Легенда об Авалоне

Глава 2.

Эрион открыл глаза, и первое, что он увидел, было небо. Оно было таким ярким и безмятежным, что казалось, будто все тревоги этого мира затерялись где-то далеко. Над головой простиралось безоблачное синее пространство, а вокруг колыхались нежные листья деревьев. Он встал и огляделся – густой лес окружал его со всех сторон, словно охранял свои тайны от посторонних глаз. Как бы хорошо он ни знал лес, возвращаться в долину было совсем не просто. Эрион провел здесь множество дней, исследуя каждый уголок, но сейчас, когда его сердце сжималось от тревоги, он не мог вспомнить ни одного знакомого пути. Лес будто играл с ним, пряча знакомые тропинки за зелеными завесами. Его мысли вернулись к Бедиверу, Кайиру и маме. Что с ними случилось? Громкие крики, раздававшиеся во время нападения гоблинов, не покидали его сознания. Почему же гоблины напали? Что произошло, что заставило их оставить свои логова и броситься на мирное поселение? Эрион заблудился в своих размышлениях, шагая по мягкой земле, усыпанной опавшими листьями. Внезапно он ощутил, как холодный ветер пронзил его до костей, и в этот момент лес словно замер. Всевозможные звуки замерли – даже птицы перестали щебетать. Эрион поднял голову и увидел, как тени деревьев сливаются воедино, образуя причудливые узоры. Это было странное зрелище, и он почувствовал, как внутри него закралась тревога. Собравшись с мыслями, он продолжил двигаться вперед, надеясь, что вскоре найдет выход из этого заколдованного леса. Каждый шаг давался ему с трудом, но он не собирался сдаваться. Проходя мимо старого дуба, на коре которого были вырезаны странные символы, Эрион остановился. Что-то в этих знаках словно звало его, манило. Он ощутил, как сердце стучит в груди, и, прикоснувшись к дереву, услышал шепот. Это были слова, которые он не мог разобрать, но они были полны мудрости и древней силы. Эрион закрыл глаза и прислушался, стараясь понять, что хочет сказать лес. Внезапно из глубины леса раздался треск – резкий, пугающий, словно кто-то пытался сломать деревья. Эрион сжался, его сердце забилось быстрее. Он инстинктивно схватил свой лук и натянул тетиву, направив острие стрелы в ту сторону, откуда доносились звуки. Он стоял неподвижно, задержав дыхание, прислушиваясь к окружающему миру, готовый к любой неожиданности. Тишина, охватившая лес, была почти осязаемой. Волнение нарастало в его груди, когда раздался еще один треск, уже с другой стороны. Эрион резко повернулся, его глаза расширились от неожиданности. Он не мог оставаться в неведении. Эрион выстрелил, и стрела, словно молния, рванула в сторону густых зарослей. Но вдруг из ниоткуда появилась другая стрела, стремительно летящая навстречу. Эрион успел только поразиться этому странному совпадению, когда почувствовал, как его стрела и вражеская встречаются в воздухе и, пронзая мгновение, воткнулись в старое дерево. В воздухе повисло напряжение, как будто мир замер в ожидании. Эрион медленно опустил лук и подошел ближе к дереву, где его стрела, как и другая, дрожала в коре. Он был готов к любому повороту событий, но его сердце наполнилось не страхом, а любопытством. И вдруг из-за деревьев появилась фигура. Это была прекрасная эльфийка, её длинные волосы, словно водопад, ниспадали на плечи, искрясь под лучами солнца, как будто сами лучи заворожены её красотой. Её стройная фигура была облачена в лёгкое платье из зелёной ткани, которое переливалось, как листва на ветру. На её лицe, как на утренней росе, играли солнечные блики, а глаза сияли, как изумрудные звёзды, полные мудрости и таинственности.

Она держала в руках лук, натянутый, как струна, направленный прямо на Эриона. Её голос, мелодичный и слегка насмешливый, прозвучал в тишине леса:

– Кто ты такой и что делаешь на территории лесных эльфов?

