Маг-козёл, осёл и ведьма

– Я кому сказал оставаться на месте? – прорычал, повернувшись к ведьме. – Это для вас увеселительная прогулка? Так я могу не мешать, идите вперед, что еще найдете на Зловонном холме?

– Каком? – впечатлилась девушка и даже попятилась.

– Тебе ведь обязательно было закрыть ведьмин круг, верно? Как планируешь выбираться? Знаешь скрытые тропы или будешь, как многие путники до тебя, блуждать по кругу до самой смерти?

Вой-плач стал громче, призывнее. Я тряхнул головой, не позволяя ему воздействовать на мой разум, ведьма поморщилась, тоже почувствовав внешнее воздействие. Зато осел разулыбался.

– Какой дивный голос. Лана, за этими кустами моя судьба, – завороженно произнес фамильяр, глядя на листву перед своим носом. – Ей грустно, ей нужна помощь. Ты слышишь?

– Я ведьма, не забывай, – справившись с эмоциями, деловито произнесла девушка. – Это вам, магам, сложно общаться с при…

Из кустов, возле которых стоял осел, выскочило черное животное. Обнажило клыки и прыгнуло на нас, проигнорировав фамильяра.

Ведьма сразу воззвала к стихии, в хищника ударило сорвавшейся отовсюду листвой, появился сильный ветер. Я же не стал надеяться на него и, повалив девушку, чтобы уйти от атаки дикой кошки, покатился вместе с ней обратно к обрыву. Склон становился все круче, будто сам лес видоизменялся и перестраивался. Из-за нарастающей скорости мне не удавалось сконцентрироваться и зацепиться за что-то. Все мельтешило, шуршало. Трава, большие лопухи, кусты, приземистые деревья. Единственное, что мог, – крепко держать девушку.

Миг – и земля под нами закончилась. Мы потеряли опору и полетели вниз.

Глава 6

Лана

– Ай! Ой! Ау! – только и могла постанывать я, чувствуя каждую кочку, по которой мы перекатывались.

Я толком ничего не видела, уткнулась носом в грудь мага, закрывшего мою голову рукой. Слышала, как за нами мчится Нуддик, стуча копытами по камням, и орет:

– Лана-а-а! Оно же меня сожре-ет!

Внезапно удары прекратились, и я почувствовала свободный полет. Мы неумолимо падали в пропасть.

Рискнула отлипнуть от мага и глянула вниз.

Прямо под нами раскинулась широкая река. Оставалось только надеяться, что она окажется достаточно глубокой, чтобы мы не разбились.

Призвала силу и попыталась замедлить наше падение, не забыв про своего фамильяра. Он летел следом за нами, расставив ноги во все стороны и визжа от восторга.

– И-а-а-а!

Маг теперь держал меня одной рукой и пытался что-то колдовать. Судя по всему, получалось у него не так уж хорошо, как хотелось бы. Собственно, мне тоже удалось лишь немного замедлить нас, но падения это не остановило.

Внезапно осла примагнитило к нам, и прямо под нашими ногами открылся небольшой портал. В результате мы плюхнулись в густую траву недалеко от берега реки, в которую должны были угодить. Над нами раскинулись ветви огромных дубов, вокруг зеленел и благоухал девственный лес, цвели ромашки и васильки. Я сидела верхом на Люциусе в крайне компрометирующей позе, а рука мага лежала на моей ягодице.

Он ухмыльнулся, показав ровные белые зубы, и мне показалось, что вот сейчас он попытается приставать, но улыбка очень быстро сошла с его лица, и глаза закрылись.

Мужчина потерял сознание.

Я тут же соскочила с него, похлопала по щекам, но он не очнулся. Дрожащими руками принялась плести заклинание, что могло помочь определить причину внезапной отключки. Магия стекла к плечу мужчины. Осторожно перевернула его на бок и увидела острую ветку, торчащую прямо из его спины. Кажется, острый сук находился в опасной близости от сердца.

– О боже… – прошептала враз пересохшими губами, аккуратно сняла с него сумку и попыталась найти хоть какой-нибудь лечебный артефакт, потому как понимала, что собственными силами исцелить его я никак не смогу.

Спустя несколько минут судорожных попыток что-либо найти в целой горе всего, что там хранилось, я вывалила прямо на траву содержимое сумки и только тогда смогла обнаружить небольшую колбу с мутноватым зельем. Именно такое нас учили готовить в академии, только для него использовалась очень редкая болотная трава.

