Мертвая земля – 2
– Что нового? Где был? – спросил Ларри, выполняя заказ.
– Плохо все. Кругом посты военных. Хотел на Большую землю податься, перекрыли лазейку.
– А что так? – насторожился Кабан.
– Слух идет об эпидемии какой-то. Говорят, что в районе Водопада мрут пещерные люди. Эти мутанты разносят заразу, передвигаясь большими стаями по территории Зоны. Правда или нет, не знаю, но говорят, их видели уже в районе Заброшенного города.
– Это же совсем рядом. Раньше мутанты не покидали свои пещеры.
– Все когда-то меняется, – Ворон сделал глоток пива и оглядел бар быстрым взглядом.
– Тобой тут интересовались. Что опять натворил?
– Кто?
– Вожак спрашивал. Имя называл твое – Пар. Ты ведь не пользовался этим прозвищем давно. Двое мужчин с Большой земли искали опытных проводников. Потеряли кого-то. Ничего не знаешь случайно?
– Пронюхали, значит. Несколько дней назад был на границе, прихватил троих туристов с собой. Двоих парней и девку. Помотал их по территории Гленна трое суток и ночью ушел.
– Обчистив их карманы естественно? – спросил Ларри усмехнувшись.
– Примерно так, – Ворон допил пиво и жестом попросил налить еще. – На территории Глена сейчас спокойно, аномалий почти нет. Оставил им две винтовки и горсть патронов. Надеюсь, выберутся сами.
– А что не вывел их в поселок?
– Кругом посты, попался бы с ними. Утром чуть не нарвался, вовремя залег в кусты, проехали мимо меня две машины. Ты сказал Вожаку, что Пар – это я?
– Вожак умеет убеждать. Да ты ему не нужен, скажешь только, где видел последний раз туристов и все.
– Если они не слабоумные совсем, то вероятно вернулись назад к границе, должны же были запомнить дорогу?
– О чем ты говоришь? Туристы как малые дети, заблудятся в трех соснах.
– Да черт с ними. Есть свободная комната? Хочу задержаться в поселке на пару дней.
Кабан отошел к столу стоящему позади него, открыл ящик и достал оттуда связку ключей. Не спеша отсоединил один ключ и положил его на барную стойку перед Вороном.
– Пятая комната.
Ворон положил ключ в карман, заплатил за пиво и, подхватив свой рюкзак и оружие, пошел к лестнице ведущей наверх.
– Ворон! – окликнул его Ларри. – Ты думаешь про эпидемию это правда?
– Время покажет, – ответил, тот, не оглядываясь.
* * *
– И не напивайтесь! – сказал Вожак, давая нам напутствие в дорогу. – Выходим завтра утром, не забудьте.
Я кивнул головой и вышел из дома. Француз и Снайпер последовали за мной. Остальные уже разбрелись кто куда. Иногда я ловил себя на мысли что наша группа все же разделена на два клана. В первом я, Арман и Киаран, во втором Джамей – брат Снайпера, Беркут и Стрелок. Вожак же объединял всех.
Мы направлялись в бар Кабана, шагая по сухой глинистой дороге вдоль улицы. Мимо нас проехали две машины военных, потом еще одна. Военные в Лесном поселке не новость, у них мирный договор с Гленном, но никогда их не было тут в таком количестве.
– Чтобы это значило? – спросил француз, глядя вслед удаляющимся машинам.
– Узнаем в баре, – ответил Снайпер.
Я промолчал. Предположений никаких не было по этому поводу, но предчувствие чего-то нехорошего оставило осадок в душе. Но ненадолго. Как только мы вошли в бар настроение значительно улучшилось. Посетителей было много, люд разномастный, Гленовцев я сразу узнавал по экипировке с легким выпендрежем, конечно, не таким как у Инграмовцев, но все же. Так же я мог отличить бывалых проводников и новичков. Многих мы знали в лицо, с другими были даже хорошо знакомы.
Столов свободных не было, мы присоединились к Бродяге и Монаху которые были уже навеселе. Старые проводники пили виски, а мы взяли себе пиво и кое-что закусить.
Кроме клановцев тут присутствовали несколько туристов, среди которых оказались две симпатичные девушки. Жгучая брюнетка с короткой стрижкой и ее подруга с длинными рыжими волосами. Мои друзья тоже естественно обратили на них внимания. Но когда брюнетка бросила своей подруге фразу на французском языке, Арман преобразился на глазах.
– Я на минутку, – сказал, он, хитро улыбаясь.