Эрион, сбитый с толку её неожиданным появлением, лишь молча смотрел на неё. Внутри него бурлили эмоции – удивление, восхищение и страх. Он не знал, как ответить на её вопрос, слова застряли в горле.

Девушка прищурила глаза, оценивая его. Сначала её взгляд был настороженным, но затем в нём проступило понимание. Она опустила лук, и в её голосе зазвучала мягкость:

– Меня зовут Ланиэль, а тебя?

– Я Эрион.

– Я повторю еще раз: что ты делаешь на территории лесных эльфов, Эрион? – строго спросила Ланиэль, позволяя себе немного строгости.

Эрион вздохнул, его плечи опустились, как будто он нес на себе тяжесть целого мира.

– Я заблудился, – начал он, и в его голосе звучала такая искренность, – На мою долину напали гоблины. Я должен вернуться назад.

Ланиэль мгновенно почувствовала, как сердце забилось быстрее. Гоблины – это не просто неприятность, это настоящая угроза. Их нападения были известны, и их жестокость не имела границ.

– Эрион, – произнесла девушка, стараясь звучать уверенно, – я не могу просто так отпустить тебя. Ты должен отправиться со мной в Фернхолл. Там твою судьбу решит король лесных эльфов.

Эрион посмотрел на Ланиэль с недоумением, однако в его глазах зажглась искра надежды.

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил он, как будто не веря своим ушам.

– Да, именно так, – подтвердила девушка, не отводя от него взгляда.

Эрион немного помедлил, затем кивнул. В его глазах читалась решимость.

– Хорошо, я пойду с тобой, – сказал Эрион, и в его голосе уже не было сомнений.

Они двинулись в сторону Фернхолла, лес вокруг них наполнялся магией. Древние деревья шептали свои истории, а ветер играл прядями их волос, словно сам был частью этой судьбы. Ланиэль осторожно провела рукой по нежным листьям, которые шептались на ветру, словно рассказывая секреты леса. Она знала, что каждый шорох, каждый звук в этом мире был пропитан магией. Когда они подошли к границе леса, золотистые лучи солнца пробивались сквозь листву, создавая волшебный световой танец на земле. Фернхолл приоткрыл свои двери, готовый встретить гостей. Это было не просто место – это было волшебство, которое жило в каждом уголке, в каждом дыхании природы. Ланиэль с улыбкой вела Эриона по тропинке, усыпанной мягкими мхами и цветами, которые распускались только в этом уголке леса. Их аромат напоминал о свежем утре, о дожде, который освежал землю. Вскоре они подошли к первой постройке, выполненной из дерева, обвитого зелеными лианами. Из-за её стен исходил теплый свет, словно сама природа заботилась о том, чтобы сохранить уют и тепло.

Эрион взглянул на дома, и его сердце наполнилось чувством спокойствия. Стены были украшены резьбой – каждое изображение рассказывало историю: о великих битвах, о доблести и любви лесных эльфов. На крышах росли цветущие растения, которые придавали домам неповторимый аромат. Двигаясь дальше, они вошли в центральную часть Фернхолла – огромную поляну, окруженную высокими деревьями. Здесь, среди нежного света, стояли эльфы: некоторые танцевали, другие играли на музыкальных инструментах, а третьи просто наслаждались обществом друг друга. Ланиэль и Эрион остановились, чтобы насладиться этой атмосферой.

– Это мой дом, – произнесла она, и её глаза засияли гордостью. Каждый из нас – часть этого великолепия. Мы живем в гармонии с лесом, и каждый миг здесь – это подарок. Эрион, не отрывая взгляда от танцующих фигур, почувствовал, как его душа начинает наполняться радостью. Люди вокруг были светлыми, словно сами были частью этого места, как будто природа и они были единым целым.

– Я позже покажу тебе Фернхолл, сейчас нам необходимо попасть во дворец короля.

