил импровизированный молот и ловко запустил его на крышу ангара.

Только третья, судя по характерному стуку, не попала в отверстие, а осталась на крыше. Четвёртую он удачно приземлил у самого угла ангара.

Один за другим раздались два хлопка, наверху и на земле, с крыши и у стены потекли дымные облака. Когда они перекрыли видимость, Максим и Николай начали пробираться ко входу. Дым немного щипал глаза, но было терпимо.

Совсем рядом послышались голоса жандармов:

– Горим, Егор, горим! Ты цыгарку бросил?

– От те крест святой, затоптал. От же напасть! Что делать будем, тушить?

– Обалдел? Бабахнет, на кусочки разнесёт, не соберёшь. Там же ракета, пороха сто пудов.

– Тада драпать надо.

– А те дам драпать. В острог захотел? Отойдём и заляжем, вона, за поленницей. Авось пронесёт.

– То-то что пронесёт.

По удаляющемуся топоту служивых стало ясно – путь свободен.

Взлёт.

Достав ключ, Максим открыл дверь. Внутри было всё в дыму.

– Переборщили малость, – Максим закашлялся.

– Ничего, ракета же заперта, туда дым не попадёт, – сдавленным голосом ответил Ленц.

Они взбежали по трапу, быстро забрались в ракету. Внутри воздух был прозрачным.

Затворив люк аппарата, Максим взялся за колесо замка, но остановился и пристально посмотрел на товарища.

– Ну что же ты, давай, а! – вскричал Николай. – Передумал лететь, что ли? Полицейские сейчас вломятся!

– Нет, какое передумал… Знаешь, нам ведь неизвестно, что будет при взлёте. Вдруг мы задохнёмся от перегрузок? Оно, конечно, помереть во имя науки почётно, да как-то не очень хочется.

– Не говори глупостей, – перебил его Николай. – Лично я помирать не собираюсь. И пути назад нет. Ну же!

– Верно. Впереди дело – назад не оглядывайся. – и Максим плотно задраил входной люк.

– Ну, саночки-самокаточки, поехали, что ли? – он глубоко вдохнул и положил руку на рубильник зажигания.

– Жми давай! – задорно поддержал его Ленц.

Затрещали искры, двигатель зашипел, потом заревел. Ракета задрожала и начала медленно подниматься. Она ловко прошла через большое отверстие в крыше ангара, не задев края.

– Земля прощай! В добрый путь! – закричал Максим.

– До свиданья, люди, львы и куропатки! – Ленц помахал в иллюминатор.

– Летим, летим!

Редкие дома на берегу залива превратились в коробочки. На гладкой воде стояли как игрушечные корабли и баржи.

– Интересно, что завтра в газетах напишут? – посмеялся Максим.

– Может, так и напишут – взлетела ракета.

– Или что на Голодае сгорел сарай.

– Думаешь, он сгорел?

– Не знаю. Какая теперь разница?

Небо в иллюминаторе заметно потемнело, ракета летела от Солнца, в сторону ночи.

Стало всё сильнее придавливать к креслу.

– Разгоняемся, – пояснил Максим. – Пока – ерунда, но скоро запущу основной двигатель, на первых порах будет тяжело – прижмись плотнее и удобнее, может, надо кислородную маску надеть – легче станет дышать. Спинку кресла опусти.

– А ты?

– Я тоже. Только сначала надо убедиться, что направление выдержано.

Теперь аппарат летел во тьме.

– Где мы сейчас? – спросил Ленц.

– Над Сибирью, я думаю.

– Жаль, не видно.

– Кое-что успеем увидеть, мы ведь к Америке летим, а там день.

И действительно, хоть небо и оставалось тёмным, внизу посветлело. Они прижались к иллюминаторам. За кормой виднелась Земля, в виде пятнистого диска с размытым светящимся краем, стала различима синяя океанская гладь, а далее расстилалась ватная перина облаков. Теперь пора, подумал Максим. Управляя соплами, он направил аппарат чуть выше горизонта, замкнул рубильник основного двигателя и заглушил маневровый. Ракета опять вошла в земную тень. Гул сменился нарастающим свистом, перегрузки заметно выросли, смотреть в иллюминатор теперь не представлялось возможным.

