За тобой во тьму. Часть 1

–Кажется, в Африке её укусил один такой, и, можно сказать, превратил в человеческую версию себя. Она даже, бывает, делает гамак из паутины и отдыхает у озера. Мелани хорошая, но очень замкнутая, мне так и не удалось с ней сблизиться. В основном она проводит время с Черри и Сорой.

–Понятно.

Мы подходим к конюшне, заворачиваем за угол башни, и перед нами открывает очень большое поле с прицелами в форме человека, прямо как в тире. Рядом стоит навес, под которым на стуле расположился мистер Риддл, которого я первый раз вижу в чем-то, помимо халата, а напротив него в шеренгу выстроились ребята. Я насчитала девятерых.

–Бежим, а-то Риддл начнет отчитывать за опоздание.

Мы встаём встрой, хозяин замка поднимается со стула и встаёт напротив молодого человека восточной внешности.

–Дорогие друзья, доброе утро. Надеюсь, что сегодня у вас боевой настрой. В наших рядах сегодня новый Светлый – Вивиан-Лекси, если вы ещё не успели познакомиться. – Здесь все оглядываются на меня и кивают в знак приветствия, я отвечаю тем же. – Что ж, сейчас у нас будет стрельба из луков, арбалетов, после часа стрельбы устроим спарринги, а затем ваше любимое – развитие силы. Не все сегодня успеют, до обеда мы должны управиться. Итак, каждый берёт в руки арбалет или лук, на ваше усмотрение, а я посмотрю, как вы с ними пройдёте полосу препятствий. Вивиан, первый этап ты будешь стоять со мной, посмотришь, что от тебя требуется, а затем я попрошу Никиту тебя потренировать до конца занятий со стрельбой.

Я одобрительно киваю и подхожу к Риддлу. Ребята одновременно берут в руки оружие: Кэт, Фредд, Хельга и Мелани выбирают лук, у остальных – арбалет. Риддл поднимает руку, делает плавное вращение пальцами и на поле вместо прицелов появляются реалистичные вурдалаки. Они двигаются на ребят, я со страху отступаю назад, но рука Риддла останавливает меня.

–Это – всего лишь иллюзия. Хотя, доля реальности в ней присутствует. Вурдалаки действительно могут их ранить.

Я ошарашено смотрю на происходящее. На битвы с вурдалаками и прочими монстрами я не подписывалась. И как вообще Риддлу удалось это сделать? Катрина двигается плавно, словно по течению, что ей свойственно, и попадает точно в голову каждому монстру. Никита же стреляет им в сердце. Я замечаю, что у девушки с самого края с меткостью дела плохи, в вурдалаков она попадает, но не совсем туда, куда следовало бы целить. Мелани очень серьёзна, в каждого из них она пускает по две стрелы и обе попадают в «солнечное сплетение». После меткого попадания вурдалак испаряется в воздухе. Мистер Риддл снова перебирает пальцами, и ровное гладкое поле превращается в ухабистую, грязную дорогу с болтами, оврагами и высокими холмиками, откуда виднеются бегущие навстречу ребятам монстры.

–На старт. Внимание. Марш! – Кричит им Риддл, и ребята стартуют вперёд по ухабам, феерично перепрыгивая каждый, кто-то даже в прыжке успевает сделать сальто, кто-то профессиональными кувырками избегает попадания под чужие стрелы. И все бегут на монстров, мне только и слышен звук соприкосновения тетивы, пальцев и стрел. Это круче Олимпийских игр! Я даже заметила за собой, что считаю, кто убил больше вурдалаков, пока выигрывает Никита.

Когда ребята побеждают всех существ, созданных мистером Риддлом, тот подзывает к себе Никиту, протягивает мне арбалет, и мы подходим с ним к наиболее близко расположенному прицелу. Никита учит меня правильно держать арбалет, объясняет, что нужно следить за пальцами придерживающей руки, так как они не должны попадать на линию движения тетивы, рассказывает, что выстрелом из данного оружия можно поразить цель на расстоянии более трехсот метров, учит меня правильно вдыхать и выдыхать при запуске стрелы, и я, наконец, отправляю свою первую стрелу прямо… над головой прицела.

