Полукровка. Свалка

Шло время, но корабли мегакорпораций продолжали бороздить просторы системы – АР-453-С, не покидая ее ни на миг, наводнив планету Свалка своими агентами. Хуже всего приходилось СБ Дома, на который, как оказалось, работал тот самый разумный, разославший сообщение про чистого хумана. Ведь в первую очередь именно они были заинтересованы в его молчании, и именно они могли первыми узнать про такую уникальную находку. Хотя Дом и был самым богатым в этой системе, но в Содружестве были Дома и побогаче его. И именно эти Дома принялись за прессинг, хотя он и выражался очень слабо… Пока очень слабо, но это было только начало. Трог Тирна уже не раз пожалел о том, что вообще узнал про этого разумного. Но больше всего он жалел, что во все эти разборки, как зерно в жернова, попала его любимица. Реллиана так и не смогла полностью прийти в себя. Медкапсулы тут были бессильны. Как сообщил один из лучших врачей на планете, проблема была не физическая, а психическая. И помочь в лечении тут могли только аграфы, так как они считались лучшими ментооператорами в Содружестве и могли вылечить ее ментально. Но представители этой ушастой братии тоже были не лыком шиты, так как они просто потребовали за услуги авансом передать им того разумного, которого нашел его доктор. АВАНСОМ!!!!! И в слова старика, что он даже не знает, где может находиться этот хуман, они просто не поверили, хотя Трог предлагал им просканировать его мозг по поводу этого парня! Где это видано, чтобы Глава Дома сам соглашался на подобное кощунство? Но ради внучки он был согласен и не на такое! Но все было зря! Эти зазнайки просто рассмеялись ему в лицо, и заявили, что никакой помощи не будет, пока они не получат то, что им нужно! Трог в бешенстве метался по своему кабинету, особенно эти приступы проявлялись тогда, когда он замечал в окно тоненькую фигурку внучки, которая молча и безучастно сидела в вечнозеленом парке, и тихо угасала. Все его люди были брошены на поиски хотя бы останков того парня, но все кости, что они приносили на экспертизу, ничего общего не имели с ним. Он уже собирался преступить все мыслимые законы и вырастить для них клона, но старый друг и товарищ, Гнор, отговорил его от этой глупости. Потом, когда он отошел от приступа гнева, он и сам понял, что едва не сморозил очевидную глупость, ведь у клонов в ДНК остаются определенные маркеры, и по ним очень легко определить, кто клон, а кто нет. Теперь оставалась смутная надежда, что хоть кто-то из поисковиков принесет останки именно нужного хумана. Хотя и она все больше таяла. Как оказалось, в канализации жили не только крысы. Там были твари и посерьезнее, так что отряды ищеек все больше и больше несли потери. Несколько крупных и хорошо вооруженных групп вообще пропали… А вот пополняться их редеющие ряды категорически они не желали. Потому, что благодаря его новой ценовой политике, они практически бесплатно были вынуждены отдавать ему свои находки, и больше никто и не желал идти в ищейки добровольно. Оставались конечно еще преступники, но на них он особой надежды не возлагал, так как они старались только ради себя. Шло время, а поиски не приносили никаких результатов…

Тяжелая судьба Сзун…

Командор дальней разведки Ка’х Руун тяжело разогнул спину и верхней парой конечностей потер ее. Ему было очень тяжело существовать на этой планете, так как здесь сила тяжести была в три раза больше чем на родине. Даже экзоскелет, который был разработан учеными его мира не сильно помогал. Его биологические фильтры уже с большим трудом формировали дыхательную смесь, и он уже чувствовал приближение своей кончины. Раса Сзун была расой эдаких прямоходящих насекомых, похожих на земных богомолов. Выросшие при низкой гравитации одной планеты, они могли жить до двух тысяч циклов. Но эта планета с ее гравитацией была просто смертным приговором для любого представителя этой расы. Но самое страшное в этом было не то, что его жизненный цикл закончится гораздо раньше, чем должен был бы… минимум на одну тысячу циклов. А то, что его задание, которое он получил от верховых жрецов храма Гх’аар своего родного мира, так и останется невыполненным. Он оглянулся на бредущего следом за ним Кара, разумного, которого он подобрал в зловонной реке. Сначала, когда он заметил этого умирающего паренька, то принял его за такого же, как и он сам, бедолагу, который попал на эту планету по воле Богов Великой Пустоты. Но потом, когда слегка отмыл его, то понял, что к нему в руки попал умирающий хуман, так местные называли одну расу, которая в древности расселилась по огромной территории, дав таким образом начало многим расам. К счастью молодого хумана, которого звали Кар, у Ка’ха Рууна имелось устройство, которое местные называли МК-а. С помощью которого, он все же смог спасти эту молодую особь их вида. Судя по повреждениям, которые так и не зажили как следует, жрецы проводили какой-то ритуал, после чего просто выбросил его, так как ритуал видимо пошел не так как было нужно. Командор уже знал, что жрецы бывают очень и очень жестоки. И могут поступать порой, как может показаться, бессмысленно. Как, например, они поступили с ним самим. А как еще можно понять их решение послать легкий разведывательный крейсер, в систему, в которой гибли и гораздо более мощные корабли! Он бы мог сказать, что это чушь, если бы не нашел на этой планете, под грудами других кораблей, разбившийся линкор первого класса родного мира. Тот самый линкор, который по данным Храма, был отправлен более полутысячи циклов назад в сторону неисследованных территорий. И жрецы наверняка знали, что произойдет с кораблем, так как заранее позаботились о том, чтобы на корабле были экзоскелеты. А вот на линкоре их не было! И его экипаж умер тяжелой и мучительной смертью! Он несколько циклов собирал по его обломкам и хоронил останки экипажа. И теперь понимал, что его отправили сюда умирать. Но задание Храма было превыше всего! Ему было нужно найти и передать на Родину, а именно главному жрецу храма, одну древнюю реликвию, которая должна была быть на этой планете. Но вот беда, найти корабль, а точнее древний ковчег, на котором везли реликвию, в этой громадной мешанине разбитых кораблей практически невозможно! Медленно умирающий Сзун старательно ковылял по проходу между броневыми листами старого корабля неизвестной расы, таща на спине кофр с сложенными в нем бронепластинами неизвестного устройства, похожего на тяжелый боевой скафандр. Судя по большинству находившихся на планете кораблей, когда-то в этом секторе бушевали войны, так как практически все корабли были военными, а устройства, которые они находили так или иначе имели отношение к войне. Он легонько подтолкнул свой кофр и скосил глаз, Кор такой же шатающейся походкой брел следом за ним, и так же тащил тяжелый баул. Сейчас они собирались произвести очередной обмен с местными. Но какое-то непонятное предчувствие тяготило Сзуна, и это обстоятельство ему не нравилось. За все время своей, не долгой по меркам его вида, жизни, он привык доверять ощущениям. И эта привычка его не раз спасала. И вот теперь ощущение беды нарастало, прямо как тогда, когда погиб его корабль. Он медленно осмотрелся. Что-то в окружающей обстановке было не так и он постарался, как можно незаметнее, достать шоковую гранату, которую использовали на его родине, чтобы защищать молодняк от местных хищников. Весь секрет был в действии такой гранаты. Она импульсом мощных разрядов била по твердым частям организма и расположенным рядом с ними нервным окончаниям. Для самих Сзун она была не опасна, так как они имели внешний защитный каркас из хитина, к которому никакие нервные окончания близко не подходили. Таково было строение их организма. Единственной проблемой было то, что Кор мог пострадать, попав под действие этого устройства, но расчет был именно на то, что тот находился довольно далеко от самого Сзуна. Они сразу разработали подобный план движения, чтобы их никогда не видели вдвоем. И в этот раз подобная процедура движения сработала так, как устроившие засаду на них разумные не ожидали что их будет двое, и дождались только появления одного. Но к его сожалению, они не собирались брать Сзуна живым. Он это понял, когда выстрел из тяжелого игольного ружья пробил ему панцирь, и в буквальном смысле разворотил внутренности. Падающий вперед Сзун выронил из слабеющей конечности шарик шоковой гранаты, поставленной на небольшую задержку…

