Замуж за Торренти

Глава 9 Под защитой Призрака

Раздался стук в дверь, вырывая Изабеллу из раздумий.

– Войдите, – произнесла она, выпрямляясь.

На пороге появилась Амелия с подносом. В воздухе разнесся аппетитный аромат свежеиспечённого хлеба и пряных трав.

– Я принесла тебе поесть, а ещё приготовила для тебя ванну, – с доброй улыбкой сообщила она.

Изабелла невольно расслабилась, почувствовав, как тёплая волна облегчения разливается по телу.

– Спасибо, – искренне сказала она.

– Чёрный Призрак распорядился купить тебе несколько нарядов на местном рынке, – сказала Амелия, аккуратно раскладывая перед Изабеллой простые, но новые и чистые ткани.

Изабелла подошла ближе, провела кончиками пальцев по мягкому льну и тонкому хлопку. Здесь не было золота, драгоценных камней или дорогих кружев, но в этой скромной красоте таилась какая-то особая прелесть.

Она медленно повернулась к Амелии и внимательно посмотрела на неё.

– Он так заботится обо всех своих пленниках? – спросила она с лёгкой усмешкой.

Женщина опустила глаза, не зная, что ответить. Но Изабелле ответ уже был не нужен. Она и без того понимала, что к ней особое отношение.

Внезапно, сама того не осознавая, Изабелла нарушила молчание. Её взгляд стал проницательным, глаза словно впивались в Амелию.

– Что связывает капитана с Витторио Торренти?

Амелия вздрогнула, её лицо заметно побледнело.

– Изабелла… – голос Амелии дрогнул. – Я не могу тебе рассказать. Если Чёрный Призрак захочет, он сам поведает тебе правду. Не терзай мне душу, Белла.

«Белла…» – такое ласковое и тёплое, словно тень из далёкого детства, будто кто-то уже называл её так, с таким мягким акцентом. Но кто?

Изабелла нахмурилась. Ей казалось, что воспоминание вот-вот вспыхнет перед глазами, осветит тёмные уголки её разума, но каждый раз оно ускользало, как утренний туман.

– Да, конечно, Амелия, я всё понимаю, – ответила она спокойно, хотя внутри всё сжималось от невыносимого чувства недосказанности.

Она решила – если ответы скрыты за стенами молчания, она сама их отыщет. Ни капитан, ни его верная Амелия не смогут вечно держать её в неведении.

Изабелла расслабленно погрузилась в теплую воду, чувствуя, как она мягко обвивает её тело, а аромат масел наполняет воздух.

– Амелия, это просто блаженство, спасибо тебе, – сказала Изабелла, искренне взглянув на женщину, которая стояла рядом.

Амелия лишь кивнула в ответ, её лицо расплылось в приветливой улыбке. Она спокойно наблюдала за Изабеллой, помогая ей расслабиться, без лишних слов, но с заботой, которую редко можно встретить в этом жестоком мире.

– Я заметила, что капитан выставил охрану возле твоей двери, – вдруг сказала Амелия, помогая Изабелле выбраться из ванны. – Будь осторожна, девочка. Не доверяй здесь никому. Это мир пиратов – мир лжи и обмана.

Изабелла накинула лёгкий халат и повернулась к женщине.

– Но за всё это время капитан ни разу не солгал мне, – тихо сказала она, пристально вглядываясь в лицо Амелии, словно надеясь прочесть на нём ответы на свои немые вопросы.

Амелия опустила глаза, поджимая губы.

– Он другой, – наконец произнесла она. – Чёрный Призрак всегда держит своё слово. Слушайся его, и останешься целой и невредимой.

Её голос звучал мягко, но в этих словах скрывалась непреклонная истина.

Изабелла кивнула, не задавая больше вопросов. Они закончили банные процедуры, и Амелия помогла ей облачиться в простую, но уютную ночную рубашку.

Когда дверь за помощницей закрылась, комната погрузилась в полумрак. Изабелла легла на кровать, укрылась тонким одеялом и закрыла глаза.

Но сон не шёл. Мысли о капитане, его странной заботе и оберегающем взгляде, не давали ей покоя. Слова Амелии эхом звучали в её голове: «Он другой… Слушайся его…»

Кто он на самом деле? И почему её сердце начинало стучать быстрее каждый раз, когда он входил в комнату?

Ночь окутывала остров своим тёмным покровом, и лишь море за окном тихо шептало свои древние тайны.

