Опасная близость

Тесс чмокнула малыша в нос.

– Зейн Брендону не отец. Сына я родила от мужа, Нейта.

Иона снова уставилась на мальчика. Нет, никакой ошибки – на нее смотрели глаза Зейна.

– Но откуда тогда…

– Этот характерный цвет и ободок – своего рода генетическая аномалия, – пояснила Тесс. – В семье Грей стоун передается по мужской линии. Нейт ведь брат Зейна. Вернее, сводный брат. У них один отец. – Тут Тесс прервала объяснение и помрачнела. – Впрочем, говорить об этом вслух строжайше запрещено. Видимо, упрямство у Грей стоунов тоже по мужской линии передается.

Иона округлила глаза. За какие-то пять минут от незнакомой женщины она узнала об отце Зейна больше, чем от него самого за месяц! Один раз Иона осмелилась задать вопрос напрямую, но Зейн сразу напрягся и наотрез отказался отвечать. С тех пор Иона даже не пыталась.

– Бака! – оживился Брендон, радостно показывая пальчиком на Печеньку.

– Правильно, пойди поздоровайся с Печенькой.

Тесс спустила ребенка на пол и придержала его руку, пока он не очень уверенно шагал к собачьей корзине. Оказалось, ПЧ – добродушная и терпеливая нянька.

А между тем любопытство Ионы достигло высшей точки. Выходит, у Зейна и его лучшего друга Нейта один отец – тот самый презираемый всеми гринго. А жена Нейта Тесс – очень приятная женщина, к тому же разговорчивая, на вопросы отвечает охотно…

Иона включила чайник.

– Тесс, вы не торопитесь? – спросила она. – Кажется, одной чашки чая для такого разговора будет мало.

Рассмеявшись, гостья взглянула на часы:

Я в вашем распоряжении. По крайней мере, на ближайшие полчаса.

Иона заварила чай, отыскала несколько шоколадных печений, которые испекла два дня назад, и решила не беспокоиться из-за возможной реакции Зейна. Конечно, ему не понравится, что Иона обсуждает личные дела подобного рода за его спиной, но Зейн сам виноват – не надо было быть таким скрытным.

Между прочим, сам он знает о ней практически все – выспросил во время долгих прогулок по пляжу и совместных ужинов. Но в ответ делиться информацией не спешил, несмотря на все усилия Ионы. Так что пусть Тесс рассказывает все, что знает, иначе Иона всерьез рискует лопнуть от любопытства.

Вот что бывает, когда встречаешься с детективом. С кем поведешься, от того и наберешься.

* * *

– Ничего не понимаю, – проговорила Иона, макая второе печенье в изрядно остывший чай. – Как же так – Нейт и Зейн не только лучшие друзья, но и братья, однако делают вид, будто это не так! Странно…

– Не то слово. – Тесс обнимала сидевшего на коленях сына, а тот сосредоточенно крошил печенье. – А теперь, когда родился Брендон, еще страннее стало. Зейн – его дядя, но все мы должны помалкивать на этот счет. – Тесс пожала плечами. – Мне известно одно: они с детства знают, что братья, но из-за всей этой истории Нейт нипочем не соглашается говорить на эту тему, пока Зейн первый не начнет. А Зейн, естественно, не начинает. Подозреваю, поэтому теперь он нас избегает. Так все запуталось – сил нет! Говорю же – упрямцы, каких поискать.

– А что за история?

– Нейт не любит о ней рассказывать – похоже, до сих пор переживает. В детстве Нейт в Зейне прямо души не чаял. Познакомились, когда Нейт приехал к деду в Сан-Ревелль. – Тесс имела в виду роскошную резиденцию в Хаф-Мун-Бэй, которую выстроил еще прадед Нейта. Сейчас он жил там с женой и ребенком. – Мария работала там домработницей, они с Зейном жили в коттедже для прислуги, и Нейт целыми днями у них пропадал. Только потом узнал, что Марии пришлось туда устроиться после того, как родители Нейта ее выгнали.

За то, что забеременела от отца Нейта, подумала Иона. Все, что поведала Тесс, вызывало глубокое отвращение. Хозяин соблазнил зависимую от него девочку-подростка, а когда стало ясно, что она ждет ребенка, выставил за порог. Оказалось, Хуана охарактеризовала Харрисона Грейстоуна совершенно правильно.

В светской хронике супругов Грей стоун прозвали «королями вечеринок». Оба погибли больше десяти лет назад в авиакатастрофе – их частный самолет разбился, не долетев до места очередной вечеринки, «Виноградника Марты». Однако немного людей оплакивало гибель супругов, даже маленький Нейт, давно живший у деда и видевший родителей урывками.

Ионе все это показалось невероятно грустным. Своим постыдным поведением Харрисон Грейстоун умудрился испортить отношения между собственными сыновьями. Ну почему Нейт и Зейн не могут вести себя как братья, даже если одного из них отец не признавал, а второго не замечал? А учитывая, что их дружба длится столько лет…

Тесс вздохнула, вытирая Брендону рот салфеткой.