Ищейки…

Бар медленно приблизился к упавшему Ночнику и аккуратно пнул его конечность ногой, не сводя с его замотанного в бесформенный балахон тела, ствола своего тяжелого игольника. Эта винтовка хоть и была старой, но мощность выстрела компенсировала все. При удачном попадании она могла пробить даже тяжелый арварский скаф. Но вот загвоздка, даже выстрел с довольно близкого расстояния, не пробил тело Ночника насквозь? Это могло означать только одно – он все же носил скаф. Так что не зря он все же тащил с собой в такую даль этот старый игольник, который нужен был только для одного выстрела. Остальные члены его группы приблизились, осторожно выйдя из своих укрытий. Сейчас, когда цена на закупку у них артефактов резко упала, они решили завязать со своей довольно опасной деятельностью. Именно поэтому они все же решились подстрелить того, с кем уже довольно давно сотрудничали. Но цена за его голову продолжала расти, и только за эту выплату бывшие ищейки могли купить корабль и заняться менее опасным бизнесом. Заодно им теперь не нужно было ему отдавать что-либо взамен за его груз, который он сам принес к ним, через самую опасную часть Свалки.

– А что это? – Один из ищеек наклонился над странным шариком, что выронил из руки Ночник. – Бар, глянь! Это что?

Недовольно повернувшийся Бар, какое-то время отслуживший на военной службе, мгновенно похолодел. Все быстрее и быстрее бегающие огоньки на боку шарика, напомнили ему кое-что, но вот только он ничего не успел сделать. Едва он только попытался открыть рот, чтобы закричать раздался тихий хлопок и странное поле, похожее на сотни перевитых между собой молний накрыло площадку… Оно буквально на секунду появилось и пропало… безжизненные тела пяти ищеек рухнули рядом с телом их жертвы…

Сзун…

Все шло как обычно. Мы с Сзуном медленно брели на обмен. Все шло как обычно. Он брел впереди, а я сзади, на приличном расстоянии. Он сразу дал понять, что подобный способ передвижения даст нам больше шансов к выживанию. И я был с ним согласен. Пусть лучше все думают, что Ночник один, чем знают, что нас двое. Все же иметь за спиной хоть кого-то у кого есть даже легкий импульсник, спокойнее, чем ходить самому. Услышав впереди странный кашляющий звук, я замер на месте. Стараясь не выдавать своего местоположения. Мне уже приходилось слышать такое, когда Сзун ходил на охоту за мясом. Так он называл тех, кто все же пробирался на их территорию и старался что-то украсть. Вы спросите, почему украсть, ведь это упавшие корабли, и они никому не принадлежат? А вот и нет! Они принадлежат тому, кто их первый нашел и сумел обойти их систему охраны, если она работает! А эти хитрые твари, пробирались и выжидали, высматривая Ночника, а заметив куда тот пошел, они уже знали, что там безопасно, и старались пройти следом. Именно так их и ловил Сзун, используя в качестве приманки меня. Я приготовил импульсник и медленно двинулся вперед. Кому-то может показаться, что этот пистолет слабая защита, особенно в таких дебрях? А вот и нет! После того, как над ним поколдовал Сзун, этот маленький пистолет мог выдавать импульс равный по силе тяжелому штурмовому бластеру. Только вот беда, после трех таких выстрелов необходимо было менять батарею и ствол с линзой, так как оба приходили в полную негодность. Я медленно принялся подкрадываться к месту, где раздался звук, когда услышал какие-то голоса. Шелестящий голос Сзуна я бы ни с чем не перепутал, так что я точно знал, что это говорил не он! Вдруг резкий удар боли буквально свернул меня в узел и бросил на землю! Все тело, каждая мышца, и каждая косточка словно шли мелкой рябью. Кричать я не мог, из-за застарелых травм, поэтому мое изувеченное тело просто дергалось и хрипело. К моей огромной радости, все это продолжалось не долго, и вскоре я смог встать, хоть и с огромным трудом, на четвереньки. Так и не вставая, на четвереньках, я кое-как подполз и выглянул из-за куска бронеплиты, перегораживающей проход. На небольшой площадке лежало шесть тел, без признаков жизни. Пять ищеек, в старых легких скафах, и… Сзун! Я дернулся к нему, и преодолевая все еще не утихшую боль в костях, хрипя и отплевываясь кровью, пополз к нему. Я пытался его звать, но неправильно сросшаяся челюсть не позволяла мне внятно говорить, а осторожность, привитая мне самим Сзуном, не позволяла издавать звуки громко. Приблизившись к замотанному в темный, и уже пропитавшийся какой-то желтоватой жидкостью балахон, телу старшего товарища, я медленно его перевернул. Из-под откинувшегося капюшона на меня взглянули тускнеющие глаза большого насекомого. Но мне было все равно, ведь он был для меня тем самым Сзуном, который спас меня. В то время, как подобные мне старательно и со вкусом меня убивали!

