Демон в полдень

– Да, – тяжело вздохнул Юстас. – Бабушка рассказала мне, перед тем, как передать медальон подчинения.

– Бабушка? – переспросила я, пошатнувшись. – В смысле, твоя бабушка?

– Ну да, – Юстас пожал широкими плечами, а после вытянул из-под футболки указанный медальон и продемонстрировал мне. – Она правда была мне не родной бабушкой. Моя умерла сразу после рождения второго ребенка. Дедушка остался один с двумя малыми детьми на руках. Через два года он встретил другую женщину и женился на ней. Она приняла его детей, как родных, и родила еще двоих. В нашей семье не принято вспоминать, что она двум старшим детям, моей маме и её брату, не родная.

– Занимательная жизненная история, – не очень вежливо отозвалась я, – но хотелось бы узнать, как в твое семейство затесалась призрачная некромантская морда! – и совсем уж невежливо ткнула пальцем в указанную морду.

– Какая невоспитанная барышня, – фыркнул благополучно скончавшийся несколько сот лет тому назад некромант с интонациями благовоспитанной старушки. – Варенька бы не оценила.

– Дай угадаю, – зыркнула я на Юстас, – Варенька – это твоя бабуля?

– Ну да, – удрученно почесал затылок Юстас. – Понимаешь, она увлекалась спиритизмом и умела разговаривать с призраками. В нашей семье об этом мало, кто знал. Она старалась не распространяться на эту тему. Боялась, что слишком консервативное общество, которое её окружало, не поймет. И её просто сочтут сумасшедшей, а после упекут в психушку. Но меня она очень любила и частенько брала с собой на встречи с подругами.

– Они были такие же, как и она? – заинтересовалась я.

– Нет, они просто верили во все это и любили собираться каждую неделю для проведения спиритических сеансов.

– Ммм, женский кружок по интересам, – покивала я, не скрывая скепсиса.

– Вроде того, – не стал спорить Юстас. – Они периодически вызывали духов каких-нибудь известных людей и расспрашивали их о былой жизни. Остальные думали, что бабуля в это время пьет чай и вяжет шарфики в окружении таких же почтенных дам, как и она.

– А бабуля в это время интервьюировала Элвиса Пресли, – сыронизировала я.

– Её не особенно интересовали поп-певцы, она больше стремилась к общению с политиками и государственными деятелями. Она любила изучать историю, сверять факты. Даже планировала написать книгу про свое общение с призраками известных людей. Я был единственным из всех родственников, кому она открыла правду. Бабуля говорила, что я очень похож на неё по характеру.

– Интересно, что она имела в виду? – пробормотала я, пристраиваясь на подлокотник кресла Юстаса.

– Во время одного из сеансов, – продолжал рассказывать бывший, никак не реагируя на мои слова, – что-то пошло не так. И вместо одного из вызываемых умерших явился он.

Юстас кивнул в сторону некроманта, а тот лишь высокомерно вздернул свой длинный нос и отвернулся. Но исподтишка продолжал посматривать в нашу сторону.

– Бабушка попыталась прогнать его, но он не хотел уходить. А вместо этого начал мстить. В течении месяца погибли две её подруги. Он, – повторный кивок на призрака, – их убил. И практически добрался до третьей, но к тому моменту бабуля уже сообразила, что происходит.

– И до меня, кажется, тоже дошло, – пробормотала я, а после обратилась к умершему магу. – Достаточно сильный призрак способен вселиться в чужое тело и взять его под контроль. По сути, это как обрести вторую жизнь, да?

Призрак одарил меня ненавидящим взглядом, но вопрос оставил без ответа.

– Значит, я права. Сослать призрака обратно способен лишь тот, кто его вызвал. В данном случае, – я оглянулась на Юстаса, – в ритуале участвовали четверо.

– Не знаю, как, – вновь заговорил бывший, – но бабуля смогла наложить на него связующие чары, привязав Магнуса к медальону. Всю оставшуюся жизнь она носила его, не снимая. А Магнус стал… ну, практически членом семьи.

Я зло фыркнула.

– Давно почивший черный маг, мечтающий свернуть шею твоей бабуле, наверняка, отлично смотрелся за столом во время воскресных семейных обедов.

– О его присутствии знали только двое – бабушка и я. Перед своей смертью она сняла медальон со своей шеи и одела на мою, взяв с меня обещание никогда не снимать его. С тех пор мы с ним остались вдвоем. Я не знаю, как это работает, но он слушается меня и всегда помогает.

