Руатарон. Проклятие зеркал

– О чём ты говоришь?

– Шаг за шагом во тьму, всё ближе к свету.

Лис грозно зарычала, сложив крылья. Эти строки преследовали её на протяжении многих лет во снах, а недавно стали частью жизнью. Она не понимала их значения, но звериное чутьё ощущало опасность.

– За миг до конца ты поймёшь всё, – зловеще прошептал монстр.

Дым рассеялся, и незнакомец обрёл лицо. Лис ожидала увидеть любое безобразное существо, похожее одновременно на шакала, крокодила и летучую мышь. Огромные клыки, красные глаза, слюну, брызгающую из пасти, рога, кожистые крылья. Однако чудовище, представшее перед ней, не имело ни того, ни другого и при этом ужасало.

– Ты как тень во мраке ещё не своя, но уже не чужая.

Чёрные глаза хитро блеснули, и парень улыбнулся вроде по-доброму, но всё же, жутковато. На вид ему было не больше тридцати лет. Наглый взгляд и голубые, немного растрёпанные волосы. Он изучал её, рассматривая новый облик от когтистых лап и ярких зрачков до огненных крыльев. И судя по его вздёрнутому носу – незнакомец был доволен.

Мерзавец, – мысленно подумала Лис. – Ничем не лучше Лафрона.

– Хм, – усмехнулся парень. – Сила Рероли подпитывает огонь, но даже могущественным существам не дано сдерживать его вечность.

– Ты мне угрожаешь?

– Нисколько. Я тебя предупреждаю. Это ведь твоё первое перевоплощение.

Глаза Лис предательски сверкнули, и незнакомец засмеялся.

– Огонь сжигает всё и разумнее не играть с ним. Посади на цепь зверя, пока он не съел тебя.

– Р-р-р, – только и произнесла она, отталкиваясь от пола.

– Глупая девчонка, – его глаза сверкнули, и вытянутая рука остановила Лис в прыжке, а потом с громким стуком швырнула о стену. – Я сильнее тебя. Со мной бороться бессмысленно. Посади сущность на цепь и ищи друзей, пока их не нашёл я.

– Кто ты? – с болью в голосе прошептала она.

Незнакомец был прав, силы покидали, и гнев в груди обжигал. Ей с трудом удалось перевернуться на живот и посмотреть на его удаляющуюся фигуру со смесью отчаяния и отвращения.

– Я Нэморилл, – произнёс он, исчезая за поворотом.

Глава 19. Зал лазурного песка.

«Во всех мирах есть чудовища,

Разница состоит лишь в том,

Что некоторые из них похожи на нас».

Цитата из книги «Хроники Небес».

Если вам когда-нибудь доводилось попасть в лабиринт и выйти живым, то это не значит, что и на сей раз фортуна будет благосклонна. Я за все свои жизни ещё не встречал такого счастливчика. Правда, сейчас мне срочно захотелось им стать. Бесконечные коридоры и ответвления это ещё ничего, смириться можно, а вот преследующие твари, желающие твоей крови, как-то неблагоприятно влияют на нервное состояние. В общем, у меня дёргался ус и мне это дико не нравилось.

На очередном тупике я не сдержался:

– Да провались ты вместе с котлом в преисподнюю!

– С чёртом, – любезно поправил меня Тару.

– Да хоть с двуликим репигом, разорви их легриф!

– Нехорошо пушистому небожителю использовать словечки из тёмного наречия, – ехидно заметил Белый чёрт.

Чтоб он провалился в котёл! Умник нашёлся, – мысленно подумал я, а вслух сказал:

– Тебе жалко, что ли?

– Для тебя нет, – улыбнулся он. Хитро, почти как лис.

– А что, если её сломать? – вдруг предложил Айрамур.

– И думать забудь, – буркнули мы одновременно.

– Миро, я тебя не узнаю. Ты с Арнесом и не такое вытворял.

– Я тогда был несмышлёным котёнком, мне было всего-то 20 тысяч лет.

– Ага, а сейчас он умный и большой, прямо как лев. Р-р-р! – Тару ухмыльнулся, осматривая мой гладкий чёрный мех и белую гриву.

Я же ещё не сменил облик, так и ходил огромным львом. А вдруг стражи Ра найдут нас? Вот-вот.

– Не завидуй, – рыкнул я. – Твоё обличие ничуть не хуже.

Белый чёрт дружелюбно улыбнулся и хотел что-то добавить, как из-за спины мы услышали незнакомый голос:

– Никакая шкура не сравнится с мехом царя зверей. Здесь и величие, и могущество едино.

Мы обернулись, в проходе стоял высокий парень с голубыми волосами, совсем ещё юный. Он нагло озирал нас, словно выбирал трофей. Мне это не понравилось. Паренёк уж слишком дерзкий, таким в былые времена выкалывали глаза.

– А ты кто такой? – спросил Тару, зажигая хвосты.

Юноша улыбнулся, не сводя с меня взгляда. Его чёрные глаза напоминали бездну, хранившую в своих глубинах настоящих чудовищ. Я вздрогнул, и шерсть на спине встала дыбом. Вот и сбылись мои худшие опасения.

Какого чёрта?

– Нэморилл, – тихо произнёс я. – Не ожидал увидеть тебя в человечьем обличии. Мне почему-то казалось, что все монстры предпочитают шкуры диковинных зверей иль духов.

Тару и Айрамур переглянулись. По их взглядам я понял – им страшно. Хоть мы и забрели неведомо каким путём в его царство, а всё же страстно мечтали разминуться с ним. Эх, не судьба, как и всегда.

– У меня много лиц.

– И для нас ты специально выбрал шкуру смертного? – я резко махнул хвостом, концентрируя энергию в груди.

– Нет, котик, – сладко пропел монстр. – Этот облик был необходим для твоей подопечной Рероли.