Иное измерение. Дорогу осилит идущий

– И что ты тут делаешь? – Раздражённо спросил я, когда неожиданно обнаружил весьма своеобразную погоню, которая не гарантировала мне самому ничего хорошего. Так как, по сути, преследователем оказалась та самая девчонка из Секты Изысканного Ветра. А я-то голову себе ломал над тем, почему у меня всё это время, пока я направлялся в своё убежище, продолжало существовать странное ощущение того, что меня кто-то преследует? Я даже специально решил высадиться на этой поляне в лесу Демонов, чтобы хоть как-то оценить своё состояние и попытаться понять то, откуда у меня вообще могло появиться это странное чувство тревоги. А всё же оказалось куда проще. Меня действительно преследовали. Только вот эта девчонка совершенно не подумала о том, что в данной ситуации, пытаясь меня банально выследить, она сама спровоцировала местных монстров. И в данной ситуации против неё играло именно то, что, сосредоточившись на преследовании, она совершенно случайно забыла о том, что это место не такое уж и безопасное? Да, возможно, она об этом и помнила? Но всё дело было в том, что здесь можно было сосредоточиться только на чём-то одном. Либо на преследовании, либо на поиске местных угроз. И когда она зацепила своеобразную сторожевую нить одного из живущих поблизости Демонических пауков, то это услышало даже я! Так что, в данном случае, можно было понять, что, по сути, сыграло против её. Именно её собственное предвзятое отношение к существам, с которыми тут только можно было столкнуться. Благодаря чему я и обнаружил её появление. И практически сразу вмешался. Хотя бы по той причине, что мне для начала было интересно одно. На что именно она рассчитывала, пытаясь меня преследовать? Так как и сам понимал, что в данной ситуации должны быть какие-то причины, которые толкнули эту молоденькую девчонку на подобную глупость. Тем более, делая это в гордом одиночестве. Просто я никогда не видел, чтобы она была одна! А тут никого рядом не было. Почему? Сложный вопрос. И ответы на него мне были нужны.

Именно поэтому, простейшим плетением лотоса, накачанным энергией как минимум двух видов Небесного пламени, я отбросил напавшего на неё Демонического паука в сторону, заставив самого нанизаться на корявой сук. После чего обратил внимание на эту девчонку. Я сейчас пользовался тем, что она была ошарашена таким столкновением. Ведь, по сути, если бы я не вмешался, то справиться с монстром, которого можно было отнести, как минимум, к третьему рангу, она в принципе не смогла бы? Для неё это был типичный смертельный приговор. Более того… В сложившемся положении она не смогла бы даже сбежать. Что и говорило напрямую о том, для чего она здесь оказалась. Именно ради того, чтобы меня преследовать. И это всё сейчас и выступало именно против неё. Так что тут уже как-то отвертеться у неё просто не получится. Хотя, мне сразу было понятно, что сейчас она пытается судорожно придумать что-то, что могло бы оправдать её появление на данной территории. При этом, сразу стоит отметить ещё и тот факт, что, по сути, оказавшись фактически здесь, в лесу Демонов в полном одиночестве, она сама себя приговорила. Так как подобный глупый и легкомысленный поступок, кроме её желания настичь меня в неудобно месте, ничего ей просто не мог дать. Скорее всего, эта наглая девчонка в этот момент пыталась выследить меня? Прекрасно. Ты выяснила, что я в этом лесу чувствую себя как дома. А что дальше? Я уже слышал о том, что про меня говорили некоторые разумные. По крайней мере, та же самая глава отделения торгового дома Мадар в городе Лупан старательно информировала меня о том, что кто-то начал в последнее время распускать слухи о том, что я использую демонические техники для того, чтобы зарабатывать просто невероятно огромные деньги. Типичный тому пример, это усилившееся давление со стороны ассоциации алхимиков, которые практически открыто требовали, чтобы при покупке и продаже моих пилюль обязательно присутствовал кто-нибудь из них. Чтобы освидетельствовать такой подозрительный товар. И как только я об этом услышал, то тут же заявил ей о том, что эти разумные просто пытаются контролировать количество изделий, и их качество, которое продаётся через это отделение торгового дома. Просто им захотелось точно узнать количество камней духа, которые я таким образом получаю. И, вообще, общий размер моих доходов. Тех самых доходов, которые я могу получить без их ведома. А так они вроде бы демонстрируют озабоченность… Но при этом ещё и старательно лезут в мой карман. И всё только ради того, чтобы всё пересчитать. На такое заявление с их стороны сама Лиюн Мау открыто заявила о том, что, при следующем таком заявлении, они будут вынуждены обратиться в Имперский суд. Чтобы уже сам Императорский судья рассудил, что они должны делать. Иначе всё это уже переходит определённые границы. Ведь, по сути, заявив нечто подобное, я имею в виду в отношениях нечистоплотности самих представителей торгового дома Мадар в отношении продаваемых ими товаров и ресурсов, эти разумные фактически их открыто оскорбили! Как результат, она дала понять им, что если в Императорском суде будет решено, что это голословные обвинения, с помощью которых представители ассоциации алхимиков пытаются просто влезть в чужой карман, то тогда им придётся внести представителей этой ассоциации в чёрный список. То есть, покупать что-либо с аукционов торгового дома Мадар представители этой ассоциации уже просто не смогут.

Естественно, что самим алхимикам это всё категорически не понравилось. Они попытались что-то там сказать… И даже доказать… Объяснить, в конце концов… Вот только как можно объяснить тот факт, что их своеобразные требования, и сами эти весьма подозрительные слухи появились слишком уж своевременно? Буквально сразу перед тем, как сами алхимики решили заявить о том, что они обязаны проверять мой товар. С учётом того, что это товар может изготавливаться или добываться с применением запретных техник. Только вот тут же у меня возникает встречный вопрос… Как именно они собираются этот факт проверить? С учётом того, что, например, в изготовлении тех же самых пилюль, которые продаются через аукционы того самого торгового дома, я использую именно природные компоненты и ядра зверя? Добытые мной и моими волкодавами фактически во время честной охоты. И как-то определить то, каким именно образом был убит тот или иной монстр, эти разумные в принципе не смогут. В чём они меня обвинят? В том, что ядро зверя может содержать в себе, перед тем как его очистят во время приготовления пилюли духовным пламенем, какие-то остатки демонических энергий? Так пусть тогда объяснят ещё и то, зачем они сами везде стараются купить эти самые ядра зверя? Ведь в них также есть демонические энергии? С учётом того, что я использую два вида Небесного пламени, можно понять и то, что там вообще не остаётся никаких намёков на демонические энергии. Они просто выгорают под давлением такой силы. Так что эти своеобразные претензии даже выглядят глупо. А в чём ещё они собирались меня обвинить? В том, что я продаю кости духа Демонических зверей? Прекрасно! Только давайте подсчитаем кое-что… За последнее время именно представители ассоциации алхимиков несколько раз покупали те самые ценные ингредиенты, которые я поставлял на аукцион. И что же это получается? Они для себя покупают всё вполне себе уверенно… А другим продавать не дают? Не кажется ли это всё весьма подозрительным? Мне уж очень кажется…

Естественно, что после таких откровений алхимики, хоть немного, но всё же успокоились. Так как прямо конфликтовать с торговым домом Мадар им точно не хочется. Иначе им придётся тратить огромные средства для того, чтобы использовать для этого дела, во время тех самых аукционов, различных перекупщиков.