– Ик… – Сзади подкрался Нуддик и с интересом принялся рассматривать вещи Люциуса.

Не обращая на осла никакого внимания, резко выдернула ветку и вылила часть зелья прямо в рану, чтобы обеззаразить и остановить кровь, а затем приподняла голову мага и принялась вливать остатки уже в рот.

Оно стекало по подбородку, но даже инстинктивно маг не сглатывал.

Я чувствовала, как замедлялся его пульс, как из тела постепенно уходила жизнь. Даже с учетом того, какой он козел, я никак не могла позволить этому мужчине умереть. Выругалась, набрала содержимое колбы себе в рот и прильнула к губам Люциуса, при помощи магии заставила его глотать, аккуратно переливая зелье в его приоткрытые губы.

Сладкие. Возможно, из-за горечи отвара они показались мне настолько сладкими, а потому напомнили чистый нектар или дикий мед, нет, самую дорогую карамель… А в довесок к этой сладости шел пряный привкус корицы и чего-то еще, такого терпкого, неповторимо-приятного.

Когда зелье кончилось, рана практически стянулась, зарубцевалась на глазах, видимо, один из перстней мага тоже обладал целебными свойствами. Я почувствовала, что теперь мужчина просто провалился в восстанавливающий сон. Вздохнула с облегчением.

Прикоснулась к своим губам, которые сейчас просто горели огнем то ли от зелья, то ли от первого в моей жизни поцелуя. Улыбнулась, склонилась еще раз теперь уже не ради спасения жизни, а ради того, чтобы снова испытать это ощущение, прикоснулась к его губам.

Странно. Это было невообразимо, непривычно и так горячо… Сердце билось намного чаще, а на глазах проступили слезы.

Ненавижу гада! Вот зачем он ворвался в мою жизнь и все испортил?! К чему мне такие переживания? Эта дорога, непонятный чужой лес, какое-то обещание моей мамы…

Мне нестерпимо хотелось домой, завернуться в теплый плед, сделать вкусный травяной чай, напечь пирогов с малиной и спокойно помечтать о чем-нибудь своем.

Вздохнула, встала и собрала его вещи обратно в сумку, сходила к реке и набрала воды, развела огонь…

Спустя несколько часов Люциус все так же спал, только уже лежа не на голой траве, а на моем одеяле, обмытый и в поменянной рубахе.

Четко понимая, что сегодня мы вряд ли двинемся дальше, достала из своей сумки небольшой запас крупы, вяленого мяса и ломоть хлеба, захваченный второпях, и принялась готовить ужин…

Люциус

Я поднял веки и увидел перед собой огромные глаза осла. Он смотрел на меня не отрываясь, не моргал, будто испугался чего-то и застыл с таким выражением морды. Потом всхрапнул, подергал копытом и продолжил гляделки. Неужели ишак спал?

И верно, стоило ткнуть его пальцем в нос, как он что-то промямлил про Лану и тысячу мужей, которые укладываются вокруг нее штабелями, и снова уставился на меня своими выпученными глазами.

Решив не обращать на это животное внимания, я приподнялся на локте, обнаружил на себе чистую одежду, потом приметил медленно затухающий огонь и чудный запах еды, от которого сразу образовалась слюна. Вот только Ланы нигде не было.

Уже светало, судя по утренней прохладе и царившему вокруг полумраку. Лес еще спал.

Я заметил следы, ведущие к берегу реки, отправился туда и обнаружил… У меня перехватило дыхание!

Ведьма сидела на поваленном дереве, наполовину погрузив ноги в воду, покачивала ими, поднимала над прозрачной гладью и позволяла капелькам стекать с ее изящных лодыжек. Опиралась руками сзади на ствол, тем самым прогибаясь в спине, и что-то напевала. Голая!

Я видел и раньше девушек без одежды, но этот образ оказался шокирующим. Тонкая талия. Молочная кожа. Острые плечи. Мокрые волосы редкими нитями прилипли к плечам.

А все это дополнял нежный голос, тихой мелодией разливающийся по округе.

Ни сдвинуться с места, ни отвести взгляд, ни слова сказать. Я смотрел, казалось, целую вечность. Впитывал эту красоту, не мог насладиться. Волшебная нимфа, спустившаяся на бренную землю, чтобы сделать мир чуточку лучше.

Но потом Лана замолчала. Еще раз плеснула ногой по воде и, вздохнув, спрыгнула с поваленного дерева.