– В нормальных семьях передают в наследство ювелирные украшения, столовое серебро или недвижимость. На худой конец – породистых домашних питомцев. А у вас призрак – главная родовая ценность, – продолжала я злорадствовать, пытаясь как-то уложить в голове информацию о том, что у моего бывшего любовника все то время, которое мы провели вместе был собственный ручной призрак. Прям как домашний котик, только вот клыки побольше. И котик не вырвет тебе кишки во сне.

– Пойми, Магнус – он…, – эмоционально начал Юстас и запнулся.

– Тот, кто был рядом с тобой всю твою сознательную жизнь, – закончился я за него. – Я поняла. Только мне не кажется, что это, – я повела глазами вбок, указывая на все еще имитирующего полную глухоту призрака, – здоровые отношения.

– Кто бы говорил про здоровые отношения, – вспылил Юстас, вскакивая на ноги. – Тебе-то что известно об этом?

Я насупилась и сложила руки на груди. А после не выдержала и закричала:

– Хотя бы то, что отношения нужно выстраивать с живыми! В твоем случае с психически здоровыми и эмоционально стабильными женщинами, способными закрывать глаза на твою страсть таскаться за всем, что носит юбку и хоть чуть-чуть привлекательнее Магнуса!

Юстас медленно набрал в грудь побольше воздуха, открыл рот и…не успел произнести ни слова, как безвольно свалился на пол.

В первые несколько мгновений я лишь оторопело моргала, а после бросилась к бесчувственному телу.

– Юстас, – позвала я, начав тормошить его за плечо. – Юстас!

– С ним все нормально, – протянул надменный голос, – просто спит.

Мне даже не нужно было оглядываться, чтобы понять – призрак сейчас болтается в воздухе прямо за моей спиной.

– Тебе не кажется, что это уже слишком? – разъяренно зашипела я, подсовываю Юстасу под голову подушку, взятую с кресла.

– Мне так не казалось, даже когда я вас развел, – рассмеялись мне в ответ.

Я замерла в той же позе, в которой находилась – нависнув на Юстасом и держа его за руку.

– Ты дыши, дыши, – посоветовали мне и добавили с насмешкой: -Дышать это вообще очень приятно. Тебе еще предстоит оценить эту чудную возможность – свободно дышать.

– Угрожаешь? – сдержанно поинтересовалась я, чуть поворачивая голову.

– Не бойся, я не собираюсь на тебя нападать, – хмыкнул призрак. – И без меня желающих навалом, так что я просто отойду в сторонку и понаблюдаю.

Я медленно, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать явно очень озлобленное привидение, выпрямилась и развернулась. Приятнее стоять к тому, кто желает тебе смерти лицом, а не тем местом, на котором сидят.

– Так меня ненавидишь? – удивилась я. – За что?

– Ты причиняла ему боль, – помедлив, ответил призрак, глянув на Юстаса.

– И это всё? Все твои претензии сводятся к тому, что я посмела причинить ему боль? – не удержалась я от горького смеха. – Как и он мне! Как и все люди на земле друг другу! Они ежедневно причиняют боль и страдания. Но это окупается! Краткосрочными минутами счастья, проведенными вместе – в любви и гармонии!

– У вас не было ни любви, ни гармонии! – прорычал призрак и по его призрачной сущности пробежала крупная рябь, словно круги по воде. – Вы постоянно ругались и орали, вымещая друг на друге злость и обиду!

– Орали? – уточнила я, складывая руки на груди. – Прям как ты сейчас? Интересно, это заразное или у хозяина научился? А может быть, он у тебя?

Призрак дернулся, как от удара, а потом приблизился вплотную ко мне и зашипел, разбрызгивая призрачную слюну:

– Он мне не хозяин. Я помню его еще маленьким мальчиком, испуганно хватающимся за юбку бабушки. Я помню, как он прибегал к ней в кровать во время грозы и пытался спрятаться под одеялом. Я помню его первый день в школе и как он тайком утирал слезы, потому что не хотел расставаться со своими игрушками. Я его вырастил. Я был рядом с ним всю его жизнь, даже тогда, когда он сидя на горшке пускал пузыри из соплей.

– Вот последняя информация явно была лишней, – брезгливо поморщилась я. – Теперь эта картинка никогда не покинет мой мозг.