Сосед

– Ой, это факт, – подтвердила я, – но, если вдруг появится достойный кандидат, я готова рассмотреть предложения.

– Ну хоть это радует, – со вздохом ответила подружка.

Алинка всерьез беспокоилась тем, что я свободна, и при каждом удобном случае желала мне встретить любовь всей жизни.

В отличие от меня, она собиралась выходить замуж за своего Ванечку – доброго и деловитого мужчину. Окрыленная, она порой прибывала в состоянии какой-то благостной нирваны и умиротворения, что для моей гиперактивной подруги было не характерно.

Порой мы с ней шутили, что Ванечка мог бы стать идеальным сотрудником по объявлению «Муж на час», он – мастер на все руки, надежный, не боится работы, а главное – моя подружка рядом с ним чувствует себя как за каменной стеной.

Я же похвастаться наличием своего «Ванечки» не могла. Еще в старших классах закрутила роман с парнем из нашей школы. Не могла представить разлуки с ним, в итоге забросила нашу с Алинкой совместную мечту – уехать учиться в большой город.

Вместе мы провели восемь лет, а в какой-то момент выяснилось, что он не готов двигаться дальше и создавать семью.

Это был ценный урок. Так я поняла, что самое дорогое, что человек может дать или отнять – это время. Этот ресурс невозвратный и его нужно беречь. Не давать пустых надежд и не тратить свое время на отношения, в которых нет перспективы развития.

Со временем я зализала раны, и, оставив дома родителей и мою любимую кошку Шейлу, уехала к Алине догонять нашу мечту.

Мы уже возвращались с прогулки, прихватив в магазине разных вкусностей и все необходимые ингредиенты для пасты карбонара.

Совместное приготовление еды было одной из наших детских традиций. Мы часто собирались то у меня дома, то у Алинки и устраивали свое кулинарное шоу, а потом заставляли дегустировать эти творения всю семью.

– О, у тебя появились соседи? – тихо шепнула подруга.

Мы поднимались по лестнице, когда дверь соседней квартиры распахнулась, и оттуда вышел уже знакомый мне красавец-мужчина в безупречно сидящем костюме.

«Береги продукты», – хотела сказать я Алинке, вспомнив нашу первую встречу, но сдержала смешок.

– Добрый вечер! – галантно поприветствовал нас мой сосед.

– Здравствуйте, – сдержано ответила я.

Он прошел мимо нас, оставляя за собой шлейф терпкого дорогого парфюма. Я поспешила скорее скрыться в недрах своей квартиры, пока моя любимая подруженька не устроила допрос с пристрастием прямо у порога.

– Так, подруга, – возмутилась Алинка, – ты не говорила, что у тебя под боком живет такой красавец. Говоришь, затишье в личной жизни?

– Говорю, как есть, – спокойно ответила я.

– Да он тебя взглядом разве что не раздел сейчас, – подметила Алина.

– Это потому, что он бабник, – отмахнулась я.

Я гнала прочь все мысли о соседе и даже старалась не смотреть в его сторону, проходя мимо. Подобные мужчины для меня – табу. Добровольно устраивать себе испытание ревностью, связавшись с ловеласом, так себе идея, но слышать, что он смотрел на меня, почему-то было приятно. Такое себе поглаживание по женскому самолюбию.

– С чего ты взяла? Если мужик симпатичный, значит сразу можно вешать на него клеймо бабника?

– Может быть, есть исключения, я не в курсе, – вздохнула я, – но этого товарища я видела вначале с одной девчонкой, потом из его квартиры выходила другая. Как тебе такое?

– Да уж, любвеобильный парень, – засмеялась подруга, – тут даже не пройдет отмазка, что это просто сестра.

– Вот-вот, – с горечью усмехнулась я.

– С другой стороны кольца у него на пальце я не заметила, – задумчиво протянула подруга.

– Как ты за полминуты успела отсутствие кольца рассмотреть? – удивленно спросила я, нахмурив брови.

Видимо, я была таким тугодумом в этом плане, что даже не догадалась посмотреть внимательнее на его руки.

– Майка, все в этой жизни нужно делать быстро. Учись, – усмехнулась Алинка, – вот тебе аналитика на скорую руку: у подружки интересный сосед, а она молчит – это странно. Свободен ли он? Кольца вроде нет, а значит, шансы, что это тот самый кандидат, резко увеличиваются.

– Есть кольцо или нет, разве это что-то меняет? Он встречается сразу с двумя девушками. Ты знаешь, мне как-то не особо нравится перспектива быть тридцать шестой женой в его гареме.

– Какая ты зануда, подруга, – вздохнула Алинка, – пока мужик не женился, он не принадлежит никому. Он в поиске, поэтому мало ли с кем он делит постель. Может там ничего серьезного? И, кстати, мне кажется, я его где-то видела.

– Ну как вспомнишь, говори, – отрезала я.

Не желая больше спорить на эту тему, я удалилась на кухню разбирать пакет с продуктами.

Где бы я не находилась, больше всего я любила создавать уют и окружать себя красивыми вещами. Свежие цветы на кухне были для меня частым гостем. Я вдохнула их нежный аромат, зажгла свечи и включила музыку – мурлыкающий медленный джаз – то, что нужно для расслабленного девичника.

Вечер потек своим чередом: Алинка нарезала бекон, на плите варились спагетти, я помешивала соус для пасты.

– После показа у вас были заказы? – поинтересовалась подруга.

– Еще как, – подтвердила я, – Альбине предстоит много работы в понедельник. Ты сама видела, даже на показе кто-то порывался купить платье прям с модели.

– Ну а как ты хотела? Это успех! – воскликнула подруга.

– Спасибо тебе! Ты же знаешь, без тебя всего этого не было бы.

– Ой, да брось! Было бы, но как-то по-другому. А вообще, помнишь, я тебя вчера познакомила с некоторыми влиятельными дамами из модной тусовки? – спросила Алина.

– Да, а что? – заинтересовалась я.

– Если у вас еще не все раскупили, можно отправить им в подарок что-то из твоей коллекции. Поверь, им будет приятно внимание, а в ответ они захотят тебя чем-то отблагодарить или прорекламируют в социальных сетях. Даже если просто тебя запомнят, уже хорошо.

– Вау! А это мысль! – обрадовалась я. – Думаю, что-то найдем.

– Супер! Пришлю тебе адреса, куда можно отправить посылки. Только не затягивай сильно, надо ковать железо пока горячо, – напутствовала Алинка.

Глава 7

После активной трудовой недели не мешало бы устроить себе разгрузочный день и поваляться дома перед телевизором, восстанавливая силы. Но я была бы не я, если бы снова не спешила на работу. Правда, на этот раз не в офис, а на разбор гардероба к Тине – Алинкиной писательнице.

Когда мы выбирали дату для встречи, я даже не предполагала, что будет такая сложная неделя, но ничего, отдохну когда-нибудь на пенсии. Переносить разбор будет не очень красиво с моей стороны, потому что все упирается в сжатые сроки. Нужно успеть навести порядок в шкафу Тины и сходить на шопинг до ее отъезда в экзотическое путешествие.

Я подъехала по нужному адресу и нажала на кнопку домофона. Поднявшись на лифте на пятнадцатый этаж, сразу увидела дверь с нужным мне номером квартиры. Она была беспечно распахнута, словно призывая войти всякого, кто шел мимо.

Осторожно заглянув внутрь, я увидела хозяйку, спешащую мне навстречу, в длинном расписном кимоно.