Тайна беглой чародейки

Девушки разжали руки, и теперь мы остались каждая сама по себе. Одиночество и страх карябнули мою душу. Эх, во время я уцепила мерля! Теперь я впилась в него обеими руками и прижила так, что у бедняги чуть кости не затрещали. Он жалобно пискнул, и мне пришлось ослабить хватку.

– Прости, – извинилась я, хоть он не мог понять меня.

Ворон, за хвост которого держалась Лана, получил свободу. Он взмыл над костром, разметав головешки по земле. Из каждой головешки разгорелся новый костёр. Теперь здесь стало светло и даже жарко. А луна скрылась за тучами, будто поняла, что в её услугах больше не нуждаются.

– Сейчас начнётся самое интересное! – прокомментировала Алиса, подмигнув мне.

О! Куда же ещё интереснее?! Пережитых интересностей мне теперь на всю оставшуюся жизнь хватит! Большего не нужно!

Мерль выскользнул из рук и побежал к хозяйке.

– Вернись, киса! – я нагнулась и принялась кискать.

– Ты чего творишь? – удивилась Алиса. – Что такое «кис-кис-кис»?

– Это манящее заклинание, – отмахнулась я, чтобы не вдаваться в подробности.

Однако мерль не вернулся. Видимо, в этом мире нужно было другое «заклинание», посильнее.

И тут случилось самое неожиданное! Лана прыгнула в центральный костёр и одежда на ней вспыхнула с жадным гулом!

– Лана! – я кинулась к ней.

– Не мешай ей, – беспечно сказала Алиса, ухватив меня за руку. – Она знает, что делает.

Я с ужасом смотрела, как огонь лижет одежду Ланы, но не сжигал её. Девушка парила в полуметре над землёй, раскинув руки. На неё с неба посыпалась чёрная пыль.

Лана чихнула и вышла из костра. Она взмахнула палочкой, и над огнём повис большой чугунный котелок. Внутри забурлила вода. Лана провела руками по воздуху и в пространстве появилась полка с пузырьками, связками сушёных змей и мышей.

Лана по очереди закидывала в варево то мышей, то сушёных пауков, то высыпала содержимое одного, или другого пузырька. Бурлящая жидкость обрела тягучую консистенцию. Лениво пузырясь, она смердела так, будто рядом кто-то сдох, а потом кто-то нагадил, а потом кто-то… ох, даже не знаю, кто и что там сделал, но меня воротило от немыслимой вони. А вот Лана довольно прицокивала языком и подкидывала в варево то одну, то другую гадость.

К костру сползлись змеи, тараканы и здоровенные пауки. Бегали крысы и, мыши. Мерль ринулся за одной из мышей, и ухватил её за ухо. Алиса дёрнула его за хвост, оттягивая от скопища мышей.

– Брось свои кошки-мышки! – прицыкнула я на мерля. – Не до этого сейчас!

Мерль поспешно выплюнул мышь и виновато уставился на меня.

И вдруг варево булькнуло так сильно, что вырвалось из котелка. Оно подлетело и, возвращаясь, застыло в форме дубинки. Лана торопливо пнула котелок. Тот отлетел. Варево упало в костёр и затрещало. Лана усмехнулась.

– Получилось, – она довольно потёрла ладони.

– Что получилось? – я с надеждой посмотрела на Алису в надежде на разъяснения.

– Делает волшебную палочку, – со знанием дела пояснила она.

Я тут же догадалась, кому эта палочка будет принадлежать. Главное – забыть из чего она состряпана, иначе я не смогу пользоваться ею!

Лана пристально вглядывалась в огонь, облизывающий палочку.

– Кажется, хватит, – резюмировала он. – Доставай.

Сразу я и не поняла, что это она мне! А когда она повторила, я опешила.

– Нужно лезть в огонь? – я несмело шагнула к костру.

– Если знаешь способ потушить вечный огонь, то не лезь в него. А вот палочку достать нужно срочно, чтобы она не обгорела сильно.

Лана подпихнула меня к костру. Я судорожно сглотнула и влезла рукой в огонь. Он не обжигал. Но сам факт был ужасающим. Я цапнула палочку и отшатнулась от костра.

– Какая она красивая, – мечтательно протянула Алиса, оценив мою добычу.

И впрямь! По чёрной глади небольшой палочки пробежала золотая змейка огня. Она не угасла, а застыла, мерцая в свете костров. Действительно, красиво! Обожжённая древесина палочки заблестела, словно его натёрли.

– А теперь пообщаемся с духами, – сказала Лана.

Я поняла, что это не вопрос, а заявление! У меня возникло ощущение, что «большего счастья», чем я уже испытала, мне не вынести! Моё сердце разорвётся от страха, если в таких-то жутких декорациях вдруг появятся духи мёртвых!

И тут мои самые страшные опасения стали претворяться в жизнь! Костры потухли, тучи расступились, и выглянула круглая луна! Из чащи раздались загробные завывания и из-за деревьев показались призрачные тени…

Глава 14

Уж лучше бы были крысы, змеи и пауки, чем души умерших! Они протяжно стонали и кружили вокруг нас. Лана, как дирижёр, махала палочкой, выкрикивая заклинания. Духи то приближались, то удалялись, то парили над нами.

– Взываю к вам, души мёртвых магов. Придите, самые могущественные, самые тёмные! Взываю к вам, проклятые души!

– Зачем же проклятые? – в ужасе выдохнула я, подступив поближе к Алисе.

– Они никогда не деликатничают, – объяснила она. – Никого не боятся обидеть и поэтому говорят правду.

– Странный подход к делу, но он кажется весьма практичным, – кивнула я.

– Если Лане удастся уговорить на контакт какую-то тёмную душу, то узнаем много интересного, – Алиса вошла во вкус и страх отступил на задний план.

Лана отдавала все свои силы, чтобы вступить в контакт с душами. И вот одна из них подлетела так близко, что я ощутила мертвенный холод, исходящий от призрачной субстанции. Она сформировалась в образ старика с седой бородой и, кашлянув, воззрилась на нас.

– Что ты готова пожертвовать во имя предсказаний? – загробный голос чуть не сделал меня седой. Страшно так, что я испуганно икнула. Хорошо, что призрак смотрел не на меня, а на Лану, а то я умерла бы! – Живые должны приходить с дарами! – напомнил призрак.

– Возьми мою кровь! – с вызовом бросила Лана.

– Хорошо. Что ещё?

– Мою судьбу!

– Хорошо. Что ещё?

– Останови её! – задёргала я за руку Алису.

– Не мешай. Она знает, что делает.