Исповедь кочегара

Сделав пару медленных, размеренных, уверенных шагов в сторону Алексея, Тимур навис над товарищем. Выждав паузу, он стал на колени и продолжил миролюбиво, с томной улыбкой смотреть на Алексея.

– Чё вылупился, сучок, – неуверенно сказал Алексей, было хорошо слышно, что его голос дрогнул от страха, – думаешь, что если сам подошёл, то дядя Лёша накажет тебя несильно? Хрен тебе! Сейчас ты у меня получишь по полной пр…

Резким движением рук Тимур бьет Алексея по ушам открытыми ладонями и тем самым снова не даёт договорить товарищу. Не отпуская рук, Тимур продолжает держать голову товарища, максимально приблизив её к своему лицу. Выдохнув, Тимур широко открыл глаза и пристально смотрел в лицо Алексея, пытаясь представлять крыс, как и говорил ночной гость. Щелчок пальцев за спиной друзей эхом раздался в комнате, но молодые люди его уже не слышали. Все трое замерли, словно в финальной немой сцене бессмертной комедии Николая Васильевича Гоголя, увидав настоящего ревизора. К компании ребят подошёл человек в дорогом костюме и, оценив

ситуацию, сделал вывод.

– Ну что ж, господа, прошу прощения за остановленное мною время и причинённые неудобства. После этой небольшой паузы вы будете чувствовать лёгкое головокружение и ломоту в теле, но об этом потом!

Троица ребят никак не отреагировала на обращение незнакомца, словно каждый из них только что встретился взглядом с василиском.

Оратор же продолжил свою пламенную речь, перейдя на личности.

– Вы, Тимур, – учтиво сказал Иван, – превосходно справились со своей ролью. Всё было по плану и теперь моя очередь выхода на сцену.

Иван стал за спиной скрюченного Алексея, и за шиворот вытянул его сознание из тела и поволок в тёмную дыру, которая только что образовалась в стене.

***

Придя в себя, первое, что он ощутил, так это жуткая головная боль и запах сырости. Взор был затуманен, и никак не удавалось рассмотреть, что творится вокруг. Попытавшись подняться, он почувствовал, что руки сцеплены между собой и привязаны над головой. Пара резких рывков ничего не дала. Пелена постепенно рассеивалась, и он увидел, что лежит в клетке, и его верхние и нижние конечности крепко привязаны цепями. Спину и бедра холодили стальные прутья, как оказалось, он был абсолютно голым. На крики о помощи никто не откликнулся.

Где-то вдалеке заскрипела дверь. Шаркающие шаги давали понять, что кто-то медленно приближается к клетке. Лёжа в клетке, он увидел согбенный силуэт в чёрной рясе. Огромный капюшон был накинут на голову, и при данном скудном освещении лицо пришедшего тонуло во мраке. Пленнику казалось, что это лишь ужасный сон, и он очень надеялся, что пришедший человек, который был похож на что-то среднее между магом и монахом, не успеет выполнить свою миссию.

– Отпустите меня, я ничего не сделал, – надтреснувшим голосом взмолился узник.

Пришедший человек даже не пошевелился и хранил полное молчание. Хриплое монотонное дыхание вырывалось из-под капюшона, и узник начал терять всякую надежду на спасение. Человек в рясе подошёл к клетке и начал возиться с засовами.

Верхняя часть клетки открылась и откинулась назад. Узник рассыпался в благодарностях и обещаниях никому не рассказывать о происходящем, но, видимо, он поспешил. Пришедший монах не спешил развязывать путы пленника, а начал закреплять на его животе небольшую металлическую клетку без дна. Эта клетка была странной формы: дном клетке служила плоть узника, а верх – вдавлен вовнутрь, словно миска для фруктов. Узник никак не мог понять предназначение этой клетки, и от этого бедняга еще больше паниковал. К связанному телу снова подошёл человек в рясе. Монах зашевелился, и из складок рясы показались руки, большие руки с огромными ладонями. Узник понимал, что время чего-то недоброго становится всё ближе, и жалобно застонал. Крепкие руки мага потянулись к жертве, и тот зажмурился, моля о пощаде.