– Знаю только, что когда Нейт узнал, кто отец Зейна, пришел в полный восторг. Всегда мечтал о большой семье, а Марию с самого начала считал кем-то вроде приемной матери. Вот Нейт и кинулся со всех ног в коттедж, рассказывать радостную новость. – Тесс умолкла. Тема явно была ей неприятна. – Чего хотеть от ребенка? Ему тогда всего двенадцать было.

– И что случилось? – поторопила Иона.

– Зейн прямо-таки обезумел, – тихо произнесла Тесс. – Кинулся на Нейта с кулаками и бил, пока Мария их не растащила.

Иона потрясенно ахнула, одновременно сочувствуя обоим мальчикам. Зейн как-то упоминал, что был трудным подростком, но Иона не представляла, что он мог вести себя настолько агрессивно. Это не вязалось с образом человека, которого Иона успела узнать за этот месяц. Под маской вальяжного обаяния скрывался очень сдержанный человек, стремящийся контролировать свои эмоции. Поэтому так приятно было соблазнять Зейна, заставлять расслабиться… Но теперь Иона призадумалась: видимо, он стал таким зажатым из-за этой давней истории. Боится выпускать чувства из-под контроля. А Иона думала, ему просто командовать нравится.

– Наверное, новость была для Зейна как снег на голову, – произнесла она. – Вот и среагировал бурно.

– Нет, все гораздо сложнее, – покачала головой Тесс. – Нейт думает, Зейн уже знал, кто его отец. Поэтому и не решается больше заводить этот разговор. Зейн ясно дал понять, что любые упоминания про отца ему неприятны. Вот Нейт и поступил как все мужчины.

– В смысле?

– Избегает всего, что неприятно.

Тесс встала и принялась качать Брендона на бедре. Расправившись со вторым печеньем, мальчик заскучал и начал капризничать.

– Нейт и Зейн притворяются, будто ничего не случилось, – фыркнула Тесс. – Но от этого еще хуже. Только Нейта с места не сдвинешь…

Тесс достала из сумки разноцветную погремушку и помахала ею перед носом у Брендона. Тот радостно ухватил игрушку и сунул в рот.

– Поэтому ты решила начать с Зейна? – вдруг догадалась Иона. – Хочешь, чтобы он пришел на крестины и там они наконец поговорили?

– Да. Брендон ведь даже назван в честь него. Второе имя нашего сына – Зейн. Вот я и подумала: вдруг?.. – Тесс опустилась на табуретку. Ребенок был увлечен игрушкой. – Глупо, да? – с досадой прибавила Тесс. – По сравнению с Зейном у Нейта просто душа нараспашку. – Тесс вздохнула. – Честное слово, не знаю, как быть. Каждый раз, когда встречаемся, в воздухе будто какая-то недосказанность висит. Им хоть бы что, привыкли, а меня прямо передергивает. Хоть убей не пойму, почему они не могут братьями быть. Нейт, конечно, переживает, но виду не показывает. Но, как ни старайся, все без толку. На прошлой неделе Нейт попросил Зейна стать крестным отцом Брена, а тот взял да и отказался. Они, кажется, даже поругались. На эту тему Нейт тоже говорить не хочет.

– А когда крещение? – спросила Иона. Понимала, что не должна вмешиваться, но не в силах была удержаться.

Тесс ей нравилась. Эта женщина сразу расположила ее к себе, даже когда Иона думала, что у нее ребенок от Зейна. И чувства Тесс Иона понимала и разделяла – ей тоже каждый день приходилось иметь дело с упрямым представителем семейства Грейстоун.

Но больше всего Иона сочувствовала Зейну. Ну почему он так старается разорвать все родственные связи, не только с братом и племянником, но и с семьей матери?

Рассказ Тесс невольно напомнил о том, как холодно Зейн держался с родственниками на кинсеаньере Марикруз. Казалось, чем больше люди к нему тянулись, тем отчаяннее он пытался их оттолкнуть. Почему Зейн никого к себе не подпускает?

Ответа Иона не знала, но понимала, что это неправильно. Зейну нужна любовь и поддержка близких, Иона была в этом уверена. В постели, когда Зейн позволял себе ненадолго утратить бдительность, Иона ясно видела и чувствовала эту потребность.

Возможно, Ионе не следовало лезть не в свое дело, но ей очень хотелось помочь Зейну. Ведь он столько сделал для нее!

– Крестины в четверг, двадцать пятого, – ответила Тесс.

– Понятно, – кивнула Иона, ломая голову, как убедить Зейна.

– Думаешь, у тебя получится уговорить его прийти? – спросила вдруг оживившаяся Тесс. – Понимаю, что прошу о слишком большой услуге, и вообще, некрасиво тебя вмешивать… Но я просто не знаю, что делать!

– Я передам ему приглашение, – сказала Иона, взяв в руки конверт. – И заставлю прочитать. Боюсь, больше ничего обещать не могу.

Иона не надеялась, что заставит Зейна передумать. Она ведь ему никто. Но попробовать в любом случае не мешает.