Ты только вернись, Скворец

– Юраша, сам знаешь, что возможны варианты, – фыркнул Петровский, – красавиц тебе никто не обещал. Не исключены и звездные войны, и стихийные бедствия, и восстания, и все, что угодно. Что я говорю, ты и сам все знаешь. Погрешность в расчетах слишком велика. Нельзя было пренебрегать этой одной десятитысячной. Пугает она меня.

– Вот я и посмотрю, насколько можно было пренебречь этой одной десятитысячной. Все-то вы меня разочаровываете, Анатолий Васильевич. То Ваня зудит, то мальчишки – айтишники вчера прикалывались. А я ведь весь последний год работал в надежде на красавиц в кринолинах. Страсть как люблю красоту старинную! И чтобы такая томная дамочка в этом… как его… кринолине и фижмах… такая… ах, Юраша, я вся горю!

Не надо так обламывать меня. Стихийные бедствия я как-нибудь до возвращения в зону входа потерплю. Кто девяностые годы двадцатого столетия пережил, тот все переживет.

– Должен тебе напомнить, девяностые ты пережил у мамки в животе и у большого семейства – в любимчиках. Сложностей не видел. В общем, кончай трепом заниматься.

– Юраша, ты и сам все знаешь, но напоминаю, что мобильной капсулой ты сможешь воспользоваться только дважды. В третий раз она может открыться, а может и нет. Поэтому береги эти возможности. Еще учти, несмотря на сверхпрочный корпус, выносной блок может повредиться, и тогда никто не знает, что будет с открытием. Если станет очень худо, то забирайся в нее и не выходи никуда. Лучше в капсуле вернешься домой через год, чем пропадешь в этом долбанном историческом прошлом.

Внезапно раздался металлический голос:

– До старта осталось шестьдесят минут. Всем приготовиться.

Движение в зале на секунду прекратилось, а потом все понеслось с удвоенной скоростью: техники, инженеры, лаборанты носились, как будто от скорости их передвижения что-то зависело. А ничего уже ни от кого не зависело. Это понимали все: и технический персонал, и инженеры, и начальники, и важные гости. Все решено, запуск сегодня состоится.

За сорок пять минут до старта Скворцов, коротко обнявшись с Петровским и Мелентьевым, решительно вошел в промежуточный отсек капсулы. Он даже не остановился в дверях, зато в зале движение замерло. Все было готово, больше ничего сделать невозможно. Все застыли, напряженно глядя на экран.

Двадцать томительных минут – и на экране показался Скворцов, уже прошедший дезкамеру, которую все называли баней, и одетый в продуманный до мелочей костюм, который изготовили из сверхпрочных материалов специально для этого выхода. За плечами у него висела единственная в мире выносная камера мобильной капсулы аппарата «Заслон Z-Э», выполненная в виде обычного заплечного мешка блекло-коричневого цвета. В руках исследователь держал винтовку, за поясом висели нож, легкий топорик, фляга с водой, а в каждом сапоге было спрятано по ножу. Если что случится в первые секунды выхода, надо иметь возможность защититься.

Он прошел к небольшой двери и остановился рядом с тумбой, на которой примостился робот Заслончик. На табло над дверью неумолимо бежали цифры, показывающие время, остающееся до старта. Скворцов был сосредоточен и готов к действию.

– Четыре минуты, 3 минуты, 2 минут, 1 минута…

Дверь поползла в сторону, пропуская человека и взлетевшего робота.

– … сорок секунд, тридцать секунд.

Дверь за спиной Скворцова поползла назад, закрывая стационарную часть капсулы. Анализаторы компьютера оценивали состояние воздушной среды в зоне выхода.

– … пять секунд… четыре… три… две… старт.

Для тех, кто был в демонстрационном зале, ничего не изменилось. Только на экране заморгало изображение, и на него вывелась картинка того, что зафиксировал робот в первые секунды нахождения на планете Земля двести лет назад. Должно быть двести лет, если не подведет погрешность в одну десятитысячную.