– Сз-зууус… – Прохрипел я его имя, как мог, и приподнял его легкую голову. Слезы катились у меня по лицу. Я отлично понимал, что просто не смогу, даже не смотря на экзоскелет, достаточно быстро утащить его в наше убежище, где стояла какая-то капсула, которую мы с ним притащили с одного из разбившихся здесь кораблей. Он медленно перевел на меня свой немигающий взгляд фасеточных глаз.

– Кор… – Принялся он тихо щелкать своими жвалами, заменявшими ему рот. – Послушай меня… Я пойму, если ты не сможешь… и не буду тебя винить… но если у тебя получится, то благодарность моего народа… будет безмерной…

Я слушал… Сзун говорил и говорил… я хотел, чтобы он поберег силы, но он сам сказал, что умирает, поэтому ему был дорог каждый миг. Когда он затих, я еще долго сидел, держа в руках маленькую голову этого странного насекомовидного существа, которое за короткий срок, стало мне ближе и роднее, чем представители собственного вида. Хотя о каком виде идет речь? Ведь я полукровка! Я продолжал что-то ему говорить, буквально насилуя свою искалеченную челюсть. Понимая, что он меня уже не слышит, я все равно продолжал с ним говорить. В эту ночь я впервые за все время не поднялся на «Гребень». Ведь он умер именно по моей вине! Если бы я не поднимался туда, то эти ублюдки не пришли бы его убивать, так как именно за мою голову была объявлена награда! Просидев так несколько часов, я все же решил уйти с этого места. Припрятав оборудование убитых им ищеек на будущее, я, тяжело скрипя суставами своего экзоскелета, поднял тело умершего друга, и медленно пустился в обратный путь. Впервые за все это время, я брел по этим металлическим джунглям и боялся оглянуться. Потому что знал, что никто не бредет за мной шатающейся походкой и слегка кивая своим огромным капюшоном бесформенного балахона. Сейчас я понял, что, то самое чувство, которое загоняло меня на «Гребень», не было одиночеством… Одиночество подкралось ко мне именно сейчас… Когда я нес на руках тело своего единственного друга… Мои слезы продолжали капать на пропитанный его желтой кровью балахон… но, к моему огромному сожалению, вся моя горечь и боль, не могли вернуть это молчаливое существо, которое только после его смерти я осмелился назвать другом… НАСТОЯЩИМ ДРУГОМ…

Охота…

Ищейка Рхан, выглядевший как истинный хакданец, такой же безволосый, медленно крался между железных остовов кораблей. В душе он проклинал вышкарей, которые все же сумели сбить цены на всю добычу со Свалки. И вся беда была в том, что все торговцы одновременно сбросили цены! Так никогда не бывало! Всегда находился кто-то, кто брал хабар (найденное на Свалке) дороже остальных. А теперь? У всех одни и те же расценки! Рхан попытался было попридержать свой хабар, в надежде, что позже цена поднимется. Но Гнур, и его ребята, быстро ему объяснили, что нельзя утаивать то, что ему –то уже практически и не принадлежит. В результате, весь его прошлый хабар ушел практически за бесценок, в качестве штрафа. Теперь ему было нужно искать новые артефакты или какие-нибудь рабочие устройства. Медленно пробираясь в глубь Свалки, он не забывал осматриваться, так как неоднократно видел, как сработавшие системы защиты кораблей уничтожали невнимательных и не достаточно осторожных ищеек. Поэтому старался быть всегда осторожным, даже если можно было потерять гораздо больше, чем найти. Он мог бы заняться поисками каких-то останков, которыми занимались сейчас многие. Но начались сильно большие жертвы среди тех, кто занялся таким поиском. Как оказалось, в канализации было много разных тварей, которые с огромным удовольствием нападали на таких поисковиков. Поэтому простой поиск был для него предпочтительнее. С каждым выходом он забирался все дальше и дальше на территорию Свалки, отлично понимая, что опасность возрастает с каждым шагом все больше и больше. Но выбора не было. Услышав впереди какое-то странное шипение Рхан пригнулся и осторожно выглянул из-за куска какой-то обшивки. Аккуратно и осторожно осмотревшись он заметил темную фигуру, удалявшуюся прочь странной, словно дерганной, походкой.

«Ночник! Не может быть! – Мелькнула у хакданца удивленная мысль. – Говорили, что он умер! Но вот же он!»

Немного посомневавшись он все же решился и пошел следом. Наверняка тот знал эту территорию гораздо лучше всех ищеек, вместе взятых. И хотя среди них ходило поверье, что идти за ним, это идти на смерть, все же шанс выжить был, хоть и не большой.

– Я немножко за ним пройду… – Успокаивал Рхан сам себя шепотом. – А там что-нибудь найду и вернусь. Он даже не заметит!