– Он не вернется, – догадался Киаран.
Прислушиваясь к разговору девушек и нашего общего друга, я был очень удивлен ведь, черт возьми, никогда не слышал, чтобы Француз так мурлыкал.
– Мы потеряли его, – констатировал я факт.
В этот миг в бар вошла группа военных в количестве пяти человек. Старший по званию прошел к барной стойке и положил перед Кабаном тонкую пачку листовок.
– Развесь это на стенах. Пусть все читают.
Ларри взял один листок и мельком пробежал по нему глазами.
– Это правда? – спросил он.
– Да. К сожалению.
Военные сразу же покинули бар под молчаливые и настороженные взгляды посетителей. И когда дверь за ними захлопнулась, старый Бродяга громко крикнул через весь зал:
– Эй, Ларри. Что за бумажный мусор тебе принесли эти добрые люди?
По залу прокатился громкий смех.
– Тут не до смеха, Бродяга, – ответил Кабан. – Я прочитал то, что здесь написано. В Зоне объявлен карантин. Началась эпидемия, зараза идет со стороны Водопада, ее переносят пещерные мутанты. Границы будут строго охраняться. Есть приказ стрелять в каждого кто попытается проникнуть на Большую землю.
В баре стояла непривычная тишина, слышно было только голос Ларри.
– А там не написано, как бороться с этой заразой? – спросил Монах.
– Нет. Но за каждого убитого мутанта военные обещают платить. Так что если кто-то хочет заняться охотой на мутантов, запасайтесь боеприпасами. А так как контрабанда теперь опасное ремесло, цена на оружие, патроны и спиртное возрастет в несколько раз. Сегодня продаю еще по старой цене.
После этих слов многие двинулись к барной стойке, кто за новой порцией выпивки, а кто договориться о покупке боеприпасов.
Я наблюдал за ажиотажем со стороны. Так же от моих глаз не ускользнуло настроение туристов. Ведь они теперь не могли вернуться на Большую землю, по крайней мере, в ближайшее время. Хотя если найдется опытный контрабандист то за двойную цену, пожалуй, попытается вывести их за периметр.
Француз, покинув девушек, вернулся к нашему столу. В руке он держал одну из листовок.
– Хотите заработать приличные деньги? – спросил он. – Тут написано, что военные собирают отряд добровольных охотников на мутантов. Думаю, Вожак не будет возражать, если мы покинем группу на некоторое время?
– Я согласен! – ответил Снайпер. Глаза его горели от азарта.
– Змей будет против, – предположил я.
– Я уже не маленький и не нуждаюсь в няньке, – возразил Киаран. – Если хочет, пусть идет с нами.
К нашему столу подошли девушки, вблизи они оказались еще привлекательнее.
– Я пригласил их, – сказал Арман. – Вы не возражаете?
Конечно же, мы не возражали, не так часто нам доводилось бывать в женском обществе, чтобы воротить нос. Постоянные скитания по лесу, заброшенным городам и поселкам, делали нашу жизнь немного скудной и однообразной.
Брюнетку звали Мари, ее рыжую подругу – Адель. Как оказалось, в Зоне они были уже не первый раз. Снайпер сразу положил глаз на рыжую девушку, а француз больше внимания уделял брюнетке. А я, глядя на этих милых девушек, которые не сводили с меня своих очаровательных глаз, как мне показалось, вспоминал Виолетту. Мы не виделись с ней два года с тех пор как она, покинув Зону, ушла на Большую землю. Я обещал, что буду навещать ее, но так и не вырвался отсюда. Мне не хватало ее постоянной трескотни, почти детской наивности, уютной комнаты, мягкой постели, ее нежности и тепла. Ее образ иногда всплывал в моей памяти, но уже не четкий, расплывчатый как в тумане. Я забывал черты ее лица и тембр мелодичного голоса. Я забывал Виолетту.
Эти внезапные воспоминания подкрались исподтишка, и так противненько сдавили мою душу нагоняя тоску, что совсем отбили желание общаться. Захотелось напиться до потери памяти, но я помнил напутственные слова Вожака, поэтому быстро допил свое пиво и сказал:
– Я ухожу.
Снайпер, молча, кивнул головой. Он никогда не задавал вопросов. Если я решил уйти, значит так надо. В глазах Армана застыл немой вопрос, но он тоже сдержался от расспросов. Девушки проводили меня до дверей разочарованными взглядами, полными сожаления, но я этого уже не видел.
