Душа акулы
Прежде чем отправится в Бартонсвиль Уэст, через объявления в Интернете выловил трех персонажей, которые в тот или иной способ занимались в этом городе частной сыскной деятельностью, а стало быть, могли следить за его клиентом. Безусловно, существовала вероятность, что есть еще кто-то по целому ряду причин не рекламирующий свое занятие. Кроме того этим в качестве подработки скооперировавшись могли промышлять сотрудники полиции особенно в случае с провинциальными городками где работники управления особо не загружены. Выяснить это можно было, только оказавшись на месте.
Однако начинать с кого-то следовало, и в этом смысле всемирная паутина сработала как палочка-выручалочка. Безусловно, найденные в ней лица являлись лишь отправной точкой. Но, так или иначе, люди, занимающиеся одним делом, волей неволей знали своих конкурентов, и через них можно было вскрыть всю сыскную сеть.
Собрав информацию на эту «публику» Уэст, добираясь до города, дабы не терять времени, прокручивал ее в голове.
Наиболее ценным персонажем был полный коллега – бывший полицейский на пенсии. Марвин понимал, что именно этот человек с такими же связями только на своей земле был наиболее интересен. Но выйти на него и зацепить, однозначно было сложнее всего. Поэтому контакт с ним Уэст отложил на последок.
Двое других обладали юридическим образованием, но без опыта работы в государственных или муниципальных структурах, а стало быть, скорее всего, имели скромные возможности.
Один пытался открыть адвокатскую контору и прогорел. Теперь от безысходности перебивался частным сыском. По отзывам брался за любую работу, то есть определенно имел финансовые затруднения. Подыскивал место в более крупном городе, но пока безрезультатно.
Другой – Тобиас Холмс, по окончании университета целенаправленно завел агентство. Когда Уэст впервые увидел фамилию, непроизвольно улыбнулся: «С такой самобытной рекламой грех было не попробовать». Клиенты у Холмса были и, похоже, не бедствовал. Кроме того парень пока учился, подрабатывал в солидной сыскной конторе. Стало быть, имел определенный опыт, и походило, был не глуп, раз держали как сотрудника на подхвате.
Марвин решил потянуть цепь за самое слабое звено – не состоявшегося адвоката. Расколоть этого кадра можно было без особого труда. Кроме информации следил ли он за Брайаном, Уэст предполагал вытянуть дополнительные пикантные сведения о конкурентах, что могло стать козырем при общении с ними.
Прибыв в Батронсвиль, без проблем отыскал отель, в котором останавливался Гаррисон. По его понятиям хватило бы и чего-то попроще, а соответственно дешевле. Вполне устроила бы маленькая комнатка с кроватью, простецким шкафом, стулом и небольшим столом. Роскошь номера, в котором поселили, была излишней. Уэст сразу заявил это Брайану, когда тот продемонстрировал видео «апартаментов», но тот уперся: «Ты должен не только работать, но и нормально отдыхать. Не думай об этом, тем более уже оплачено».
Бросив дорожную сумку в шкаф, Уэст, выставив будильник, повалился на кровать. Возраст брал свое, в молодости мог не отдыхать сутками, а теперь два перелета подряд ушатали напрочь, только вернулся со встречи с Сандерс и сразу сюда.
Проснулся по звонку. Голова гудела, словно с перепоя, но пора было браться за работу. Выйдя на улицу, на смартфоне включил навигатор и задал – выбрать пешеходный маршрут до ближайшей кофейни. Через пятнадцать минут Марвин уже сидел на открытой террасе миниатюрного заведения, хозяйка которого подала двойной экспрессо. Чтобы как можно скорее вернуться в нормальное состояние требовалось кардинальное средство. Небольшая прогулка, разогнав кровь, вызвала незначительное улучшение, но нервная система и сердце требовали своей порции кофеина. После второго глотка процесс пошел, жизнь стала возвращаться в изможденное тело.
– У вас отменный кофе, поверьте, я в этом кое-что смыслю, – отвесил он комплемент, рассчитываясь с женщиной.
– Понравилось, заходите. Знающим клиентам всегда рады.
– Будьте уверены при первой же возможности, тем более живу неподалеку.
– Вы к нам по работе?
– Почему так решили? – чисто профессионально спросил Уэст.
– Сезон закончен, для отдыха не время, человек вы не местный, – улыбнувшись, хозяйка кофейни развела руками.