Утро окутало остров тёплыми лучами солнца, и Рафаэль проснулся в приподнятом настроении. Последние налёты на прибрежные города оказались весьма удачными: трюмы его кораблей ломились от трофеев, а золото приятно звенело в сундуках. Рафаэль обладал особым чутьём – он точно знал, когда и где стоит появиться, чтобы удача вновь оказалась на его стороне.

Королевский флот неустанно гнался за ним, мечтая увидеть Чёрного Призрака, болтающегося в петле на виселице. Но всякий раз, когда королевские корабли уже чувствовали его запах, он ускользал, оставляя преследователей в ярости.

Его команда обожала своего капитана. Рафаэль не только обеспечивал им добычу, но и вселял уверенность, что, следуя за ним, они обойдут любые ловушки. Однако он не обманывался. Пираты – народ переменчивый и продажный. Их интересовали лишь звон монет и собственное благополучие. Стоило ему дать слабину, и идиллия могла обратиться в хаос.

Сейчас корабли укрылись в укромной бухте, и Рафаэль дал всем отдых. Пусть команда набирается сил и тратит золото, прежде чем они вновь выйдут в море за новой добычей.

Рафаэль задумался о прогулке. Возможно, свежий воздух пошел бы на пользу не только ему, но и Изабелле. Она не могла вечно сидеть взаперти, а пираты должны были привыкнуть к её присутствию. К тому же это дало бы ему возможность показать девушке крепость и дать понять команде, что она здесь под его защитой.

Однако за размышлениями о прогулке в его голове не прекращали роиться мысли о мести Витторио. Рафаэль перебирал возможные планы – один хитрее другого. Но он знал, что действовать нужно с холодной головой, взвешивая каждый шаг.

Приняв решение, он направился к комнате Изабеллы.

– Доброе утро, капитан! – почтительно поприветствовали его охранники, стоящие у двери.

– Маркиза уже проснулась? – спросил Призрак, останавливаясь перед ними.

Пираты замялись, переглянулись, но один из них решился ответить:

– Да, капитан. Она проснулась с первыми лучами солнца и… покинула комнату.

Глава 10 Призрак детства

Рафаэль почувствовал, как холод сковал его сердце. Взгляд его потемнел, и голос прозвучал, словно удар хлыста:

– Что значит "покинула комнату"? Почему вы не последовали за ней?

Охранники переминались с ноги на ногу, их лица стали растерянными.

– Но ты же приказал охранять, чтобы никто не вошёл к ней в комнату, – пробормотал один из них. – Мы и охраняли… Приказа следовать за ней не было.

– Идиоты! – рявкнул Призрак, так что стены дрогнули. – Живо искать её!

Пираты бросились врассыпную, прекрасно зная, что гнев капитана был страшен. А Рафаэль, стиснув зубы, почувствовал, как страх за Изабеллу смешивается с яростью.

В его голове вихрем проносились самые жуткие мысли. Пиратский мир был жесток и непредсказуем. Что могло случиться с Изабеллой? Кто-то мог воспользоваться её доверчивостью, заманить в ловушку или причинить вред.

Рафаэль зашагал к кухне – если кто и мог знать, где Изабелла, так это Амелия. Он помнил, что именно она последней общалась с девушкой. Его шаги становились всё быстрее, дыхание сбивалось. Он влетел в кухню, бледный, с глазами, горящими тревожным лихорадочным блеском.

Но едва переступив порог, он застыл, как громом поражённый.

Изабелла, живая и невредимая, стояла у стола. Она весело разговаривала с Амелией, её звонкий смех разливался по кухне, как колокольчики. Девушка ловко перемешивала что-то в глиняной миске, руки её были испачканы мукой, а на щеке красовалась смешная белая полоска.

Гнев захлестнул Рафаэля, накрыв с головой. Всё его беспокойство и страх за неё в одно мгновение превратились в ярость. Ни слова не говоря, он молниеносно пересёк комнату, схватил Изабеллу за запястье и грубо потащил её прочь.

– Капитан! – воскликнула Амелия, но голос её утонул в тишине, словно кто-то задушил его в самом зародыше.

Рафаэль не остановился. Его рука, словно сталь, сжимала запястье Изабеллы, не давая ей шанса вырваться.

Он вывел её в укромное место, где их не могли увидеть посторонние глаза. Каменные стены старой крепости скрывали их от всего мира.

Он прижал её к холодному камню, нависая, словно тень, но его взгляд пылал яростью.

– Больше так не делай, – прорычал он сквозь сжатые зубы.

Но стоило ему оказаться так близко, как её притягательная сила захватила его в плен. Он чувствовал её дыхание, видел, как дрожат её губы, так и манящие его. Слишком близко. Слишком опасно.