– А это мысль! – Как только я подумал об этом, у меня тут же проскочила интересная догадка о том, что можно было, при помощи того же торгового дома Мадар, заставить этих разумных ещё больше раскошелиться! И я как можно более аккуратно изложил Лиюн Мау свою идею. Предложив ей просто создать своеобразное вторичное предприятие. Вроде своеобразной группы перекупщиков для тех, кто не может покупать что-либо с аукционов торгового дома Мадар напрямую. Именно по той причине, что когда-то уже участвовал в конфликте, и был вынужден оказаться в чёрном списке. Ведь эти умники всё равно будут пользоваться перекупщиками? Да, они заплатят куда больше, чем при прямой покупке товара с того же аукциона? Однако есть нюанс. Зачем давать возможность кому-то так зарабатывать, если на это можно зарабатывать сами? Сначала она не поняла всего того, на что именно я намекаю. Но потом, когда я пояснил ей все необходимые мелочи, эта молодая женщина достаточно долго смеялась. Ведь, как пример, я привёл ей проблемы не только с ассоциацией алхимиков в Империи Дан? Так же, как пример, я привёл ей ещё и проблемы с тем самым королевством Эрош, расположенным по соседству? С тем самым государством, в котором когда-то представителей торгового дома Мадар просто ограбили. И сделали это именно с разрешения местного короля. Эти разумные в последнее время стали вести себя уж очень агрессивно. Так что заранее можно предположить, что открыто они не признают своей слабости. И начнут искать возможность попасть на аукционы торгового дома каким-либо посторонним образом? Не афишируя открыто того факта, что они всё ещё нуждаются в товарах, которые там продаются! Как результат, можно понять, что на следующих аукционах обязательно появятся их представители. Но… Не совсем законные. Так почему бы нам самим не сделать, так называемую, организацию посредников, которая будет сама предлагать таким несчастным помощь в этом вопросе? За определённый процент с покупки товара. Всё будет зависеть от стоимости продукта. Ну, например… Стоит тот же товар двадцать тысяч камней духа? А значит тот, кто хочет, чтобы ему этот товар купили, должен будет потом за него же заплатить двадцать пять тысяч камней духа? Да, получается наценка в целую четверть стоимости. Но у этих разумных вообще нет возможности купить такой товар? А так она появится. Причём, всё будет чётко прописано. И за эту идею представители торгового дома будут платить мне всего лишь… Хотя бы процентов тридцать от общего дохода такой организации. Я не зря сделал намёк на общий доход? Такие посредники могут участвовать в закупках и при продажах и других товаров. И другим людям. Я имею в виду не только благородное сословие и тех, кто достаточно богат. Я имею в виду также и представителей той самой Ночной гильдии и гильдии убийц. Например, ограбили те же самые представители Ночной гильдии какого-нибудь разумного, который, по глупости своей, сунулся в опасное место? И у него они обнаружили какой-нибудь интересный артефакт. Очень дорогой артефакт. Что они с ним будут делать? Сами они использовать этот артефакт в принципе не могут. Продать кому-то? А как? Тоже сложный вопрос. А вот эти самые перекупщики могут этот самый товар у Ночной гильдии взять. На реализацию. И отправить его, например, в другую страну, где спокойно перепродадут через своё же отделение торгового дома. Главное, чтобы этот артефакт не имел, так сказать, семейной привязки. То есть, на нём не должно быть никаких гербовых отметок, и привязанности к историческим вопросам какого-либо государства. Иначе такой артефакт всё равно отследят. Но, при всём этом, я был бы не прочь изучить такие артефакты. Поэтому я специально сказал Лиюн Мау о том, что готов брать оплату за подобные идеи именно таким способом. Такими вот артефактами? К тому же, их отследить у меня будет практически невозможно. Ну кто, скажите мне пожалуйста, сунется в мою сокровищницу на горе Бога, да ещё и под охраной Жука, и довольно крупной группы моих волкодавов? Кому это надо? Чем я и могу воспользоваться. А пройдёт время, и эти артефакты могут мне и самому понадобиться. Особенно если эти артефакты могут иметь отношение к Божественному классу. Уж такие изделия я выпускать из своих рук не собирался. Да, и сами представители Ночной гильдии, после такого сотрудничества, постараются не мешать ни мне, ни представителям торгового дома Мадар. Иначе сами могут просто потерять покупателей.

Надо сказать, что когда я предложил это главе отделения торгового дома в этом Имперском городе, то эта молодая женщина надолго задумалась. Судя по всему, в ней в этот момент боролся честный человек и торговец? Однако, выбора не было. Выгода была слишком очевидна. А угрозы для их авторитета особого не было. Ну, скажите мне пожалуйста о том, кому какое дело, что и где они продают? Если уж кого-то и ограбили на территории города, то в данном случае… Во-первых… Это его собственная вина. Нечего было шастать по тёмным улицам с артефактами в кармане. Причём, с такими, довольно могущественными и, возможно, даже имеющими отношение к родословной линии этого разумного. А во-вторых, если уж на то пошло, то за порядком в Имперском городе должна следить имперская стража. Если они не смогли навести порядок и заставить местную Ночную гильдию вообще куда-нибудь эвакуироваться, подальше от карательных мер местной стражи, то это проблема уже не моя, или того же торгового дома Мадар. И эта проблема, извините меня, именно императорской стражи, которая ничего не делает. Да и вообще… По сути, можно было легко понять, что Ночная гильдия спонсирует такую стражу. Например, я сам не так уж давно наблюдал за тем, как пару раз из окна моего номера в гостинице было видно главное. Когда в один из соседних домов пытался влезть какой-то разумный, а поблизости появился патруль стражи, то он просто подошёл к ним, отсчитал несколько сверкнувших в темноте ночи монет, и снова полез в тот дом. А стражники просто развернулись и ушли. О чём это говорит? Да о том, что стражники сами были в доле. Поэтому претензии в этой ситуации нужно предъявлять не ко мне, или тому же перекупщику того же ворованного имущества. А к самим стражникам, которые всё это покрывают. Возможно, раньше они смеялись над теми же самыми ворами, которые могли украсть что-то очень ценное? Вот что они будут сделать с этой ценностью? Ни продать её, ни использовать каким-либо образом они такие предметы просто не могут. А тут появится такая возможность.

Естественно, что те же воры тут же за неё схватятся и руками, и ногами. А тот, кто на короткой ноге с Ночной гильдией, будет пользоваться определённым уважением и с со стороны остальных своеобразных членов этой организации. Я имею в виду бандитов, и даже гильдию убийц. Так как те же убийцы никогда не возьмут заказ на голову того, кто приносит Ночной гильдии достаточно большие барыши. Ведь им гораздо выгоднее иметь деньги в виде серебра и золота. Даже золотые драконы для них своеобразным образом опасны. Потому что такие деньги, хоть и ценны, но слишком уж примечательны. Нет… Они могут держать такие деньги у себя где-то в виде запаса? Чтобы потом, в нужный момент, у ростовщиков поменять на более мелкие по своему номиналу монеты. Могут… И тут никто не спорит. Но также не стоит забывать про большую часть потенциальных проблем, которые могут возникнуть у них, если нужно будет срочно, например, тем же стражником заплатить за то, чтобы они просто отвернулись, когда из той же тюрьмы попытается сбежать какой-нибудь преступник, нужный гильдии? Я не просто так говорю о том, что им нужны более мелкие монеты. Если нужен пример, то объясню. Если хоть раз вы хоть одному стражнику дадите, вместо той самой золотой чешуи, монету в виде золотого дракона, то у вас возникнут проблемы. Всё только по той причине, что, как бы вы в следующий раз не подходили бы к этим разумным, они всегда будут требовать именно такую оплату. А то и больше. Как говорили на Земле… Аппетит приходит во время еды. Так что никогда не стоит слишком уж старательно переплачивать в таких вещах. Так как к хорошему слишком быстро привыкаешь. И это я говорю про стражников. Стоит хоть раз промолчать по поводу того, что они взяли слишком много с тебя, даже при проходе через ворота, то в любой другой момент ты всё равно будешь платить больше. Потому что ты один раз показал свою слабость.