– Спасибо еще раз, поставили на ноги. … Вы не знаете номер такси?
– Пожалуйста, – собеседница пошла к стойке и вернулась с визиткой.
– Благодарю.
Набрав номер, Марвин вызвал машину. Переговариваясь с диспетчером, еще раз обратился к новой знакомой.
– Подскажите адрес?
Через несколько минут Марвин уже опустился на заднее сиденье авто.
– Куда? – Не поворачивая головы, спросил водитель, бегло взглянув в зеркало в салоне.
– Едем искать машину на прокат.
– Попроще, получше?
– Нужны не дорогие, но надежные колеса на неделю может больше.
– Понял, – такси плавно двинулась с места.
Через полтора часа, подписав необходимые бумаги, он выехал со стоянки арендуемых автомобилей на стареньком, но крепком Форде. Заскочив в отель, Уэст захватил фотоаппарат, диктофон и был готов к началу работы.
Первым в очереди фигурировал Люис Робинсон. Еще до того как отправится в Бартонсвиль Марвин заготовил наживку. Нашел фото симпатичной замужней женщины чуть старше тридцати и необходимые данные: адрес проживания, место работы ее и мужа.
Из личного опыта знал к частному детективу можно обращаться практически в любое время, клиентами, как правило, не разбрасывались. Восемнадцать пятьдесят в этом плане смешное время. Откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня Марвин не привык. Набрав Люиса, быстро договорился о встрече, подробно расспросив как добраться, хотя маршрут следования уже был в навигаторе. Ввиду стесненности в средствах принимал Робинсон в квартире, и Уэст знал об этом. Ничего предосудительного в таком подходе не было, он и сам встречал клиентов дома.
Поднимаясь по лестнице, Марвин достал из брюк чувствительный диктофон и, включив, переложил в нагрудный карман рубашки. Люис открыл дверь очень быстро, походило, что с нетерпением ждал посетителя. Переступив порог, Уэст вслед за хозяином прошел в комнату. Обставлена она была предельно скромно, хотя определение убого больше соответствовало действительности. Единственное, что было хоть на что-то похоже – кресло для «гостей». Марвину стало грустно и попутно жалко этого бедолагу. Получить университетское образование и очутится в этой дыре в таком бедственном состоянии это слишком. «Парню непременно нужно выбираться в большой город», – мелькнуло в голове. Чувство жалости обволокло душу, но он мысленно успокоил себя: «Я ведь не собираюсь создавать реальные сложности, а то, что произойдет, будет наукой, лишь бы не опустил руки».
После того как клиент присел в кресло Робинсон услужливо спросил
– Какие у вас проблемы?
– Нужно проследить за человеком, – Уэст протянул фотографию женщины, – хочу знать, встречается ли с мужчинами, догадываетесь в каком смысле? – Люис понимающе кивнул и тут же спросил.
– Жена?
– Нет, любовница, – заговорщицки прошептал Марвин, – выясню, что гуляет еще с кем-то, брошу. Стала остывать, надо понять почему.
– Сделаем, – не раздумывая, согласился Робинсон. В действительности работу такого плана предлагали часто, платили не плохо, а особых навыков она не требовала. – Я, конечно, могу, используя программу распознавания лиц через социальные сети установить личность, – Люис хотел продемонстрировать, что не так прост, – но если есть хоть какие-то данные, дело пойдет быстрее.
– А как же, – Марвин достал листок с записями и фотографию. – Это муж, встречи с ним в расчет не берем, – цинично улыбаясь, заявил он.
– Как долго собираетесь контролировать круг общения?
– Думаю неделю не больше. На это время прекращаю встречи, найду, как отмазаться. Дама весьма похотлива, оставшись без сладкого на такое время, если имеет альтернативные варианты, обязательно воспользуется.
– Когда начинаем?
– Завтра с утра. Кстати, забыли обсудить пикантный вопрос.
– Какой? – Робинсон явно растерялся.
– Финансовый. Сколько обойдется услуга?
Люис, слегка покраснев, озвучил сумму. Марвин знал тарифы, опасаясь упустить клиента, детектив назвал существенно заниженную цену. Он бы еще «подвинулся», но Уэст не стал торговаться и, оплатив треть суммы, поспешил убраться. То как коллега вел дело, навевало тоску, а в зрелом возрасте это весьма удручало.
