Маргинал

Лаборатория располагалась рядом с НИИЖТом, в старой пятиэтажке. Бывшее институтское общежитие кроме мелкой живности населяли: пара лабораторий да несколько свежеиспеченных кооперативов, которым теперь позволено спекулировать по-мелочи. Часть здания вообще пустовала. Запыленные окна щерились частыми трещинами, беленые стены -разломами штукатурки. Полусгнившее нутро дома требовало капитального ремонта.

Капитан поставил машину перед единственным подъездом. Вход в дом был замаскирован. Низко торчащий козырек бетонной плиты и ободранная дверь вели в храм кооперативов и науки. Кооперативной науки. Петухов нырнул в темный подъезд и тут же чуть не разбился. Ступеньки вели сначала вниз. Подключив недюжинный талант оперативника, капитан нашел-таки лестницу наверх.

Поднявшись на пятый этаж, Петухов уперся в табличку "Научно-исследовательская лаборатория "Охраны атмосферного воздуха". Вот где обитают скромные герои, держащие на своих могучих плечах заботу об атмосфере, понял Петухов. Сибирские таланты. Железнодорожные кариатиды.

Капитан толкнул дверь завлаба.

За широким столом сидел мелкий чернявый мужчина. Его руки бродили по вороху бумаг и чертежей в поисках утраченной счет-фактуры.

– Здравствуйте. Я – капитан милиции Петухов Михаил Витальевич.

Руки мужчины замерли, как пришпиленные.

– Заведующий лабораторией Георгиади Геннадий Игоревич. Здравствуйте… Вы ко мне?

– К вам, к вам, – Михаил Витальевич не спеша оглядел помещение, отметив сейф, холодильник и кофейный столик, остановился на багровом закате за чисто вымытым окном.

– Завтра будет похолодание.

– Возможно… Э-э-э, простите, а по какому вы, собственно, вопросу? Извините, но у меня еще столько дел… Э-э, присаживайтесь.

По осторожности с какой был задан вопрос и скошенным глазам завлаба Петухов понял, что атмосферу охранять выгодно, но чрезвычайно хлопотно.

Капитан с минуту потоптался и сел на предложенный стул. Достал сигареты и закурил. Завлаб уже ерзал.

– Я, собственно, не по вашим делам, – сказал Михаил Витальевич, кивая на ворох бумаг. – Я расследую убийство.

– Вот как?

– Свидетелем которого оказался Сергей Вертов, ваш сотрудник.

– А-а, вот оно что, – выдохнул Геннадий Игоревич и подергал себя за галстук. – Характеристика требуется?.. Я знаю Сергея не очень хорошо. Коллектив у нас небольшой, но Сергей – молодой специалист, работает у нас всего второй год. Ничего особенно я за ним не замечал. Были у нас трения, такого, рабочего порядка. Парень он с ленцой, а я не люблю… Знаете современную молодежь?

– Знаю, – закатил глаза Петухов. – Обычный, говорите, парень?

– Да, в целом.

– А частями?

– То есть?

– Где он сейчас не можете предположить?

– Нет… Постойте, но ведь сегодня днем его вызывали в милицию, свидетелем.

– Верно. Я его вызывал. И отпустил через час. Вы его больше не видели?

– Не видел. Он что же исчез, сбежал?

– Пока не знаю.

Геннадий Игоревич почесал лысую макушку.

– Вот те раз…

– Что, что?

– Нет, нет, ничего.

– Я ведь все-равно узнаю.

– Уверяю вас, Михаил Витальевич…

– Может быть небольшая финансовая проверка освежит вашу слабую память?

– Стоит ли ради такой мелочи затевать большие хлопоты?

– какая мелочь?

– Видите ли… перед тем как отправиться к вам, Вертов зашел в бухгалтерию и получил деньги. На днях он должен был ехать в командировку.

– Сколько получил?

– 53 тысячи.

– Ого! Вы посылаете его в Европу?

– Так уж вышло.

– Достойный ответ.

– Мне нечего скрывать.

– Не валяйте дурака.

– Я беспокоюсь, что получив такую сумму…

– Я тоже беспокоюсь. Командировочные документы он получил?

– Нет, насколько я знаю.

– В командировку он, похоже, не поедет. Куда Вертов может отправиться? Кто его друзья?

– К сожалению, я толком не знаю. Его подружка Лена…

Петухов кивнул.

– Слышал о приятеле по кличке Мамонт.