Но странный шипящий звук все же не давал покоя хакданцу. У него крепла мысль, что он идет от самого Ночника. И очень похож на работу какой-то гидравлики. Если это так, то получается, что Ночник – дроид? Как такое возможно? Но звук все не прекращался. Тогда Рхан все же решившись ускорил шаг, чтобы подобраться к Ночнику поближе, чтобы все же понять, с чем или кем именно он имеет дело. Но тот почти сразу исчез, скрывшись за одним из поворотов. Хакданец застыл на месте. Нравы среди ищеек царили очень простые – любопытных никто не любил. И проявить любопытство, означало приговорить себя на скорую смерть. Он снова осторожно осмотрелся. Местность была ему совершенно незнакомая, и если раньше он шел, оставляя за собой определенные метку, чтобы найти дорогу назад, то потом, когда он решил приблизится к Ночнику, метки оставлять просто не успевал. Теперь ему было нужно решить, за каким из поворотов он все же сможет найти свои метки, и вернется в город. По его спине пробежал холодок, ведь не зря поговаривали, что пойти за Ночником, значит умереть! А он еще не верил! Паника начала накатывать на разум хакданца, когда он за очередным поворотом не обнаружил своих меток. Он отлично понимал, что ему не нужно паниковать, а просто вернуться назад и продолжать поиски. Но как вернуться назад, если все повороты и загибы местных тропок практически одинаковые??? Как??? От накатившей паники хакданец уже практически ничего не соображал и просто метался из стороны в сторону, когда внезапно, воспалённым взглядом зацепился за знакомую закорючку на листе какой-то обшивки… Он сначала не поверил своим глазам. Но, потом, заметил еще одну… и еще… Он радостно выдохнул и осел, прислонившись спиной к какой-то балке. Нашел! Он все же найдет дорогу домой! Но… В панике и эмоциях, Рхан забыл основное правило ищеек – ничего не касаться, пока не изучишь его как следует! Балка, на которую он оперся, стояла не очень устойчиво, и когда он к ней привалился всем своим телом просто немного сдвинулась… Лежавший наверху нее кусок обшивки, потерял свой баланс и скользнул вниз… разогнавшись под собственным весом. И, словно огромный нож гильотины, разрубил его голову… тело ищейки еще дергалось, пыталось куда-то скрестись, но Рхан – ищейка уже был мертв…

Кор…

Я медленно, с шипением старой гидравлики, выдвинулся из тени металлических кусков и посмотрел на тело незадачливой ищейки. Сколько раз мы с Сзуном пытались дать понять ищейкам, что за нами не стоит ходить, а все зря. Каждый раз находился кто-то, кто считал, что он хитрее и умнее остальных. Только это никак им не помогало. Сотни простых, и не очень, ловушек, расположенных по всей близлежащей территории, ждали таких умников. И самое главное, что в них не было ни грамма энергии. Как говорил Сзун, все чистая механика и рычаги. Я грустно вздохнул. Сзун… как мне сейчас не хватало его молчания… такого тихого и глубокомысленного… немного задумавшись, я еще постоял, но дело было нужно делать, поэтому я медленно принялся раздевать труп, снимая с него окровавленный легкий скаф. Ему он уже не нужен, а вот мне пригодится. Может быть…

