Свобода выбора

Еще один маг подкарауливал нас у опушки, замерев возле выкорчеванных с корнями деревьев. Взмахнул рукавами, и в нас тут же полетело заклинание. Нет, он не собирался прожигать дракона похожим на лазер лучом, вместо этого набросил на нас Сеть. Невидимую, но ощутимую, затем резво потянул дракона к земле. Крылатый ящер забился, пытаясь освободиться, да так, что я чуть с него не свалилась. Но вцепилась намертво в его рог, сжала ногами спину, уверенная, что меня от него не оторвет никакая сила…

Бесполезно! Вскоре дракон уже с трудом шевелил крыльями, спеленатыми заклинанием, и все потому, что Сеть тянули уже втроем – к нападавшему успели присоединиться подоспевшие маги. Еще и фоморы наседали со всех сторон.... Несмотря на мои попытки разорвать заклинание острым, словно нож, ледяным лезвием – чего только с испугу придумаешь! – несмотря на то, что дракон не сдавался, сжигая подвернувшиеся Тени, мы все-таки грохнулись на землю.

Вернее, тяжело приземлились, поднимая в воздух клубы пыли и куски земли.

Тут черный дракон все же разорвал Сеть, но подоспели маги…

Нет, Ронан не стал перекидываться в человека. Закрыл, загородил меня своим телом от людей в черном, обвившись вокруг меня кольцом. Маги, больше не медля, пошли в атаку. Палили в нас из своих посохов, кидали неизвестными заклинаниями, из-за чего моя защита трещала по швам, грозя отдать концы в любую секунду Фоморы тоже наседали, вгрызались в защитный купол, который я держала из последних сил, но тут же гибли под струями пламени, изрыгаемыми драконом.

А тут еще и эти, модифицированные, что плевались зеленым ядовитым огнем, подоспели!

Мне давно уже стало кристально ясно, что наше дело – полный швах. Сколько бы ни огрызался Ронан, сколько бы я ни черпала из магических рек Темного Мира, неожиданно осознав, что мой резерв куда больше, чем предполагала, нас попросту задавят грубой силой, возьмут количеством! Хотя бы потому, что фоморы, слуги Темных, молчаливо шли на убой, десятками гибли в драконьем пламени. Но при этом они изматывали его и меня, отвлекая от магов, не давая нам подняться в воздух.

Но тогда… Я тоже так могу!

Первый мой фантом вышел кривобоким и неубедительным. Прожил он всего пару секунд и был ликвидирован мною, так и не долетев до границ Щита. Затем я усовершенствовала технику. Вторая моя липовая Тень уверенно сорвалась с ладоней и двинулась на одного из магов, особо ретиво орудующего посохом. Лопнула подле него, заставив отпрянуть.

Неплохо! А вот вам еще и еще… Мне не жаль!

Близнецы, мастера наведенных иллюзий, мною бы гордились! В полнейшем отчаянии я создала целую армию фантомов, и как сил хватило?!.. Призрачные Тени выходили у меня разных цветов – в основном, черные, но были и синие, и красные, и даже розовые в горошек. Они смело вылетали за мой Щит, смешиваясь с исконными обитателями Темного Мира, чтобы через несколько секунд взорваться с оглушительным треском.

Затем я попробовала сотворить модифицированных, которые, кажется, у фоморов были командирами, после чего тоже запустила их в толпу врагов. Среди Теней царило явное замешательство. Маги тоже отвлеклись, пытались отловить и уничтожить моих призраков. При этом сожгли нескольких настоящих, что теперь валялись на земле дурно пахнущим черным тряпьем…

Вдохновленная подобным успехом, я продолжала творить. Вернее, Творить с большой буквы! Создавала еще, еще и еще, потому что стан врага радовал мой глаз неразберихой. Тени уважительно держались в стороне от целого отряда моих модифицированных. Маги орали, призывая свое воинство к порядку. Для увеличения бардака и всеобщего увеселения, я создала несколько фантомов людей в мантиях и капюшонах, воинственно потрясающих посохами, и натравила их на фоморов.

Дурдом отдыхает, называется.

– Сейчас! Ну же… – крикнула дракону, вцепившись двумя руками в роговой отросток, чтобы запрыгнуть на спину. Может, нам удастся взлететь?..

Но тут я увидела еще одну стаю фоморов, приближавшихся со стороны равнины. И эти, несомненно, по нашу душу!

Вел их маг, что скользил в метре над землей на чем-то, похожем на ковер-самолет, только с поводьями. Разглядела на свою голову – ковриком оказался здоровенный скат, с размахом крыльев метров так в шесть… Концы их трепетали, словно гигантская черная бахрома. Маг держал чудовище за усы и уверенно правил в нашу сторону. Я попробовала ужаснуться, но не получилось. Только подумала, что этого, на скате, мы не переживем…

Все же запрыгнула на спину дракона. Ронан попытался взлететь, но на нас опять накинули Сеть. Правда, удерживали недолго– один из магов получил столь мощным разрядом в спину, что покатился по земле. И вовсе не от меня!

Из дыры в его прожженной одежде шел дымок.

Новоприбывший маг резво спрыгнул со ската и, забыв поздороваться, принялся палить по своим. И я раскрыла рот, уставившись на человека в черной мантии и капюшоне по последней моде Темного Мира, который пришел нам на помощь.

Причем опешила не только я. Кажется, для двух оставшихся магов его появление стало полной неожиданностью. Прилетевшие с магом фоморы тоже ввязались в разборки, накинулись на своих сородичей. Черный скат не остался в стороне, стрелял по движущимся Теням голубыми разрядам. Тут маг крикнул на языке Эирианна:

–Летите же, чего встали!

Это он нам?! И правда, нам! Тем, с Сетью, давно уже было не до охоты на драконов, тут бы самим выжить!