Вечная мечта

– Я пойду до конца, – уверенно заявил Либер, – Предпочитаю свободу безопасности.

– Таблетку принял? Чип с собой?

– Да, Цыган, всё в порядке.

– Баро, время, – окликнул кто-то из толпы.

– Пора, – сказал Баро и подошёл к воротам.

Человек, который был рядом с Цыганом, достал из кармана какой-то прибор и включил его возле самого датчика.

– Вперёд! – скомандовал он.

Либер и ещё четверо человек подошли к туннелю. Датчик дал команду снять силовое поле. Это было впечатляюще, но впереди ещё ожидало второе поле. Беглецы пробежали по туннелю, возле второго датчика на выходе Либер немного сбавил скорость. Однако и здесь проблем не возникло. Силовое поле было снято и все пятеро нарушителей границы благополучно выбежали из туннеля. Либер заметил людей возле стен Мегаполиса. Один из них с таким же прибором стоял у датчика с наружной стороны стены. Попутчики Либера разбежались кто куда. Он остался стоять один. Не зная куда идти он смотрел на группу людей у ворот. Через пол минуты тот который стоял с прибором негромко скомандовал «Вперёд!» и с десяток человек забежали в туннель. Ещё через минуту человек выключил прибор, с ним было ещё двое людей. Но как только силовое поле было восстановлено, все трое скрылись в ночи.

Либер всегда мечтал однажды покинуть пределы города, а теперь, когда это ему, наконец, удалось, он стоял тут один посреди ночи и понятия не имел что делать дальше. Постояв минут 10-15, он молча направился в противоположную от города сторону. Тихо насвистывая себе под нос «песенку Бильбо» дитя света шло в темноту и неизвестность.

Глава 12

Либер брёл всю ночь. Наконец он уловил вдалеке первые лучи солнца. Он остановился, любуясь рассветом. Никогда ещё он не видел столь прекрасного пробуждения светила! Потихоньку он зашагал в сторону Солнца. Огненный диск медленно поднимался из-за горизонта, озаряя путь идущему навстречу путнику. От этого зрелища Либер словно обезумел. Он шёл, всё ускоряя шаг навстречу Солнцу, навстречу судьбе. Наконец Солнце полностью вышло из своего укрытия, и теперь можно было увидеть его во всей красе. Либер, который к тому моменту уже чуть ли не бежал, вдруг резко остановился и уставился на огненный шар. Смотреть было невозможно, Солнце слепило, глаза слезились, но он не хотел отворачиваться.

– Это свобода!!! – восторженно прошептал Либер, после набрал полную грудь воздуха и затаил дыхание, – Свобода-а!!! – заорал он во всё горло как сумасшедший и побежал вперёд.

Он бежал изо всех сил, спотыкался, падал, но тут же вскакивал и продолжал бежать. Либер кричал, смеялся и размахивал руками на бегу. Со стороны он был похож на обезумевшего, но он никогда не чувствовал себя таким счастливым. Мечтатель бежал, пока совсем не обессилил. Радостный он повалился на землю. Земля была покрыта мелкой травой, на которой лежала утренняя роса. Либер стал перекатываться по мокрой траве, радостно смеясь. Весь мокрый и грязный, но безумно счастливый, он поднялся на ноги.

– Это свобода! – радостно повторил он, зажмурившись, поглядел на Солнце и уверенным шагом пошёл на восток.

Он старался избегать больших дорог, по которым могут ездить военные. Солнце было уже в зените, когда Либер заметил вдалеке поднятую пыль, а затем и транспорт, приближающийся к нему. Это оказался здоровый электромобиль-внедорожник с открытым верхом. За рулём сидела девушка, а рядом с ней на пассажирском сидении парень в ковбойской шляпе. Увидев бродягу, они остановились. Одежда на путешественнике уже обсохла, но грязь была и на одежде, и на лице, и на руках. Либера мучала жажда и голод, но он не мог перестать улыбаться.

– Здорово, бродяга! – обратился к нему парень из внедорожника.

– Здорово, – поздоровался в ответ Либер. Он был очень рад встретить людей.

– Ты чего тут делаешь?