Именно поэтому у меня иногда с этими стражниками и возникали проблемы. Я их постоянно одёргивал. Нет… Я не обижал их. Если они были со мной вежливы и культурны, то и я всегда подбрасываю на пару-тройку медных монет больше. А когда у меня было хорошее настроение, то мог и серебряную монету подкинуть? И они все об этом знали. Но если кто-то из них начинал что-то не слишком правомерно требовать… Не имея на это никаких оснований… Вот тут страдали все те, кто находится на воротах. Так как именно там чаще всего такое и происходило. Потому что больше дополнительных доплат, даже в виде одной медной монеты, они от меня не получат. И они об этом уже все знают.

Сейчас же у меня была проблема. Передо мной стояла растерянная девчонка их Секты Изысканного Ветра, с артефактным мечом в руке. И, словно загнанный зверёк, пыталась оглядываться по сторонам. Ну, кто же ей был виноват в том, что она сунулась в этот лес за мной, не подумав о последствиях? Интересно… А если бы я напрямую направился на гору Бога? Она бы за мной и туда полетела? И надо же было ей такое удумать? Она точно следовала за моей лодкой. На большой дистанции. Для начала стоит отметить тот факт, что даже в темноте её было далеко видно. По крайней мере, достаточно далеко, чтобы эта девчонка могла за мной следить, не показываясь мне на глаза. А вот в лесу Демонов, когда я углубился в эти заросли, ей пришлось приблизиться ко мне как можно ближе. Что её и выдало. Хотя… Будь я на её месте, то явно поступил бы немножко по-другому. Я поднялся бы повыше, и завис бы с краю поляны, над деревьями. Да… Там тоже есть опасность того, что какой-нибудь местный хищник тебя заметит? Но тут был очень важный нюанс. Дело в том, что местные ночные хищники охотились в основном по земле. И в небо голову не задирали. Так что, просто застыв над каким-нибудь деревом, она могла бы видеть меня на поляне. И при этом сама выглядела бы как верхушка дерева. Если не шевелиться, то её было бы практически невозможно заметить.

Она же, видимо, решила спуститься на землю, и подобраться как можно ближе к поляне. Что именно она хотела на ней увидеть? Мне это было непонятно. Скорее всего, просто опасалась того, что у меня здесь какой-то подземный ход? Или даже целый бункер? Не знаю. Но придётся с ней очень серьёзно поговорить. Ведь я прекрасно понимаю главное. Слишком уж упрямо она меня преследовала. А значит, мне всё же придётся применить к ней силу. Я это понял по той причине, что она сама, видимо заметив мой задумчивый взгляд, перехватила меч поудобнее, словно готовясь к битве. Только теперь уже со мной. Ну, что же… Я тоже умею удивлять…

– А вот этого не стоило делать! – Я резко выдохнул, выбросив вперёд руку, в которой уже заранее сформировал плетение лотоса. Это произошло в тот самый момент, когда эта девушка всё же попыталась прыгнуть в мою сторону. Может быть она думала, что для меня это было незаметным? Но после того как я был тренирован в Лавовом храме, и продолжал эти тренировки на горе Бога, с учётом всего остального, я прекрасно видел не только её практически незаметные движения мышц на ногах. Но и сам факт того, как её аура начала группироваться, а меридианы энергии в ногах начали постепенно насыщаться энергией Ци. Исходя из этого можно было понять, что она готовится к прыжку. А учитывая тот факт, что мы находились на дистанции почти в десяток метров друг от друга, мне практически сразу стало понятно, что она собирается прыгнуть именно в мою сторону. Причём, прямо с места. Для этого ей надо было сделать так, чтобы её ноги уподобились мощным пружинам. Что она и собиралась изобразить при помощи имеющейся в её распоряжении силы Дао. Вот только я тоже был готов. И за спиной сформировал плетение лотоса. И при её прыжке метнул его просто перед собой. В землю. Где-то на середине пути между нами. В этот момент она как раз и прыгнула. И фактически врезалась в ударную волну, которая уже начала расходиться от точки столкновения плетения лотоса с землёй. Вот в чем была её главная ошибка. Ей нельзя было атаковать меня по прямой линии. В этом случае ей просто некуда было деться. Ударная волна просто смела эту девчонку, и влепила в дерево, которое стояло за её спиной. Благо, что там не было никаких сучьев или палок. Хотя удар был достаточно мощный. И эта молодая девушка банально потеряла сознание от этого столкновения.

Тяжело вздохнув, я был вынужден признать, что мне всё же придётся принять меры. Так как мне всё равно придётся с ней поговорить. Как я раньше разговаривал с представителями этой Секты. Хотя… Не хотелось бы. Всё-таки она была достаточно молодой и красивой девушкой? Но характер… Вот её характер сейчас и подвёл эту девчонку, вынудив сделать глупость. За которую теперь кому-то придётся ответить…

Я прекрасно понимал, что у меня мало времени. Взрывы этой энергии явно привлекут сюда внимание и других монстров из ближайших земель. И поэтому я практически сразу постарался подхватить обмякшее тело этой девчонки, и потащил на поляну. Где быстро, но весьма старательно связал. После чего сразу же покинул это место. Теперь я был спокоен. Ведь я выяснил то, что именно меня настораживало всё это время. Просто я чувствовал своей обострённой и усиленной аурой преследование. И банально не мог классифицировать этот странный интерес в мой адрес. Теперь же всё встало на свои места. Так что я мог направиться обратно, к горе Бога. При этом, постаравшись как следует связать пленницу, и заранее лишить её всех возможных артефактов. Хотя, в чём-то это и выглядело весьма жестоко? Ведь для этого мне пришлось её практически полностью раздеть? И даже заколки из волос по вытаскивать. Но выбора у меня просто не было. Я должен был убедиться в том, что она не преподнесёт мне неприятного сюрприза. А значит, я должен был побеспокоиться о таких вещах.

После чего, уже во время полёта на лодке, я достал из своей сумки-хранилища небольшой флакон с сонным зельем, которое тут же влил ей прямо в рот. Так как, пока что не имел никакого желания пытаться её как-то успокаивать, или, вполне возможно, решать какие-то проблемы, которые могут возникнуть, если она вдруг активизируется и попытается на меня напасть, пока я ещё не добрался до достаточно безопасного места? Поэтому мне и нужно быть настороже. А пока она будет спать, я всё же решу, что с ней будут делать. И, поверьте мне… В данном случае у меня в голове были только обычные мысли о безопасности. О собственной безопасности. И никаких крамольных или пошлых мыслей пока что не было. Но никто от этого не зарекается. Мало или… Жизнь – такая штука… Всегда может что-то измениться.

Вернувшись обратно на гору Бога, я тут же постарался запереть свою гостью в специально подготовленную клетку. Которая была своеобразным образом защищена от попыток воздействовать на них при помощи силы Дао. Если присмотреться к её решёткам, то можно было увидеть тот факт, что даже сами решётки из себя представляли своеобразные защитные печати. Благодаря чему, можно было бы остановить фактически любую попытку прорваться. Все прошлые гости, которые попали в это место, пытались несколько раз провернуть нечто подобное. Воспользовавшись тем, что поблизости никого не было. Однако эти своеобразные печати, на одну из которых данные умники пробовали были воздействовать, практически сразу давали им отпор в виде ответного удара энергией. После того, как их отбрасывало назад, и как следует прикладывало о такую же печать с другой стороны, подобный индивидуум на некоторое время превращался в своеобразный воланчик, летающий между этими двумя печатями. Ведь ответный удар от печати воздействовал на противоположную печать, хоть и с более слабой силой? Поэтому и эта печать активировалась, отбрасывая тело этого несчастного обратно. По сути, после одного такого использования, данный индивидуум превращался в изуродованного инвалида. Так как удары о металл ничего хорошего не приносили? Кости у них были переломаны. И такие умники надолго запоминали глупость подобных поступков.

