Ты жди меня там

– Повела корову пастись. А что?

– Бурёнка стояла у леса одна, Любавы не видать. Куда она могла деться?

Степан почесал затылок.

– Быть такого не может! Чудеса какие-то. Пойду поищу.

Поискал, походил часа два, думая, может медведь пришёл близко к деревне, но следов медвежьих не нашёл, Любавы следы тоже не нашёл. Вдоль речки прошёл – нет девушки. Возвратился в дом. Доложил хозяйке. Хозяйка дома и сама уже потеряла девушку. В это время Любава помогала встать Варваре Ильиничне с постели, готовила чай. А сегодня – тишина.

К этому времени все в деревне знали – пропала Любава. И все те, кто был не в поле, пришли ко двору Варвары Ильиничны.

Варвара Ильинична давно чувствовала, что добром это не закончится. Знала она, чьих это рук дело, но боялась ещё сильнее, что может быть не её племянник, а кто-то другой, чужой, украл, или, ещё хуже, убил девочку!

Она вышла к народу, собравшемуся у дома. Помещица была очень опечалена. Велела прочесать весь лес. Тут же наказала посыльному ехать за её племянником, Борисом. Посыльный сел на коня, примчался к имению Бориса, но его не застал.

– Так барин уже неделю как не показывается. Как появится, сообщим, чтобы срочно ехал к тётушке, – сказала работница по дому.

Гром продолжал свою историю.

– Через некоторое время мальчишка тот исчез, и стали они приходить вдвоём, хозяин наш и моя возлюбленная, то есть девушка, Любава. Хозяин рассказывал ей о каждом из нас: откуда мы родом, наш возраст, наши клички. И я услышал от него тогда, что у нас, почтовых голубей, сильно развит инстинкт “чувство дома”, поэтому, мы, ориентируясь в пространстве, летим туда, куда нужно доставить почту, и возвращаемся назад, не ошибаясь.

– Почему тебя назвали Гром?

– А я быстр, как молния. Если в среднем, другие голуби летят со скоростью семьдесят километров в час, я лечу все сто! – сказал Гром важно.

– Когда я летел в последний раз, пошёл сильный дождь с грозой, громыхал гром! Я решил остановиться, переждать непогоду. Вижу, одинокое дерево, это был огромный дуб. Сел на ветку, закрывшись под листьями, думаю, отдохну, и тут в дерево ударило молнией! Ты можешь себе представить это!?

– Ты остался жив?

– Если взять на вооружение, что я тут, с тобой, значит, жив. Если ты жива, конечно. А ты жива? Эй, ты жива? – Гром клюнул пару раз Васю за палец, шутя.

– Но я воркую сейчас на вашем человеческом языке, что очень странно, согласись. Потерялся во времени – ещё одна загадка, и это больше похоже на что-то сказочное. Как ты считаешь, что произошло со мной?

– Может быть, это реинкарнация?

– Я даже не знаю. А что это?

– Повторное воплощение души после смерти тела в другое существо или переселение души. Я думаю, это не твой случай. А ты помнишь, кто послал тебя с весточкой, с просьбой о помощи? Это была та девушка, что приходила к вам в голубятню?

– Конечно, помню. Моя голубка. Девушка та.

– Итак, Гром. Она пишет, что её похитили, – сказала Вася и снова посмотрела на записку. “Нужна помощь. Меня похытили. Нахожусь у барина въ квартире, Бориса Ильина. Любава. Спасите”

– Ты говорил, что всё это происходило лет двести назад?

– Так и было. Но точно не могу сказать.

– Гром, судя по тому, как ведёт себя та девушка, спокойно и весело, возится с голубями, не скажешь, что её похитили.

– Но, если та девушка – действительно моя голубка, которую он пристрелил, и вот она ожила, как она должна вести себя по – твоему?

– Нет, Гром, это он сказал, чтобы успокоить вас всех! Твоя голубка умерла. А эту девушку он похитил, и, чтобы как-то скрасить её дни, привёл в голубятню. Чтобы она имела какое-то занятие, понимаешь?

– Ты считаешь, что возня с голубями, то есть, нами, была её единственной отдушиной? И она находилась в плену? Но как же та моя голубка? Я ведь считал, что она вернулась ко мне! – вскрикнул опечаленный Гром, и из его красных круглых глаз скатились слёзы.

– Гром, мне очень жаль. Но такое случается…

Любаву, как похитили, на лошади подвезли к старому заброшенному домику около одной деревеньки. Сняли с неё мешок, убрали кляп. Девушка отдышалась, ей дали попить воды. На её вопросы не отвечали, сказали: “ Расспросишь всё у барина, а пока что – молчи, ни писку! А не то будет худо!”. Опечаленная и испуганная девушка больше с ними не говорила. Когда стемнело, за ней приехала запряжённая кибитка. Девушку, с завязанными руками и глазами, чтобы не видела, куда везут, посадили и повезли. В город добрались той же ночью. Пока никто не видит, завели в квартиру. Оставили её там, ещё раз напомнив, что должна быть тише воды и ниже травы. В квартире находилась молчаливая женщина – прислуга, которая приготовила для Любавы тёплую воду в корыте. Велела помыться, дала полотенце и чистое платье. После водных процедур, подала еду. Любава была очень голодной, съела, не смотря на неприятную ситуацию, которая с ней происходила. Затем, как только очутилась на кровати, уснула крепким сном. И спала до самого полудня следующего дня. Когда проснулась, вспомнила, что надо доить Бурёнку, но, осмотрев незнакомую обстановку и вспомнив о том, что произошло, встала и пошла искать ту женщину, которая вчера находилась тут. Любаве хотелось расспросить её обо всём, что происходит. Но та женщина как кол проглотила, молчала. И делала свои дела. Подала чай с пирогами к завтраку и ушла застелить постель, где спала Любава.

