Святоша. Магическая Академия

Магистр Шаррез скривился, но я уже знала – он просто вредничал.

– Ах, ну да, жизни! Возвращаясь к заданному тебе вопросу. Как ты это сделала?! Кислота, Лайне, – напомнил он. – Чем ты ее так?

– Я не знаю, магистр Шаррез! Она сама взяла и исчезла!

Маг хмыкнул, затем принялся раскачиваться на каблуках высоких черных сапог.

– Подобного ответа я и ожидал. Видишь ли, мы так и не определили с Дьезом, что именно ее нейтрализовало. К твоему сведению, в городе это считают чудом, а тебя – чуть ли не святой. Так что в следующий раз, Лайне, когда соберешься явить народу чудо, пусть будет эль. И вот тогда я тоже уверую…

– Магистр Шаррез, вы говорите глупости!

– Ничего подобного! Что может быть глупого в отменном эле?

Он заставил меня улыбнуться. Затем рассмеяться.

– Как же я рад, Лайне, что ты жива! – произнес он, теперь уже смутив меня окончательно. – Но мы должны обсудить с тобой насущные вопросы.

– Мне надо в Хольберг, – сказала ему.

– Гм, – маг уставился на меня с удивлением. – Вообще-то я собирался тебя уговаривать, но… Значит, в Хольберг? Уж не за крылатым ли ар-лордом, что осадил твой дом, словно крепость, и приказал докладывать ему ежечасно…

– Нет, – быстро ответила ему. Вообще-то это не его дело! – Не из-за него. Видите ли… Сейчас увидите!

С трудом подняла руку. Закатала рукав длинного белого платья – меня все же переодели в чистое, – после чего показала Темному оскаленную псиную морду. Магистр удивился. Магистр потыкал в нее пальцем. Я почувствовала, как активизировались темные потоки, когда он принялся сканировать печать.

– Однако! – произнес маг. – Дьезу надо бы это увидеть…

– А где он? – осторожно поинтересовалась у Темного.

С лордом Дьезом у нас были странные отношения. На празднике я старалась держаться с ним как можно более вежливо, он же… ухаживал за мной. Немного отстраненно, но очень галантно.

– Заснул. Первый раз за время, как твой демон сказала, что тебе стало лучше. Итак, моя дорогая воспитанница, каким образом ты получила эту забавную магическую штуку? Я видел такие раньше и даже делал подобные для одной из торговых гильдий. Что я могу сказать об этой? Неплохая работа!

– Мой отец, он все же восстал из могилы… И передал мне эту метку. А еще он назвал имя. Если тот человек еще жив, то, показав эту печать, уверена, я узнаю о своем прошлом.

На губах Темного мага заиграла самодовольная улыбка.

– Я все же его поднял! – произнес он довольным голосом.

Мне казалось, отец пришел сам, но я решила не портить Темнму магу момент триумфа.

– Что касается печати, – магистр вернулся к теме разговора. – Возможно, она передается по наследству. Надо читать устав этой славной организации, – магистр кивнул на мою руку, – тогда и станет понятно. Кстати, что за организация?

– Лучники, – призналась ему. – «Псы короля».

Магистр хмыкнул.

– И почему я совсем не удивлен?! Ну что же… Значит, Хольберг. Выезжаем завтра, с караваном. Ты поедешь в повозке. Дьез за тобой присмотрит. Возражения не принимаются. Жители Волчьего Дола тебе должны по гроб жизни, так что пусть раскошеливаются на средство передвижения. Лайне… – произнес предупредительно, когда я все же начала возражать.

Поднял палец, на секунду приложил его к моим губам.

– Тссс!.. Не забивай голову подобными вещами. Это мужские дела, и я обо всем позабочусь. Правда, в Хольберге, судя по последним новостям, неспокойно. Королева Мазгул идет на нас войной, но, уверен, наша армия нас защитит.

Уставился на меня.

– Кстати, об армии и бравом генерал-губернаторе. Дьез, насколько я понимаю, в полном пролете?

Прежде, чем успела ответить, вновь распахнулась дверь, и в комнату ворвался Светлый маг. В три шага оказался около кровати. Обнял, и я оказалась прижата носом к его камзолу, пропахшему магией и настойками из моей лаборатории. Ощутила легкий запах аниса и бергамота и почувствовала, как царапает мою щеку вышивка серебряной нитью.

– Лайне, – произнес Антор Кромвуд, – ты очнулась! Боги, как же ты меня напугала…

Глава 13

Наша армия, как оказалось, защитить нас не смогла. Отступала, терпя поражение за поражением, обескровленная, измотанная войсками королевы Мазгул, объединившей разрозненные племена Великой Степи. Отряды легковооруженных конников с короткими луками, в кожаных доспехах, молниеносно нападали на войска короля, осыпая их стрелами, навязывали бой и тут же отходили, уступая место конным воинам в тяжелых доспехах, что таранили строй, затем крушили кемирцев длинными мечами, тяжелыми копьями и боевыми топорами.

