Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар
– Вы спрашивали о ваших повязках. Так вот, думаю, пока не время с ними расставаться.
– Почему? Черному колдуну ведь хана!
– Это не совсем так, – с горестью в глазах сказал директор.
– О чем вы?
– Вы уничтожили лишь его Тень – маниумбру, а не физическое тело.
– Тень?… – выдохнула Даша.
– Да,… и он вернется. Но вы изрядно его потрепали и теперь у нас есть время подготовиться. Думаю, сейчас он слишком слаб для новой атаки.
– Новой атаки? – Саша с ужасом глянул на сестру.
– Уверен, он вновь попытается заполучить вас, как только наберет достаточно сил. Он будет атаковать, пока не добьется своего или пока не выйдет время Ритуала.
– Не выйдет время? – нахмурился Антон.
– Да, – кивнул директор, – Ритуал можно провести только в определенный период.
– И когда следующий? – не унимался Антон.
– У нас есть пока время подготовиться к нему,… – уклонившись от прямого ответа, профессор вновь запустил руку за пазуху мантии и извлек бланк, – Мне кажется, вы хотели кого-то навестить. Ваше отправительное удостоверение. Прибудете в шестнадцать десять, по адресу улица Мира, семнадцать. Запомните место, откуда выйдете. Это в квартале от детского дома. Чтобы отправиться куда-то еще обратитесь к служащему, он вам все разъяснит. Не забудьте, новый семестр начнется одиннадцатого января! Желаю веселых каникул! – директор проворно скрылся за дверью, а друзья так и остались стоять с открытыми ртами, не успев ничего уточнить.
Ребята наскоро собрали вещи для поездки и отправились на кухню, навестить Зинаиду Васильевну. Хозяйка очень обрадовалась гостям. И хотя ребята отбивались от очередного чаепития, множество восхитительных угощений в считанные минуты заполнили круглый стол. Самовар, блестя начищенными медными боками, попыхивал и урчал, когда Саша, как всегда забравшись к окну, наливал всем крепкий ароматный чай.
– Зинаида Васильевна, – Даша с надеждой посмотрела на хозяйку, держа в руках Иннокентия, – Приютите рыжего? В детдом-то с котами нельзя.
– Конечно, Дашенька.
– Что бы мы без вас делали, – улыбнувшись, Вася с теплотой поглядел на округлое, в милых морщинках лицо хозяйки, – Спасибо вам большущее Зинаида Васильевна еще раз! Без вас мы б точно пропали.
– Двое, трое, – не один, а четверка – сила! – улыбаясь, подмигнула она ребятам, – Помните об этом всю жизнь ребятушки. Всегда держите данное слово, и тогда вокруг вас обязательно найдутся люди, на которых можно положиться. Да относитесь к людям так, как вы хотели бы, чтобы поступали с вами. Как говориться – сзади пойдете – все подберете.
– Так мы стараемся, – Саша, подперев голову рукой, смотрел в пустоту, – Только чет не все этого правила придерживаются…
– Хороших-то людей больше чем плохих, вы уж мне поверьте. Мне девяносто восемь и я знаю, о чем говорю.
– Наверно, вы правы, – кивнул Антон и, улыбнувшись, посмотрел на друзей, – Ведь у нас-то все получилось. И с варом этим и с экзаменами.
Улыбчивые голубые глаза Зинаиды Васильевны, казалось, вдруг подернулись едва заметной пеленой печали:
– Вы,… – её голос дрогнул, – Не забывайте старуху теперь, как кладовочка-то не нужна стала…
– Зинаида Васильевна, – Даша крепко обняла её, слезы брызнули из глаз, – Что вы такое говорите! Да вы для нас,… у меня никогда не было родной бабушки, но вы бы точно были лучшей на свете бабулей…
По морщинистым щекам катились крупные капли, но голубые глаза светились теплотой и любовью. Стоя у окна, Зинаида Васильевна помахала рукой и долго смотрела в след ребятам, спешащим по заснеженному и опустевшему парку.
– «…И не ждала уж,… вот радость-то, на старости лет,… – думала она, качая головой, – Ладно, рано еще помирать-то. Живи бабуля…» – отерев щеки натруженными ладонями, она повязала передник и принялась за дела.
Когда друзья добрались до детского дома, их ждал неприятный сюрприз – комната парней была занята другими жильцами. К Дашиным соседкам тоже подселили новую девочку. Долго разглядывая документы ребят, незнакомая воспитательница взялась за телефон и минут десять с кем-то громко ругалась, предварительно выставив воспитанников в темный коридор.
– Пошли, – наконец дверь распахнулась и крупная и весьма упитанная дама выплыла из кабинета, – В восьмой пока поживете, правда, там шкафа нет, но ничего, каникулы короткие. А ты, – глянула она на Дашу, – В четырнадцатую, там Сохина одна осталась.
Оказалось, что в восьмой комнате не было не только шкафа. Одна раздолбанная в дрова тумбочка и три кровати, с продавленными почти до пола сетками, заканчивали список предметов мебели.
Толика, прежнего соседа ребят по блоку, на каникулы забрала двоюродная бабка, а большинство ребят, с кем друзья общались, когда учились здесь в школе, уехали на каникулы в лагерь. Побросав вещи, получив матрасы и белье, ребята сразу вызвали такси.
Машина остановилось у знакомого подъезда многоэтажки на набережной. Окно на втором этаже приглушенно светилось. Значит дома!
Спустя полминуты после звонка дверь распахнулась. На пороге, в светлом дверном проеме, возникла маленькая женская фигура.
– С Новым годом! – весело крикнули друзья.
– Ребята!!! – Татьяна Николаевна бросилась обнимать их.
В прихожую на запинающихся ногах ввалился клубок переплетенных рук, хлюпающих носов и счастливых улыбок.
Правда, ребята пока не придумали, как рассказать Татьяне Николаевне о своей новой школе…