Ленц дисциплинированно полулежал в кресле с опущенной спинкой, то же сделал и Максим, его так прижало, что при всём желании встать он бы не смог.

«Надеюсь, я не ошибся с углом направления. До рукояток не дотянуться. Выдержать, только выдержать, это ненадолго…» – говорил он себе. Дышать становилось труднее, закололо в висках, глаза начало застилать мутной пеленой.

Потом действительно стало легче. Максим повернулся к товарищу. Тот тяжело дышал, потирая правое колено.

– Ну, ты как? – спросил его Максим.

– Совершенно нормально.

– А нога что, болит?

– Вовсе нет, это я по привычке.

– А что с ней? – поинтересовался Максим.

– Да так, год назад с мотоциклета грохнулись, с одним спортсменом.

– Ты умеешь управлять мотоциклетом?

– Да нет, – махнул рукой Ленц. – Управлял другой. Очень люблю машины и механизмы. Как и ты. Предложили составить компанию, пассажиром, а этот разогнался, начал выставляться, слетели в канаву, ему ничего, а у меня перелом. Кость срослась, но теперь одна нога немного короче другой, вот и прихрамываю, как Нечистый, только наоборот.

– А врачи что говорят?

– Что теперь так и останется. А ничего, уже не обращаю внимания. Только иногда.

– Бывает. Машины – вещь жёсткая, это не девчачье дело.

– Почему это?

– Они в куклы играют или вышивают, а мы любим с железом возиться, так и должно быть.

Ленц промолчал.

– Что-то было не похоже на чашу, – вполголоса проговорил Максим.

– А? – отреагировал Ленц. – Какая чаша?

– Я говорю, читал у американского писателя, как его, чёрт… Там один немец на Луну летал на воздушном шаре.

– Приключение Ганса Пфааля? Знаю. Это мой любимый рассказ, кстати. Эдгар По. А и вправду не похоже..

– Да, точно, Эдгар Аллан По. С головой что-то.

– У меня тоже голова гудит, – признался Ленц. – Но я такие книги обожаю, и помню. Ночью разбудишь, назову. И что Земля должна казаться вогнутой, конечно.

– И вот тебе пример. Он всамделе не летал, а только предполагал, и ошибся. Башковитый был человек американец, и ошибся.

– А мы, получается, летали, летим, и это необычайно важный опыт! А что до чаши – всё дело, я думаю, в воздушной перспективе.

– В воздушной перспективе? – переспросил Максим.

– Да. Горизонт размыт, он не кажется близким, как и на Земле. По крайней мере, не ближе, чем поверхность под нами.

– А, ясно.

– И мы первые, кто это видит! – восторженно отметил Ленц. – Землю с такой высоты никто никогда не видел. Вот видишь, уже первое открытие.

– Не такое важное открытие, что горизонт размыт, – возразил Максим. – Мы много чего увидим впервые. Узнаем, как живут марсияне, какая у них техника и наука.

– И культура.

– Да, конечно, – согласился Максим. – Архитектура, музыка, театр и всё такое.

– Если они обогнали нас, то фильмы у них, я думаю, объёмные и цветные, там фигуры можно рассмотреть со всех сторон, или даже войти в фильму.

– Хм, интересно.

– А что?

– Ничего, действительно было бы неплохо.

– А ещё было бы здорово, – продолжал Ленц. – Если бы можно было войти в такую фильму, где показывают море или джунгли, например, услышать запах и потрогать.

– Кого, леопарда потрогать? – засмеялся Маким.

– Конечно. Он же не укусит, это же фильма.

Космос.

Земля осталась позади, превратилась в яркую голубоватую звезду.

Теперь предстояло уточнить ориентацию.

Максим принялся вращать перископ. Зарябило от бесчисленных звёзд.

Он долго всматривался, пытаясь найти необходимые ориентиры, но вскоре бессильно отодвинулся и вытер глаза платком. Потом отпустил его, платок поплыл по воздуху бесформенным как медуза.

Звёздное небо казалось незнакомым! По телу пробежал неприятный озноб.

– Где этот чёртов Альдебаран? Что-то не вытанцовывается, тут их кишмя кишит, – смущённо проговорил он. – Хорошенькое начало.

– Какая красота! Мириады звёзд! – Николай как будто не замечал состояния товарища. – А вон та, красноватая, яркая, это что?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.