Эрион, чувствовал, как его сердце забилось быстрее от волнения. Он был здесь впервые и с трудом сдерживал любопытство. Ворота открылись, и перед ними предстал дворец, словно вырезанный из самого сердца леса. Постройка была возвышенной и изящной, ее стены сверкали как утренний роса каждая арка и колонна были украшены узорами, рассказывающими о древних легендах и героях прошлого. Зайдя внутрь, Эрион ощутил, как его охватила атмосфера величия. Потолки были высокими, с витиеватыми светильниками, излучающими мягкий свет, словно звёзды, спустившиеся с неба. В воздухе витал аромат цветов и лесной свежести. Эльфийки в легких платьях, словно потоки воды, скользили по залам, выполняя свои повседневные дела.

– Король ждет нас, – тихо произнесла Ланиэль, ведя Эриона по лестнице, украшенной резьбой, изображающей танец лунного света на поверхности озера. Каждый шаг отзывался нежным эхом, как будто сама природа слушала их. Когда они вошли в тронный зал, Эрион замер. Зал был огромным, с колоннами, устремляющимися к небесам, и огромным окном, через которое лился свет. Ланиэль и Эрион, медленно продвигались к трону, на котором сидел король лесных эльфов. Ариандил, был не просто королем; он был хранителем древних знаний и защитником леса. Его длинные серебристые волосы касались плеч и переливались как утренний туман. Глаза, цвета глубокого озера, излучали мудрость, накопленную за многие века.

История Ариандила как и сам лес, полна тайн и чудес. Ариандил был не просто ребенком, а даром самой природы. Его мать, Лианна, была мудрой целительницей, известной своим умением общаться с духами леса. Она часто проводила ночи в объятиях деревьев, шепча им свои сокровенные мысли. Отец, Эльдорон, был воином, который защищал лес от темных сил, угрожающих его спокойствию. Они встретились, когда Лианна спасла Эльдора от засады гоблинов. Между ними вспыхнула искра, ставшая началом великого союза, который вскоре принёс в этот мир их единственного сына. С самого раннего возраста Ариандил отличался от других эльфов. Он обладал особым даром: мог понимать язык леса, слышал шёпот деревьев. Этот дар не остался незамеченным среди старейшин эльфов, которые предсказали, что именно он станет великим королем, способным объединить всех лесных существ. Однако в сердце Ариандила таилась и тень. Он часто чувствовал, что его предназначение выходит за рамки привычного. Однажды, когда он заблудился в чаще леса, он наткнулся на древний источник, окруженный фантастическими цветами, которые светились мягким светом. Вода источника была волшебной, и, по слухам, лишь избранные могли увидеть её. Ариандил, привлекаемый её красотой, наклонился и коснулся воды. В тот миг он увидел видения: лес, охваченный огнем, темные создания, которые пытались завладеть его домом, и война, которая разразится, если он не сможет объединить своих сородичей. Вернувшись домой, он не мог рассказать, что видел. Лианна, заметив его смятение, сказала: "Сын мой, каждая судьба написана звездами. Ты не одинок в своей борьбе. Лес всегда будет с тобой, и твое сердце, полное любви, даст силу, когда придет время." Слова матери стали его путеводной звездой. Ариандил начал собирать вокруг себя тех, кто верил в единство. Он искал мудрость у старейшин, учился искусству боя у лучших воинов и впитывал знания о природе у целительниц. Его дружба с феями, гномами и дикими животными укрепляла его дух и учила понимать, что лес – это не только дом, но и семья.

***

Ланиэль, приклонила колено перед троном короля Ариандила. Трон, вырезанный из черного дерева, сверкал как лунный свет. Король, смотрел на нее с неким благожелательным, но настороженным интересом.

– Мой король, – начала Ланиэль, слегка наклонив голову, – я встретила юношу в лесу. Его зовут Эрион…

Ариандил, не отрывая взгляда от нее, обернулся к Эриону, стоящему в тени, словно сам лес притаился с ним.

– Почему ты находишься на территории лесных эльфов? – Его голос звучал строго, но в нем таился и легкий оттенок любопытства.