Эту же девчонку я хотел бы уберечь от подобного события. Поэтому сначала надел на неё специфические цепи с кандалами. Просто зафиксировав её тело в пространстве. Всё только для того, чтобы уберечь её на какое-то время от глупостей. К тому же, само воплощение печати в металле было не моей идеей. А идеей Жука. Просто он подумал о том, что таким образом будет проще сохранить её в целости. И, при этом, сделав всё так, что данное плетение не будет подвержено простейшим воздействиям вроде той же сырости или погодных условий, которые могли устроить сами местные пленники. Просто плеснув на рисунок печати водой из плошки, в которой им давали эту жидкость? Извините меня, но рисунок, как ни старайся его защитить, повредить всё-таки будет куда проще, чем подобное изделие из цельного куска металла? Ко всему прочему, не стоит забывать о том, что на этот металл воздействовать каким-либо образом, кроме физической силы, просто не получится. А вы когда-нибудь пробовали согнуть или разогнуть кованые прутья толщиной в два пальца? Что-то я сильно сомневаюсь в том, что у вас это получится.

Конечно, наверняка сразу же найдутся и те, кто не считает подобную преграду опасностью? Однако, я был уверен в том, что эти люди не смогут сделать подобного, даже все вместе. А знаете, почему именно? Да просто по той причине, что они, воспитываясь в Сектах практически с самого рождения, а ко мне сюда в основном попадали только такие, учились с самого детства везде использовать энергию Дао. И, по сути, не могли уже сделать хоть что-то подобное, не используя собственные меридианы, наполненные этой силой. То есть, даже простое физическое усилие на эту решётку приводило к тому, что они пытались воздействовать на неё не просто собственными мускулами. А именно энергией Дао. И в этой ситуации срабатывало само защитное плетение. И, как я уже сказал, подобный индивидуум несколько раз, после подобного фокуса, летал из угла в угол, постоянно нанося себе увечья. И уже после этого говорить о том, что я кому-то что-то делал, было просто глупо. Вот я бы, например, сразу бы обратил внимание на тот факт, что с решёткой что-то не то? Ну, начнём с того, что эта печать выглядела как настоящая мандала. Если кто знает, тот поймёт. А кто не знает… В общем, если описать вкратце, то это довольно сложный рисунок, на котором могут быть изображены сразу несколько слоёв Бытия. Целая паутина различных символов и знаков. И, по сути, все те, кто хоть немного занимался такими вещами, сразу заподозрили бы, что видят перед собой что-то особенное. А если ты находишься в плену, то тебе уже надо подумать о том, что никто не будет клетку для пленников покрывать какими-то никому не нужными узорами из кованого металла! Уже только исходя из этого я бы держался настороже в отношении этих рисунков. Эти же разумные, совершенно не задумываясь о последствиях, просто попытались приложить силу. Так что результат был закономерным.

Именно поэтому я и постарался зафиксировать эту девчонку на цепях таким образом, чтобы она не могла применить силу, пока я ей не объясню все нюансы. Так как понимал, что как бы я не относился к ней, и не считал бы её, возможно, в чём-то даже умной, а в чём-то не очень, но есть факт того, что она воспитывалась в Секте. А значит, просто уже приучена буквально на полном автоматизме действовать подобным образом. Я не хотел потом собирать её кости по кусочкам и лечить. Ведь переломы иногда могут быть очень тяжёлыми? Лучше уж попытаться достучаться до её разума словами. Ну, а если она всё-таки решится, после подобной беседы, на подобную глупость, то тут уже ничего не поделаешь. Знаете… На Земле была такая поговорка… Горбатого могила исправит. И если она не услышит то, что я хочу ей сказать, то в данном случае уже ничего не изменишь.

При всём этом, я прекрасно понимал, что возможно совершил ошибку, когда привёз её на территорию своего убежища? Но проблема была в том, что я просто не хотел устраивать допрос прямо посреди леса Демонов, где мы в любой момент могли встретить очередные неприятности в виде ещё каких-нибудь тварей? Ведь Демонический паук откуда-то там всё же взялся? И я был уверен в том, что появился он там отнюдь не случайно. Да, он был достаточно молодым? Эти твари растут быстро. А значит, где-то в гнезде поблизости был новый выводок тварей. А это напрямую говорит о том, что в скором времени в этом месте снова появятся обитатели. Весьма опасные, надо сказать… И, возможно, даже достаточно многочисленные… И именно исходя из этого я понимал, что даже мне нужно оттуда как можно быстрее уходить.

И теперь эта красотка, которая зачем-то решила за мной проследить, была закована в такой клетке, чтобы просто поговорить. Я понимал, что она достаточно хороший мастер Дао. И весьма многообещающий. Пока она была без сознания, я рассмотрел всю систему энергетических меридианов её тела. И увидел, что они достаточно хорошо развиты. Даже с учётом её ядра. И сейчас она была буквально на уровне очередного прорыва. На следующий уровень развития ядра. И это говорило о том, что у неё есть все шансы перейти на новый уровень. Если уж очень постараться.

Вот только ей немного не хватало сил. Так как её ядро, хоть и было достаточно сильным, но при этом меридианы поблизости от него были ослабленными. Как будто никто не задумывался о том, что подобная культивация может быть ошибочной? Вот как можно развивать только само ядро, никак не задумываясь о сопутствующих меридианах? Ведь именно из-за такой глупости и пострадал тот самый старик, который когда-то и дал мне, так сказать, ту самую путеводную нить в этом мире Дао? Именно из-за того, что его меридианы были достаточно слабые, он и погиб. Всего лишь ослабев настолько, что его собственные товарищи банально предали этого индивидуума. Как я уже не раз замечал, в этом мире уважали силу… Боялись её, и уважали. Однако, при всём этом, как только ты ослабеешь, и даже не суть важно каким образом это произойдёт, как тут же найдутся те, кто постарается от тебя избавиться. Как было в этом случае. Уже только поэтому можно было понять, что именно осложняло ситуацию. Именно то, что ядро у таких мастеров буквально висело на этих тонких и практически не развитых меридианах. И держалось оно там настолько слабо, что в любой момент могло нарушить не только саму культивацию, но и просто уничтожить самого разумного. Так как, разорвав такие связи своей нагрузкой, ядро банально остановилось своеобразной бомбой замедленного действия. И если подобный разрыв произойдёт именно в момент перехода на новый уровень и развития ядра, то в этом случае гибель такого разумного просто гарантирована.

Вот и начнём с того, что эта девчонка фактически дошла до уровня культивации четвёртого ранга мастера Дао. Прекрасно. Для такой молодой девушки – это был весьма достойный результат. Как я уже говорил, по сути, здесь в первую очередь было своеобразное патриархальное общество. А значит, можно было понять главный нюанс. Женщине было тяжело пробиться на самый верх иерархии Сект. И это был определенный показатель. В первую очередь по той причине, что она всё-таки сумела достичь довольно высокого уровня мастерства. И если так пойдёт и дальше, то, вполне возможно, годам к тридцати она могла бы достигнуть и уровня старейшины какой-нибудь Секты? Но… Это произойдёт только в том случае, если данную дамочку никто не захочет убрать с этого своеобразного Олимпа. А это не так уж и сложно было бы сделать. Для этого достаточно было всего лишь в момент культивации или прорыва ядра, банально отвлечь её чем-нибудь. Не важно чем. И всё. Меридианы в её теле слишком слабы. И они, под усиленной нагрузкой, да ещё и без контроля со стороны самой этой девчонки, банально разрушатся. Что и станет для неё, как для мастера, а то даже и живого человека, смертельным приговором.