Выйдя на крыльцо, я столкнулся с черноволосым парнем. Его орлиный нос показался мне знакомым. Видел где-то, когда-то. Уже не вспомнить.
Парень тоже впился в меня бледно голубыми глазами и, преградив мне путь, спросил:
– Ты в группе Вожака?
– Да, – ответил, я, не удивляясь. Многие знают Дилана.
– Я – Ворон. Ларри сказал, что Вожак искал меня. Что он хочет?
Несколько секунд я тупо смотрел на парня, переваривая его слова, потом вспомнил, что Дилан действительно говорил о каком-то Вороне, который перевел туристов через границу.
– Наверное, хочет узнать, куда ты дел гостей с Большой земли.
– Передай ему, что я ничего о них не знаю. Мы расстались недалеко от границы. Возможно, они уже вернулись домой.
– Если бы вернулись, то их бы не искали, – ответил я, глядя в глаза Ворону. Почему-то у меня не было к нему доверия. – Хорошо, я передам Вожаку твои слова, но возможно он сам захочет поговорить с тобой.
– Мне больше нечего сказать. Так ему и передай.
Я кивнул головой, спустился с крыльца и пошел вдоль улицы, думая о том, что Дилан все ровно выведет этого типа на чистую воду. У Вожака ведь чутье.
Вечерело. Я шел с автоматом за спиной, засунув руки в карманы куртки, а теплый ветер дул мне в лицо. На душе было неспокойно, мне не нравилась идея Француза стать добровольным охотником на мутантов, но это немного лучше, чем бродить по лесу в поисках туристов.
* * *
Глава – 4
Костер тихо потрескивал и пламя, пожирая хворост, танцевало в ночи, выбрасывая искры вслед еле заметному дымку, словно фейерверк. Туристы легли спать в шалаше. За четыре дня проведенных в Зоне они порядком устали, и сон валил с ног. Шалаш был очень просторным рассчитанный на несколько человек и застеленный сухим сеном.
Ханна укрылась тонким, но теплым пледом и отвернулась от парней. Глаза закрывались сами, но мысли вопреки ее желаниям кадрами прокручивали минувший день. Она уже засыпала, когда образ утопленника снова всплыл в памяти. Девушка реально видела мутную воду, поросшую болотной зеленью и спину незнакомого человека. Но вот жижа всколыхнулась, поползли круги вокруг тела и человек стал медленно поднимать голову из воды. Ханна хотела оторвать взгляд, но не могла и продолжала смотреть на утопленника. Человек поднял лицо и уставился на нее пустыми глазницами, кожа его лица была полусгнившей и изъеденной болотными червями. Он медленно поднял руку, на которой местами уже не было плоти и вдруг, сделал резкий выпад, хватая ее за ногу.
Хана вздрогнула и проснулась, чувствуя дрожь по всему телу. Ей было холодно и страшно. Она присела и огляделась в полумраке. Макс и Стив уже спали. Проводник остался снаружи и видимо следил за костром, который, как и прежде громко потрескивал хворостом.
Ханна завернулась в плед и вышла из шалаша. У костра никого не было.
«Сбежал?», – промелькнула мысль, от которой стало не по себе.
Но вглядевшись в темноту, она увидела проводника, тот стоял у реки и смотрел на черную воду, держа в руках автомат. Ханна путаясь в плюшевом пледе, пошла к нему.
– Стой, где стоишь! – резко сказал Лерой, не оборачиваясь, вытянув в ее сторону руку, как будто удерживая девушку на расстоянии.
Ханна была удивлена, ведь он не мог слышать ее мягких шагов по траве. Откуда он узнал, что она приближается?
– Что случилось? – спросила она, и сделала несколько шагов к реке.
Лерой резко повернулся и близко подошел к ней. Ханна замерла, боясь даже поднять глаза на проводника.
– Иди в шалаш! – почти прорычал он и, взяв ее за плечи, довольно грубо развернул от водоема и подтолкнул в спину.
Но Ханна все же заметила то, что он хотел от нее скрыть. Вдоль берега, по воде плыли какие – то существа похожие на людей, но хотя было довольно темно, она поняла, что они мертвые.
– Что это? – прошептала она и вырвалась из рук проводника.
Ханна быстро подошла к берегу и стала вглядываться в темную воду. Одно существо проплыло совсем рядом с тем местом, где она стояла, и ей удалось разглядеть его. Это был не человек, кожа покрыта чешуей как у ящерицы, конечности удлиненные, череп вытянут как у животного. На коже некоторых из них были видны страшные язвы.
