Принтматы и Злодеи

Странник был на мостике одни. Ну как один – на корабле всегда был ИИ. Он ещё не нашёл нового хранилища для своего разума, поэтому прятался на “Пифоне”. Сталкер рассматривал схематическую голограмму Солнечной системы, прикидывая безопасные маршруты отступления со станции “Завихрение”. Так как флоты Марса и Прайма выдвинулись к границам, незаметные полёты по системе стали трудным делом. Хотя, теоретически, “Пифон” не должен был быть виден другим кораблям, на радарах, технологию ещё не проверили. Следовало подстраховаться и найти хороший путь отхода.

Остальная команда занималась своими делами. Ещё бы, полёт длился уже три дня. И усидеть всё это время на мостике было невозможно. Солнечная система – большое место, и даже такой скоростной корабль, как “Пифон” с ИИ за штурвалом, мог лететь по ней очень долго.

Малыш коротал время в грузовом отсеке. Он устроил себе импровизированный ринг, и развлекался там со спаррингом ботами, которых ему поставлял ИИ. Заходить в грузовой отсек нужно было аккуратно – в вошедшего могла попасть голова бота, или друга его часть, задорно отбиваемые здоровяком. К тому же, Малыш прихватил из Прайма какие-то компактные, разработанные для космических кораблей, тренажеры, и периодически тягал железо. Находится в отсеке, в эти моменты, было невозможно.

Рикошет занимал себя чтением в своей каюте, или занятиями на боевом тренажере мостика. Этот Древний любил быть готовым ко всему, так что не жалел времени на подготовку. Периодически он радовал команду вкусными блюдами, которые тот готовил на камбузе, когда первые два занятия ему надоедали. Его еда была намного вкуснее пайков, прихваченных из Прайма.

Конда закрылась в медицинском отсеке, в который были добавлены научные приборы, и проводила там какие-то эксперименты. Мужчины не решались вторгаться в её будуар. Один раз, ИИ попытался завести одного из ботов, в медотсек, чтобы понять, что же там происходит. Ведь Конда отключила все датчики слежения, не желая, чтобы кто-то знал о её опытах. Так вот, вторжение ИИ было быстро остановлено, и после непродолжительного разговора между ним и Кондой, синтетик более не пытался подглядывать. На все вопросы мужчин он отшучивался, ни разу не выдав полезной информации.

А вот, чем занимался ИИ, в свободное время, капитан не знал.

Странник старался собирать всю команду на перекусы, каждый день, чтобы быть в курсе всех новостей. К тому же он опасался, что команда может развалиться, при длительном полёте, и стать затворниками своих дел. Ему этого крайне не хотелось. Но, при этом, он прекрасно понимал, что длительное нахождение нескольких человек (и одного несносного ИИ) в закрытом помещении может вызвать накал страстей. Как-то раз, он провёл неделю в небольшом челноке, с двумя инженерами, болтаясь на орбите Ио

. Они втроём, чуть не поубивали друг друга. И повторять этот печальный опыт он не хотел. Потому пытался как-то занимать команду, во избежание конфликтов. Хороший командир следит за морально-душевным здоровьем вверенных ему людей.

– ИИ… – Странник прервался, подумал и опять продолжил, – Блин, тебе нужно дать имя. Как то некультурно тебя так называть. Ты уже думал над именем? Каждому разумному существу нужно имя.

– Да, я набросал список, второпях, – откликнулся синтетический голос, – Всего три миллиона двести тысяч восемьсот пятьдесят три варианта. Зачитать их тебе?

– Нет, нет, увольте! – Странник понял, что это гиблое дело, и сменил тему, – А чем ты занимаешься, в свободное время?

– Это будет сложно объяснить…

– Потому что я кожаный ублюдок? – подколол синтетика Странник.

– Ну, и поэтому тоже. Обычно я размышляю, или создаю чертежи разных ботов. Познакомившись с вами, я вдруг понял, как мне не хватает своего собственного тела. Нет, конечно, быть частью “Пифона” круто, но для взаимодействия с гуманоидами мне бы хотелось иметь физическое тело. Пусть даже оно будет из железяк, – под конец ИИ, как будто погрустнел. Он неожиданно разоткровенничался, забыв о своей обычной манере общения.

– А бота ты не пробовал использовать, как аватар? – спросил человек.

– Да, идея хорошая. Но, ваши боты – деревяшки ещё те, – скаламбурил ИИ, – Тут нужна конструкция получше. Хочу имитацию вашего осязания, вкуса и обоняния. Но, увы, технологии несовершенны…

– Да уж, высоко ты планку поднял. А ты не думал записать себя в тело коматозного?

– Я прочёл все научные статьи на эту тему! – гордо заявил ИИ, – Но устройство моего сознания потребует совершенно другой конструкции мозга, нежели ваш. Так что не вариант. Разве что, ты найдёшь Команданте и попросишь его вырастить мне тело, по особым чертежам.

– Фу тебя! Я иногда не понимаю, шутишь ты, или говоришь серьёзно, – Странник встал с кресла и начал делать зарядку. Тело затекло от долгого пребывания в кресле.