Я не знаю, почему представители Сект, по какой-то глупости, совершенно не обращали внимания на подобные вещи? Ведь, по сути, если хоть немного головой подумать, то можно было понять тот факт, что подобное всего лишь является ловушкой. Как я уже знал, каждый прорыв отличается от предыдущего именно по количеству энергии. Например… Для того, чтобы прорваться с уровня того же послушника до уровня ученика, нужно одно количество энергии… А для того, чтобы пройти уровень от того же ученика до уровня, например, старшего ученика, а у них там тоже рангов хватает, нужно куда больше энергии. В десятки раз разница получается. А меридианы не развиваются. Или развиваются, но только природным образом. Сама энергия буквально силой пропихивается сквозь эти довольно узкие меридианы, постепенно их расширяя. Но это происходит уже только после того, как эта самая энергия начинает культивироваться в ядре после прорыва. Ну, а что делать человеку, когда энергия в ядре нарастает по экспоненте во время прорыва? Они пытаются её удержать в самом ядре. И только чуть-чуть пытаются продавить сквозь эти меридианы, которые в данном случае действуют как своеобразные клапаны. И к чему это всё может привести? Да ни к чему хорошему. В один прекрасный момент эти меридианы могут просто не выдержать. Например, если взять энергию мастера и того самого Зародыша Божественной Сущности, как я это понял из записей, которые обнаружил в библиотеке Секты Единения, разница в энергетике будет глобальная. Примерно за одну ступень где-то в десяток раз. А то и больше. И что в данном случае мы получим? А получим мы, как раз-таки, весьма неприятные последствия. Которые открыто выльются именно в то, что неподготовленные меридианы просто разорвет под нагрузкой. И это был факт, с которым не поспоришь. Да и понять всё то, что будет с тем, кто достиг хотя бы того же самого уровня мастера десятого ранга, но про свои меридианы банально забыл, будет не так уж и сложно. Вот он решает перейти на уровень того самого Зародыша Божественной Сущности. У него итак в организме от энергии всё буквально бурлит. А тут вдруг энергия увеличивается в десяток раз, и нарастает в огромных масштабах. И что он в этом случае сможет сделать? Да ничего! Он просто погибнет. Может быть поэтому в последнее время никто из мастеров Дао просто не мог перешагнуть этот рубеж? Просто боялись, что погибнут. Так как у них на глазах были результаты бесплодных попыток так поступить? Вполне может быть. Причём, сразу стоит заметить ещё и то, что у этой девчонки меридианы были развиты примерно на том уровне, который я видел и у старейшин этой самой Секты, попавших в мои руки в прошлый раз, когда я встретил на территории леса Демонов их охотничью партию? Это что же получается? Эти разумные вообще не думали о последствиях? Но они же и сами прекрасно знают о том, что в их теле есть целая энергетическая система? Как можно развивать ядро, и не развивать, усиливая меридианы? Да, уже потом, под напором энергии усилившегося ядра, они уплотняются и расширяются! Но это происходит уже потом! Так почему же они не пытаются работать над тем, чтобы эти меридианы были готовы именно к началу прохождения через определённый уровень развития? Ведь, в этом случае, они бы имели возможность более эффективно проходить прорыв, и впоследствии действительно смогли бы достичь высших уровней развития.

Кстати… Среди тех самых записей, которые были чуть ли не самыми древними в попавшей ко мне библиотеке, я нашёл те самые правила, которые преподавались при поступлении в Секту. И там была такая отметка, что послушникам обязательно нужно работать над меридианами! А вот в более современных версиях этого уже не было. Всё сосредоточилось на работе ядра. Да, работая над меридианами, ты отвлекаешься от культивации ядра? И, возможно, та самая культивация становится немного медленнее? Вот только, при всём этом, твоя культивация будет более эффективна. Неужели они этого не видят? Теперь-то я, конечно, и сам прекрасно понимал тот факт, по какой причине те же мастера и старейшины различных Сект старательно использовали фактически простейшие плетения Дао, которые были просто насыщенными большим количеством энергии? Хотя, в тех же легендах, целый список которых я обнаружил в библиотеке Секты Единения, неоднократно указывалось на то, что некоторые мастера высшего посвящения, объединившись в группы, могли использовать энергетические плетения фактически массированного воздействия. Например, было такое плетение как Удар Метеорита. Конечно, тут не идёт речь ни о каком метеорите. По крайней мере, о том самом булыжнике, прилетевшим из космоса… Тут речь идёт об энергетическом плетении, которое настолько насыщено силой Огня, что при попадании в цель высвобождает примерно аналогичную энергию, как если бы в это место попал настоящий метеорит. Удар будет очень мощный и достаточно сильный. Причём, замечу сразу… Все те, кто использовал бы эту возможность при развитии своего ядра на уровне Зародыша Божественной Сущности, мог бы и в одиночку использовать нечто подобное! Так было раньше. Однако теперь, с учётом слабости системы меридианов в телах одарённых разумных, самая высшая цель, до которой они могли бы дойти в своей жизни, останавливалась на уровне главы Секты. И, по идее, это был самый сильный мастер среди имеющихся. Девятого, или, в лучшем случае, десятого ранга. Но не более того.

Ну, правильно… Ведь если этот разумный попытается прорваться на новый уровень, то он сам станет бомбой. Так как вся та энергия, которую он закачает в свое ядро, просто разнесет всю обитель вдребезги? Но здесь, на горе Бога, куда так старательно уходили все эти разумные культивировать своё ядро, пытаясь достичь этого уровня, у них просто также не было шансов выжить. Нет… Они не взрывались. Тут происходило кое-что похуже. Пытаясь культивировать ядро в медитативном зале, который был заготовлен заранее как ловушка, и своеобразный насос для энергии этих разумных, они сами становились своеобразными батарейками для того самого якоря, который прорывал реальность, и соединял между собой различные миры. Они здесь просто умирали от истощения. Так как вся эта энергия, которую они пытались культивировать в себе, даже если и достигала уровня Зародыша Божественной Сущности, банально утекала… В неизвестность. А эти разумные просто умирали здесь. Взрыва не было. А их мёртвые тела просто мумифицировались. А я-то ещё голову себе ломал над тем, почему у них у всех ядра были настолько низкого уровня, если они пришли сюда культивировать уровень Зародыша Божественной Сущности? Так они просто не успевали развиться до нужного уровня!

– Вот же хитрецы! – Задумчиво пробормотал я, медленно вздохнув и посмотрев на ту самую девушку, которую запер в клетке, и вспомнив при этом незлым тихим словом всех тех, кто успел достичь уровня Божественной Сущности. – Как бы это не с их подачи был такой сюрприз? А что? Себе-то они, по сути, обеспечили вечную жизнь. И если каждый мастер, который достигнет уровня Зародыша Божественной Сущности, фактически перейдёт на уровень Бессмертного, то в скором времени, буквально за пару тысяч лет, и в этом мире было бы просто не протолкнуться от Бессмертных! Как результат, они явно начали бы между собой воевать! А кому это надо? Да никому! Тем более, если можно вот так вот, банально схитрив в одном с виду не суть важном вопросе, вынудить всех будущих мастеров банально становиться жертвами уже заранее, ещё до достижения опасного уровня сил и возможностей!