– Это Пещерные люди, – услышала она за спиной голос проводника. – Мутанты людоеды.
– Что с ними случилось? – спросила, Ханна, не оборачиваясь.
– Не знаю, – признался Лерой. Он и в самом деле не знал что происходит, ведь в этих краях никогда не было Пещерных людей. Они не покидали своей территории. – Иди в шалаш.
Ханна быстро отвернулась от воды и пошла к шалашу, но на полпути остановилась и сказала:
– Мне приснился страшный сон.
– Не думай об этом. Ото сна можно избавиться, проснувшись, а от воспоминаний не убежишь.
Лерой сел у костра, положил рядом с собой автомат и проводил девушку до шалаша холодным взглядом. Как только Ханна скрылась с глаз, он откинулся на землю и лежа на спине, стал смотреть на звездное небо. Оно было огромным и глубоким, как Безымянное озеро на Черной земле, откуда он вернулся, совсем недавно. После того как Кейт предала его, Аспид ушел в те края откуда почти никто не возвращался. Раньше он ничего не знал о Черной земле. О ней говорили многое, но на самом деле все было еще хуже. Земля там покрыта кратерами, именно туда упал огромный метеорит, который повлек за собой катастрофу. Возможно, с метеоритом на землю попало еще что-то, отчего растения и живые существа стали мутировать. Черная земля – это рай для Копьехвостов, их там тьма. Живут в тех краях и другие мутанты. О растениях и говорить нечего, ему пришлось привыкать к кустарникам, плюющим острыми иглами. К цветам, аромат которых усыплял, как только вдохнешь воздух. Ядовитые ягоды, яркие и крупные, росшие повсюду, притягивали взгляд. Ползучая трава спутывала ноги, а ее огромные цветы пытались высосать кровь из жертвы, попавшей в их липучие щупальца. Там кругом лес, местами непроходимый совсем, и никаких намеков на города и поселки. Как будто и не было их в тех краях вовсе. Аномалия там повсюду, встречаются Электрические поляны и Дьявольские шары. Порталов больше всего. Лерой прожил на Черной земле почти два года, обследовал часть этой опасной территории и научился жить с ее обитателями по соседству. Но пришло время вернуться и он здесь, лежит на земле, смотрит в звездное небо, вспоминая Безымянное озеро Черной земли.
Лерой незаметно погрузился в сон, спал он всегда чутко, иначе не дожил бы до этой ночи.
* * *
Эту ночь они провели вместе. Инграм был нежен с ней, как всегда, но Кейт чувствовала, что его что-то тревожит. С ним она ощущала себя женщиной, которую любят и оберегают от всего мира. Инграм никогда не говорил с ней о новостях Зоны, не посвящал ее в свои дела, не делился переживаниями. Но она все ровно почувствовала перемену в нем.
– Что случилось? – спросила она, заглянув в его черные глаза.
– Что может случиться, если ты со мной рядом? – ответил он и, обняв Кейт, поцеловал ее в оголенное плечо.
– Инграм, я не знаю, что происходит за периметром этого бункера. Я никогда нигде не бываю, ни с кем не общаюсь. Ну, поговори хоть ты со мной.
Инграм отстранился от нее и присел на кровати.
– Не хотел тебе говорить, в Зоне началась эпидемия. Военные собирают отряд добровольцев для отстрела мутантов. Еще не знаю, насколько это серьезно, мутантов видели уже в районе Заброшенного города, это не так далеко от наших мест. Я прошу тебя не покидать бункер. Следи за Джейком, не выводи его в лес.
– Хорошо. А как протекает болезнь? Что это за эпидемия?
– Кожа человека покрывается страшными язвами, постепенно теряется слух, зрение, разум.
– Неужели никто не знает, как вылечить это? – ужаснулась Кейт.
– К сожалению пока не нашли средство для лечения. Кто-то пытается применять артефакты, но и они бессильны против этой болезни.
– Откуда она взялась?
– Говорят, что первыми заболели Пещерные люди, они и являются разносчиками заразы. Ну, все, хватит об этом. Не думай о плохом и постарайся заснуть.
Инграм снова лег рядом с ней, и Кейт привычно положила голову на его плечо, а он нежно погладил ладонью ее по голове как маленькую девочку.