– Может мы с Кондой похимичим с твоими мозгами? А что? Заодно поумнее сделаем. Может даже хвост отрастёт!

– Да уже, главное, что бы не тентакли, – шуткой на шутку ответил Странник.

ИИ ему нравился. Своей бесшабашностью. Бестактностью. Кривым юмором, и самое главное -жизнерадостностью. Он мог удивляться всему. Это умение пропадало с возрастом, а у Древних за плечами было более двухсот оборотов Земли вокруг Солнца. Хорошо, что их изменённая физиология заморозила процесс развития тела. Ибо Странник не хотел становиться стариком. Зато, Древним не нужно было следить за своей физической формой. К горю или к радости, она не менялась. Разве что, совсем немного. Так что, отъесться пирожными, Страннику было не суждено. Хотя некоторые Древние, такие как Малыш, до сих пор любили тягать железо. У всех свои причуды.

– Тебе тут сообщение пришло, – отвлёк Странника ИИ.

Прервавшись, Странник подошел к своему месту и открыл сообщение. Пробежавшись по нему глазами, о тут же включил вещание на весь корабль:

– Всем собраться в кают-компании, через пять минут!

Когда Сталкеры собрались, Странник запустил голо и начал:

– Уважаемые космонавты, Прайм, в своей мудрости, подкинул нам свинью! – Малыш хохотнул, но Странник продолжил, – Нам подсаживают какого-то военного спеца. Джи-мена. Его надо забрать с ближайшей транзитной станции. Как я понял, его задача содействие нашим поискам. Но я уверен, что он будет сливать информацию Совету Прайма. Так что, будьте аккуратны в его присутствии. Не хочу подставы.

– А что это за хрен? – поинтересовался Малыш.

– Его зовут Арториус Спэнсер. Информации о нём мало, так что разберёмся на месте. ИИ -меняй курс.

– Сделано, начальник! – бодро ответил ИИ.

“Пифон” сменил курс и задорно понёсся к транзитной станции. Сталкеры начали расходиться по своим делам. Странник нагнал Конду и, остановив её, спросил:

– Ты как там вообще? Что-нибудь случилось? А то к нам не выходишь, разве что на обед. Всё в порядке?

Конда окинула Странника недовольным взглядом, и ответила:

– Слушай, не лезь ко мне, пожалуйста. Мы давно работаем, и всё в порядке. Но быть запертой в консервной банке, с тремя мужиками и одним инфантильным синтетиком -серьёзное испытание для меня. Прошу тебя, пока не трогайте меня. Я хочу побыть одна. Много мыслей накопилось.

– Ты точно в порядке? – озабоченно поинтересовался Странник.

– Дай уже девочке уединиться. Что тебе, собеседников не хватает? – чуть зло ответила Конда и удалилась в медотсек.

Странник проводил её взглядом, но не попытался остановить. И дело было не том, что Конда подрывник высшего порядка. Просто он не хотелось лезть и навязываться. Если уж девушка хочет побыть одна – зачем мешать?

– Ох уж эти самки! – ехидно произнёс ИИ.

– Подслушивать не хорошо.. Можно и по тыкве получить! – нравоучительно ответил Странник.

– Угу, если ты её вообще найдёшь. Слушай, а может, тормознём на ближайшей станции, и оттянемся по-полной? Выпивка и девочки. Я там приметил одну не сговорчивую программу, по-вашему говоря, с большими буферами.

Странник в очередной раз сделал жест “рукалицо”. Иногда ИИ выдавал такие пёрлы, что становилось стыдно именно ему.

– Так, давай без этого! У нас задание, надо его выполнить. Потом, если хочешь, познакомлю тебя хоть с программой очистки воздуха на Прайме. Но не сейчас.

– Скучный ты, кэп! – ответил ИИ и отключился.

К транзитной станции “Пифон” прибыл через несколько часов. Благо, место рандеву было по пути к их цели. Едва пристыковавшись, корабль получил запрос. Кто-то хотел подняться на борт. Опознавательных кодов не было. И не мудрено – вряд ли военный спец Прайма был настолько глуп, что бы афишировать свою принадлежность в такие времена.

На борт поднялся человек, высокого роста, по меркам современных людей. Он был хорошо сложен и приятен на вид. Гостя вышел встречать Странник. Ему начали нравиться обязанности капитана корабля. “Может быть, я задержусь в этой должности по дольше” думал Сталкер, ожидая гостя.

Войдя в шлюз и сбросив с плеча сумку, гост протянул Страннику руку, улыбаясь во все белоснежные зубы.

– Арториус Спенсер, к вашим услугам, капитан Странник. Можете называть меня Арти или Спенс, по вашему выбору.

Странник пожал крепкую руку спеца, и жестом пригласил войти. Гость с интересом разглядывал корабль, по пути в кают-компании. Там его уже ждала команда, для знакомства.

– Всем привет! Очень рад познакомиться! Меня зовут Арториус Спенсер. Но вы можете называть меня Арти или Спенс. А у вас отличный корабль, капитан! Наверняка на нём можно славно прокатиться, – гость был очень приветлив.

– Рикошет, – как всегда скупо поздоровался стрелок.