Картинка скоро пропадет, когда Заслончик отлетит немного дальше.

Мелентьев, Петровский, ребята, участвовавшие в запуске, важные товарищи из вышестоящих органов, затаив дыхание, смотрели на то, как перед камерами робота разворачивалась картина того, что должно было быть районом Адриатики двести лет назад.

Густая растительность, изредка вздымающиеся скалы, снова лес. Наперерез роботу вылетела группа птиц странного вида. Когда они подлетели ближе, потрясенный Мелентьев прошептал:

– Твою мать, твою ж мать. Скворец, ты только вернись.

По экрану пошла рябь и картинка пропала.

Глава 2. Первые странности

Юрий помедлил несколько секунд, выслушал вердикт анализатора, что воздух в пределах нормы, и сделал шаг вперед. Робот-исследователь сорвался с места и отправился по своей траектории.

Все, капсула закрылась, обратной дороги нет. На ближайший год место жительства Юрия Скворцова по прозвищу Скворец – этот мир и это время. Главная задача сейчас – снять и сохранить координаты для возвращения. Конечно, можно воспользоваться мобильной капсулой, но всегда есть риск или утерять ее, или она может не сработать.

Настройка на наличие обильной флоры сработала. Все же лес. Было бы хуже появиться из ниоткуда посреди улицы на глазах у изумленной публики или инквизиторов. Кажется, солнце клонится к горизонту, надо сразу искать место для ночевки. И душно, очень душно.

Металлический голос в наушниках, который уже доложил результаты анализа воздуха, отчитался еще о снятии координат геолокации и отправке их на мобильный переводчик, совмещенный с навигатором, и отключился навсегда, полностью отработав свою задачу. Скворцов снял респиратор и засунул его в бездонный заплечный мешок мобильной капсулы. Он ему уже не понадобится, потому что ничего вредного для организма анализатор не почувствовал. Странный предмет только может навести на него подозрение местных жителей, а задача стоит быстрее ассимилироваться.

Высокотехнологичный костюм Скворцова чисто внешне выглядел максимально просто и универсально. Такие мешковатую куртку, штаны на завязках и рубаху могли носить в разные эпохи люди разного достатка. Это задумывалось на всякий случай, ведь не было четкой уверенности в том, что он попадет именно в выбранное время и место. Под рубахой на тонком кожаном ремешке висел простой мешочек-ладанка со смесью сухих трав, маскирующих кустарно выполненный деревянный неровный кубик. Это был электронный переводчик, специально стилизованный под простой оберег. На нем же лежала функция навигатора, управления мобильной капсулой и компаса.

Компьютер капсулы аппарата послал на навигатор координаты места высадки, и через триста шестьдесят пять дней этот навигатор приведет Юру к месту ожидаемого открытия капсулы. На функции переводчика и навигатора были заложены аккумуляторы огромной мощности, ведь зарядки должно хватить на год при активном использовании функции перевода. В одном из кармашков заплечного мешка лежала самая простая деревянная ложка, в ручку которой был вмонтирован запасной аккумулятор.

На ногах исследователя были довольно простые на вид сапоги с высокой износостойкостью и прочностью. Юрий осмотрелся по сторонам в надежде запомнить визуально это место и сделал несколько зарубок-указателей на деревьях.

Главное: дышалось нормально, хотя было душновато, как это бывает во влажном жарком климате. Вряд ли двести лет назад на земле случались проблемы с воздухом, но о такой возможности все же подумали.

Первый вывод напрашивался сразу. Погрешностью в одну десятитысячную для точного выхода пренебрегать было нельзя, или это просто случайно занесло в такую глухую чащу. С одной стороны хорошо, что лес, а с другой плохо, если район уж очень глухой, и его придется с трудом отыскивать для возвращения на место открытия капсулы аппарата.