Долгая дорога на Карн

– Я принимаю вашу клятву, воины! – произнес я, чеканя слова. – И сам клянусь стоять насмерть за эту землю! Клянусь соблюдать законы и чтить благоволящих нам богов. А еще клянусь отомстить той твари, последователи которой разрушили это княжество и наводнили его ордами нежити. Отомстить так, чтобы беловолосый ублюдок позавидовал участи своих жертв! Я сказал!

Не стоит разбрасываться словами в этом мире магии и математики. Клятвы тут нужно выполнять. Но если сейчас мои слова и звучат несколько самонадеянно – то это лишь сейчас. У меня впереди куча времени и есть огромное желание покарать тварь, само существование которой противоречит логике любого разумного существа, ублюдка, получающего силу от страданий… Вилл, ты же сам говорил, что этот мир не такой большой… Боги – они ведь тоже не бессмертны…

– Господин, – голос Эйнара вернул меня на землю. – Какие будут…

– Стоп! – не дал ему договорить я и, добавив магии в голос, произнес так, чтобы слышали все: – Джейс, c того момента, как я стал князем, ровным счетом не поменялось ничего. У меня даже второй хвост не вырос. Поэтому оставь этих «господ» для торжественных мероприятий и обращайся ко мне, как прежде! И вы все тоже уясните это для себя. Дар, Криан, Черный… Я как-то больше привык к такому обращению.

На самом деле «дар» в Землях Демонов – это один из способов обращения к благородному, примерно как «сэр» на Земле, и вполне подойдет для разговора с любым Владыкой. У меня с самооценкой все в порядке, и поэтому обойдусь я без всех этих реверансов и церемониальных поклонов.

– Тогда командуй, Черный, – тут же расплылся в улыбке тифлинг.

– Добычу собрать, передать Шену – пусть распределяет. И обыщите тут все, – усмехнулся я. – Выполнять!

С пирамиды тем временем спустились рыцари с магами. По факту захвата Крейда все пришедшие с Гормом хантарцы автоматически были приняты в мой объединенный теперь рейд, а поскольку репутация в рейде измеряется по командиру, конфликтов между людьми и демонами теперь можно было не опасаться.

– Я была не права, демон, – подойдя ко мне, громко произнесла Раена. – Наш учитель, мессир Альтус, не мог взять себе плохого ученика. Так что не держи на меня зла.

– Все в порядке, – улыбнулся я ей, – мессир предупредил меня, что ты девушка импульсивная. Так что другой реакции в момент нашего знакомства я и не ждал.

– Черный! Можно тебя на минутку? – Ваесса, видимо, полностью оправилась после боя и теперь смотрела в мою сторону каким-то странным взглядом. Не знай я Высшую жрицу так хорошо, то подумал бы, что ей не больше десяти-двенадцати лет. Глаза магистра горели так, словно она только что в подарок получила ту куклу, о которой мечтала всю свою сознательную жизнь.

– Что-то срочное?

– Да, очень! Жду тебя наверху! – Молодая женщина подмигнула мне и, кивнув на крепостную стену, развернулась на каблуках и направилась к ведущей наверх лестнице.

– Командор, нам нужно поговорить, я через пять минут освобожусь и… – Переведя взгляд на Кан Шиома, я осекся. Воин таким взглядом смотрел на поднимающуюся по лестнице Ваессу, что не оставалось никаких сомнений – этот свой бой рыцарь уже проиграл. Всухую…

– Я… эээ… конечно, – выдохнул командор. – Князь, я и представить не мог, что в вашем отряде есть Высшая жрица Кильфаты. Не будет ли большой наглостью попросить меня представить вас… то есть… – Воин окончательно запутался в словах, смутился и, оглядев раздраженным взглядом лица улыбающихся лисов и магов, тяжело вздохнул и перевел на меня взгляд.

– Я обязательно чуть позже представлю вас, командор, магистру темной магии и некромантии Ваессе дар Луан, – сохраняя бесстрастное выражение лица, кивнул ему я, развернулся и, с трудом сдерживая улыбку, отправился следом за дочерью некроманта.

– Помнишь, той ночью ты просил позвать тебя, когда это случится? – услышав хруст ломающихся под моими сапогами костей, не оборачиваясь, спросила жрица. – Так вот – смотри…

Выпрямив спину и глядя в небо, она развела руки и стала медленно, с видимым усилием, поднимать их ладонями вверх. Кисти окутала тьма, а кости убитых нами скелетов, лежащие на стене, вдруг закружились в невидимом вихре.

– М-мать! – выдохнул я, глядя на жуткое костяное чудище, возникшее из этого вихря. Три метра в холке, четыре лапы, вытянутая морда с горящими синим колдовским светом глазами, зачатки крыльев и двадцать миллионов очков ХП – дочь некроманта наконец призвала своего первого костяного дракона. Харт, как я не посмотрел – уровень магистра стал триста пятьдесят первым. Видимо, воплощение Кильфаты в ее тело не прошло для жрицы даром. Странно, но в прошлый раз уровень Ваессы не вырос. Может быть, потому что тогда она еще не была жрицей богини смерти?