–Для первого раза неплохо. Черри вообще выстрелила себе под ноги, даже не спрашивай, как. Не забывай, что при нацеле тебе обязательно нужно щекой найти точное место на гребне приклада, также как и контролировать напряжение предплечья левой руки, малейшее напряжение – и ты уже отклонишься от цели.

–Хорошо, я поняла. – Отвечаю я, ничего толком не понимая.

–Наконец, при спуске стрелы, ты обязана преодолеть защитный рефлекс, не напрягаясь, не закрывая прицеливающийся глаз. И ещё, контролируй указательный палец. Грубо говоря, в момент выстрела ты должна полностью замереть.

Я очень плохо усваиваю информацию на слух, поэтому мои последующие попытки удачного выстрела проваливаются, и я раз за разом прошу Никиту продемонстрировать пример правильного выстрела.

Мы тренировались до тех пора, пока я, наконец, не попала в голову картонного манекена. Пожав друг другу руки, мы с Никитой расходимся, и я возвращаюсь к Риддлу.

–Никита прав, ты не так уж плоха в этом, во всяком случае, с меткостью у тебя всё в порядке, а вот над техникой ещё работать и работать.

–Это не так просто, как казалось, – отвечаю я, массируя пальцы, которые немного натерлись от соприкосновения с тетивой. – Что теперь?

–Теперь выбирай себе любого человека для спарринга. Мой старый друг сейчас будет обучать вас борьбе, в которой будут сочетаться разные виды боевых искусств. – После этих слов из башни замка выходит мужчина, чуть старше мистера Риддла, который очень напоминает ирландца своей рыжей бородой и такого же цвета волосами.

–Здравствуйте, ребята. – Произносит тот, вставая напротив нас.

–Добрый день, мистер Шихан, – отвечает те в один голос.

–Сегодня мы с вами продолжим вчерашнюю тренировку по рукопашному бою с элементами тайского бокса. – Говорит тот. Раздавая нам экипировку. – Выбирайте себе пару.

Я выбираю ту самую девушку, у которой проблемы с меткостью, в надежде на то, что с ударом у неё тоже будут проблемы. Я ещё никогда так не ошибалась. Девчонка с серо-Розовыми волосами, остриженными лесенкой до ключиц, чье лицо напоминало фарфоровую куклу своим идеальным бледным тоном, с тонкими губами в форме сердечка, наносила мне удары с такой силой, что не будь мой отец тренером, меня бы уже везли в травмпункт. Конечно, мы не на соревнованиях, и мистер Шихан нам объясняет, что только между собой мы не имеем права делать удушающие захваты и наносить удар головой, но при встрече с врагом об этих правилах нужно будет забыть.

Я поняла, что ещё сильнее влюбилась в этот костюм, когда пот с моего лица, наверное, уже образовал подо мной океан, а на костюме это ни коем образом не отобразилось. «Я устала. Хочу пить, хочу в душ, хочу апельсиновый сок, хочу!» – плакал мой внутренний голос, и когда во рту пересохло настолько, что тяжело было даже вдохнуть, я вспомнила о том, что в кабинете у Риддла есть апельсиновый сок. Я на мгновение закрываю глаза, но открыв их, вижу перед собой глобус в кабинете мистера Риддла. «Вот черт! Опять эти астральные штучки!» – ругаю себя я, но всё же делаю глоток сока, и, всего раз моргнув, я вижу над собой бегущие облака и лица ребят, который склонились над моим телом.

–Вивиан, ты как? – спрашивает Кэт.

–Ха, не устояла после моего левого хука. – Произносит моя «соперница».

–Черри, уйди! – Отталкивает её Катрина, и протягивает мне руку. Я берусь за неё и встаю на ноги.