– Что случилось? Что я сделала? – её голос был полон искреннего непонимания.

Черный призрак тяжело вздохнул, словно борясь с самим собой.

– Не покидай комнату одна, – сказал он глухо. – Это остров пиратов, и если с тобой что-то случится, я этого…

Он резко осёкся.

Черный призрак закрыл глаза, пытаясь подавить бурю, бушующую в его жилах. Он с силой отстранился, отступив на безопасное расстояние.

– Договаривай, – вдруг сказала она, изучающе глядя на него.

Он хмыкнул и отвернулся, лицо его снова стало холодным, бесстрастным.

– Тут нечего договаривать, – бросил он ровным, чужим голосом. – Ты просто пленница. Мне нужна твоя жизнь, чтобы отомстить Витторио, и я не хочу, чтобы что-то испортило мои планы.

Его голос был резким, словно удар хлыста.

– Впредь не вздумай ходить одна, – добавил он, развернулся и стремительно ушёл.

Изабелла закрыла глаза, глубоко выдыхая. Она пыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Как бы он ни старался казаться холодным, она видела – он искренне переживал за неё.

Перед её взором вновь всплыл его взгляд – тёмный, тревожный, полный чего-то, что он не решался озвучить. Этот взгляд…

Она видела его раньше.

Когда-то в детстве точно так же на неё смотрел её друг.

Белла вспомнила тот день. Они поссорились в школе, и она, гордо вскинув голову, пошла домой одна. Уже начало смеркаться, когда к ней пристал оборванный нищий. Изабелла так испугалась, что зажмурилась и закричала.

Но через несколько секунд услышала знакомый голос:

– Ты глупая девчонка, не ходи больше одна! Если с тобой что-то случится, я этого не переживу.

Изабелла резко распахнула глаза.

Эти слова… Этот взгляд…

Рафаэль.

Она ахнула, зажимая рот руками.

Нет. Это невозможно. Рафаэль был герцогом, а не пиратом. Его семья просто переехала, и она больше никогда его не видела.

Это совпадение.

Просто она оказалась на пиратском острове одна, среди незнакомцев, и теперь повсюду ей мерещатся знакомые лица.

Но его глаза…

Её сердце бешено заколотилось, а разум отчаянно пытался найти объяснение.

Прийдя немного в себя, Изабелла вернулась на кухню, где её с тревогой в глазах уже ждала Амелия.

– Что случилось, дитя моё? – мягко спросила она.

Белла посмотрела на неё долгим, задумчивым взглядом, пытаясь отстраниться от нахлынувших мыслей.

– Он пришёл в ярость, когда не нашёл меня в комнате, – тихо объяснила она. – Сказал, чтобы я больше не ходила одна по крепости.

Амелия едва заметно выдохнула с облегчением. Она знала крутой нрав Рафаэля, но никогда прежде не видела его в таком состоянии.

– Ты не бойся, – успокаивающе сказала она. – Он просто волнуется за тебя. Если хочешь, я могу приходить за тобой утром, и мы будем вместе готовить на кухне.

– Конечно, хочу! – с воодушевлением отозвалась Белла. – Сидеть в комнате – это сущее наказание.

Изабелла внимательно посмотрела на Амелию, не опуская взгляда. Словно пытаясь разглядеть что-то большее, чем простое добросердечие, она задала вопрос, который давно мучил её.

– Почему ты так добра ко мне?

Амелия на мгновение замолчала, её лицо стало несколько застенчивым, как будто она не ожидала такого вопроса. Она растерялась, но затем медленно ответила.

– Потому что ты хорошая девушка. И, честно говоря, тебе не место на этом острове, – её слова прозвучали мягко, но с каким-то скрытым сожалением.

Изабелла улыбнулась, но её глаза выдавали сомнение, словно она пыталась найти истинное значение этих слов.

– А может, это и к лучшему? Может, судьба уберегла меня от замужества с Витторио? – её голос был тихим, но в нём ощущалась некоторая обречённость, как будто она сама не совсем верила в это.

Амелия тяжело вздохнула.

– Поживём – увидим, – произнесла она с лёгкой грустью в голосе, и эта фраза повисла в воздухе, оставив пространство для размышлений.

Глава 11 Опасная правда

Рафаэль вернулся в свою комнату и с силой захлопнул дверь. Его настроение было окончательно испорчено. Он с досадой провёл рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки, но мысли о случившемся не давали покоя.