Хорошо выспавшись, с утра прямо у дома сел на хвост Робинсону. Откатав день, получил неопровержимые доказательства осуществляемой деятельности. Уже вечером, когда Люис довел подопечную в адрес и сам вернулся домой, Уэст практически сразу поднялся за ним на этаж и позвонил в дверь.
Увидев на пороге заказчика, молодой человек в момент повесил на уставшее лицо дежурную улыбку совсем не предполагая, что в ближайший час с небольшим его ждет отнюдь не веселый разговор.
– Добрый вечер! Проходите. – Услужливый шаг в сторону открыл дорогу в комнату.
Ничего не говоря, Марвин проследовал к креслу и буквально хлюпнулся в мягкую субстанцию.
– Так понимаю, хотите получить отчет за первый день?
– Нет.
– Желаете снять заказ? – Хозяин квартиры погрустнел.
– Нет. … В комнате в звенящей тишине повисла пауза, окунув Робинсона в недоумение. – Хочу понять, зачем и давно ли занимаетесь незаконной деятельностью?
– Постойте! Вы же сами хотели, … – Люис осекся, осознав, что несет ерунду.
– Я человек занятой не ждать же пока кто-то толкнет вас на скользкую дорожку. Да кстати, чтобы не было иллюзий, видео и фото сегодняшних художеств отправлены на вашу почту, там же аудиозапись сделанного заказа. Частная жизнь граждан под защитой конституции, сбор информации о ней допускается в особых случаях регламентированных законами, проводится соответствующими органами на основании выданных санкций. Вы же имеете соответствующее образование и стаж адвокатской деятельности, так что сами все понимаете.
Лицо Робинсона стало белым, словно чистый лист бумаги, а на лбу выступила липкая испарина.
– Вы из надзорных органов? – Заплетающимся языком спросил он.
– Хуже.
– Это как? – Люис не мог понять, кому помешал, что так подставили.
Марвин оценил ситуацию. Парень вот-вот был готов грохнутся в обморок, а это никоим образом не входило в планы на сегодняшний вечер. Поднявшись, Уэст подхватил бедолагу под локоть и усадил в кресло. Стакан воды, налитый из графина, привел горе-детектива в чувство.
– Что вы хотите? Денег у меня нет. – Робинсон обвел взглядом комнату.
«Вот идиот, – подумал про себя Уэст. – Ему прямым текстом сказали, что разговор пишут, а он жалуется, что взятку дать нечем. Действительно образование ума не прибавляет, но и без него тоже сложно.
– Нужна информация, – произнес он вслух, пристально взглянув в глаза собеседнику, – расскажите что хочу, забудем неприятный инцидент.
– Что я могу знать такого? – Обреченно пробормотал Люис.
Собственно интересующий вопрос Марвин оставил на последок. Прежде следовало дать понять клиенту, что юлить не имеет смысла. Хотя в данном случае это было излишним Робинсон «потек» сразу и до сих пор не пришел в себя. Но Уэст решил перестраховаться.
– Для начала расскажите, кто в вашем городе занимается аналогичной деятельностью?
– Кроме меня? – Переспросил молодой человек.
– Нет, вместе с вами, – Марвин задорно рассмеялся. – Эко парня заклинило, – мелькнуло в голове.
– Холмс …
– Шерлок Холмс? – Смех давил бывшего полицейского.
– Нет. Как его там, – Люис усиленно пытался вспомнить имя.
– Имеете в виду Тобиоса Холмса? – Уэст выдал подробную выкладку о том, где родился, учился, работал. Сделал это намеренно, чтобы собеседник понял – проверяют.
– Так вы знаете о нем больше чем я.
– Плохо.
– Что плохо?
– Конкурентов надо знать лучше. Что известно о нем из того что не озвучено?
– Иногда работает в паре с Гордоном Флеменгом.
– Это тот, что служил в полиции? – Уэст продолжал демонстрировать осведомленность.
– Да, … использует Холмса как помощника. Только с этой парочкой как со мной не получится. Они работают с клиентами, на которых имеется информация.
– На серьезную рыбу забрасывают другую снасть. – Задумчиво произнес Марвин, давая понять, что не обеспокоен этим обстоятельством, а затем более степенно добавил, – вот видишь, знал же как обезопасится от неприятности, а попался на пустяшную наживку.
– Проблемы, будь они неладны.
– Вижу и сочувствую, – теперь уже Уэст обвел комнату взглядом. – А вообще парень бросай это дело, не твое, нет хватки. Перебирайся в большой город и ищи работу лучше с бумагами. … Совет бесплатный.