Кейт закрыла глаза, но сон не шел. Разные мысли лезли в голову, заставляли анализировать ситуацию. Внезапно в памяти снова всплыл образ Лероя. Как не странно, но в последние дни она стала часто думать о нем, вспоминать время, когда их группа была в полном составе. Эти воспоминания всегда нагоняли тоску, ведь в подсознании она была уверена, что Аспида уже нет в живых, только боялась себе в этом признаться. Два года никаких вестей. Или просто они не доходят до нее? Отгоняя от себя грустные мысли, она заснула.
Инграм покинул постель ранним утром, стараясь не разбудить Кейт, ведь до рассвета было еще далеко. Он прикрыл за собой дверь и сразу направился в кабинет, где его уже наверняка ждал Ноэль.
Верный помощник действительно был уже там, он сидел в кресле у стола и читал листовку.
– Что ты об этом думаешь? – спросил он вошедшего лидера группировки.
– Мы будем защищать свою территорию от всех, в том числе и от мутантов. Сейчас понадобится много оружия и боеприпасов. Надо увеличить объем выпуска готовой продукции. Как обстоят дела с продажей?
– В этом деле у нас пока нет конкурентов. Так как с контрабандой стало туго, наше оружие продается большими партиями.
– Пойдем со мной.
Инграм вышел из кабинета и направился по длинному коридору бункера в сторону своего оружейного цеха. Ноэль последовал за ним.
Несколько лет назад, Инграм задумал выпускать свое оружие и боеприпасы, так как стычки с военными не прекращались, а завозить контрабандой это дорого и проблематично. К тому же состав его группировки значительно вырос, беглые преступники с Большой земли постоянно пополняли его лагерь. А значит, нужны были средства, чтобы содержать клан и платить им за службу. Многие из клановцев понимали толк в оружие, и тут пригодилось их знание и умение.
Оружейный цех находился на самом нижнем уровне бункера. Инграм распахнул дверь и вошел в хорошо освещенное помещение. Тут работали самые ответственные и надежные люди, которых они с Ноэлем лично отсортировали от общего сброда. У всех естественно было темное прошлое, но и большой опыт.
Инграм взял новенький, сошедший только что с конвейера автомат и, повертев его в руках, положил в ящик. Тут же стояли большие ящики с отлитыми пулями всех калибров. Он зачерпнул горсть новеньких патронов и, пропустив их сквозь пальцы, высыпал назад.
Инграм внимательным взглядом оглядел работающих людей и остался довольным. Те словно роботы выполняли свои операции, не отвлекаясь даже на них.
– Увеличь им жалование в два раза, – сказал он Ноэлю и вышел из цеха.
– Как скажешь, – согласился верный помощник. Он никогда не перечил лидеру клана, потому что тот всегда делал все правильно.
– Скажи Марку, пусть проверяет посты каждый час, чтоб ни одна собака не пробралась на нашу территорию.
– Скажу.
– Пусть увеличит численность людей на постах.
– Хорошо.
– Создаст несколько небольших групп, ну скажем человек по шесть-семь, для прочески всей территории днем и ночью.
– Создадим.
– Запретить употреблять спиртное во время дозора. Никакой травы и грибов! Следить за поселками, мало ли что.
Они вернулись в кабинет Инграма, где их уже ждали несколько человек для ежедневного совета.
* * *
Кейт проснулась от того что кто-то ласково гладил ее по волосам разложив их во всю длину на подушке. Она открыла глаза и увидела веселое лицо Джейка. Кейт протянула руки и, схватив его, прижала к себе.
– Ты уже проснулся? – сказала она. – Сейчас я встану и приготовлю завтрак.
– Меня уже покормила Марта.
– Ты опять ходил на общую кухню?
– Мне было скучно, а Марта всегда печет вкусное печенье.
– Ну, хорошо, если нравится, я разрешаю тебе навещать Марту, но нечасто, чтобы не надоедать. У нее работы много и без тебя.
– А мы пойдем сегодня в лес?
– Нет, твой отец запретил нам покидать бункер.
Джейк нахмурился, он всегда так делал, когда что-то шло не по его сценарию. Кейт понимала сына, ведь кроме этого леса у него больше не было развлечений.
– Ну, хорошо. Только не говори отцу. Сейчас я быстро приму ванну и мы с тобой пойдем в лес.
Кейт поднялась с постели, накинула длинный халат и покинула комнату. Она приняла холодный душ, и остатки сна как рукой сняло.
«Наверное, зря пообещала Джейку поход в лес», – подумала она. – «Инграм если узнает рассердиться».