– Ладно, хватит с тебя этого представления, – послышался довольный голос из-под капюшона. Узник открыл глаза и увидел, как маленький сморщенный человечек берётся за полы рясы, резким движением сбрасывает её и выравнивается во весь свой огромный рост. Под рясой оказался настоящий великан, который был облачён во всё белое. Белые туфли, белые брюки, белый жилет поверх белой, плотно облегающей могучее тело, футболке. Белые зубы дополняли общую картину.

– Ну здравствуй, Алексей, – приветливым тоном сказал человек в белом, – вот мы и встретились.

Пленник был в шоке и, открыв рот, не мог выговорить ни слова.

– Мы не знакомы, поэтому разреши отрекомендоваться. Имя мне – Иван, – великан сделал учтивый поклон, – и я здесь, чтобы разъяснить раз и навсегда одну вещь. Очень надеюсь, что мы найдём общий язык и больше никогда в жизни не увидимся.

– В-всё, что скажете, – промямлил пленник со слезами на глазах.

– Вот и чудно, но сначала я тебя познакомлю с твоими новыми друзьями.

Улыбаясь белоснежной улыбкой, Иван скрылся из виду. Когда он вернулся, то руки у него были заняты.

– Вот! – довольным тоном сказал человек в белом и поставил на стол клетку с крысами и какую-то металлическую сферу.

– Ч-что это? – заикаясь, сказал узник, совершенно ничего не понимая.

– Это твои новые друзья, – сказал великан в белом, указывая на клетку с крысами, – они помогут тебе запомнить мои наставления.

А вот это, – великан указал на сферу, – то, что немного подзадорит твоих новых друзей. А теперь слушай меня очень и очень внимательно и старайся внемлить каждому моему слову. Великан взял грубое деревянное изделие, очень похожее на стул, поставил его рядом с узником и присел.

– Итак, приступим, – сказал белоснежный щёголь, расстегнув при этом пуговицы на жилете. – Алексей, я надеюсь, что сумею достучаться до тебя с первого раза. Дело в том, что я хочу, чтобы ты кардинально изменил свои взгляды на жизнь, чтобы ты изменил отношение к окружающим тебя людям, которых ты привык называть серыми

тварями, людишками, и так далее. А самое главное, я хочу, чтобы ты начал ценить такое понятие, как дружба. Ведь дружба, по моему мнению, стоит в списке основных человеческих ценностей даже выше, чем любовь! Любовь – это всего лишь болезнь, которая поражает головной мозг человека на пару лет, у кого-то больше, у кого-то меньше, всё зависит от темпераментов влюблённых, но в среднем – пара лет, не более. После этого срока любовь проходит и чаще всего так называемые влюблённые разбегаются. Бывают случаи, когда любовь перерастает в привычку и тогда тандем больных протянет немного дольше, но в конечном итоге тоже развалится.

А настоящая дружба бессмертна! Если любимая может разлюбить или решит сравнить своего партнёра с другим, путём вступления в прямой физический контакт, то настоящий друг всегда будет верен тебе! А знаешь, в чём заключается то маленькое отличие между дружбой и любовью, которое позволяет мне смело заявлять, что дружба является высшим благом человека? Уверен, что не знаешь.

На самом деле, всё элементарно! Просто любовь не терпит более, чем одного партнёра, это сразу переходит в разряд измен, предательств и так далее. А в дружбе всё диаметрально противоположно, чем больше друзей, тем лучше. И если твой друг поехал отдохнуть на рыбалку, например, с другим другом, то никаким упрёкам тут

просто нет места! Сегодня он отдохнул с другим, а завтра наступит твоя очередь, и все будут довольны. А в любви так не бывает. Если ты связался с одним партнёром, то и по жизни идти тебе только с ним и ни с кем другим, и это угнетает.

Так что слушай сюда, у тебя всего лишь два настоящих друга, и если ты не начнёшь обращаться с ними достойно, то ты сгниешь у меня заживо в этом богом забытом месте! Угроза зазвенела металлическим звоном в ушах Алексея, а холодный взгляд Ивана подтверждал, что он не шутит.