– Вы полицейский?
– Почти. – Марвину незачем было раскрывать перед мальчишкой свои карты. – Но мы не закончили разговор.
– В каком смысле?
– Кто еще?
– Есть любитель. По-моему Соломон Хабборд – пенсионер возомнивший себя Эркюлем Пуаро. Серьезных дел ему не потянуть, так побродить за кем-то и кое-что пронюхать. Берет чисто символическую плату, для него это хобби. Не удивлюсь, если от самого процесса получает удовольствие.
– Все?
– Пожалуй, да.
– Что скажешь об охранных структурах бизнеса способных вести расследование.
– Есть парочку. Но о них лучше расспросить Флеменга.
– Хорошо. – Марвин достал фотографию Брайана. – Посмотри внимательно, знаешь этого мужчину? Нужна любая информация плачу хорошие деньги.
Уэст не стал спрашивать, получал ли Робинсон заказ на слежку за Гаррисоном, по реакции горе-сыщика не способного управлять эмоциями и так было видно – видит человека впервые.
– К сожалению даже не встречал, у меня не плохая память на лица.
– Тогда все. – Марвин протянул Люису деньги.
– Это что?
– Остаток суммы за заказ. – Видя бедственное положение парня, он пожалел его, справедливо полагая, что Брайан не осудил бы за трату.
– За что? – Недоумевал Робинсон.
– За испуг. – Пошутил Марвин, похлопав парня по плечу. – Подумай над моим советом и не затягивай, – добавил детектив, уже выходя из квартиры.
С Холмсом Уэсту повезло. Тобиас был в работе, неотступно водил известную в городе личность – Пирса Брауна, владельца нескольких ресторанов и ночных клубов, за определенную мзду предоставлявший свои площадки толкачам «дури». А, как известно, нет ничего проще, чем следить за тем, кто сам висит на «хвосте» у клиента. Покатавшись за объектом трое суток, Уэст без труда вычислил заказчика. Супруга бизнесмена хотела иметь информацию о похождениях мужа. Возможно, дело шло к разводу, а в брачном контракте могли прописать интересные пункты, когда одна из сторон, поймав другую на измене, могла претендовать на дополнительный куш делимого имущества или денежную компенсацию. Отчет Холмс предоставлял раз в двое суток. Теперь на руках у Марвина имелись козыри, с которыми можно было отправляться к однофамильцу известного литературного персонажа. Хотя, после наблюдений было ясно визит будет посложнее предыдущего.
Хозяин ночных заведений домой возвращался не просто поздно, а практически под утро, так что перехватить Холмса Уэст смог только на рассвете. Он набрал его телефон, когда тот, припарковав машину у дома, собирался выбраться наружу. Тобиас, увидев незнакомый номер, хотел сбросить звонок, но затем, передумав, ответил.
– Слушаю.
– Тобиас Холмс?
– Да.
– В ваших интересах встретится со мной.
– Кто вы?
– Поговорим, узнаете.
– На часы смотрели?
– Пока дышите в затылок нынешнему клиенту, в нормальное время состыковаться не удастся. – Марвин сделал первый вброс, намереваясь заинтересовать собеседника.
– Где и когда хотите пересечься?
– Можно прямо сейчас, если не против подсяду в машину. – Марвин вышел из-за дерева и остановился напротив автомобиля, продолжая разговаривать.
– Попробуйте. – По голосу стало ясно – Тобиас заинтригован.
Уэст взгромоздился на переднее сиденье, предварительно не включив диктофон. Что-то внутри подсказывало – проку не будет.
– Чем обязан? – Спросил Холмс, полностью повернувшись к незнакомцу и окинув взглядом.
– Хотелось бы знать, на каком основании вмешиваетесь в частную жизнь Пирса Брауна.
– Чушь несусветная. С чего взяли?
– Смотрите сами, – Марвин протянул фотографии, где было зафиксировано, как Тобиас ведет съемку «клиента».
– И что это доказывает? Фотографирую красивые городские пейзажи, снимки нужны для сайта. Это противозаконно? Посмотрите сколько там людей. Может, слежу за всеми? – Холмс ехидно улыбнулся.
– Не слишком ли много совпадений в течении двух суток? – парировал Уэст.
– Не поверите, в жизни бывают и более невероятные вещи.