Уже в который раз тяжело вздохнув, я снова медленно покачал головой. Если мои подозрения верны, то тут уже ничего не поделаешь. Эти Божественные Сущности сами себя перехитрили. Ведь я помню о том, что эти разумные старательно воевали между собой, в результате чего когда-то и появились эти места, именуемые Запретными землями и лесом Демонов? Как результат, можно понять, что в таких делах нельзя быть уверенным в том, что всё пойдёт именно так, как ты того хочешь! Особенно когда тебе такие решения старательно подсказывают довольно хитрые сущности? Вот, хотя бы вроде того самого древнего старичка, который развоплотился прямо на моих глазах? Я был уверен в том, что это именно его идея воплотилась тогда в жизнь? Только он потом явно очень сильно пожалел об этом. Но боялся. Боялся понести ответственность за содеянное. И поэтому и постарался избавиться от всех тех, кто, по сути, ему помогал. Результат не заставил себя ждать. Разработанная ими система-паразит сработала. И при этом не давала никому перейти на уровень Божественной Сущности. По сути, этот индивидуум стал своеобразным и практически единовластным хозяином этого мира. Одиноким… Да… Но хозяином. Потом он и сам, конечно, постарался как-то исправить ситуацию? Например, рассказав мне о том, что нужно сделать, чтобы остановить всё происходящее? Но кто сказал, что он таким образом не хочет снова сыграть в какую-то очередную игру? Да, он развоплотился! Но уверен ли я в этом? Не скажу, что у меня есть сто процентная уверенность в подобном. Так что уже только поэтому следует быть осторожнее с его откровениями. Которые могут завести меня в серьёзную ловушку. Точно также, как и всех тех, кто когда-то ему поверил, уже будучи на уровне Божественных Сущностей.

Пока эта девушка приходила в себя, я пошёл проверять то, что сделал за время моего отсутствия Жук. А также и то, что успели добыть волкодавы под его руководством. Пока меня не было рядом они всё также продолжали действовать активно. Так что они успели сходить на охоту. И даже пару раз. И притащили туши парочки монстров. Все нужные ингредиенты были уже отделены от тел, а мясо… Часть заготовлена. А часть была уже даже скормлена моим ручным чудовищам. Остальное сейчас было второстепенным.

Именно поэтому, когда я услышал своеобразные возгласы, доносящиеся до меня из той пещеры, где и стояла клетка с моей гостьей, я всё же направился туда, не давая ей времени как следует подумать над своим поведением. Иногда я так делал… Просто давая человеку наораться как следует в таком помещении. Знаете… Слабость позиции такого индивидуума, и сама клетка, расположенная в довольно мрачной и сырой пещере, многих людей заставляет задуматься о смысле своей жизни? Этот же случай не попадал под общую струю таких событий. И поэтому я хотел бы попробовать с ней сначала поговорить. По-человечески… А там посмотрим.

– Что ты со мной собираешься делать? – Раздражённо выкрикнула своим мелодичным голосом эта девушка, когда я вошел в пещеру, и она заметила, что поблизости появился кто-то живой. – Ты хоть знаешь на что ты напросился? Я правнучка главы Секты Изысканного Ветра! Тебя найдут! И убьют! Только за то…

– Только за то, что я защищался? – Удивлённо переспросил у неё я, чем тут же заставил эту девушку просто захлебнуться своей желчью, которую она старательно пыталась выплеснуть на меня, видимо, желая хотя бы таким образом скрыть свой испуг и растерянность. – Это я тебя заставил за мной гнаться фактически от того самого города Лупана? Ну… Скажи-ка мне? Чего ты добивалась? Ты сама старательно выслеживала меня. А потом, когда я у тебя спросил о том, что ты делаешь в лесу Демона, да ещё и одна, что ты сделала? Ты не попыталась мне ответить. А просто выхватила свой меч и кинулась на меня с оружием. А я даже тебя не трогал. Я тебе жизнь спас. И это такая благодарность у представителей вашей Секты? Хотя… Чего же это я такому удивляюсь? Ты же уже второй раз мне продемонстрировала вашу благодарность! Помнишь? Тогда… Когда ты первый раз мне продемонстрировала то, как вы благодарите за гостеприимство? Вот поэтому я и не стал тебя звать в гости. И всё потому, что знаю, что ты с удовольствием постараешься воткнуть мне кинжал в спину. Вот и посидишь тут в клетке. Пока подумаешь немножко головой. Я отпущу цепи, чтобы ты спокойно могла сидеть или ходить по клетке. Но сейчас ты в таком положении именно для того, чтобы не попытаться сделать одну глупость…

Естественно, что эта девушка, которую, как я помнил, звали Илия Кардан, сильно удивилась после такого наскока с моей стороны? Однако я ей пояснил про защитные печати. Видели бы вы глаза этой молоденькой дамочки, когда она поняла, что любое использование силы Дао в этой клетке может вылиться для неё в огромную проблему? Судя по её удивлению, подобные печати никто и никогда не разглядывал в виде своеобразных запирающих? Ну, да… Они защитные. И защищают некоторые места от проникновения таких вот одарённых уникумов. Однако, если использовать их как запирающие, то можно будет достаточно быстро понять, что и в этом деле они тоже будут достаточно эффективны. Только вот почему-то об этом никто из них не подумал? Странно…

Уже после того, когда ей всё объяснил, я всё же ослабил цепи, которые также были защищены. Только говорить ей об этом я не стал. В крайнем случае, эта девчонка останется без руки? Но живая. Ну, извините меня… Если я уж на клетку не пожалел подобных фокусов, то кто ей сказал, что на кандалах и цепях, которые у неё на руках и ногах находятся, ничего подобного не будет? По-моему, в её положении на это даже глупо рассчитывать…

– Ну, что? Успокоилась? – Дождавшись пока она встанет на ноги и попытается пару раз присесть, чтобы хоть немножко размяться, я сел напротив клетки на камень, и внимательно посмотрел на эту девчонку, которая всё так же упрямо сейчас отводила глаза в сторону, словно чувствовала за собой какую-то вину. – Вот скажи мне, пожалуйста… Зачем ты за мной попёрлась? Вам мало того, что представители вашей Секты уже натворили? Вы почему-то даже не задумываетесь о том, что любая подобная встреча для меня уже выглядит своеобразным намёком на агрессию? Вам будто бы плевать на всё это. И это меня всё больше бесит!

– Я просто хотела с тобой поговорить! – Наконец-то выдохнула Илия, и медленно повернулась ко мне, посмотрев прямо в глаза, отчего я сразу же понял, что сейчас на меня обрушатся новые потоки, в лучшем случае, какой-то лжи, а в худшем – каких-либо глупых обвинений. – Но к тебе подобраться не так-то легко. Ты всё время агрессивно реагируешь на любую попытку поговорить. К тому же, у тебя какие-то дела с непонятными дворянами. Мне это стало подозрительно. А учитывая тот факт, что ты привозишь на продажу на аукционы торгового дома, можно понять, что ты явно не один этим промыслом занимаешься. Поэтому я и хотела выяснить, кто тебе помогает. Ты же сам открыто не расскажешь об этом?

– Правильно! А какой идиот это сделает? Тем более, в собственном разуме? – Удивлённо посмотрел я на девушку, медленно пожав плечами, чем и заставил её тут же поджать свои пухленькие и достаточно красиво очерченные губы. – Нужно быть полным идиотом, чтобы доверять даже такую информацию тем, кто нарушает своё собственное слово, а также законы гостеприимства. К тому же, я уже и сам прекрасно знаю о том, для чего представители вашей Секты напали на того самого кожевника в городе Нарин, который тут поблизости находится! Но хочу услышать и ваше враньё. Не хочешь мне рассказать о том, зачем было это сделано? Зачем представители вашей Секты залили кровью целую улицу Имперского города? Просто потому, что они так развлекались? А вы не подумали о том, что для вас это вообще-то может быть чревато проблемами? Кто вам разрешил судить людей? И не надо мне сейчас рассказывать о том, что вы стоите выше обычного человека! Вот сейчас ты чем лучше обычного пленника? Ты ничего не можешь сделать. А если и попытаешься, то сама пострадаешь. Неужели вас до такой степени бесит тот факт, что я с уважением отношусь к простым людям? Но ты же сама помнишь, что не так давно, всего лишь пару лет назад, я был таким же простым человеком? И ты сама на меня смотрела как на какой-то мусор! А теперь туда же… Бегаете все за мной… Что-то узнать хотите… И, почему-то, наивно и по-детски, полагаете, что я действительно возьму и всё вам расскажу. Вы что, в детство все там впали? К тому же, вы всё пытаетесь меня сагитировать пойти в вашу Секту. А какой мне в этом смысл? Ну, расскажи-ка мне? Что полезного я мог бы получить в вашей Секте, чего не имею здесь?

– Ну, вообще-то, в нашей Секте ты мог бы быстро дойти в своём развитии до мастера… – Начала было она заученную речь, но потом вдруг поперхнулась, видимо вспомнив о том, что я и так уже был на уровне мастера. – Потом ты мог бы стать старейшиной… Мы бы поставляли тебе нужные ресурсы и ингредиенты…

И с каждым её словом, и предложением, голос девушки остановился всё тише и даже растеряннее. И всё, видимо, именно из-за того, что она всё-таки начала понимать глупость таких предложений? Так как, по сути, пытаясь предложить мне стать мастером, она уже говорила полную чушь. Ведь я и так уже был на уровне мастера, как минимум пятого ранга? Это по их предположениям. А на самом деле я находился уже на уровне прорыва на седьмой ранг? И это без учёта того, что у меня было несколько ядер и очень мощная система меридианов. Не упоминая ещё и о силах, имеющихся у меня двух видов Небесного пламени! И уже только поэтому им следовало бы задуматься. А что в действительности они могут мне предложить? Вот она сказала про старейшину? А зачем мне это? Сидеть в Совете таких же дураков, замшелых как внутри, так и снаружи? Вот какую пользу их старейшины приносят этому миру? Этого она мне сказать не может. То же самое всё касалось и ингредиентов… Разве они смогут мне предоставить ингредиенты более высокого уровня, чем всё то, что я добываю сам? В принципе нет. Именно по той причине, что такие ингредиенты и ресурсы они сами покупают с аукционов. Их экспедиция в лес Демонов, которую они отправили не так давно, банально провалилась. Причём, замечу сразу… Она была обречена на провал ещё до моего вмешательства. Так как, допрашивая тех самых уникумов, всё же попавших в мои руки живыми, я выяснил тот факт, что старейшины этой Секты, отправленные в этот своеобразный поход, умудрились даже передраться между собой! Не физически… А так… Эмоционально. Они просто винили друг друга в случившемся. И в результате этой глупости достаточно сильный отряд был разделён на две части, что его многократно ослабило. Чем я потом и воспользовался. И это имело своё значение.

– Так вы собирались предоставлять мне какие-то ингредиенты для пилюль? – Всё-таки решив уточнить подробности, я тут же задал весьма каверзный вопрос Илии, которая сама, уже видимо понимая ошибочность таких предложений, всё равно продолжала бубнить что-то подобное себе под нос. – А, например, ту же самую траву драконий корень с горы Бога, хотя бы тысячелетнюю, вы тоже мне бы предоставили для приготовления той же пилюли противоядия Божественного класса?

Судя по тому, как эта девушка тут же попыталась наморщить свой идеально гладкий лоб, Илия явно не знала ничего о том, про что я говорю? Однако, она всё же заявила, что их Секта может многое.

– Прекрасно! Но почему тогда я живу на горе Бога, и не нуждаюсь в таких помощниках? – Мой добивающий удар просто заставил девушку ошалело осматриваться по сторонам. – Да… Это гора Бога. И так зачем мне нужны ваши помощники? Ни от вашей Секты… Ни от других Сект в этом помощи особой нет и не будет. Вы привыкли, просто как паразиты, тянуть из людей все соки. А что дальше? Вы все гордитесь тем, что можете дойти до уровня Божественных Сущностей… А сколько из вас за последние хотя бы пятьсот – шестьсот лет, я уже про тысячу не говорю, смогли достичь хотя бы уровня Зародыша этой самой Божественной Сущности? Не знаешь? А я тебе скажу… Никто не достиг. Все эти люди, которые уходили на эту гору культивировать ядро, здесь и умерли. Я их тела нашёл и сжёг. Все эти мумии, которые здесь сидели и ждали чего-то. просто глупо поступили. Они уже заранее были обречены на смерть. Как и ты, к твоему сведению. Хочешь знать, почему? Ну, давай поясню… Скажи мне пожалуйста… А ты не обращала внимания на то, что у вас с каждым последующим рангом, особенно когда вы на уровне мастера, культивация ядра становится всё тяжелее и тяжелее? Вот, например, последняя культивация ядра у тебя у самой, была достаточно тяжёлой! И едва не привела к катастрофе. Ты могла погибнуть. Потому что твоё ядро, как минимум пару раз выходило из подчинения…

– Откуда ты это знаешь? – Тут же растерянно посмотрела на меня девушка, и даже не заметив того, что делает, устало вздохнув, села прямо на холодную решётку пола клетки. – Последняя культивация у меня действительно была очень тяжёлой. Я её еле смогла пройти. Практически три раза теряла контроль над ситуацией. Вот если бы у нас был хороший алхимик…

– Вот только вряд ли бы это вам помогло. Так как дело не только в том, что даёт та же самая пилюля усиления и укрепления ядра! – Слегка рассмеялся я в ответ, сразу заметив, что на моё замечание она тут же как-то нервно вскинулась. – Ты можешь спорить сколько угодно. Но забываешь о том, что основная проблема в этой ситуации связана не с тем, что вы используете для культивации ядра. А с тем, что поддерживает это самое ядро в вашем собственном организме. Скажи мне, пожалуйста… Сколько раз ты вообще в жизни занималась культивацией… Меридианов своего тела?

А вот это был вопрос на засыпку. Так как, немного погодя, она просто признала тот факт, что культивацией меридианов вообще не занималась. Так… В самом начале своей учебы в Секте некоторое время училась их использовать. Но на этом всё и закончилось. И вот тут я просто не выдержал, и принялся смеяться в полный голос. Ведь, по сути, это было глупо. Так как ядро этих разумных сейчас выглядело как своеобразный арбуз, висящий посреди собственных плетей. Мой же центр с ядрами выглядел словно виноградная ветвь, в окружении достаточно массивных лоз и листьев, под полной и надёжной защитой. И уже только поэтому можно было понять разницу. Даже серьёзные удары, нанесённые мне в центр сосредоточения, не принесут подобных угроз, какие получат эти индивидуумы по собственной глупости и недосмотру. Им нужно было бы быть куда внимательнее к таким вещам? Однако эта девушка сейчас просто не понимала того, почему я так смеюсь. Пришлось пояснять. И чем больше я ей говорил, тем более удивлённым становилось её лицо. Ведь она явно не ожидала подобного сюрприза? Тогда я предложил ей простейший опыт. Например, налить воду в кружку, из обычного кувшина… Или же, налить воду в своеобразный вид бутылки с узким горлышком, но уже из кружки! Естественно, что она не сразу поняла эту аллегорию? Однако я принялся пояснять.

– Если наливать в тонкое горлышко воду, то нужно наливать её тонкой струйкой. – Постарался я всё же донести до неё свою мысль. – А при прорыве ядра так не происходит. Энергия прёт буквально снося всё на своём пути. И основные силы такой культивирующий разумный тратит именно на сдерживание энергии. Что является ошибкой. Вот чем я в основном занимаюсь, когда у меня идёт подобная культивация? В первую очередь я слежу за состоянием своих меридианов. А не пытаюсь удержать энергию в ядре. И какой результат? Я просто расширяю свои меридианы и пропускаю весь поток энергии по системе. И мне нет никакой нужды старательно гонять её туда-сюда. Вы же, во время такой культивации, пытаетесь свою энергию мелкими порциями выпускать из своего тела, а потом возвращать её обратно…

На чём кстати и сыграл тот самый развоплотившийся Бог, когда делал ту самую своеобразную ловушку в зале для медитаций на горе Бога. И вот же казус ситуации? Старательно гоняя энергию через свои меридианы, они таким образом их принудительно расширяют. Что фактически не идёт на пользу их организму. То-то, после подобных событий, они некоторое время просто обессилены и пытаются прийти в себя? У меня же таких проблем просто нет. Так как я энергию впустую не распространяю вокруг себя. Чем и пользуюсь. Они же так не могут. Так как их система меридианов не развита должным образом. Теперь-то мне становилось понятно и то, какие у них были в данном случае сложности. С помощью этих самых энергетических выплесков они не просто пытаются укрепить и расширить меридианы. Они пытаются удержать их от разрушения. Так зачем нужно так глупо поступать? Ведь, куда проще, заранее позаботиться об этом, подготовив и укрепив меридианы. Чтобы в случае с подобной энергетической нагрузкой не произошло серьёзной проблемы. Судя по тому, что я сейчас видел перед собой, мои откровения для этой молоденькой девушки стали чем-то вроде открытия? Она долго пыталась осмыслить всё то, что я ей рассказал. Так что я не стал лишний раз грузить её и так пострадавший от моих рассказов разум. А оставил подумать, как следует, над всем тем, что я говорю. Сам же я отправился отдыхать. А потом, в несколько следующих дней, был занят тем, что пытался изготовить пилюли лечения и укрепления ядра.

Вспомнил я про эту гостью, которая сидела в клетке, и которую подкармливали мои гончие, только когда закончил со своими насущными делами. Через три дня. Судя по слегка ошалевшему лицу, Илия Кардан была в шоке от того, что увидела? Ну, ещё бы… Ведь в ту пещеру, где стояла клетка, заходили какие-то существа, мало чем похожие на людей? Но при этом агрессии к ней не проявляли. Еду и питьё предоставляли. Понятно же, что всё это было для неё весьма неожиданным развитием событий. Я же просто пожал плечами, когда она попыталась спросить у меня о том, что увидела перед собой в этой пещере.

– А кто вам сказал, что здесь никого не было, когда я сюда добрался? – Слегка насмешливо спросил я у девушки, чем заставил её просто замереть от неожиданности. – Это существа, которых создавали такие вот мастера Дао, желавшие возвыситься за чужой счёт. Они живут здесь. И им нужна была помощь. Я им помог. А они, в отличие от представителей Сект, прекрасно знают, что значит слово благодарность. Так что, мы с ними сосуществуем. Только разговаривать с ними пытаться не нужно. Так как эти существа просто не могут понимать того, о чём идёт речь. Я-то с ними беседую при помощи языка жестов, который мы выработали. А ты его не знаешь. Поэтому тебе лучше не пытаться с ними общаться. Иначе они могут подумать, что ты пытаешься на них как-то повлиять. И в этом случае они могут даже напасть.

Естественно, что девушка тут же сделала довольно насмешливое лицо, что для неё явно было привычным? Однако, я тут же разочаровал её тем фактом, что недооценивать этих существ никому бы не советовал. Так как они могут быть весьма опасны. Ведь большую часть тех трофеев, которые я продаю, добывают именно они. Вот тут она действительно удивилась. И её удивление было явно неподдельным. Всё только потому, что трофеи, которые я продавал, имели отношение к серьёзным монстрам. А они сами вроде бы особой силой не отличались? Но я не стал этого пояснять. А постарался объяснить девушке, что ей, пока она сидит у меня в гостях, лучше бы задуматься о том, чтобы заняться культивацией своих меридианов. Так как культивировать ядро у неё пока что не получится. Именно из-за того факта, что на руках и ногах у неё всё ещё были одеты те самые кандалы. А вот подумать над культивацией тех же самых меридианов ей вполне было возможно. Так как эти линии не требуют особой энергии. И нужно просто по чуть-чуть гонять энергию туда-сюда, стараясь их расширить и укрепить. Да, это будет не так-то легко? И, по большей части, достаточно больно. И всё потому, что над своим внутренним энергетическим миром, в виде тех самых меридианов, они ранее не особо работали. Конечно, меня заинтересовал так же и тот факт, почему раньше над развитием меридианов в тех же Сектах старательно работали, а потом перестали? И тогда Илия рассказала мне о том, что правила подобного развития были утверждены именно теми, кто дошёл до уровня Божественных Сущностей! И вот тут мне всё стало понятно. Всё было именно так, как я и подозревал. Скорее всего, тот самый легендарный Король Демонов когда-то был таким же одарённым, просто дошедшим до уровня, как минимум, того же Зародыша Божественной Сущности? И потом, когда уже разразилась та самая легендарная война, то он стал одним из тех, кого старательно пытались уничтожить. В этот момент я тут же задумался над тем, а был ли тот разумный вообще демоном? Ведь, по сути, его армия была полностью уничтожена? Вместе с ним. Хотя, битвы с ними и были очень тяжёлыми. Вполне может быть, что после того случая этим разумным, которые были на уровне Божественных Сущностей, просто надоело постоянно конфликтовать с новыми разумными, достигающими такого уровня. И тогда кто-то из этих самых Божественных Сущностей и решил прекратить этот поток одаренных.

Да, кто-то может сказать, что, например, даже один такой разумный мог появиться от силы раз в сотню лет? И можно подумать, что это достаточно мало? Однако я бы так не сказал. Именно по той причине, что для Богов сотня лет – это не срок. И если каждые сто лет будет появляться такой разумный, то за тысячу лет таких могущественных существ будет уже целый десяток? Как итог, можно понять тот факт, что за пару-тройку тысяч лет, таких разумных будет очень много. И всё закончится достаточно плохо. Новой глобальной войной. Что тут поделаешь? Но разумные, которые достигают определенного уровня развития силы, рано или поздно, сталкиваются с тем фактом, что кто-то, кто был раньше на определённом уровне развития, начнёт диктовать им свои условия. И основная проблема тут не в этом. А именно в том, что такие разумные, привыкшие уважать только тех, кто гораздо сильнее них, могут столкнуться с тем, что им диктуют правила те, кто по своему развитию далеко не ушёл. Вот, например… Станет ли эта девушка сама прислушиваться к тому, кто стоит с ней на одном уровне, но при этом заставляет прислушиваться к себе и выполнять именно его правила? Нет, конечно же! Она постарается их оспорить. А если у такого разумного есть шанс подняться выше того, кто пытается диктовать ему свои условия? А вот тут мы и наталкиваемся на то, по какой причине эти самые Божественные Сущности, всё же уцелевшие после последней войны с Королём Демонов, и практически уничтожившие большую часть этого мира, что и стало причиной для создания того самого якоря, разрывающего реальности, в виде Лавового храма, и решили раз и навсегда прекратить поток таких вот одарённых.