Мое затворничество в диспетчерской вызвался скрасить дядя Боря, пятидесятилетний водила, а также потомственный маг, обладающий способностью превращать обычный день в унылый. А еще дядя Боря постоянно портил воздух. Из-за неумения удерживать газы в заднице поговаривали о его нетрадиционных взглядах на половое сношение, но всякий раз, когда в компании начинались шуточки на эту тему, дядя Боря рассказывал о своей традиционной семье.
Несмотря на все недостатки общения, водителем он был надежным. При необходимости его ЗИЛ мог протаранить даже скорую помощь, лишь бы машина добралась к месту пожара первой.
– Я прирожденный победитель, – говорил он, сбивая чужую белую краску с красного крыла.
Из-за жары дядя Боря отдыхал под сплитом в диспетчерской. Если будет пожар, водитель узнает об этом первым и успеет завести машину.
– Представляешь, Гришунь, че себе на звонок поставил. Вот позвони мне.
Противиться не имело смысла, пришлось искать его номер в справочнике и посылать вызов. Через несколько секунд из штанов дяди Бори раздались гудки домофона.
– Когда мне кто-то звонит, я думаю, что сижу дома у себя на диване, – безумно улыбнулся водитель, – правда здорово?
– Да, очень, – подтвердил я.
В этот момент моя голова была занята другими мыслями. Я думал, знает ли Серега правду, подозревает ли нас.
– Жалко Сашку. Вроде хороший парень был, – ни с того ни с сего сказал водитель.
– Сашку? Какого Сашку?
– Ну паренька того помнишь? Пришел к нам работать недавно?
– А… этого что ли.
Я вспомнил нашу последнюю беседу с новичком, его растерянное лицо и на душе стало веселее.
– Ты в курсе, что это он оказался тем воришкой, которого все искали? – сказал дядя Боря. Он пристально смотрел на меня, будто поедал мою растерянность.
– Каким воришкой?
– Ты совсем смотрю не в теме, – разочарованно вздохнул водитель.
– Это про золото что ли? – спросил я с видом, будто не очень заинтересован в разговоре.
– Ну, да. Он же во всем сознался. Завалился на допрос к следователю, обожравшись каких-то таблеток, что-то твердил про полиграф, зачем-то запихнул в ботинок стекла, разворотил себя всю ногу…
– Что, серьезно? – удивился я.
– Ну, да.
– Он сознался в том, что грабил дома?
– Ну, да, – заморгал дядя Боря, – говорят, у него при обыске нашли одну из украденных вещей.
– А остальные?
– Остальные? Не знаю. Наверное, уже продал. Молодой, – подытожил дядя Боря и наигранно покачал головой, – испортил себе жизнь.
Дальше пошли какие-то рассуждения о том, что в тюрьме человек становится только хуже, затем последовали классические шутки о мыле, за которым не стоит наклоняться, но я уже не слушал. Я размышлял о новичке, который, вероятно, не справился с нервами, и которого теперь посадят из-за нас с Байроном. Вовремя мы прекратили, подумал я.
Через пару часов раздался звонок. Горел очередной дом.
***
– Я расспросил Серегу. Он сказал, хозяева приехали сразу же и весь день разбирали завалы.
– Да? – удивился Байрон.
– Да, – ответил я. – как же ты тогда смог почистить дом?
– Действительно как, – загадочно улыбнулся Байрон.
Его распирало от гордости, он, очевидно, хотел, рассказать что-то еще, но ждал подходящего момента, чтобы с эффектом вскрыть карты и забрать весь куш.
Возможно, я знал ответ на свой вопрос всегда, просто не хотел думать об этом. За прошедшие несколько месяцев мне удалось насобирать больше денег, чем за несколько лет постоянного вкалывания на работе.
– Ты чистил дома еще до пожара? – спросил я.
Улыбка Байрона сделалась совсем безумной. Он светился так, словно был не поджигателем, а супергероем, которого, наконец, раскусили, и он теперь вместе со всеми может в полной мере оценить масштаб своей личности.
Выяснилось, что каждый второй пожар в городе – дело рук Байрона.
– Я старался быть очень аккуратным. Тем более, если забирать только деньги, то после пожара уже никто не сможет заявить о том, что их украли.
Сначала он поджигал богатых, но, оказалось, поджигать бедных было выгодней и безопасней.
– Если пенсионер ходит по развалинам и уверяет, что выключил утюг, или всегда тушил бычки, кто ему поверит?
И все бы ничего, если бы не тяга Байрона к украшениям.
– Зачем ты крадешь золото? Полицейские уже нашли поджигателя! Если ты не закончишь воровать, они поймут, что взяли не того. Понимаешь?
– Посмотри, какой он красивый, – все это время Байрон разглядывал золотой кулон с фотографией старой женщины, естественно не тронутой огнем.
Я ожидал чего угодно, но только не этого. Он совершенно выжил из ума. Я схватил кулон и швырнул его в угол.
– Все! Никаких больше кулонов, колец! Никаких денег, поджогов!
– Расслабься, – как ни в чем не бывало сказал Байрон, – я изучил статистику. Процент раскрытия поджогов почти нулевой. Чтобы поймать нас, понадобится пригласить комиссара Мегрэ.
– В жопу статистику! Они подобрались слишком близко.
– Окей шеф, – нехотя согласился Байрон, – и не зачем так орать. Я не тупой.
Я сел на пол и почувствовал себя победителем, но это чувство быстро прошло. За мной никто не гнался с собаками, мои портреты не были развешаны по всему городу и я понял, что правосудию до меня нет никакого дела.
– Выглядишь неважно, – сказал Байрон, – отдохни немного. Думаю, мы достаточно заработали, чтобы некоторое время не думать о деньгах.