–Всё в порядке. Я забыла тебе рассказать, что одной из моих способностей оказалась астральная проекция. Я очень захотела пить, и, видимо, моё тело восприняло это как срочный сигнал. – отряхиваясь говорю я.

–Ох, как же меня раздражало, когда Розмари играла в свои астральные игры, – улыбаясь, произносит мистер Риддл, который наблюдал за нами в стороне. После этих слов в воздухе повисло гробовое молчание. Кажется, все ребята тяжело пережили уход Розмари. – Что ж, пришло время посмотреть, на что вы все способны. Шихан, можешь возвращаться к остальным. Вивиан, сейчас я расскажу о правилах проведения тренировок на развитие способностей: каждый из вас попадает в комнату, где сталкивается со мною подобранными испытаниями. В основном – это противоположная вашей силе способность, враги, монстры, которых вам нужно побороть, раскрывая свой потенциал. Сегодня в эту комнату попадет Катрина, Тейн, Мелани и, наконец, ты. Приступим.

Мистер Риддл вращает пальцами обеих рук и на поле появляется комната, стены которой из прозрачного стекла, как в комнатах для допросов в полицейских участках: тебя видят, ты – нет. Катрина отпускает руку Никиты и заходит внутрь. Буквально за пять минут комната наполняется водой вплоть до крыши, а Катрина преображается в русалку, чешуйки хвоста которой переливаются солнце, из-за чего в глазах рябит. Она перемещается от одного угла комнаты, до другого, двигая только хвостом, мы успеваем разглядеть лишь её копну волосы, расплывающуюся в воде. Очередной взмах руки Риддла, и в воде появляются зеленые существа, похожие на кикимор: они зелёные, с огромной челюстью и ужасающим выражением лица. Кэт не теряется, напрягает правую руку и в ней в сопровождении вспышки света появляется трезубец, вылитый из золота. Она протыкает им одно существо, ударяя локтем второе, подкравшееся к ней слева, затем пронзает третью кикимору и добивает четвертую хвостом. Когда все четверо уничтожены, Кэт выполняет «водный пируэт» и кланяется в нашу сторону, со стороны ребят слышатся смешки, но Риддл вновь колдует пальцами, вода испаряется, Кэтрин падая, возвращаясь в человеческий облик, а из углов комнаты выходят двое монстров, похожих на смесь зомби и Франкенштейна.

Катрина встает в стойку, и применяет на монстрах только что изученные нами боевые приемы, но не справляется с одним из них. Он хватает её за горло и бьёт о стену. Катрина направляет на него руку, из которой выходит струя воды с таким мощным напором, что у монстра отваливается голова, после чего я отворачиваюсь, дабы меня не вывернуло при хозяине замка. На этом испытание Кэт заканчивается.

–Катрина, тебе нужно поработать над скоростью передвижения в воде. Также, ты упустила из виду второго монстра, который всё же смог нанести тебе ответный удар.

–Да-да, плавали, знаем. – Говорит Кэт и возвращается в объятия Никиты.

–Тейн, вперёд.

Молодой человек, очень напоминающий типичного британца своими голубыми глазами и каштановыми волосами. Благодаря столь облегающему костюму, я вижу каждую прокаченную мышцу Тэйна, и, могу сказать, что ему следовало бы пойти в атлеты. Когда он заходит в комнату, в ней тут же появляются совершенно обычные люди, одетое в черное, благодаря чему я понимаю, что это темные. Они не успевают сделать шаг в его сторону. Тейн напрягает каждый мускул тела, и вокруг него начинают вертеться карты! Семёрка бабий, пиковая дама, крестовый туз, джокер, все они, как торнадо, окружают его и вертятся так, что, смотря на это, начинает укачивать, но мне так интересно, что я не могу оторвать глаз. Колода медленно замедляется, а когда исчезает, на лбу у Тэйна появляется оранжевый ромбик. Бубни. «Хм, что же он такое?» – заинтересованно смотрю я.

