Тернистый путь. Темные силы

Взяв на заметку тот странный дом, который был удобен именно своим расположением возле внешней стены Академии, я довольно бодро направился дальше, время от времени встречаясь глазами с стражниками, которые старательно патрулировали эту территорию. Тут уж ничего не поделаешь. Но после пропажи высокородного эльфа на этих территориях ещё осталось достаточно много этих разумных, которые старательно демонстрировали своё желание заслужить какую-либо благодарность или от эльфов, или от своего господина. Тут всё зависело от многих факторов. Которые я старался не терять из поля зрения. Кстати… Эльфы в Академии за это время никак особо себя не проявляли. Да, молодая эльфийка продолжала пытаться со мной общаться. Но не более того. И, как я уже сказал, мне всё это оказалось весьма странным. Кто же стоит за этой дамочкой? Кто мог командовать её действиями, кроме Великого князя? Странное поведение с ей стороны, не давало мне возможности расслабиться. Однако я и сам старался не особо провоцировать её. Так, общался только по учёбе. Мне хватало сейчас необычного общения и с молоденькой дроу. Которая во время разговоров старательно обходила стороной часть возможных тем, которые можно было бы зацепить во время этого общения. И именно этими попытками уклониться от этих вопросов, она и указывала мне на то, что именно в данном случае её интересует. И в первую очередь она искала ответы на то, кто именно может стоять за мной? Эти разумные банально не знали того, кто может мной управлять? И кто оплачивал моё обучение. Всё это, само по себе, меня буквально смешило. Именно по той причине, что все эти умники явно переживали о возможных проблемах от моего покровителя, что для них могло сыграть достаточно плохую роль в будущем. Хотя бы по той простой причине, всё это явно демонстрирует их желание взять меня под свой контроль, и управлять моей будущей жизнью. Естественно, что я не хотел такого рычага давления давать кому бы то ни было? Почему мне это нужно делать? Не понимаю… Поэтому скажу сразу… Пока что дроу пытались избежать подобных подозрительных расспросов, я тоже не старался им хамить.

Сама эта девчонка в основном интересовалась тем, как я вообще додумался до тех каверз, которые подстроил магистру Огня во время состязания, и о том, где я мог вообще получить такие знания? Естественно, что я указывал в первую очередь на библиотеку Академии. Ну, а какой мне смысл показывать ей на что-то другое? Я не вижу для этого смысла. Пусть думают, что хотят. По крайней мере, потом я неоднократно видел, что она тоже начала ходить в библиотеку Академии. И пару раз видел, что она что-то читает. Если бы ей эта литература не была интересна, то эта дамочка вряд ли поступила бы подобным образом? Скорее всего, Шариисса просмотрела бы эту книгу прямо в библиотеке? Конечно, кто-нибудь сказал бы, что она просто делает видимость именно для того, чтобы спровоцировать мой интерес? Такое тоже было бы вполне возможно. Однако, при всём этом, я хотел бы обратить внимание именно на то, что отличить того, кто вчитывается в текст, и пытается его осмыслить, от того, кто просто делает видимость, не так уж и сложно. Разница между такими разумными существенная. И я видел именно то, что она действительно вчитывается в материалы, которые получила в библиотеке. Так что, недооценивать этот факт не стоит.

Ко всему прочему, перед тем как она уже собралась идти на экзамены, и фактически перед этим нашим прощанием на время каникул, я протянул ей небольшой кусочек древесины гномьего дерева, в виде своеобразной веточки. Всё только для того, чтобы она поинтересовалась у своих матриархов тем, не нужна ли им такая древесина? Для чего именно дроу могут её использовать, я просто не знаю. Но это было то самое гномье дерево. А его было в этом мире не так уж и много. Но определённое количество этих стволов дерева я возможно смогу им поставить. Девушка была удивлена таким поступком с моей стороны. Но ветку взяла. Попутно я предложил ей взять ещё и кусочек лепестка Кровавой яшмы. Ну, а что? У меня этих ресурсов хватает. Сейчас я в первую очередь хочу обеспечить себя средствами к существованию. И такую возможность я намеревался получить с любой возможной стороны. Хотят этого данные разумные, или нет… В данной ситуации мне это было не особо важно. Возможно, что кто-то тут же скажет мне о том, что я наживаюсь на бедах этих народов? Ну, я имею в виду гномов и дроу… А в частности и войну между ними. Но в данном случае я скажу немного по-другому. В первую очередь я ставил их перед выбором. Они могли спокойно отказаться от возможности получать эти ресурсы, если хотели сэкономить свои средства. Причём учитывая заранее то, что они могут мне предложить, я заявил Шарииссе о том, что могу продавать такие предметы как за золото… Так и, минимум одну треть их стоимости, за какие-нибудь ценные ресурсы и артефакты. Ну, а что? Не думают же они, что просто откупятся от меня золотом, а потом банально задерут цены на какие-нибудь интересующие меня ресурсы со своей территории, и в результате этого всё обернут в свою пользу? Нет, конечно же. Я такого позволять не собирался. Мне ни к чему было так подставляться. Для этого есть другие глупцы. Я имею ввиду тех, кто делает такие вещи… Например, те же гномы…

Когда я доставил груз гномам из клана Дурт, то достаточно быстро побеседовал с представителем их клана. Надо сказать, что он был изрядно удивлен тому, что случилось в Подгорном королевстве. Как оказалось, Старейшина их клана умер. Может от расстройства, что с ним так поступили, когда выперли из Совета Старейшин? А может быть и от того, что возраст уже подошёл? Сейчас это уже было не суть важно. Важнее было другое. Перед похоронами этого старого гнома в резиденцию клана Дурт заявились все представители Совета Старейшин, во главе с самим королем Маром Тридцать Четвёртым. И попросили прощение у всего клана за то, что нанесли им серьёзное оскорбление. Надо сказать, что нового главу этого клана, который по совместительству являлся ещё и отцом знакомого мне гнома, тут же приняли в Совет Старейшин. И даже предоставили ему пояс Главы Совета. А это, само по себе, дорогого стоило. Такое делали только за особые заслуги. Потом они принялись уговаривать клан Дурт снова взяться за доставку важных стратегических ресурсов. Оказалось, что те разумные, которые старательно настаивали на увеличении поставок ресурсов подобного рода, совершили серьезный просчет, и банально распродали всё то, что должно было дать им хоть какие-то возможности протянуть время. После чего, оказавшись в таком критическом положении, Подгорному королевству не оставалось ничего другого, как сыграть в эту игру по новым правилам. По тем самым правилам, которые их явно не устраивали. Но выбора уже просто не было. Мой знакомый гном тут же поставил этих умников перед фактом того, что я отказываюсь торговать с гномами. Так как они сорвали все наши договоренности. Естественно, что был только один вариант решения этого вопроса. Это значительное повышение закупочной стоимости. Чтобы эти разумные не думали, вариантов у них просто не оставалась. Поэтому, как результат, им пришлось это сделать. Стоимость соцветий Золотой Риланской яшмы подняли на целую четверть. И теперь они стоили не пятьсот золотых за соцветие, а шестьсот двадцать пять! К тому же, ни о каких Слезах гор теперь и речи не шло. Я это сразу поставил основным условием. Естественно, что Подгорному королю такое развитие событий было отнюдь не выгодным. Ведь все они хотели получить всё и сразу? Только так уже не будет никогда. Я же не враг себе? Естественно, что мои торговые партнёры сразу объяснили Совету Старейшин, что в данной ситуации, чтобы загладить вину гномов перед поставщиком, придётся предложить мне что-то другое. Что-то больше, чем простая закупочная цена, которую они увеличили. Такое даже не обсуждается. Что бы они там не говорили, но есть определённые рамки приличий. Так что эти разумные тут же согласились буквально на всё. Для них было важно исправить положение дел. И то, что в сложившейся ситуации, по большей части, виноваты оказались сами гномы, меня не особо беспокоило. К тому же, после случившегося откровения у гномов не оставалось выбора. И им теперь по любому придётся принимать именно мои условия. Сейчас, судя по всему, и король Мар Тридцать Четвёртый, и Совет Старейшин, пытались решить, чем же они меня отблагодарят за то, что я не стал искать других покупателей? Хотя мог бы. Королю объяснили тот факт, что я интересуюсь артефактами Древних… Поэтому им придётся подумать об этом. Хотя, я и сам прекрасно понимаю, что, скорее всего, эти разумные постараются всё-таки продешевить? Поэтому я намекнул ещё раз этому гному о том, что в этой ситуации с их стороны будет глупостью попытаться снова диктовать условия. Кстати… Чистую руду мифрила подняли в цене на треть. Не на четверть. И, к тому же, я пояснил им, что в данном случае пусть на многое не рассчитывают. В ближайшее время мифрила для них просто не будет. Ну, начнём с того, что он мне и самому мог быть нужен? Я же тоже сам себе не враг? Так что, какой мне смысл всё отдавать им? Хотя чётко я видел по лицу этого гнома, что ему и самому категорически не понравилось такое поведение с моей стороны. Однако он спорить со мной не стал. Ведь, по сути, он и сам понимал, что сейчас в этой ситуации я был полностью в своём праве? И пытаться диктовать свои условия мне не стоит. Я просто сказал ему о том, что тот поставщик мифрила, на которого они могли бы рассчитывать, сейчас на некоторое время выбыл из игры. Когда он был уверен в том, что его товар будет продан, дело обстояло по-другому. Но не сейчас. Когда вдруг выяснилось, что гномы могут в любой момент взять и разрушить наши торговые отношения. И будет ли он назад возвращать всю эту торговлю, на данный момент сказать вряд ли получится. Я понимаю, что у меня этих ресурсов вполне хватает? Понимаю я также и тот факт, что есть нюансы, которые могут сыграть отнюдь не в мою пользу. Всё только по той причине, что те же самые гномы могут в любой момент переиграть ситуацию по-своему? Ведь я уже столкнулся с этим поведением. И надо сказать, что такое поведение для тех, кто торгует, вообще предосудительно. Таким разумным доверия просто не будет. И то, что они взяли у меня товар, это определённый плюс. Вот только насчёт будущих поставок, я не был уверен. Будь я на их месте…