Эрион, с уставшим взглядом и запачканной пылью одеждой, глубоко вдохнул, прежде чем ответить.

– На мою долину напали гоблины, ваше величество. Я, пришел за помощью, – произнес он, каждый слог его слов был полон отчаяния.

Король, услышав это, лишь откинулся на спинку трона, устало вздохнув.

– Уходи, – произнес он. – У нас и без тебя хватает проблем.

Ланиэль, ощутив прилив гнева, встала и обратилась к Эриону.

– Эрион, в Фернхолле пропадают эльфы. Иногда целыми семьями исчезают, как будто их уносят в бездну!

Эрион, понимая, что ситуация требует решительных действий, наклонился вперед, его глаза светились решимостью.

– Я готов заключить сделку с вашим королевством, – произнес он, полон уверенности. – Я помогу вам разобраться с этой бедой, а вы, в свою очередь, направите отряд на помощь моей долине.

Ариандил, услышав это предложение, поднял брови с легким удивлением. Он не ожидал, что юноша настолько смел, чтобы бросить вызов его воле. В его глазах мелькнуло сомнение, но и искра интереса.

– Ты действительно веришь, что сможешь справиться с проблемами, которые терзают наш лес? – спросил он.

Эрион поднял голову, в его голосе зазвучал напор.

– Я соберу все свои силы и найду тех, кто стоит за исчезновениями. Если хотите со мной пойдет Ланиэль.

Король Ариандил, задумчиво прищурившись, посмотрел на них обоих. Его сердце, уставшее от битв и потерь, вдруг наполнилось искоркой веры.

– Хорошо, – произнес он, наконец. – Я дам тебе шанс, но помни: если ты не справишся…

Ланиэль и Эрион обменялись взглядами, полными решимости. На их плечи легла тяжесть, но вместе они были готовы к испытаниям.

Вечернее солнце, окрашенное в теплые оттенки золота, медленно опускалось за горизонтом, лес был полон тайн и волшебства, но сейчас он был окутан тревожным молчанием, которое не предвещало ничего хорошего. Ланиэль, шла первой, уверенно пробираясь между деревьями, которые возвышались над ней, как древние стражи, охраняющие свои тайны. Её глаза искрились решимостью, и каждый шаг напоминал о том, что она не могла оставить своих сородичей в беде. Эрион следовал за ней, его тёмные волосы развевались на ветру, а взгляд был сосредоточен и насторожен. Он знал, как опасен лес. Деревья, обвитые густым мхом, склонялись к земле, как будто прислушивались к разговору двух товарищей. Ланиэль подняла руку, указывая на странные следы на земле. Они были едва заметны, но, присмотревшись, Эрион заметил, что это были следы, оставленные ногами эльфов.

– Ты чувствуешь это? – спросила Ланиэль, замирая на мгновение. В воздухе витал сладковатый аромат, который, казалось, исходил от невидимого источника. – Это магия.

Эрион кивнул, его инстинкты подсказывали ему, что что-то здесь не так. Они продолжили путь, обходя кустарники и перепрыгивая через небольшие ручьи, которые весело журчали, как будто не знали о тревоге, царившей в сердцах. Лес становился все гуще, и свет, пробивавшийся сквозь листву, создавал загадочные узоры на земле. В очередной раз, когда они остановились отдохнуть, тишину нарушил треск ветвей. Ланиэль и Эрион обменялись взглядами, и в этот момент их сердца забились в унисон. Звук становился всё отчетливее, и оба, словно по волшебству, замерли, прислушиваясь. Из-за ближайшего куста, как будто выбравшись из самой тьмы, вышли Крогары. Эти ужасные существа, напоминающие гибрид человека и кабана, внушали страх. Их массивные тела покрывала густая щетина, а острые клыки, торчащие из нижней челюсти, сверкали, как ножи. Кожа, зелено-серая, сливалась с окружающей растительностью, а глаза горели красным огнем, отражая жадность и коварство. Ланиэль почувствовала, как холод пробежал по её спине. Она сжала в руке свой эльфийский лук, готовясь к возможной атаке, но, прежде чем она смогла что-либо предпринять, её взгляд упал на один из кулонов, свисающий с шеи одного из Крогаров. Это был эльфийский кулон, нежно блестящий под лучами уходящего солнца.