Она наскоро обтерлась большим полотенцем и прошла сразу в гардеробную, чтобы одеться для прогулки.
Джейк терпеливо ждал ее в спальне. Кейт мало видела других детей, ведь в Зоне они были редкостью. Но все же, могла сравнить своего сына с обычными детьми. В свои два года он почти никогда не плакал, не капризничал, но требовал, как вполне разумный человек. Он внятно говорил и знал многое, в том числе об оружии. Ведь большее время он проводил не с матерью, а с отцом и Ноэлем.
Они вышли из комнаты, и пошли, озираясь, как заговорщики.
– Главное чтобы в кабинете никого не было, – тихо сказала она.
Кейт подошла к двери и дернула за ручку. Дверь оказалась запертой. Она достала ключ и вставила его в замочную скважину.
– Заходи быстрей.
Джейк торопливо вбежал в кабинет, следом вошла Кейт и заперлась на ключ. Они привычным путем миновали узкий тоннель и, приоткрыв тяжелую дверь, вышли из бункера.
Утро встретило их ослепительным светом, лесные птицы весело щебетали, а теплый ветер резкими порывами колыхал высокую цветущую траву. Сердце Кейт тоскливо заныло, ведь раньше она встречала сама каждое утро, видела его разным и солнечным и дождливым. А теперь жила, словно в клетке.
Джейк смотрел на великолепие природы удивленными глазами, он чувствовал что-то родное в этом, только не мог понять, почему его так тянет сюда. Шаг за шагом он продвигался по тропинке, удаляясь от бункера все дальше и дальше. Кейт шла за ним на расстоянии нескольких шагов. Она смотрела на сына и при этом прислушивалась к каждому шороху.
– Джейк нам пора возвращаться, – сказала Пантера.
Но сын, не слушая ее, свернул с тропинки и побежал, вглубь леса, весело смеясь.
– Немедленно остановись! – крикнула Кейт и бросилась следом за ним.
Портал она заметила не сразу, его тихий шорох заглушил громкий смех Джейка. Кейт уже протянула руку, чтобы схватить сына за шиворот, но тут прямо перед ними воздух всколыхнулся и закружился, словно большой омут, поднимая с земли клочья сухой травы. Джейк с разбега влетел в Портал, и он сразу захлопнулся за ним. Кейт не веря своим глазам, застыла на месте. Крик застрял в горле, а разум не хотел верить в происходящее. Она ничем не могла помочь своему сыну и неизвестно сможет ли когда-нибудь ее мальчик выйти самостоятельно из аномалии. Это был тот случай, в котором только он сам мог себя вытащить оттуда. Но сколько времени понадобится на это? День? Год? Ведь были случаи что люди, попавшие в Портал умирали там от голода так и не найдя выход.
– Джейк, что же ты наделал, – простонала она, и слезы рекой потекли по щекам.
Кейт села на землю и обхватила голову руками, она и представить не могла, как теперь скажет об этом Инграму.
Время тянулось, а она все сидела и ждала, что Портал откроется вновь и ее мальчик выбежит оттуда ей навстречу. Только вот беда, он никогда не открывался в одном и том же месте. А это значит, что Джейк может выбраться из аномалии на любой территории Зоны.
Позади нее послышались шаги. Кейт еще крепче сжала виски руками боясь оглянуться, потому что знала, кого увидит там.
– Где Джейк? – спросил Инграм, хотя уже знал ответ на этот вопрос.
Его спокойный голос вывел Кейт из ступора, она с удивлением повернула к нему голову.
– Ты все знаешь сам.
– Кейт, я просил тебя не покидать бункер? Я просил тебя присмотреть за Джейком? Почему ты меня не послушалась?
– Он хотел увидеть лес. Прости.
– Ты понимаешь, что мы не можем ему помочь?
Инграм говорил спокойно, но в его душе бушевала буря, пробуждая в нем зверя, который до этой минуты мирно спал на дне его сознания. Но он понимал, что своим криком не поможет, ни Джейку, ни Кейт.
– Пошли домой, – он помог ей встать с земли и повел назад к бункеру.
– Джейк вернется домой? – спросила она с надеждой.
– Вернется, – ответил он, хотя надежды было мало. – Обязательно вернется.
* * *
Ранним утром наша группа выдвинулась в дорогу, кроме нас троих. Мы стояли на окраине поселка и провожали взглядом друзей, с которыми не расставались многие годы. На душе скреблись кошки, словно мы внезапно осиротели. Не думаю, что я один так думал.