Из рукавов Тэйна меж каждого пальца появляются металлические бабочки, и он, не раздумывая, идёт прямо к цели. Перебирая бабочки между пальцев, также маневренно, как это делает Риддл, он на раз два разрезает противников. «Боже, я не смогу так просто взять и убить человека» – паника подает голос моему разуму, сердце колотиться чаще, и я действительно начинаю подозревать, что провалю испытание.

Тейн ловко справляется с десятком людей, после чего покидает комнату.

–Сегодня снова бубни, – говорит он Риддлу.

–Ничего, Тейн, черви мы тоже уже видели.

–За полгода две масти? Класс. Может, через год мы узнаем, на что я способен.

Ничего не поняв из их диалога, я наблюдаю за Мелани, которая предварительно сняв перчатки, вошла в комнату. Я удивляюсь, когда появляется пума. Точнее нет, я паникую, ведь она может в клочья разорвать бедную Мел!

–Мистер Риддл, но ведь пума её там загрызёт!

–Просто наблюдай, – отвечает тот, а я в бешенстве иду к комнате.

На полпути я останавливаюсь, не от криков Риддла, а после того, как вижу Мелани, которая уворачивается от прыжка пумы, процарапав ей брюхо своими острыми когтями. Животное приземляется, пошатывается из стороны в сторону и падает, задыхаясь и в итоге, умирая.

–По-моему, мы здесь не развиваем способности, а только учимся убивать! – Возмущаюсь я, вернувшись на своё место.

–Вивиан-Лекси, мы пытаемся научиться совладать с собой в экстремальной ситуации.

–Какая же ты – зануда, – слышу я голос Черри. Не знаю, как ей это удается, но он звучит как-то кокетливо, даже когда она пытается меня унизить.

–Твоя очередь, Вивиан.

После этих слов меня начинает трясти, пот выступает на лбу, а руки можно выжимать. Не прикладывая руку к груди, я чувствую, как оно бьется. «Ты сможешь, Вив, тебе нужно продержаться всего пятнадцать минут.» – Успокаиваю я себя, но это бесполезно, мною движет только страх быть опозоренной на глазах у всех Светлых. Я вхожу в комнату, оглядываюсь на ребят, но не вижу ничего, кроме серых стен. Как я и говорила, всё как в полицейском участке. Я считаю до десяти, чтобы хотя бы восстановить дыхание, и возникает такое чувство, что я вот-вот расплачусь. Хочется развернуться, биться кулаками в стену с криками «Выпустите меня!», но все эти мысли улетучиваются, когда в комнате появляются трое тёмных. У одного из них за спиной широкие коричневые крылья, прямо как у ястреба, другие двое близнеца, стоят по сторонам от… назовём его Ястребом. Когда троица делает первые шаги ко мне навстречу, я делаю глубокий выдох, выставляю руки, и мой уже родной фиолетовый туман окутывает меня, пуская ветер в мои волосы, а я взлетаю к потолку. Я направляю руки в сторону врагов, и туман приобретает форму человеческой руки и обвивается вокруг шей двух близнецов. Я сжимаю пальцы в кулак, и фиолетовый дым повторяет моё движение, удушая противников. Когда те теряют сознание, Ястреб взлетает на мой уровень, и его крылья пытаются атаковать меня, но я стараюсь увернуться, отлетев в другой угол комнаты, затем вспомнив ту аварию на трамвайный путях, я как будто отталкиваю от себя воздух с такой мощью, что Ястреб с огромной скоростью впечатывается в стену напротив и тоже теряет сознание.

Довольная собой, я, кажется, даже улыбаюсь и спускаюсь на землю. Стоя спиной к ребятам, я аккуратно подношу к груди ладоши и хлопаю сама себе, да, это странно, но удержаться я не могу. Но дверь комнаты не открывается. Испытание ещё не закончилось. Я шагаю в центр, озираясь по сторонам в ожидании подвоха, но ничего. Тогда я направляюсь к месту, где располагалась дверь, и перед моим лицом появляется фигура. Я в испуге отпрыгиваю, и теряя голос произношу: