Улигер. Из глубины времен

Паломники к укрытию успели.
За ними же, мгновения спустя,
Армада грязи и песка и камня
Обрушилась на землю многотонной массой.

Все небо затянуло, стало тяжело дышать.
Звук камнепада оглушал,
Так приходилось только знаками общаться.
Коля прикрыл лицо одеждой,
Помог товарищу прикрыться.
Перед глазами у паломников сгустилась тьма.

***

Очнувшись от первого испуга,
Путники перевели свой дух.
Трясения закончились, и прекратился камнепад.
Пыль в воздухе еще витала, а снизу грохотали
камни.

– На месте, все? – спросил других старик.

Переглянулись путники.
– Двоих нет с нами, – сына твоего и Николая.

– Кто видел их в последний раз?
– Старший проводник тревожиться нач?л.

– Там молодой, с мешком остался.
Камнем придавило твоего…

– Как придавило? Молодого?
– старик поморщился, как будто пережил чужую
боль.

– Да нет же, лишь мешок его! – путник отозвался.
– Николай за нами шел,
Потом он побежал назад, на помощь.
Я видел их перед скалой,
Они бежали вместе, а потом обвал…

– А после?

– А после ничего не видел.

Отец переживал за сына,
Места себе никак не находил.
Что было, он не знал: в догадках весь терялся.

– Да ладно, не трясись ты.
Они, поди живые, – приободрил его товарищ.

– Ну все, назад идем! – тут отозвался Старший.
– Должны быть где-то у скалы.
Внимательно смотрите и будьте осторожны.
Горы еще не успокоились,
Того гляди снова могут затрястись.

Они к уступу прижимались, приваленному камнем,
Шли медленно, карабкались, спускались.
Рассматривали все, что только помогало им
В поиске двоих своих друзей.

На месте том, где находились прежде,
Где наблюдали за паломником и птицей,
– Зиял огромный, развороченный провал.
Большая часть скалы, от сотрясений разломилась,
Оторвалась, и многотонной массой, в пропасть
унеслась.

– Ну, всё! Дороги больше нет,
– сказал старик своим «собратьям».
Но неужели… – он мысли гнал подальше от себя.
– Да нет же, не должны… Они ушли не далеко.
Внимательно смотрите – там, у самого уступа.

Путники, за Старшим,
Дюйм за дюймом проходили.
От самого обрыва, до углубления в скале.
Туда, где укрывались сами.
Напряжение не спадало, и паника росла в душе.

Иногда, паломникам казалось,
Что время очень медленно течет.
Иллюзии, видения возникали,
И звуки не понятные – не в счет.
Вдруг неожиданно один услышал шорох,
пыление заметил впереди.

– Скорей сюда! – позвал своих товарищей.
Два путника, из группы, ближе подошли.
Стали разгребать завалы из песка сухого и из
глины.
Грунт был довольно рыхлый,
Однако попадались и осколки крепкого грунта.

Копали осторожно и приглядывались,
Но не было там жизни, и надежды никакой.
Работали по трое.
Как только уставали, так менялись: