Авантюристы

И двое в строгих деловых костюмах с белыми рубашками и модными галстуками со вздохом, одновременно сняли свои очки в позолоченных оправах и принялись их протирать мягкими тряпочками. Они ещё постояли некоторое время, близоруко щурясь на солнце и наблюдая за несуетливой жизнью парка.

– Пора возвращаться в кулуары, доктор!

– Да, самое время для бара. Помните, Шерлок, вы мне обещали?

    Royal Lancaster Hotel, Лондон,
    16—18 ноября 2004 г.

Чёрные мешки

В дверь позвонили.

– Ми-и-и-ш, – обратилась Ленка, старший координатор диспетчеров, к бездельничавшему водителю-пенсионеру, – сходи открой. Это курьер уже поднялся.

Миша нехотя поплёлся открывать. За стеклянными дверями, на лифтовой площадке, стояла фигура в жёлто-красной фирменной куртке с надписью «Интернет-доставка».

– Вы к кому? – на всякий случай спросил Миша.

– Заказ для «ИЛьФ энд Партнерс». Получите и распишитесь вот здесь, – юноша протянул квитанцию и авторучку.

– А что это? – поинтересовался водитель, впуская тинейджера.

– Откуда я знаю? Коробка, а в ней… – курьер, похоже, впервые осмысленно посмотрел в накладную. – Мешки для… трупов.

– Чего-чего? Для кого мешки?

– Для трупов, не для вас же… Ой, извините, не хотел!

– Подождите, это какая-то ошибка.

– Это «ИЛьФ энд Партнерс»? Ритуальное агентство эконом-класса что ли? Экономите на деревянных гробах? Ну-ну, «Гринпис» вам спасибо скажет!

– У нас международная юридическая фирма. Зачем нам мешки для трупов?

– Адрес ваш? Значит, и заказ ваш. Расписывайтесь! – настаивал курьер.

– А кому конкретно вы их привезли? – недоумевал Миша.

– Я не знаю, кто у вас тут такой предусмотрительный помер! Даже сразу пятеро – прям клуб предусмотрительно усопших… Да и вообще, какое моё дело? Мне сказали доставить, я и… Давайте расписывайтесь и забирайте. Я вам тоже не катафалк!

– И всё-таки?..

– Какой-то Владимир Скачков заказал по интернету, – прочитал в бланке парень. – У вас есть такой?

– Да, это наш администратор. Неужели у нас кто-то действительно… Подождите, я его сейчас позову.

И Миша вышел. Диспетчерская притихла. Все боялись выглянуть из своих рабочих боксов. Повисла гробовая тишина. Показалось, что кто-то даже всхлипнул. Курьер поставил коробку на стол и сел. Наконец, послышались шаги и мужские голоса. Через несколько секунд в помещение вошла процессия из администратора и водителя. В диспетчерскую вернулась жизнь. Упитанный и беззаботный вид Володи Скачкова никак не соответствовал траурному моменту. Но, войдя в комнату и увидев курьера, администратор нахмурился, словно старшина, которого ротный вытащил из тёплой каптёрки.

– Привезли? Сколько здесь? Я заказывал пять штук. Показывайте! – распоряжался Скачков.

Курьер попросил ножницы, вскрыл коробку и пересчитал пластиковые свёртки. Один из них он расстелил на полу.

Скачков обошёл двухметровый пакет.

– Молния работает?

Курьер скривил лицо, но всё-таки наклонился и вжикнул замком туда-сюда пару раз.

– Размерчик, я так понимаю, XL – универсальный. А ручки хорошо пришиты? Не оборвутся?

– Не знаю, не пробовал! – опешил парень.

– Не знаю… не пробовал… должен знать наизусть разрывную нагрузку! – выговаривал парню Скачков. – Проверить можно? Миша, залезай в мешок, а мы тебя поднимем. Да не бойся, закапывать не будем!

– Где ноги? Где башка? А-а-а, вот прощальный иллюминатор. Понятно.

– Значит, Мишаня, так: ноги сюда протягиваешь, а голова смотрит в окошко – всё для людей. Удобно. Давай, пенсионер, запрыгивай!

Миша побледнел от мрачной шутки, сделал несколько шагов назад и плюхнулся на стул.

– Миша… Михаил… Борисович, вам плохо? – подскочила к водителю Лена. – Вовка, шутки у тебя дурацкие, как у прапорщика!

– Принимаете товар? – спросил курьер. – Тогда ставьте подпись, и я пошёл. У меня ещё куча адресов!

– Так что, качество проверять не будем? – переспросил Скачков, проводив посыльного до лифта и вернувшись в диспетчерскую. – Ты, Миша, значит, отказываешься залезать в мешок?

– Что всё-таки случилось? Умер кто? – не могла успокоиться Ленка, да и остальные с тревогой ждали ответа.

Скачков оглядел взволнованных девчонок-диспетчеров и бледного Мишу.

– То есть вы ничего не знаете?.. – прищурился администратор. – Это Жуков заказал для нефтегазовой группы. Ну, я к нему.

И Володя пошёл по коридору, держа коробку под мышкой и волоча чёрный пакет по полу. Сарафанное радио сработало моментально. Навстречу Скачкову с печальным видом выходили юристы и секретари, провожая его вопросительными взглядами. Володя тащил мешок с видом мыши, знавшей секретный ход в колбасный цех.

– Чё уставились? Пат… патолого… анатомический мешок это… Пятьсот рублей за штуку, если кому интересно.

– А это иллюминатор для прощания с пассажирами «Титаника»…

– Для перевозки трупов… В жизни всё бывает!

– Да правильно я несу! Ногами вперёд… В нефтегазовую группу…

– У них крупный проект намечается… Кажется, due diligence[59 - Проверка состояния активов (англ.) – бывает финансовой, налоговой или юридической.].

– Не в курсе, команда ещё формируется… Может быть, налоговиков тоже возьмут…

– Куда-куда! На север, ясное дело! Холодно им… Мороз не понос – идти можно! Да и полежать на холодке для лучшей сохранности… Про криогенные камеры не читали? В «СПИД-Инфо» вчера была статья…