Не знаю, что у них там, в городе происходило, но ищейки совершенно потеряли страх, заходили все дальше и дальше на Свалку. Даже туда, куда раньше совершенно не решались соваться. Это был уже не первый труп, попавшего в наши ловушки ищейки. Были даже целые группы. Но я отлично понимал, что меня не ждет ничего хорошего от встречи с ними, поэтому я тоже не церемонился, возвращая сработавшие ловушки в работоспособное состояние, и устанавливая новые. Тем более, что мне сейчас не было нужды, в свободном коридоре в сторону города, так как торговли больше не будет. Ведь даже те, у кого был договор с Сзуном, предали его и убили. Найденных и заготовленных нами запасов пищи и различного хлама должно был хватить надолго, вот только проблема – зачем мне весь этот хлам, если я его никуда и деть-то не могу? Я медленно ковыляя донес новые трофеи до склада, в котором мы все найденное хранили. Я сначала удивлялся, как это Сзуну удалось сначала обойти, а потом взломать систему охраны какого-то корабля? А сейчас уже не удивлялся, так как знал из его последнего рассказа, что под склад он использовал старый линкор его расы, упавший на эту планету гораздо раньше. А так как его послал Храм, то и его коды доступа имели приоритет, поэтому система защиты его приняла как родного! А жили мы в корпусе его корабля. Так что все было просто. А на Свалке, если у тебя есть безопасное место для ночевки и отдыха, то ты не пропадешь! После перепрятывания трофеев, я так же медленно оттащил останки неудачника –ищейки к Друлгу. Что это за тварь и как ее приручил Сзун, я не знал. Хотя он и говорил, что это какое-то полуразумное существо с одного из упавших кораблей. Правда, сильно одичавшее. Но сам я его ни разу не видел. Но знал, что на территорию, которую оно контролирует, лучше с пустыми руками не соваться – сожрет! Именно так, мы с Сзуном избавлялись от особо настойчивых ищеек, когда они целыми группами садились нам на хвост! Так как группу сложнее завести в ловушку, то мы просто шли до территории Друлга и быстро, как могли ее проходили. Друлг уже хорошо знал нас и нашу походку, и знал, когда надо ждать гостей. Так что вошедшие на его территорию за нами ищейки попадали к нему на обед. После чего мы просто забирали оставшиеся от них трофеи, самое интересное было в том, что даже костей не оставалось, что уже говорить про следы крови! Но сейчас мне было нужно его подкормить, так как нужно было пройти в одно место. Поэтому, как бы это не было противно и противоестественно, пришлось разрубить тело ищейки на две части. Доковыляв до нужного места, я положил мясо, и прошел дальше не оглядываясь. Сзади, там, где оставалось это своеобразное подношение, раздался какой-то звук, похожий на отвратительное чавканье, вперемешку с жужжанием. Но я уже по привычке не стал оборачиваться и разглядывать это существо. Так как мне сейчас было не до него. Проковыляв еще немного, я приблизился к борту странного корабля. Его тёмно-серая бугристая обшивка даже издали была больше похожа на хитин. В одном месте было как бы своеобразное углубление, в котором должен был находиться шлюз. Странно было другое – Сзун утверждал, что это корабль их народа. Ковчег! Но почему-то он сам так и не смог попасть к нему на борт! Почему? Приблизившись я проверил то устройство взлома, которое когда-то сваял Сзун. Судя по индикации оно все еще продолжало подбирать протоколы. Поэтому я просто проверил уровень заряда в батарея, специально соединённых в одну большую. Полный заряд оставался только у одной. В одной было еще половина, а вот три необходимо заменить полностью, чем я и занялся. Можно было бы конечно попытаться притащить сюда небольшой реактор, но Сзун не желал привлекать лишнего внимания к этому месту, поэтому я просто менял батареи. Кроме того, это было проще делать, так как еще до моего появления, он нашел поблизости разбившийся грузовой корабль с полным трюмом этих батарей. Это был видимо какой-то корабль снабжения флота, или армии, так как его огромные трюмы содержали в себе много чего из запчастей. Кстати, в его трюмах было еще много разного в контейнерах, до которых у нас с Сзуном руки не дошли. Поэтому закончив с батареями самодельного взломщика Сзуна, я побрел к нему. Снова, с помощью кровавого взноса, пройдя через территорию Друлга, я через пару часов и несколько остановок добрался до корабля снабженца. Аккуратно пройдя мимо уже знакомых контейнеров, я добрался до сектора, в котором еще не был. Присев возле прохода в него, я медленно достал из своей котомки солдатский сухпаек и так же медленно принялся жевать. Было больно, из-за моей челюсти, но сейчас я уже знал, что боль всего лишь напоминание мне о том, что я еще жив и существую. Спокойно перекусив, я, с помощью специальной палки с упорами поднялся и двинулся дальше. Опасаться на этом корабле мне было нечего, кроме, разве что, содержимого контейнеров, об этом давным-давно позаботился Сзун. Добравшись до груза, я принялся осторожно обходить контейнера, внимательно рассматривая различные метки и наклейки на них. В этом можно было бы увидеть лишнюю трату времени, если не знать, что в этих обозначениях зашифровано его содержимое. А от него напрямую могла зависеть моя жизнь. Сзун сам так один раз едва выжил, когда открыл контейнер с боевым дроидом. Повезло ему только в одном, что дроид был легкий и с ним был готовый к бою импульсник. Тот самый– модернизированный им. Начавшему активацию систем и вооружения дроиду хватило двух выстрелов, чтобы затихнуть навсегда. Теперь я должен был проводить сам процедуру вскрытия, а это было довольно опасно. Обойдя несколько раз первый контейнер, я не обнаружил на нем ни одного из тех значков, которые были на контейнерах с дроидами. Я подошел и медленно повернул рычаг запускающий механизм открытия. Контейнер тихо зашипев, щелкнул, слегка раздвинув дверцы. Теперь дело было за мной. Отойдя в сторону, я медленно потянул за веревку, заранее привязанную к ручке одной из створок. Легонько скрипнув она отъехала в сторону, открыв свету моего фонаря его содержимое. Там лежали какие-то упаковки, уложенные в ровные боксы, и запакованные в пластик. Кроме них, в глубине контейнера, виднелась какая-то продолговатая конструкция, похожая на медкапсулу. Рассмотрев внимательно содержимое контейнера, я понял, что это был медицинский контейнер. Рядом находилось еще два, с такими же обозначениями, их я трогать пока не стал. Опять немного перекусив сухпайком, я двинулся дальше. Следующий контейнер для осмотра, я выбирал долго. На нем были значки как на предыдущем контейнере, но с некоторыми вариациями. Наверняка медицинский, но с другим содержимым. Аккуратно повторив процедуру открытия, я обнаружил в нем какое-то более сложное устройство. Издали похожее на медкапсулу, оно было больше раза в три и имело целую систему сопровождающих ящиков и устройств. Я внимательно принялся рассматривать находку. Все как следует рассмотрев, я понял, что собрать эту систему собрать смогу и сам, так как все разъемы пронумерованы и отмечены цветами. Перепутать их просто невозможно. А в самой глубине контейнера стояла малый деактивированный реактор! Вот это подарок! Теперь я мог задействовать даже ту старенькую медкапсулу, которую мы с Сзуном перетащили в наше убежище. Но сейчас мне в первую очередь хотелось собрать эту установку, которая шла с этим реактором. Ведь она была явно медицинская! И не дешёвая, так как сам ящик был украшен различными узорами на тему природы. А на обычных медкапсулах такого обычно не бывает, особенно на военных. Вполне возможно, что это был чей-то специальный заказ. Но мне сейчас было не до этого, так как заряд в экзоскелете заканчивался, а зарядное устройство было в Убежище. Я аккуратно закрыл контейнера с находками и медленно побрел назад. Заодно заново настроил ловушки при входе в корабль. А те мне очень уж не хотелось бы получить сюрприз в виде какого–нибудь пробравшегося внутрь ангаров корабля ищейки. Закончив все свои дела, я побрел в убежище. Добравшись до него, я, буквально на последних крохах энергии добрался к зарядному устройству и подключился к нему. Подключился в прямом смысле этого слова, так как снять его я просто не мог, потому что потом без посторонней помощи просто не смогу надеть. Раньше мы с Сзуном могли бы помочь друг другу… но не теперь… я тихо скрипнул зубами, вызвав болевой прострел в челюсти. Теперь мне нельзя было расклеиваться, так как от этого зависело мое выживание. Сзун говорил мне, что возможно есть шанс меня вылечить и восстановить до первоначального состояния, но нужны средства. Но теперь, не имея связи с городом, об этом можно было забыть. Кто-то бы в данной ситуации опустил бы руки, но мое природное упрямство не давало мне этого сделать. И я просто закрыл глаза, попытавшись заснуть. Мне предстояло пролежать возле зарядного устройства целых пять часов, пока аккумулятор экзоскелета не зарядится полностью, так почему бы мне не поспать. Хоть здесь это делать и неудобно, но нужно же мне как-то скоротать это время? Вскоре я все же заснул…