– Клянусь! – захрипел Алексей. – Клянусь! Только отпустите!

– Ну что ж, – Иван поднялся с грубого стула, – я хочу тебе верить, но прежде, чем отпустить тебя, я завяжу небольшой узелок в твоей памяти, чтобы ты никогда не забыл наш разговор. Иван подошел к узнику и открыл маленькую дверцу в клетке, которая была надежно закреплена на его животе.

– С фантазией у меня, в принципе, проблем нет, – сказал великан в белых одеждах и взял со стола огромные щипцы, – но я решил не изобретать велосипед, а просто воспользоваться уже существующим, от лидера Нидерландской революции ХVI века Дидрика Соноя.

Великан повис огромной тенью над пленником, сжимая в руках медные щипцы. Лицо Алексея стало бледным, и он был готов умереть от страха, но хозяин подвала лишь дружелюбно улыбнулся и попросил, чтоб тот немного расслабился, ибо ещё ничего не началось.

– Да не напрягайся ты так, – великан снова улыбнулся и направился к клетке с крысами, – я уверен, что всё будет хорошо.

Открыв клетку с крысами, Иван просунул в дверку щипцы, поймал за холку одну из крыс и выудил её, закрыв после этого клетку. Потом подошёл к узнику и сунул крысу в клетку на животе Алексея, закрыв за ней дверку. Узник стал извиваться, тяжело дыша и всхлипывая.

– Да не ёрзай, дурень, а то всё испортишь! – грубо прогремел голос великана.

– Нет, пожалуйста, не надо! Я всё понял. Я сделаю так, как вы просите, только прекратите-е-е… – на последних словах узник не выдержал и зарыдал.

Не обращая внимания на стенания пленника, палач в белых одеждах продолжил пересаживать крыс из клетки, которая стояла на столе в клетку, которая была закреплена на животе Алексея. Когда все крысы были успешно пересажены, великан бросил щипцы обратно на стол. Бедный мученик был готов потерять сознание

от страха, но этого не происходило. Он ощущал на своём теле, как десятки маленьких коготков слабо впиваются в нежную плоть. Мерзкие твари без остановки ползали по клетке и тем самым щекотали парня своими мерзкими, холодными, чешуйчатыми хвостами. Некоторое время Иван просто стоял и, улыбаясь, наблюдал за происходящим. Жертва без конца молила о пощаде и твердила, что полностью осознавала все свои оплошности.

– Эх, если бы ты знал, что это ещё не всё, что самое интересное ещё впереди. Если бы ты только знал, – подумал про себя Иван.

– Теперь ты понимаешь, как неприятно находиться рядом с крысой, – усмехнувшись, сказал великан, – особенно если она не одна. Да, согласен, это очень грубый и буквальный пример, но в обществе примерно так и есть. Когда в твоём окружении есть крыса, ты чувствуешь себя некомфортно, тебе противно и неприятно её присутствие.

Так, с примером мы разобрались, вернёмся к узелку для лучшей памяти!

Хлопнув в ладоши, великан довольно потирал ими. Пришло время воплотить в жизнь основной замысел палача – запугать мерзавца до основания.

– Как ты думаешь, что это такое? – спросил Иван и указал на металлическую сферу.

– Не знаю. Отпустите меня, пожалуйста, – еле слышно прошептал Алексей. Как личность, парень был уже сломлен и подавлен.

– Скучный ты, хоть бы разок попробовал угадать. Ну да ладно!

Не будем тянуть кота за хвост. В этой сфере, – великан открыл защелку, и верхушка сферы была отброшена внутренней пружиной – раскаленные угли. Сейчас мы их как следует раздуем кузнечными мехами, вот так, и всё для завязывания узелка будет готово. Палач захлопнул крышку сферы, поддел её железным прутом за крюк и бросил на вдавленную часть клетки с крысами, которая была закреплена на животе Алексея. Сфера идеально легла на своё место. Крысы в клетке тут же возбудились и начали резво рыскать, ища выход.