Под натиском кочевников часть армии Кемира, оставленная защищать Южную провинцию, теряла пограничные города, подходя все ближе к Хольбергу. Мы тоже подходили все ближе и ближе к Хольбергу, провожая взглядом бесконечный караван повозок, доверху груженных скарбом, ползущих в противоположном от города направлении. Люди бежали, спасая собственные жизни.

– Меня не оставляет чувство, Дьез, что мы сбились с пути и идем в никуда. Вернее, не туда, куда все, – помню, сказал магистр Шаррез, завидев очередную толпу беженцев. – Признаюсь честно, меня это немного тревожит.

Наш небольшой караван остановился в пятидесяти верстах от города как раз у большой развилки, от которой уходила дорога на север, в безопасную Центральную Провинцию.

– Стены Хольберга неприступны, – в который раз возразил ему лорд Дьез. – К тому же на подходе регулярная армия. Даже если и будет осада, то Мазгул все равно не возьмет город.

Хольберг строили на славу. Тридцать оборонительных башен, двойные стены в двадцать четыре локтя высотой, защищаемые отрядами лучников и боевыми магами, выпускниками одной их лучших Академий в Кемире. Но с каждой верстой, приближавшей нас к Хольбергу, Светлый маг становился все мрачнее, и голос его звучал не столь уверено. Что тому виной – тревога за провинцию, охваченную войной, за собственную жизнь или же ментальный зов архимага Тангриха, призывавшего всех магов Кемира встать на защиту страны и удержать Хольберг, – этого я не знала.

– Скорее всего, не возьмет, – согласился магистр Шаррез. – Но Магзул очень постарается.

Я переглянулась с Трисс. За последние дни мы привыкли к подобным разговорам. Армия отступала, Мазгул приближалась. Хольберг неприступен, но… Вздохнув, я нырнула в скипучую повозку и продолжила рассказывать подруге о том, что произошло в Волчьем Долу. Мы как раз остановились на последнем разговоре с Ди-Рез.

– Уезжай, – помню, сказала полукровка, вернувшись в мою спальню после того, как я вдоволь наобнималась с Милодарой и Реми. – Я присмотрю за всеми.

– Ди-рез, но… – я как раз собиралась объяснять полудемону, почему мне надо уехать. Оказалось, вовсе и не нужно. – Я вернусь, – пообещала ей.

– Зачем? – удивилась она. – Твоя судьба далеко от этого места. Здесь тебе больше нечего делать.

– Я еще не готова к таким переменам, – честно призналась ей.

«По крайней мере, приеду за Реми и Милодарой, – мысленно пообещала себе. – Осенью, перед началом учебного года».

Если решу учиться. Чем больше я думала, тем яснее понимала, что учиться мне все же надо. Магиня Сивисса дала мне очень многое, но официальное образование даст еще больше. Если я хочу помочь своей земле, при этом не дать ей выпить себя без остатка, то мое место – в гулких аудиториях Академии. Но в Волчьем Долу мой дом, люди, которых я любила, земля, на которой выросла. Как может быть, что моя судьба далеко отсюда?

Или же моя судьба готовилась к обороне Хольберга, приняв командование над гарнизоном, набирала местное ополчение, усиленное отрядами боевых магов, добровольно присоединившихся к защитникам города? Ар-лорд Хаас, Этар… Я мечтала увидеть его и удостовериться в том, что слова, произнесенные у моей постели, не были сном. Но… Разве есть место для любви на охваченной паникой земле Кемира? Когда одни убегали, пытаясь спасти свою жизнь, другие же, наоборот, двигались в Хольберг, ведомые желанием уберечь чужие?

Одной из таких оказалась Трисс.

– Папа уехал с предыдущим караваном, – пояснила подруга, когда я оправилась от изумления, увидев ее среди выезжавших из Теоки. – Он – боевой маг, хоть и работает в магическом контроле при городском магистрате. Я же, наконец, уломала маму, – улыбнулась девушка, и на ее лице появились милые ямочки. – Присоединюсь к Ордену Сестер Единоверы. Они еще и лекарки, помогают раненым. Надеюсь, будут рады свободным рукам, – Трисс показала мне длинные ровные пальцы с аккуратными розовыми ноготками. – Думаю, не откажут, даже если у меня совсем нет навыков в лечении.

Я взглянула на свои пальцы, выглядевшие так себе, с коротко обрезанными ногтями и в желтых пятнах от лечебных настоек. Последний день перед отъездом прошел суматошно. Я много времени провела в лаборатории, сортируя травы. Разделяла – что взять с собой, что оставить Ди-рез, которая после моего отъезда, выходит, будет единственной лекаркой на весь в Волчий Дол.