– Сказки оставьте для судьи, который будет решать вопрос об изъятии лицензии. Полагаю, даже он усомнится в сказанном.
– Как знать, – Холмс пожал плечами.
– Думаю, для самого Пирса доказательства окажутся весомыми, особенно когда узнает что заказчик собственная супруга. – Уэст добавил еще «картинок» где Тобиас беседует с упомянутой дамой. Для чего ей это понять не сложно. От того сколько Браун сможет потерять в результате вашей деятельности будет зависеть оторвут голову сразу или просто не по детски пожурят, что вполне реально учитывая связи этого джентльмена сами знаете в каких кругах.
– Насколько понимаю вы не поборник его интересов. Что нужно?
– Решить пару проблем. – Марвин достал фото Брайана и протянул собеседнику. – Хотелось бы знать, приходилось наблюдать за этим человеком? И если да то кто заказчик?
– Вы в своем уме? Буду сдавать клиентов на деле можно ставить крест.
– Согласен, … против правил. Но наш случай редкое исключение, не пойдете навстречу бизнес потеряете наверняка, а так о разговоре никто не узнает, и трудитесь на здоровье.
– А какие гарантии? – Тобиас взглянул на фотографию.
– Честное слово подойдет?
– Хотелось бы знать кто это у нас такой непогрешимый?
– Поможете во втором вопросе, узнаете.
– Заинтересовали. – Холмс еще раз взглянул на фотографию и протянул обратно. – Ваше слово не понадобится.
– Уверены? … Проверю.
– Имеете право. Что еще?
– Организуйте встречу с Флеменгом. Вы же партнеры, – Уэст улыбнулся, – ах да, насколько известно работаете с теми на кого есть данные. – Было видно, сказанное произвело впечатление на Холмса. – Вот возьмите, – Марвин протянул коллеге визитку, – думаю, пару суток хватит, чтобы прокачать информацию, а я пока высплюсь.
В том что Флеменг не откажет себе в удовольствии взглянуть в глаза человека, так беспардонно наехавшего на подопечного Марвин не сомневался.
Глава 22
Катализатор
Уже месяц Уилкерсон обхаживал Октавию в надежде выманить Михаэля из «укрытия». Как по расписанию вечерами ужинал с барышней в ресторане и провожал домой, даже дважды напросился в гости. Несколько раз в выходные навещал днем, раззнакомился с соседями, поражая проживавших рядом обывателей утонченной эрудицией и изысканными манерами. В целом вел себя как мужчина, добивающийся благосклонности девушки. Но такими ухаживания выглядели лишь со стороны, Кейн ни смотря ни на что воспринимала Ричарда как старшего заботливого приятеля. Он с своей стороны опасался переходить к более откровенным действиям, интуитивно осознавая, что может порушить установившийся баланс в отношениях, хотя внешние данные знакомой буквально толкали к этому.
Уилкерсон не понимал что происходит. Ревность должна была терзать Гаррисона, сводя с ума, по крайней мере, так он полагал, проецируя происходящее на себя. Но не приставленный к Октавии соглядатай, ни объективный контроль, устроенный у дома не зафиксировали проявлений активности Михаэля. Оставалась еще возможность общения по телефону или сеть, но тогда должно было измениться отношение Кейн к их встречам. Хотя это было справедливо в случае, когда сама Октавия испытывала к Гаррисону определенные чувства. Если же «умник» так же «кружил» над ней опасаясь вызвать негодование, ситуация на деле могла выглядеть именно такой какой ее видел Ричард.
Порой Уилкерсону казалось, что он неверно оценил отношение этой парочки и вся организованная им суета вокруг барышни чистой воды глупость. В университете, в молодые годы, когда гормоны кипели в крови, Михаэль проигнорировал сокурсницу Бритни Сандерс, готовую буквально по щелчку пальцев запрыгнуть к нему в постель. По внешним данным она была не хуже Октавии, если не лучше. Может сексуальные чувства отсутствовали у Гаррисона напрочь, и природа перековала присущую им энергию в гениальные способности. Злость буквально вспучилась в душе Ричарда, подступив комком к горлу. Он вспомнил, какую возможность устроить будущее потерял из-за оказавшегося на пути Сандерс «евнуха». Только подумать, пять лет эта дура любила, ждала и надеялась, не замечая его ухаживаний.
