Тень девятихвостой лисицы

Сплюнув на траву и выругавшись соответственно моменту, я сел и усмехнулся, заметив серебристые браслеты у себя на запястьях.

Черт! Что там оковы, что здесь! Лисица каким-то макаром перенесла меня в Тонкий Мир! Без фарфоровой пиалы, щепок и Иошиного шаманства!

Местность вокруг не особенно изменилась. Дорога и сарай с лодкой исчезли, но в остальном все осталось на своих местах. И лес, и река, и запахи… Солнце уже практически скрылось за деревьями, на небо выползла луна и… Кстати, а куда она подевалась?!

Резко обернувшись, я обнаружил лисицу в пяти метрах у себя за спиной и ошарашенно замер…

Она была просто нереально красива! Даже несмотря на горящую во взгляде ненависть и сжатые кулаки…

Хвосты сейчас куда-то исчезли, но все остальное… Рыжая бестия, по-другому и не назвать. На вид ей было лет семнадцать, не больше. Правильные черты лица, чуть припухлые губы, светлая кожа и золотисто-белые кончики ушей над копной ярко-рыжих волос…

Кожаные с узором штаны с полусапожками плотно облегали идеальные ноги, короткая куртка и светлая рубаха выгодно подчеркивали тонкую талию и безупречную грудь, вот только на японку она была совсем не похожа. Одежда и форма глаз заметно отличались от японских, как и у Мики. Интересно, оборотни тут все такие красивые, или это мне так везет? Как бы то ни было, эту вот лису вместе с Микой можно смело отправлять на любой конкурс красоты, и они там гарантированно разделят между собой первое место! Только моя Мика – скромница, а эта…

– Все понятно! – смерив меня презрительным взглядом, сквозь зубы процедила девушка. – Ты для этого меня хотел подчинить, урод озабоченный?!

М-да… Она, конечно же, заметила мой восхищенный взгляд, но только истолковала его неправильно. И я не сексист, но логика у некоторых особей женского пола везде одинаковая. Что на Земле, что здесь… И плевать, кто перед тобой: крестьянка или девятихвостая лиса – мозги у них работают одинаково!

– Больная? Так лечись, – буркнул я, поднимаясь на ноги. – Сдалась ты мне с такими заскоками…

– Слушай сюда, урод! – звенящим от ненависти голосом прошипела девчонка. – Сейчас ты подробно расскажешь мне, где нашел филактерию и как проводился обряд. Это если ты хочешь умереть без мучений…

Девушка явно не шутила, но меня вдруг захлестнула дикая злость. На себя, влипающего во все возможное и невозможное дерьмо, на гребаную неопределенность и проклятые оковы, на эту вот дуру…

– Я не проводил никаких обрядов, – вздохнул я, глядя на девушку. – Тебя хотел подчинить другой…

– Ты врешь, тварь! – шагнув ко мне, прошипела лисица.

В следующий миг она резко вытянула в мою сторону левую руку, и от ее ладони протянулась блестящая лента тумана. Горло тут же сдавило ледяными тисками, тело на миг онемело…

– Это поможет тебе вспомнить! – яростно рявкнула лисица и подняла руку так, что мои ноги едва не оторвались от земли. – Говори, кто ты такой и где раздобыл филактерию?!

Вот же сука! Резко вскинув руки, я перерубил цепью её заклинание и, прыгнув вперёд, ударом ноги сбил девушку с ног.

Нет, я не сторонник тех, кто считает нормальным обижать женщин. Ни при каких обстоятельствах. Но эта идиотка реально опасна. Тут все просто: или ты, или тебя. И плевать, кто напротив: двухметровый бандит или хрупкая красавица с автоматом.

Поймав падающее тело, я без особых церемоний приложил девчонку физиономией о траву и, сорвав с себя пояс, быстро связал ей за спиной руки. Ещё бы рот заткнуть было неплохо, но как ее тогда допросить?

Рывком усадив лисицу перед собой, я понял, что она все ещё пребывает в нокдауне. Вот же… Придавив ненужный в этой ситуации стыд, я легонько ударил девушку по щеке, и лиса… вдруг исчезла!

В следующий миг я почувствовал затылком скорую смерть и, резко откатившись вбок, обернулся.

Спустя долю секунды в том месте, где я только что сидел, из земли вырвалось коричневое остриё! Эта сука каким-то неведомым образом оказалась в семи метрах у меня за спиной и мгновенно произнесла своё поганое заклинание! Страшно подумать, что случилось бы, окажись я чуть медленнее, но…

– Слушай, может, все же поговорим? – вскочив на ноги и внимательно следя за ее движениями, предложил я, но у девчонки уже упало забрало.

Выругавшись с досадой, она резко развела руки в стороны, и в тот же миг у неё в ладонях появились короткие серебристые клинки. Мгновенно приняв боевую стойку, лисица бросилась на меня и… покатилась по траве, сбитая с ног заклинанием.

