В это мгновение дверь распахнулась, и высокий воин в серебристых доспехах ввалился в хижину.
– Айви, ты здесь? – знакомый голос звенел отчаянной тревогой.
– Торниэн! – выдохнул Грэйккон, выходя из-за двери и опуская меч, – Я чуть не зарубил тебя, как
вражью нечисть!
– Айви… где она? – Торниэн тяжело дышал, вода лилась с него ручьём.
– Я здесь, – отозвалась Айви, выходя из темноты.
– Прошу тебя, поедем со мной! Лошади там, внизу… Мой отец… Ему нужна помощь!
Глава 12
Старый Король
Айви, вздрогнув, проснулась и бросила быстрый взгляд в сторону кровати: старый Король спал,
лицо его было спокойно, дыхание тоже. Айви облегчённо вздохнула, мысленно пожурив себя за то,
что уснула в такой неподходящий момент. Но заботы и тревоги последних дней отняли у неё много
сил. И хотя она старалась не показать, что устала, но тёмные круги под воспалёнными глазами и
бледное лицо предательски выдавали её.
А прошедшая ночь запомнится ей надолго. По дороге от леса до пещеры её лошадь упала
дважды, оба раза поскользнувшись на жидкой глине. К концу поездки у Айви осталось только одно
желание: лечь и дать немного покоя собственному телу, которое болело так, будто по нему прошлись
молотком. Но увидев дрожащего Аркана с пеной на губах и двумя измученными седоками на спине,
она сразу забыла про ушибы и грязь, обильно стекающую с одежды. Торниэн осторожно спустил
отца с коня и понёс вглубь пещеры. Кто-то из воинов, охнув, стащил с Аркана седло и, накрыв
тёплой попоной, повёл выхаживать в пронизанную дождём темноту.
Несколько часов скачки с раной в плече вымотали государя до предела. Несмотря на то, что кость
не была задета и кровь кое-как сумели остановить сразу после битвы, Айви всерьёз волновалась за
него. Только под утро, заметив, как здоровый румянец начинает возвращаться на осунувшееся,
посеревшее лицо, она, наконец, позволила себе присесть и, едва коснувшись скамьи, уснула.
Она взяла кувшин и вышла в большой зал. В пещере стояла странная тишина, хотя все воины
были уже на ногах и как-то слишком старательно занимались обычными делами. Двое из них быстро
шмыгнули мимо, словно скрываясь от кого-то, и едва кивнув ей, сделали страшные лица и
многозначительно покосились в сторону выхода. Айви повернула голову: между лежанками
неспешно ходил незнакомый коренастый человек и сурово отчитывал идущих за ним солдат. Его
борода и волосы были совсем седыми, а поступь и осанка выдавали старого вояку. Поверх кольчуги
переливался синий шёлковый плащ с серебристой оторочкой – признак высокого положения.
Незнакомец заметил Айви и, резко оборвавшись на полуслове, вперил в неё негодующий взгляд и
грозно выкрикнул:
– А это ещё что такое?!
Она растерянно остановилась, а сердитый старик решительным шагом направился в её сторону.
Подойдя к опешевшей Айви почти вплотную, он ткнул в неё пальцем и рявкнул, обращаясь к
сопровождающим его солдатам:
– Почему здесь женщина? Откуда она взялась?
– Это Айви, дочь Грэйккона, генерал, – знакомый голос Саксиля звучал без тени улыбки. Он
выступил вперёд и встал перед возмущённым стариком, вытянувшись по струнке.
Генерал повернулся к Саксилю и ткнул пальцем теперь в него.
– Так, значит, ты притащил сюда свою подружку?
Айви вспыхнула и, не дав Саксилю ничего ответить, гневно взглянула в сердито прищуренные
глаза старика и проговорила:
– Я нахожусь здесь по желанию Владыки Торниэна!
– И не заслуживает оскорблений! – Торниэн, привлечённый непривычно громкими голосами,
незаметно подошёл и встал между генералом и Айви, – Приветствую тебя, доблестный Крафт!
– Торниэн! – генерал благодушно раскинул руки, – Я не нашёл тебя вчера в этой суматохе.
– Ну вот, теперь и свиделись, я рад тебе! – и Владыка крепко обнял старика.