А что если увиденное при встрече с Михаэлем в ресторане не соответствовало тому, что он вообразил по этому поводу. Злую шутку, скорее всего, сыграло видео, конвертированное в голограмму и чуть не до смерти напугавшее на острове. Испытав шок, любой бы придал ролику особое значение, какого на деле не было. Возможно, Гаррисон просто по случаю снял на пляже смазливую девчонку, а затем без какого либо умысла преобразовал файл. Собственно говоря, пребывая на острове в одиночестве, Михаэль мог развлекаться, конвертируя различные записи, а на его долю выпала эта. Затем в ресторане, увидев барышню, узнал и что-то спросил у официанта … и все. А воображение на придумывало Бог знает что, и на основе этого он уже месяц как папуас устроил пляски с бубном вокруг Октавии.
Одолевавшие Уилкерсона мысли вызывали раздражительность. На работе никто не мог понять, чем недоволен шеф, дела в институте шли не плохо. Ричард ломал голову – как разыскать Гаррисона. Если бы знать что он исчез окончательно и не проявится, это был бы не лучший, но терпимый вариант. Тогда то, что попало в руки можно смело регистрировать на себя. А так есть шанс нарваться на обвинение в плагиате и поставить крест на научной карьере, если «умник» неожиданно вынырнет из небытия с доказательствами авторских прав, с него станется. Заполучив же Михаэля, можно было вытряхнуть из этого слизняка информацию по всему, что имелось в записной книжке, а уж потом помочь исчезнуть навсегда.
Голова дымилась, требовалось нечто, что не оставит Гаррисона равнодушным. Думалось что это женщина, сия «мышеловка» работала безотказно в подавляющем числе случаев, но, похоже, с Михаэлем Ричард просчитался. С каждым днем он все больше и больше убеждался в этом. И вдруг осенило. Можно было испытать вторую из двух действующих программ доставшихся в «наследство» и в такой способ известить Гаррисона что лаборатория раскрыта. Если и после этого он не проявится, то на нем следовало смело ставить крест. Идеально было бы задействовать в эксперименте братца, но Брайана не было в городе. Следующей подходящей кандидатурой была Октавия, в конце концов, он сам засветил ее своим роликом.
Оставалось придумать, как заманить Кейн на остров. Дело в том, что в начальной фазе искривления пространства, сопрягаемые материальные объекты должны находится в непосредственной близости друг с другом. Уже затем, когда деформация устойчиво задана, она не нарушается и при разведении их на расстояние, хотя поначалу проявляется слабо, но со временем нарастает до заданного аппаратурой предела.
Октавия, не смотря на кажущуюся беспечность, была осторожна. Не взирая, казалось бы хорошие отношения девушка никогда бы не отправилась с ним на морскую прогулку сама. Барышне необходима была группа сопровождения, предстояло заинтересовать в путешествии кого-то из соседей. Уилкерсон с удовольствием похвалил себя за то, что предусмотрительно произвел на них впечатление, это существенно упрощало решение задачи. Проблема состояла в том, что стоило поторапливаться, подходил сезон штормов.
Уже вечером за ужином Ричард предложил Кейн морскую прогулку с правом выбрать попутчиков. Вручая флешку с видеороликом с острова, в свое время поразившего старика Бисли при выборе места проведения банкета, он не навязчиво порекомендовал: «Посмотри, потом примешь решение». В том, что она поведется, сомнений не было.
Судьба опять оказалась благосклонна к Уилкерсону. Все пазлы сложились как нельзя лучше, компания была готова и даже погода на выходные не подвела. Приняв гостей на борт, катер на малых оборотах, отвалив от стенки и обогнув мол, двинулся по большой воде почти на предельной скорости.
До острова добрались без проблем. Войдя в бухту, Ричард высадил пришедших в восторг пассажиров на пляже. В этот раз он не рекомендовал углубляться в лес, припугнув насекомыми и ползучими гадами, неожиданные свидетели существования лаборатории были совсем ни к чему. Свое предстоящее отсутствие объяснил проводимыми исследованиями острова. Прежде чем углубится в заросли, он передал Октавии портативную радиостанцию, по которой оставшиеся у воды могли связаться с ним и, показав как пользоваться, шепнул на ухо: «Ты за старшую, держи при себе». На самом деле это была уловка. Во время связи передатчик позволял засечь точные координаты использующего его человека, а это было критически важно, когда требовалось, предав деформацию ряду измерений перехлестнуть ею строго выбранные объекты.