– Прости, господин! Я решил, что пришло время вмешаться… – появившийся из воздуха самурай коротко мне кивнул, посмотрел в сторону поверженной противницы и добавил: – Слабая! У неё почти не осталось сил. Можно забрать все. Если прикажешь…

Здоровенный цвайхандер лениво качнулся у него на плече…

– Нет! Погоди! – жестом остановил его я. – Только если она попытается нанести мне вред.

Сказал и подвис секунд на пятнадцать, пытаясь осознать произошедшее. Блин! Это же мой меч! Целый и невредимый! Голова самурая снова была на месте. Лицо, правда, так и не появилось, но да и хрен с ним, он же не девочка. Кстати, о девочках…

Я посмотрел на лисицу, и мне стало стыдно… Глупое чувство, что тянется за мной с самого детства. Когда противник проиграл и сильно расстроился из-за своего поражения, мне всегда становится стыдно и жалко. С врагами так не бывает, но я, хоть убей, не могу считать эту дуру своим врагом. Она ведь сама себе напридумывала, а сейчас…

На лисицу и впрямь было жалко смотреть. Девушка сидела на траве, обхватив руками колени и уткнувшись в них подбородком. Растерянность на лице мешалась с глубокой обидой, и казалось, что девятихвостая вот-вот разрыдается. Блин, как и любой адекватный мужик, я не переношу женских слёз, но… Странно… Проиграв, эта сука никуда не сбежала. Ломает комедию? Или готова поговорить?

– Никуда не исчезай, нам нужно кое-что обсудить, – попросил я самурая и, дождавшись кивка, направился к сидящей на траве девушке.

При моем приближении она даже не пошевелилась – так и сидела, нахохлившись и потерянно глядя перед собой.

Знакомая, блин, картина, ну да ничего. Опыт примирений у меня по прошлой жизни огромный.

Подойдя и остановившись в паре метров напротив, я коснулся груди кулаком и, кивнув, произнёс:

– Меня зовут Таро! И я не тот, кто пытался тебя подчинить. Если хочешь, могу рассказать тебе то, что знаю…

– Я хочу, чтобы ты сдох! – не поднимая головы, прошептала девушка и сильнее обхватила руками колени.

М-да… Тысячелетняя лиса ведёт себя как малолетняя дура, но ничего в этом странного нет. Иоши мне рассказывал, что некоторые сильные ёкай, из тех, что имеют человеческое воплощение, способны зафиксировать свой организм в юном возрасте. И чаще всего так поступают женщины, поскольку им необходимо больше эмоций, чем нам. По итогу, сила, опыт и возможности остаются теми же, но мир ты воспринимаешь как двадцатилетняя девушка. Не знаю, как такое возможно, но здесь, видимо, как раз тот случай.

В общем, к чему-то подобному я был готов, да и не осталось уже в её словах злости. По ходу, переживала она сейчас только из-за своего поражения, но ничего – успокоится, я подожду.

– Извини, но вынужден тебя разочаровать, – вздохнул я и опустился рядом с лисицей на траву. – Таких желающих уже выше крыши. Сэт, асуры, а теперь ещё и Ясудо. Так что занимай очередь – будешь четвёртой.

При упоминании Владыки Нижнего Мира лисица вздрогнула, повернула голову и поморщилась:

– Сэт?! А ему-то ты зачем?!

– Ну, наверное, потому что я убил одного из темных князей?

– Ты?! – в глазах лисицы мелькнуло презрение. – Ты и меня-то убить бы не смог, и, если б не этот урод… – Она с досадой посмотрела на замершего неподалёку самурая, перевела взгляд на меня и вдруг нахмурилась. – А ну, дай-ка мне свою руку! Посмотрю, кого ты там убивал!

Прекрасно понимая, что дальше последует, я закатал правый рукав и протянул девушке руку.

Видя это, лисица хмыкнула и, точно так же, как и Мика, с силой провела мне ладонью от локтя до плеча. По ощущениям – то же самое. По телу пробежала волна холода, а затем на плече проступили знакомые знаки.

«М-да, а ведь можно было обойтись и без драки, – подумал я, разглядывая появившийся орнамент. – Хотя Мика ведь тоже попыталась меня убить, но потом вон оно как обернулось. Не, с этой красоткой, конечно же, так не получится, но теперь она, может, отстанет?»

Все еще сжимая мою ладонь, девушка пробежала взглядом по письменам, и брови её удивленно взлетели. Вот только реакция была совсем не такой, как у Мики…

– Что? Решил наконец вернуться и вытащить этих идиотов из задницы? – бросив мою ладонь, холодно поинтересовалась она. – Долго же ты собирался…

Интересно… А я-то думал, что она тоже обрадуется…

– Каких ещё идиотов? – поморщился я, опуская рукав. – Ты понятным языком выражайся.