Неосознанный летающий объект

Подхожу к статуэтке и читаю надпись на пьедестале. Воспроизвожу для вас, дорогая Екатерина Матвеевна, по памяти:

"Профессору-Эвкалипту! От благодарных студентов 63022 в."

Смотрю на другой торец пьедестала, а там надпись:

"Ой да ладно, никто же не заметил!"

Поворачиваю статуэтку ещё раз, а с противоположной стороны:

"Да как они расскажут, без письменности-то?!"

Гляжу на эту статуэтку и думаю: что за ерунда? Абсурд полнейший. Как профессор может быть эвкалиптом? Он либо профессор, либо дерево! Хотя, честно вам скажу, некоторые мои коллеги по кафедре умудряются без проблем совмещать обе эти позиции… Но чтобы принять такой подарок, да ещё и гордиться им… Тут, видимо, нужно иметь природное тяготение ко второму варианту.

И тут меня осенило! Для кого-то это может быть абсурдом, а для меня – научный факт. Они – разумные деревья. Нас посещает цивилизация разумных деревьев! Вот так, оказывается, незатейливо объясняется эта загадочная надпись.

Только я обрадовался своей догадке, как краем глаза замечаю – за мной тень. Ух, думаю, сейчас обернусь, а там ходячее дерево! Страшновато, честно говоря. И тут в голове всплывает вопрос: как с ним здороваться буду?

Поворачиваюсь… и вижу перед собой мужичка средних лет, совершенно обычной внешности. Ну прямо типичный пассажир трамвая. Единственная странность – на голове у него новогодний колпак.

Мужичок протягивает… нет, не ветку, а самую обычную руку и говорит:

– Здравствуйте, профессор.

Я, дорогая Екатерина Матвеевна, от удивления так и бухнулся прямо на этот инопланетный диван. А пришелец, ничуть не смутившись, достает из шкафчика за пультом какую-то бутыль, наливает жидкость в бокал, протягивает мне и с улыбкой произносит:

– Ну, что… с Новым годом, коллега!

Тут я уже совсем растерялся. Думаю: то ли он чокнулся, то ли я, то ли мы оба. Какая-то, извините, ерунда получается, а не первый контакт с внеземной цивилизацией. Хотя, если вдуматься, это не редкость. Вы ведь помните, моя любезная Екатерина Матвеевна, что и у нас с вами первый контакт от волнения тоже немного не задался.

Сижу, не знаю, что и сказать. А этот мужичок выпивает свою жидкость залпом и смотрит на меня.

Вы же знаете, благородная Екатерина Матвеевна, что я к спиртному, даже инопланетному, отношусь резко отрицательно. Но ситуация была настолько странной… В общем, чтобы не осложнять межгалактические отношения и из уважения к представителям внеземной цивилизации, решившим навестить наш город Н…ск, я предпочел не отказываться.

Аккуратно беру бокал, пробую. Кто знает, что они там за химию пьют? И не поверите – на вкус оказался самый настоящий коньяк, причём отличный! Даром что инопланетный.

Ну, думаю, неплохо пришельцы устроились. Понятно, как коротают долгие перелёты.

И тут я чувствую, словно кто-то шарахнул меня по голове, всё вокруг поплыло… Опять пространство-время искривилось! Ну что ж ты будешь делать! Видимо, эта тарелочка снова включила свой генератор, взлетать собралась.

– Отличный коньяк, прямо с Альдебарана, – спокойно изрекает пришелец.

– Да откуда же он у вас?! – наконец вырвалось у меня, когда я немного пришёл в себя.

– Как это – откуда? Мой дипломник подарил, – пожал плечами инопланетянин. – Он родом оттуда. А вы же знаете, Альдебаран – это лучший алкоголь в нашей богом забытой части Галактики.

Он на секунду задумался, посмотрел куда-то вдаль и добавил:

– Ах да, забыл представиться…

И вот тут, дорогая Екатерина Матвеевна, я повел себя недостойно учёного. Вместо того чтобы начать фиксировать его слова на бумагу или какой-либо другой носитель информации, я просто растерялся. Стоял, хлопал глазами, как студент на зачёте, и даже имени его не запомнил!

Но кое-что я всё же понял: этот пришелец был что-то вроде доцента в их галактическом университете. И прибыл он на нашу планету не один, а со своими студентами. Коллега, понимаете ли!

Ну, за такое удивительное совпадение, сами понимаете, грех было не поднять бокал. Я вообще-то не любитель алкоголя, но отказать инопланетному коллеге, да ещё в такой момент, было бы верхом невежества. Взял я вторую… ну что сказать, прекрасное место этот Альдебаран.

И всё было хорошо, но тут меня снова замутило. Пространство-время, е-мое… Ну сколько можно?!

Попросил я коллегу перестать играться с генератором. Он немного удивился, но виду не подал.

– А почему вы именно сейчас решили прилететь? – спросил я его, стараясь перевести разговор в более конструктивное русло.

– Так сейчас же пора дипломных работ, – поднял бровь пришелец, будто удивляясь моей неосведомлённости. – Когда же ещё! У нас один год на практикум и диплом, и селя-ви до следующего семестра. Сейчас весь поток тут, у вас, околачивается.

– А в междипломье кто прилетает? – спросил я осторожно.

– Разве что самые отстающие, – ответил он, слегка усмехнувшись.

– Ааа… так вот почему вы к нам волнами прилетаете?! – осенило меня. – Но это же неудобно. Не проще ли распределить студентов равномерно?

Инопланетянин посмотрел на меня в упор.

– Это же нарушит учебный план! – воскликнул он.

– Понимаю, – кивнул я. – А изменить учебный план не пробовали?

– Ох, как у вас тут всё либеральненько… – присвистнул пришелец. – Коллега, мы бьёмся за это уже двести тысяч лет. Но из Центра Галактики отказ за отказом присылают. В последний раз потребовали написать официальное заказное письмо Почтой Галактики.

– Почтой Галактики? – удивился я.

– Представляете себе! – продолжил он, размахивая руками. – Она же вся идёт с досветовой скоростью. В общем, через примерно пятьдесят тысяч лет Почта Галактики доставит письмо. Потом пару тысяч лет его где-нибудь в ящике подержат, и, в лучшем случае, ещё через пятьдесят тысяч лет мы получим ответ.

– Ох… – вздохнул я. – Как это знакомо.

На секунду между нами повисло молчание.

– Но разъясните, коллега, почему, если вы умеете скрываться от человеческих глаз, иногда мы всё-таки вас видим? – спросил я, воспользовавшись моментом.