Сегодня он впервые осознал, что те детские чувства к Изабелле не просто не исчезли – они вспыхнули с новой силой, охватили его, лишая разума. Это было опасно. Он не мог себе этого позволить.

Но ещё опаснее была правда. Он не мог открыть ей глаза на то, кем был на самом деле. Если она узнает… Её светлые воспоминания о том мальчике разобьются вдребезги, уступив место разочарованию и отвращению. И он не выдержит увидеть это в её глазах.

Даже если бы он захотел удержать её рядом, что мог предложить? Этот остров? Жизнь среди пиратов, грязь, пьянство, постоянную угрозу? Нет. Она была рождена для другого мира – светлого, благородного, далёкого от хаоса, в котором жил он.

Рафаэль сжал кулаки. Он должен держаться подальше. Должен помнить, зачем она здесь. Она его пленница. Она его орудие мести. И ничего больше.

В дверь постучали и Катарина ворвалась в комнату, её вчерашний гнев сменился сегодня на сладостную улыбку, а в голосе звучали ласковые нотки. Она подошла к Призраку и обвила руками его шею, скользнув пальцами по его плечам.

– Милый, я соскучилась, – промурлыкала она, прижимаясь ближе. – С тех пор как ты вернулся, мы совсем не проводим времени вместе. Раньше мы не покидали ложе днями… Что изменилось?

Она заглянула ему в глаза, но встретила лишь холод и отчуждённость. Черный Призрак стоял неподвижно, словно статуя.

– Катарина, мне сейчас не до утех, – сказал он ровным, но твёрдым голосом.

Её взгляд вспыхнул раздражением.

– Почему? Это из-за неё? – ядовито спросила она. – Чем она лучше меня?

Рафаэль смотрел на неё долго, пристально, словно решая, стоит ли отвечать.

– Она невеста Витторио Торренти, – наконец произнёс он. – И это даёт мне шанс отомстить ему за всё.

Глаза Катарины расширились от ужаса.

– Витторио? – выдохнула она, отшатнувшись. – Ты сошёл с ума? Зачем ты притащил её на остров?! Ты хоть понимаешь, какую опасность навлёк на себя и на всех нас?

Её голос дрожал, но Рафаэль лишь холодно усмехнулся.

– Если ты так боишься, можешь покинуть остров в любое время, – безразлично бросил капитан.

Глаза Катарины сузились, и она сделала шаг вперёд, её сердце сжалось от боли, а внутри всё перевернулось.

– Ты так легко можешь отказаться от меня? – её голос дрожал, словно каждое слово было вырвано с огромным трудом, наполненное обидой и разочарованием.

Рафаэль посмотрел на неё спокойно, но в его глазах не было ни сожаления, ни страха. Он оставался непреклонным.

– Катарина, мы свободные люди, – его слова звучали пусто, как холодный ветер, пронизывающий душу.

Девушка еле сдерживала слёзы. Она почувствовала, как что-то хрупкое в ней ломается. Она подошла ближе, и её голос стал едва слышным.

– Нет, не свободные, – прошептала она, её руки сжались в кулаки, будто это помогло сдержать бурю внутри. – Я люблю тебя, и ты прекрасно об этом знаешь.

Призрак медленно подошёл, положил руки ей на плечи, глядя прямо в глаза.

– Ты прекрасная женщина. Ты всегда была рядом и поддерживала меня… но ещё в детстве я полюбил одну девушку. Эти чувства никогда не исчезали.

Краем глаза он взглянул на медальон, который лежал на столе, едва заметно, но достаточно, чтобы Катарина уловила этот взгляд. Её сердце екнуло, и в голове стремительно пронеслись вопросы, как молнии, не давая ей покоя.

Кто она? Как она выглядит? Что она имеет, чего не хватает мне? – эти вопросы вихрем закружились в её разуме, создавая ощущение, будто она утопает в тени чужих тайн.

Она чувствовала, что этот маленький медальон скрывает в себе целую историю. Но, как бы ни кипела буря внутри неё, она не сказала ни слова. Её гордость, её сильный дух не позволяли признаться в слабости. Вместо этого она резко развернулась и вышла из комнаты, стиснув зубы, стараясь не дать волю слезам.

Выскочив в коридор она столкнулась с Изабеллой. Их взгляды встретились, и мгновенно напряжение наполнило пространство. Катарина посмотрела на Изабеллу, её глаза метали молнии, а голос был наполненный едкой злобой.

– Ты зря приехала на этот остров, – прошипела она, её слова с каждым словом становились всё более жестокими. – Убирайся отсюда, пока не навлекла на всех беду.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.