Город…Аграфы…

Сиулиэль Лиунваль старательно держал марку невозмутимого и высокомерного аграфа. И даже сидя в местной забегаловке, которую местные называли рестораном, он продолжал себя вести так, словно находился в лучшем имперском ресторане… но среди быдла. Его высокомерие буквально перехлёстывало через край, особенно когда он сталкивался взглядом с местными самками, которые считали, что они настолько неотразимы что даже аграф не устоит перед их чарами. Наивные! Он внутри себя рассмеялся. Хоть его руководство интересовали сокровища, скрытые на этой планете, но не настолько явно, чтобы их представители постоянно здесь находились, а тем более чтобы они крутили романы с местной элитой. И если бы не чистый хуман, то и его бы здесь тоже не было. К сожалению, он считался лучшим специалистом в своем Доме, по межвидовым отношениям, поэтому у него даже выбора-то и не было. Его просто вызвал к себе глава Дома и приказал. И вот теперь он сидит в этой забегаловке и вынужден терпеть на себе липкие взгляды местных красавиц. А ему как ментоактивному существу было очень сложно выдерживать такое направленное внимание, да еще с такими откровенными мыслями, от которых его практически выворачивало наизнанку! Единственное, что его от этого удерживало от нервного срыва, так это мысль про то, что он сделает с этим хуманом. Ведь мало кто знал, что именно чистые хуманы были прямыми наследниками древней расы Джоре. Хотя все в Содружестве думали, что этими наследниками являются именно аграфы. И поэтому для ни было так важно сейчас перехватить этого найденыша. Иначе их положение могло очень сильно пошатнуться, ведь даже у лучших аграфов из Высших домов, процент генетической чистоты составляет восемьдесят-восемьдесят два процента. А тут больше девяноста! Это же он сможет запускать даже те устройства Джоре, которые не в состоянии использовать представители Высших Домов! Сиулиэль Лиунваль высокомерно поднял бровь, остужая очередное поползновение какой-то из красоток, решившей перейти к более активным действиям. Хотя надо признать, готовили здесь не слишком плохо, а вот об этом он, как эксперт по межвидовым отношениям мог сказать многое, ведь ему приходилось бывать в самых разных местах. А тем более, питаться самыми разными блюдами. Поэтому он постарался хотя бы в этом найти себе утешение. Так как поиски хумана затягивались. Сейчас, когда местное правительство все же смогло настоять, чтобы все флоты мегакорпораций ушли из системы, оставив по одному тяжелому кораблю, у аграфов были все шансы опередить их всех, так как на их стороне оказался один из местных Глав Домов. Вот смех – местные тоже старательно основывали себе Дома, точно так же, как и аграфы. Только у аграфов эти дома насчитывали тысячи лет существования, прежде чем их начинали писать с большой буквы. А эти, едва успевали основать свой Дом, уже начинали претендовать на звание Высшего! Не смешно ли? Но сейчас не это важно, а важно то, что ради лечения своего ребенка этот разумный, имеющий на планете огромный авторитет просто вынужден работать на аграфов и сейчас тысячи его слуг ищут того хумана. Так что у аграфов есть все шансы опередить всех остальных охотников на чистого хумана. Хотя те и оставили в системе свои линкоры, и их агенты тоже рыщут по планете, но тяжелый крейсер Вечной Империи Аграф спокойно сможет уйти из системы раньше, чем они даже поймут, что именно происходит. Он спокойно и немного вальяжно отпил легкого вина из высокого бокала. Да и вино здесь было довольно неплохим, так что можно аграфу и здесь найти себе, хоть и небольшие, но удовольствия. Сиулиэль Лиунваль отвлекшись от своих мыслей посмотрел на бокал с вином. Время, это тот ресурс которым аграфы могли распоряжаться гораздо лучше остальных рас… гораздо лучше…

Город… Дом Тирна…

Трог Тирна задумчиво смотрел в окно. Пейзаж за окном был не слишком радостным. Дело в том, что Глава Дома Тирна привык к городскому пейзажу. А сейчас ему приходилось мириться с картинами вечнозеленого сада. И все ради внучки. Он согласился даже перестроить часть элитного этажа, только потому что врач посоветовал. Ведь он сказал, что именно такое окружение замедлит угасание Реллианы. Но только замедлит, и не более… Старик тихо скрипнул зубами. Проклятые аграфы! Ну что им стоило бы просто ее вылечить? Он ведь никогда не нарушал своего слова! Если он дал его, то всегда выполнял! Но им было плевать на это. Хорошо еще что они снабдили его людей специально запрограммированными сканерами, которые реагировали на признаки ДНК того самого хумана. Так что теперь им было не нужно тащить в лабораторию груды костей найденные в лабиринтах канализации, а достаточно было просто провести сканером и тот давал световой сигнал – зеленый, если это то, что надо и красный, если не то… Только вот зеленых сигналов все еще не было… Из-за больших потерь в бизнесе, ему пришлось часть групп направить все же на Свалку, за артефактами. Но и они носили с собой сканеры, ведь и там были различные кости. Мало ли… Вдруг там найдется похожее ДНК? Ведь парень-то откуда-то взялся? Он задумчиво посмотрел на столбики цифр, в которых крылся его доход, и благосостояние его Дома. Их положение его удручало, так как ищеек становилось все меньше, соответственно падали и они. Даже заключенные из тюрем, которых он пытался соблазнить свободой в обмен на походы на Свалку, открыто отказывались менять одну кабалу на другую. Ищейки теперь если и ходили в поиск, то только группами, так как многие не возвращались. Ведь чтобы хорошо заработать, нужно было принести что-то действительно Древнее и работающее, а такое если и оставалось, то в глубине Свалки, а там легко было найти не только хабар… больше было шансов умереть… Старик глубоко вздохнул, надо же было его внучке во все это вмешаться?

Реллиана…

Тоненькая фигурка молоденькой девушки, казалось, застыла в позе огорчения или горя. Ее когда-то жизнерадостные и лукавые голубые глаза смотрели на окружающий мир пустотой. Мало кто мог сказать, что именно с ней произошло. Разве что она сама. Но как ее не пытались разговорить, ни у кого ничего не вышло. Она молчала. И от этого становилось страшнее. Никто не мог сказать, что именно ее медленно убивает… По ее бледной щеке практически незаметно проскользнула маленькая блестящая слезинка. Да и не хотела она сама кому-то говорить, что она просто не хочет жить. Ведь тот сероглазый паренек тоже хотел жить! Причем, очень! Настолько, что сопротивлялся попыткам сломать его до самой смерти. И, судя по всему, даже смерть его не сломала. И все по ее вине! И эта вина сейчас грызла ее изнутри, словно какая-то жуткая тварь, высасывая соки из ее молодого тела, и не давая хоть как-то исправить положение. Сейчас девушка знала, что ее любимый дедушка ищет останки этого парня. Чтобы отдать аграфам, ради ее здоровья. Но она хотела попросить его не отдавать то, что останется от него этим высокомерным снобам. А похоронить… хотела… но почему-то не могла даже слова сказать… эта гадина внутри, не давала ей даже рот раскрыть, словно запечатав каким-то колдовским клеймом. Девушка еле заметно вздохнула. Она была бы рада все отыграть назад, и сразу же забрать парня, как только его увидела у прилипал. Только время страшный враг, и никогда не дает второго шанса… никогда… Еще одна слезинка незаметно скользнула по мраморной коже ее лица… одиноко сверкнула и упала в траву…