Со дня пропажи Любавы прошла неделя. Варвара Ильинична так и не дождалась визита своего племянника. Его никто нигде не видел. Любаву – тоже, впрочем. Нужно было сообщить полицмейстеру. Но вдруг девушку похитил Борис? Тогда неприятностей не миновать. А, если кто-то другой, чужой? Ничего хорошего – ни так, ни сяк!

Собралась сама барыня навестить племянника. Велела запрячь коляску. Имение Бориса находилось в тридцати верстах от тётушкиного.

Варвару Ильиничну встретила прислуга Бориса. Пригласили зайти в дом. Вышел из кабинета и сам Борис, в халате и чепчике, как ни в чём не бывало. Поклонился тёте.

– Не мог приехать повидать тебя. Плохо чувствовал себя, мигрень.

– А ты знаешь, что Любава пропала без вести?

– Да, слышал, земля слухами полнится.

– И? Что ты думаешь? Может быть, ты знаешь, куда она могла пропасть? – сказала Варвара Ильинична, смотря строго в глаза племяннику.

– Ну что ты, откуда ж мне знать.

– Мне придётся заявить в полицию. Смотри, проблемы будут, если не сознаешься.

Борис, зная, что Любава находится в надёжном месте, предпочёл сделать вид, что равнодушен ко всему происходящему.

Варвара Ильинична ушла, даже не попрощавшись с племянником. Знала, что тут нечисто. Уж больно спокоен он, племянник её.

Тем временем, учитель, знавший о том, что Любава исчезла, через день приезжал в дом помещицы и настаивал, чтобы как можно быстрее к делу подключить полицию.

Деваться было некуда, хозяйка сообщила в полицию о пропаже своей крепостной крестьянки. Но делом бедной девушки заниматься не хотели, поэтому по прошествии полутора недель, записали в акте – без вести пропавшая, и дело закрыли.

Варвара Ильинична, с одной стороны, была рада, так как её племянник остался чистеньким. С другой стороны, нужно было вернуть деньги за Любаву учителю. Но учитель, понимая, что тут нет вины хозяйки, от денег отказался. А с третьей – пропажа Любавы сильно сказалась на здоровье хозяйки. Места не находила себе барыня.

Тётя Бориса нутром своим чувствовала, что Борис скрывает от неё истину. И решила своими усилиями, во что бы то ни стало, разыскать свою любимицу.

Она призналась учителю, что её племянник не ровно дышал к девушке, и, возможно, она находится у него. Попросила его помочь найти девушку. Хотя бы узнать – жива ли! Учитель, конечно же, согласился. Он понимал, что дело щекотливое, полиция не должна знать, что к этому делу может быть причастен Борис.

Девушка к тому времени находилась в квартире Бориса уже около месяца. Борис хотел объявиться, но ждал, пока все утихомирятся и позабудут случай с пропажей Любавы.

На тот момент голубей кормил мальчишка лет тринадцати, такой деловитый и немногословный, лохматый и худощавый. Он приходил дважды в день, стучал в дверь, когда ему открывали, уверенно проходил по комнате к террасе, откуда был выход к голубятнику. Покормив, молча, возвращался, брал у тихой служанки пять копеек и уходил прочь. Любаве было интересно, что там, за террасой, но на её вопросы никто не отвечал. Она видела, что голуби, сизые и белые, начинают оживлённо летать в момент, когда пацан находится там. Выход на террасу закрывался на ключ. Любаве разрешалось оставаться только в комнатах. Квартира тоже закрывалась на ключ, если даже служанка находилась дома. Ключи она прятала в карман своего рабочего фартука.

Единственным развлечением Любавы стало чтение книг. Они в больших количествах были расставлены в шкафах в зале. Сначала она читала по слогам, но быстро приноровилась, и начала читать бегло. Так, пока сидела взаперти, она прочитала три толстые книги.

Учителю математики, Никите Александровичу, было тридцать лет от роду. Спокойный, умный, образованный, воспитанный – лучшая пара Любаве. Учился он в Московском Императорском университете, получил хорошее образование. Как раз в это время происходило создание воспитательно-образовательных учреждений на Руси. Но к тому моменту, в школах могли учиться только дети из знатных семей. Но у Никиты была мечта начать обучать грамоте и детей крестьян. Был он очень воодушевлён этим. Тут и невесту присмотрел, а теперь вот, невеста пропала, а где её искать, и жива ли она. Но уж больно Любава в сердце его запала, что он, после разговора с Варварой Ильиничной решил во что бы то ни стало, найти девушку.