– Эрион, смотри! – прошептала она, указывая на кулон. – Это эльфийский. Нам нужно проследовать за ними.

Эрион кивнул, и они начали двигаться осторожно, стараясь не привлекать внимания. Каждое движение давалось им с трудом, ведь лес словно шептал о том, что они здесь, что они наблюдают. Крогары, не подозревая о преследователях, постепенно углублялись в лес. Они переговаривались между собой на невнятном языке, смешивая ругательства и смех, что лишь усиливало тревогу Ланиэль. Когда они приблизились ближе, Ланиэль заметила, что одна из Крогарских группировок остановилась у небольшой поляны, где, похоже, был устроен лагерь. Среди них выделялась фигура, склонившаяся над огнем. Ланиэль напряглась – это был один из пропавших эльфов. Он был связан и выглядел изможденным.

– Мы должны спасти его, – сказала Ланиэль, чувствуя, как её сердце наполняется не только страхом, но и решимостью.

– Мы не можем действовать без плана, – тихо ответил Эрион, его голос был полон серьёзности. – Они могут заметить нас.

Ланиэль и Эрион стояли в густом лесу, прислонившись к дереву, с замирающим сердцем наблюдая за крогарами. Чудовища, покрытые грубой чешуей и с горящими, как угли, глазами, с трудом скрывались среди деревьев, оставляя за собой лишь шорох листвы и еле слышимые бормотания.

Ланиэль и Эрион осторожно шли и дальше за крогарами, стараясь не выдать себя. Лес становился всё более мрачным, деревья сжались друг к другу, пряча свет и создавая гнетущую атмосферу. Наконец, прямо перед ними открылось логово крогаров. Логово оказалось в глубокой впадине, окруженной скалами, из которых свисали корни огромных деревьев. Вместо солнечного света здесь царила полутьма, и воздух был пропитан затхлым запахом, словно поросший плесенью. В центре логова находился круглый камень, изрезанный таинственными рунами, которые светились тусклым зеленоватым светом. Крогары сновали вокруг, шипя и переговариваясь на своём грубом языке. Они собирались в группы, и в их руках сверкали острые топоры. Вокруг камня лежали трофеи – черепа животных, отрубленные лапы, и даже потрепанные доспехи, лишенные владельцев. Каждая находка говорила о том, что крогары не только охотятся, но и собирают трофеи с тех, кого одолели.

– Они планируют что-то, – прошептала Ланиэль, чувствуя, как мурашки пробегают по её коже. – Нам нужно узнать, что именно.

Ланиэль напрягла уши – из-под земли доносились тихие голоса, полные боли и отчаяния. Это заставило её сердце сжаться от жалости: в клетках, выставленных на показ, томились эльфы. Их лица были бледны, а глаза полны страха и недоумения. Каждый из них был заключён в клетку, сделанную из черного железа, которое, казалось, поглощало свет.

– Это ужасно, – прошептала она, чувствуя, как тревога заполняет её грудь.

Рядом с клетками стояли два крогара они переговаривались на своём грубом языке, время от времени бросая презрительные взгляды на заключённых. Но Ланиэль не могла отвести взгляд от эльфов, которые безмолвно страдали, словно призраки без надежды. Внезапно внимание Эриона привлекли большие сосуды, стоящие вдоль стен. Они были выполнены из прозрачного материала, и в них бурлила густая жидкость, переливавшаяся всеми цветами радуги. Эрион почувствовал, как сердце екнуло. Что это за зловещие сосуды? Тишина, которую нарушали лишь голоса крогаров, была прервана внезапным шумом. Еще два крогара появились на горизонте, ведя за собой эльфа, его тело было окутано цепями. Его волосы свисали, как золотые струны, и, несмотря на все страдания, в его взгляде светилась искорка надежды, которая не могла быть подавлена.

– Куда вы его ведёте? – прошептал Эрион, не осознавая, что говорит это вслух.

Ланиэль обернулась к Эриону, и их взгляды встретились.

– Мы должны узнать куда ведут этого эльфа, – произнесла она тихо, но с абсолютной уверенностью.

– Да, – ответил решительно Эрион. – Мы не оставим его в беде.

Ланиэль крепко сжимала меч направляясь в пещеру, её глаза сверкали, как драгоценные камни среди темной зелени. Внутри пещеры их встретила сцена, от которой замирало сердце. Один из крогаров, с грубой ухмылкой терзал эльфийку, прижатую к каменной стене. В то время как она тихо стонала от боли, другой эльф, с заплаканными глазами, стоял в углу, его горло сжималось от ужаса. Слёзы текли по его щекам, как дождь в засушливую землю, и падали в специальные чаши, выставленные на каменном алтаре. Ланиэль почувствовала, как по спине побежали мурашки. Она знала, что эти слёзы – не просто капли горечи, а настоящие артефакты, обладающие лечебными свойствами. Эльфийская кровь, слёзы, наполненные магией, могли исцелить многие недуги.

– Мы должны что-то сделать, – прошептала она, её голос был тихим, как шёпот ветра. Эрион кивнул, его лицо отражало решимость и страх одновременно.

– Жди сигнала, – сказал он, и его ладонь легла на рукоять оружия. Они оба знали, что время на исходе. Каждый миг, который они проводили в этой зловещей пещере, приближал эльфийку к её судьбе.

Ланиэль сделала шаг вперёд, но Эрион остановил её жестом. Он указал на крогара, который продолжал пытать эльфийку, не подозревая о том, что два незваных гостя наблюдают за ним из тени. В этот момент раздался звук сигнального рога.

***

У ворот крогаров появились загадочные темные всадники. Ветер шептал старыми легендами, обнимая деревья, каждый из всадников был окутан черной мантией, которая волнами струилась по их фигурам, словно сама ткань была жива. Лишь глаза, сверкающие, как два кусочка льда, вырывались из тени их капюшонов, проникая в души тех, кто осмеливался взглянуть на них. Их лошади, черные как сама ночь, казались частью тьмы. Казалось, они не оставляют следов на земле, как будто бы не принадлежали этому миру. Временами ветер уносил от них легкий запах – нечто горькое и знакомое, как будто они принесли с собой смрад заброшенных мечтаний и несбывшихся надежд. Один из всадников, самый высокий, чуть приподнял голову. Его капюшон отодвинулся, и на мгновение свет пробился сквозь тьму. Лицо всадника было бледным, с острыми чертами, а губы изогнулись в ледяной усмешке, он выглядел одновременно привлекательно и пугающе, сочетая в себе несомненную силу и хрупкость, как горный поток, который может и увлечь, и утопить в своих водах. Ворота открылись перед всадниками пропуская через себя предводителя крогаров Рагнара Хрюка.

Рагнар, могучий и внушительный, стоял в центре поляны, ослепительно выделяясь на фоне мрачного леса. Его массивная фигура была облечена в темные доспехи, а глаза горели яростью и решимостью. Прямо напротив Рагнара встал всадник. Он остановился и произнес:

– Рагнар Хрюк, – его голос звучал, как грубый металл, – когда же будет готова первая партия слез эльфов?

Внутри Рагнара на мгновение проскользнула тень сомнения, но он быстро собрался. Эти слезы были их надеждой, их силой. Он знал, что должен убедить этих всадников, что они не наделают ошибок.

– Первую партию мои войны привезут вам сегодня, – уверенно ответил он, глядя прямо в глаза всаднику. – Мы не подведем.

Всадник кивнул, его лицо оставалось непроницаемым, но в его глазах мелькнуло одобрение. Он повернулся к своим спутникам, и они начали уводить своих коней назад, в тьму леса, оставляя за собой только шепот ветра.

***

Ланиэль и Эрион сидели на мягком мхе, обдумывая план по спасению эльфов. Ланиэль, с длинными светлыми волосами, сплетенными в изящную косу, смотрела вдаль, внимая каждому шороху, как будто сама природа шептала ей о судьбе её народа. Эрион же, с огненными глазами, полными решимости, изучал карту, размеченную мелкими знаками. Раздался звук шагов, и в пещеру вошел Рагнар, он, не сдерживая гнева, закричал своим подчиненным:

– Погрузите сосуды! Мы отправляем их в Цитадель Безмолвия!

Слова Рагнара отразились в сердцах друзей, словно гром в безоблачном небе. Эрион, сжимая кулаки, воскликнул:

– Цитадель Безмолвия? Это что за место? Ты знаешь о нем, Ланиэль?

Ланиэль, задумчиво прикусив губу, отрицательно покачала головой:

– Нет, я никогда не слышала о такой цитадели. Но название вызывает тревогу… Безмолвие – это тьма, которая поглощает всё живое.

– Мы должны их остановить, – произнес Эрион с решительностью. В его глазах сверкали искры отчаяния. – Но вдвоем это слишком опасно.

Ланиэль задумалась. В ее голове возникла идея, искра надежды среди мрака. Она обвела взглядом пещеру, осматривая ее извивающиеся формы, и заметила, что в одном из углов потолка была дыра – небольшое отверстие, через которое пробивался свет.

– Я знаю, как мы можем привлечь помощь, – тихо произнесла она. В ее голосе ощущалась уверенность.

С быстротой, проявляющейся только в моменты вдохновения, Ланиэль вытащила кусочек пергамента из кармана и, схватив перо, начала писать. Она излагала план, который, как ей казалось, мог спасти не только эльфов, но и их собственные жизни. Закончив, она прикрепила пергамент к стреле. Эрион наблюдал с недоумением, не понимая, что задумала Ланиэль. Девушка уверенно подняла лук и, сделав глубокий вдох, выпустила стрелу вверх. Она пронзила воздух и с легким свистом исчезла в отверстии потолка.

– Ты уверена, что это сработает? – спросил Эрион.

– У нас нет другого выбора, – ответила Ланиэль, глядя в темноту, где исчезла стрела.

Вечерние тени тянулись по земле, Ланиэль и Эрион наблюдали как конвой со слезами покидает логово. Всех эльфов крогары поместили в одну большую клетку. Клетка, была огромной и жестокой. Сделанная из ржавых прутьев, она напоминала нечто большее, чем просто тюрьму – это было олицетворение страха, отчаяния и боли. Внутри зловещего сооружения эльфы сидели, скукожившись в углу, с глазами, полными слез и тоски. На каждой их одежде были видны следы унижения, но несмотря на это, в них все еще горел огонек надежды. Клетку охраняло всего трое крогаров, но они были достаточно сильны и свирепы, чтобы запугать любого, кто посмел бы подойти слишком близко. У одного из них в руках был длинный меч с черной рукоятью, у другого – дубинка, покрытая шипами, а третий, наиболее грозный, держал в своем взгляде всю ярость своего народа. Ланиэль и Эрион обменялись взглядами, полными решимости. Дождавшись, когда крогары начали уставать, зевая и потирая глаза, друзья сделали шаг вперед. Ланиэль, с ее ловкостью и грацией, первой бросилась на охранника, используя свои навыки, чтобы сбить его с ног. Её движения были как танец – каждый шаг продуман, каждый удар точен. Эрион, в свою очередь, с храбростью и силой, обрушил свой лук на второго охранника. Удар был мощным, заставив крогара задеть стену пещеры и потерять равновесие. Всё произошло быстро и слаженно. Эльфы, услышав шум, подняли глаза, и в их сердцах зажглась надежда. Ланиэль и Эрион, сливаясь с тенями, продолжали сражаться, их оружие сверкало, и каждый удар звучал как гимн свободы.