Кор…

Я ругал себя всеми матерными словами, какие мог вспомнить, на ходу перетягивая простреленную левую руку куском веревки, чтобы остановить кровь. Это же было нужно так подставиться! И чего я только поперся в ту сторону, ведь знал же, что там неоднократно шастали группы ищеек! И теперь мне приходилось ковылять изо всех своих сил и возможностей экзоскелета, пересиливая боль всего тела, чтобы уйти от преследующих меня ищеек. Ведь эти твари явно надеялись меня взять живым, иначе зачем они стреляли бы в мои конечности, а не в тело? Ведь в тело – то и попасть –то проще! Пока что мне удавалось удерживать расстояние между нами, но так будет не всегда. Экзоскелет старый и уже порядком изношенный, так что его скрипы и пыхтение, при повышенных нагрузках уже даже звучали как –то по-другому… панически, что ли? Сейчас, судя по звукам, ищейки приблизились к тому месту, где попали мне в руку. Сейчас будет заминка, пока они определят, что я ранен, и тогда охота перейдет на новый уровень. Именно поэтому я так старался как можно уйти за имеющийся промежуток времени. Можно было попытаться спрятаться, но следы моей крови точно укажут им где я. Поэтому только бег… От места моего ранения раздался какой-то странный звук, похожий на возглас удивления… потом какие-то злые команды, судя по всему ищейки все же решили меня преследовать. Я постарался ускориться, несмотря на то, что мой экзоскелет от такого насилия над ним начал буквально визжать, выдавая мое местонахождение… Команды стали звучать резче. Судя по ним, ищейки решили, очень сильно рискуя, просто бежать за мной, рассчитывая на то, что я бегу по безопасному коридору. И ведь это было на самом деле так!

Ищейки…

Лаун тяжело дыша бежал за Ночником, которого им наконец-то удалось подстрелить. И самое удивительное было в том, что сканер выданный им для поиска каких-то останков в канализации, при приближении к следам его крови, принялся противно пищать. А когда главарь их группы ищеек, направил сканер на нее, то на нем замерцали ярко-зеленые огоньки индикации! Получается, что Ночник, это и есть тот самый разумный останки которого они все это время искали в канализации! И это именно из-за него столько ищеек погибло! Разъяренные ищейки бросились в погоню. Жаль только, что стрелять в него было теперь нельзя, ведь и последнему идиоту понятно, что за живого заплатят гораздо больше! Радовало только одно, что он ранен, а значит долго бежать не сможет! Уже было слышно тот самый странный звук, который он издавал при движении, и за который многие считали его странным дроидом, живущим своей жизнью. Но по следам крови стало понятно, что это живой разумный, а значит, как и все разумные, он ослабеет от раны и потери крови. Судя по усилившемуся скрипу они уже нагоняли его и Лаун побежал быстрее, стараясь быть первым, кто настигнет Ночника, ведь захватившему его достанется двадцать процентов от награды! Обогнув очередной выгнутый лист обшивки, он выскочил прямо за спиной у ковыляющего своей странной походкой Ночника, и протянув руку, попытался схватить того за плечо, когда яркая вспышка ослепила его…

Кор…

Я бежал… бежал изо всех сил и возможностей экзоскелета… но ищейки догоняли меня гораздо быстрее. Один из них уже практически дышал мне в затылок. Не останавливаясь, я достал и приготовил к стрельбе импульсник. Когда сзади раздалось чье-то хеканье, и тяжелая рука схватила меня за плечо, я вывернул его себе подмышкой и выстрелил, не оборачиваясь, себе за спину. Схватившая меня рука сразу же ослабла, и я смог продолжить бег. Воняло паленым мясом и горелой тканью, так как я стрелял сквозь накидку. Добежав до другого поворота, я забежал за угол и резко развернувшись, прицелился. Выбежавший следом другой ищейка попал четко в прицел импульсника и ничего просто не успел предпринять, когда его скаф насквозь прожег мощный импульс. За углом, куда завалилось тело убитого, раздался разозленный вопль: «Харш! У него тяжелый бластер!!!». Следующий за ним попытался высунуться и выстрелить из-за угла не глядя. Но я просто слегка повернул руку и последним импульсом срезал кусок обшивки, вместе с его головой. Преследователи затихли. Одно дело преследовать безоружное и раненное существо, а другое – вооруженное тяжелым оружием, которое запросто прожигает даже броневую обшивку корабля. Пока они затаились, я постарался быстро заменить батарею и ствол с линзами. Перепугавшиеся ищейки не спешили нападать, и это дало мне возможность проделать эту процедуру. Теперь у меня было еще три выстрела. Я тихо вздохнул. У меня уже была мысль, сделать еще парочку таких же импульсников, чтобы увеличить количество выстрелов, но все как-то не было времени. А вот сейчас я понял, что зря тянул, ведь я просто не знаю сколько их там… за поворотом… Тихо вздохнув я снова поднял ствол уже перезаряженного импульсника. Хоть и было тяжело, да и руки уже начали подрагивать, но больше мне ничего другого не оставалось… только ждать…

Город…

Гнор спешил к своему старому товарищу и хозяину с интересными новостями. Дело в том, что только что вернулась одна из команд ищеек из поиска с территории Свалки. Хоть они вернулись без хабара, и всего двое из семи, но даже так новости, которые принесли, стоили тех жертв. Он уже приказал отозвать все группы из поиска по канализации. Теперь им предстояло устроить то же самое, но уже на Свалке.

– ЧТО??? – Трог Тирна резко обернулся, и нервно забегал по кабинету. – Быть такого не может! Они уверены!

– Сканер аграфов сработал на его кровь! – Пожал плечами старый тролл. – Так что Ночник, это либо он сам, либо его ближайший родственник. В нашем случае что первый, что второй вариант, нам подходят!

– Посылай туда всех! – Решительно махнул Глава Дома. – Пусть пойдут все, кто есть! Но только без него пусть не возвращаются! Ты меня знаешь!

– Будут большие потери… – Покосился на него старый друг и верный слуга. – По информации ищеек, он не расстается с тяжелым штурмовым бластером! Если смог прострелить средний штурмовой скаф насквозь! Да и территорию лучше них всех знает!

– Мне все равно! – Подскочив в упор к нему прошипел как атакующая змея Трог Тирна, и указал в окно. – Она мне дороже всех их, вместе взятых! И если для ее спасения мне придется самому взять бластер и пойти туда, то я пойду! Ты понял!