– Иду, – Либер продолжал улыбаться во весь рот.

– Есть что ценное? – и девушка и парень оценивали путника взглядом.

– У меня есть самое ценное, что может быть у человека! Жизнь и свобода!

– Поехали отсюда, – обратилась к своему парню девушка и потянулась к замку зажигания, – Явно какой-то псих, – добавила она раздражённо.

– Погоди, – парень остановил подругу и продолжил говорить с путником, – Ты из города вышел?

– Оттуда.

– И даже смарт-часов у тебя нет?

– Нет, – продолжал улыбаться бродяга.

– Поехали, – сказал парень, потеряв интерес к беглецу.

– А воды у вас не будет? Очень пить хочется.

– Нет ничего, – грубо отрезала девушка и завела двигатель.

– Далеко до ближайшего поселения? – перекрикивал Либер звук мотора.

– Часа полтора-два идти, не сворачивай никуда, – видимо парень сжалился над беднягой и бросил ему литровую пластиковую прозрачную бутылку с водой.

Внедорожник резко тронулся с места и умчался вдаль.

– Спасибо! – крикнул им вслед Либер, сжав бутылку обеими руками, и продолжил свой путь.

Через пару часов пути неподалёку показались силуэты каких-то построек. Либер ускорил шаг, решив, что там могут быть люди. Действительно это оказалась небольшая деревенька. Несколько десятков домиков стояли как будто в хаотичном порядке. Ближайшая хижина стояла на отшибе, казалось, она оторвана от деревни. Либер решил, что в этой хижине никто не живёт и медленным шагом пошёл дальше.

– Эй, дядя! – окликнули его сзади.

Либер повернулся, к нему дерзкой походкой приближался мальчик лет 10-11.

– Кто такой будешь? – довольно дерзко обратился к нему мальчуган.

На нём были потёртые штаны и рубашка. Из-под широкой кепки на незваного гостя грозно смотрели два волчьих глаза. Засунув руки в карманы, мальчик смотрел на него как зверёныш на свежую добычу. Либер улыбнулся, он хотел выглядеть дружелюбно.

– Чего лыбишься? – тут же приземлил его мальчик – Кто такой? Откуда будешь, говорю. Вопрос тебе задал.

– Из города иду, – противный мальчонка уже начинал бесить Либера, – Есть поблизости взрослые? – уже сурово спросил путник.

– Беглец что ли? – мальчик прищурился, словно хотел выпытать какую-то тайну.

– Не твоё дело, мал ещё. Взрослые, спрашиваю, есть? – уже грубо произнёс Либер.

– А вот грубить не хорошо, дядя, – нравоучительно начал мальчуган – Зачем тебе взрослые?

– Хочу спросить, куда деть бутылку, – съязвил Либер и помахал пустой бутылкой, которую до сих пор нёс в руках.

– Вон там, – мальчик махнул рукой, указывая за спину Либера.

Он обернулся, и действительно шагах в пяти от него стояла урна. Бродяга направился к ней и выбросил бутылку. В тот же миг раздался оглушительный разбойничий свист. Это свистел мальчишка, засунув в рот два пальца. В одну секунду из ниоткуда налетели пацаны примерно того же возраста. Не успел Либер сообразить в чём дело, как тут же получил сзади удар по голове чем-то тяжёлым. В глазах резко помутнело и всё закружилось с невероятной скоростью. Либер почувствовал как тьма застилает рассудок и подкашиваются ноги, в тот же миг он упал без сознания.

Либер открыл глаза. Уже наступила ночь, на небе сияли звёзды. Рядом потрескивал огонь, бродяга повернулся в его сторону. У огня сидел худощавый мужчина с длинными волосами. Всё его обветренное лицо было покрыто глубокими морщинами, а глаза угрюмо смотрели вдаль.

– Очнулся? – обратил на него внимание мужчина при этом даже не взглянув в его сторону.

Либер поднялся и сел поближе к костру. Жутко болела голова, он потрогал затылок и нащупал там здоровенную шишку.

– Наша местная шпана тебя встретила, – спокойным голосом говорил мужчина, поправляя палкой дрова в костре, – Кроме ботинок ничего не взяли?