Тролл молча кивнул и вышел. Он видел стоявшие слезы в глазах старого товарища, который когда-то, плюнув на богатый хабар, тащил своего тяжелораненого товарища почти двое суток по территории Свалки и не дал ему сдохнуть. Именно тогда он дал ему клятву вассала и с тех пор вернее слуги у него не было. И он сам был готов умереть, лишь бы не дать умереть этой девочке, которая была смыслом жизни для его старого друга.

Через пару часов в сторону центра Свалки начали выдвигаться первые группы ищеек. Охота началась…

Дичь или…

Я медленно повел стволом тяжелого стационарного излучателя из стороны в сторону. Ищейки словно взбесились. Почему они так рьяно принялись за мной охотиться, я не мог понять. Ведь до сих пор, они как-то не особо проявляли свой интерес ко мне. А тут… словно я наступил им на больной мозоль? Но ведь они первые начали? Я в них первый не стрелял и не устраивал погони! Но нет… за последние три дня, это уже вторая группа ищеек, которые упрямо прут к центру. Радовало только то, что Сзун меня немного успел обучить пользоваться тяжелым вооружением с его корабля. Оно не стреляло импульсами, как оружие местных. Оно словно выпускало направленную молнию, цепляло даже тех, мимо кого она проходила. Так что я уже подготовил себе укрепленную позицию, с которой мог простреливать несколько тропинок. И мне оставалось их только ждать, а потом уносить тела к Друлгу, который видимо уже привык ко мне и мне можно было спокойно проходить мимо него. Самое интересное в том, что они приходят через равные промежутки… так… словно их кто-то водит сюда по одному и тому же маршруту! Внезапная догадка блеснула у меня в мозгу! Это точно был тот, кто выжил из той самой группы, которую я тогда почти полностью перестрелял. Но видимо не всех! А это могло означать то, что мне не дадут покоя, пока он, или они живы! Ну что же ребята, вы хотели войну – вы ее получите!

Разобравшись с очередной группой, я взял пару гранат Сзуна, тех самых, из-за которой я тогда кровью харкал, и выдвинулся в то место, где тогда меня обстреляли и ранили. Дойдя до него, я старательно осмотрелся. Ощущения прошлый раз, когда я попал под ее действие, были настолько непередаваемые, что повторять тот опыт я не собирался. В памяти всплыли слова умирающего Сзуна, что если кто-то попадал под действие этой гранаты и выживал, то потом она действовала на него слабее. Но проверять на себе это предположение мне почему-то не хотелось. Выбрав себе позицию наверху одной из балок, создающей своеобразный навес, я затаился на ней. Ждать пришлось пару дней. Хорошо еще, что на время бездействия я отключал свой экзоскелет, иначе бы у меня просто не хватило заряда. Когда я заметил движение, то приготовил гранату и стал ждать. Сзун говорил мне, что она может срабатывать по времени или сразу же от удара. Я понимал, что у меня мало шансов победить их в прямом столкновении, поэтому вся надежда на один, но сильный удар, поэтому настроил гранату на взрыв от удара. Когда группа из десятка ищеек вышла на площадку она полетела вниз. Один из них что-то все время говорил высокому парную, вооруженному бластером, видимо главному в группе. А тот только покачивал головой, видимо отказываясь платить проводнику, пока они не поймают меня. Когда проводник попытался ему что-то доказать и резко повернулся в мою сторону, то он заметил меня, привставшего для броска. Его рот открылся, но в этот момент ему под ноги упала граната, которая сразу же сработала. Поле искрящихся молний накрыла площадку, и вся группа ищеек рухнула навзничь. Когда поле достигло меня, я постарался как можно сильнее вцепиться в балку, на которой лежал, надеясь, что так смогу удержаться и не упаду вниз. Но… В этот раз ощущения были гораздо слабее, и я почти не плевался кровью… ну так… пару раз… собравшись с силами, я спустился и как можно быстрее постарался убрать площадку. Потом мне все же пришлось идти в убежище, чтобы перезарядить экзоскелет. Через трое суток я вернулся назад. И снова встретил ищеек в том же месте. Все повторилось до мелочей. Вот только ощущения еще более ослабли – так как меня уже практически не трясло. Получалось что Сзун мне тогда сказал правду, что поле если не убивает, то перестраивает нервную систему под себя. Как там говорил кто-то из древних? Что нас не убивает, делает нас сильнее??? Кажется, я проверил эту поговорку на себе, и убедился в ее правоте! Разобравшись с этой группой, я повторил все до мелочей. После чего снова вернулся на это место. Теперь мне пришлось ждать гораздо дольше. Прождав неделю понял, что проводников было только двое, так что теперь им придется самим искать проходы к центру свалки, а значит какое-то время я буду в безопасности и могу заняться своими делами. Кстати, я заметил, что после моего усиленного кормления Друлг стал контролировать большую территорию. И теперь одна из ее оконечностей перекрывает эти опасные для меня тропы. Так что тот, кто по ним придет попадет прямо к нему на обед. Я позволил себе немного расслабиться и выдвинуться в убежище…

Город…

Трог Тирна медленно повернулся к говорившему и хакданец принесший дурную весть весь побелел от страха, столько ярости было в бледных глазах Главы Дома.

– Что значит, проводники не вернулись??? – Почти по-змеиному прошипел он. – Ты хочешь мне сказать, что у нас никто не знает куда нужно идти??? И где искать Ночника???

Хакданец ничего не смог проблеять, а только обреченно кивнул своей лысой головой. Трог Тирна резко развернулся и швырнул бокал с тонизирующим напитком, который держал в руках, в стену. Его ярости не было границ! Это же было нужно так лопухнуться! Нет, чтобы пойти с ними, а потом обратно, чтобы узнать дорогу… Эти придурки просто платили им за то, что те доведут их группы до того места, где они видели Ночника, и все! И теперь, видимо, они погибли с остальными. Был, конечно, небольшой шанс, что они просто пошли с группами, и ищут Ночника. Но с каждым проходящим днем этот шанс становился все меньше. Ищейки уже просто не желали идти далеко в глубь Свалки, так как слухи о смерти того, кто встретит Ночника все больше крепли с каждой не вернувшейся группой. Старик нервно сжал кулаки, собираясь спустить всю злобу на хакданца, когда его перебили…

–Дедушка! – Раздался от двери тихий мелодичный голос. – А правда ли то, что я услышала? Что он жив?