Новорожденный дракон тем временем неуклюже, по-цыплячьи, поковылял к своей мамочке. Магистр обняла его за шею, обернулась, и я увидел ее сияющее абсолютным и незамутненным счастьем лицо.

– Правда, он милый? – улыбнулась она, гладя огромную костяную морду дракона. – Я назову его Гоша, а второго уже Ромой… Ты не против?

М-да, рассказал я ей историю из той жизни, теперь буду тысячу лет расхлебывать. Дело в том, что в бытность моей работы начальником отдела продаж у меня в подчинении кроме четырех девчонок трудился мужик по имени Георгий. А язва-закупщица, как-то зайдя в наш кабинет, на секунду задумалась и тут же выдала: «Что у вас за отдел такой попугайский? Гоша и Рома, блин!» С тех пор и пошло… Но двадцать миллионов ХП! Коготь Гантериона и четыре части сетовой брони – это где-то за гранью баланса. Моя подруга постепенно превращается в нормального такого рейдового босса.

– Он просто замечательный! – стараясь соответствовать моменту, тут же заверил я магистра.

– Дар! Смотри! – Ваесса на мгновение оторвалась от своего дракона и указала куда-то вниз.

Там, из-за угла донжона, держа за руку подругу и осторожно озираясь по сторонам, в окружении пары десятков оживших бойцов появился мой главный разведчик. «Ну вот…» – Я улыбнулся и, поймав взгляд Ивара, вскинул руку в приветственном жесте. Плевать, что до окончательного захвата провинции нужно отбить атаку сотен тысяч оживших мертвецов. Отобьем! Куда мы денемся? Великая Тьма подтвердила наш договор, ребята снова живы, а значит – прорвемся!

Глава 4

Вечерело. Солнце клонилось к закату, окрашивая висящие над далеким лесом облака во все оттенки алого. Я сидел на одном из каменных обломков наверху донжона и, подставив лицо набегающему с востока ветерку, задумчиво смотрел на закат. Третий раз я здесь, и этот визит мне нравится гораздо больше двух первых. Небо в этот раз нормального синего цвета, крыша не залита кровью и не завалена изувеченными останками сотен человеческих жертв. Даже трупы рыцарей смерти из крепостного гарнизона ребята, облутив, без затей просто покидали вниз.

Гейтары, матерясь не хуже московских строителей, укрепляют внизу крепостные ворота, маги земли под чутким руководством Саверуса латают проломы в стене, Горм, Элиас, Эйнар и Кан Шиом руководят постройкой лагеря, ибо ночевать в разрушенных казармах никто не захотел. В общем, занятие нашлось всем, кроме меня. Как всегда. Сидя на военном совете, я со значительным видом покивал на предложения своих командиров, выдал Саверусу с Кан Шиомом их законную добычу и, раздав ценные указания, в которых никто особо не нуждался, забрался на крышу донжона. Пусть думают, что я за ними наблюдаю…

На самом деле предстоящая атака нежити меня волновала мало: за стенами крепости нападение мы отобьем без проблем. Сколько там во всем Крейде нежити? Сто тысяч? Двести? Саверус обещал за сутки заделать проломы. Нежить – это не войско Верховного Владыки. Сто пятидесятые – двухсотые скелеты? Пара десятков обычных и три-четыре рейдовых босса? Да тут справились бы лисы и маги Альтуса… Нет, меня больше напрягало то, что дальше мне опять придется идти одному. Сначала в Сарикас, столицу доминиона Руалт, сдать шкатулку этому, как там его, мастеру, а потом в Исхарту в закрытую библиотеку Ахримана. Своих ребят я, к сожалению, вывести из княжества не смогу, а брать кого-то из людей Саверуса или Кан Шиома глупо. Репутация репутацией, но тащить в столицу Алкмены бойцов, которые никаких теплых чувств к загнавшему их в трехвековой сон Владыке этой страны не испытывают, по меньшей мере неразумно. Как ни странно, но и Кан Шиом, и Саверус в этом со мной согласились. Отговаривать пришлось только Ваессу и Рииса, которые просто рвались следом за мной в Руалт. В итоге мне пришлось наорать на обоих и клятвенно пообещать взять их с собой на Карн. Наш главный маг в очередной раз меня удивил. Видя, какими глазами на его названую старшую сестру смотрит командир лисов, он словно позабыл все свои приколы и шутки, а, наоборот, был на совете предельно корректен. «Ладно, с этим вроде решили, – я вздохнул и вытащил из сумки трубку, – как только отбиваем атаку нежити, использую все очки победы на восстановление княжества и порталом уйду в Балану, а там уже до границы с Руалтом рукой подать».

С талантами на этот раз я не морочился. Маг из меня, как из дерьма пуля, поэтому я просто проапал до двенадцатого уровня свои основные удары, потратив на это двадцать свободных очков. Остальное, немного подумав, кинул в Силу Земли, увеличив тем самым на пять секунд длительность «земных оков» и на десять процентов подняв урон на «каменном диске». Сюда, на крышу, я забрался не за этим.

Вытащив из новеньких ножен меч, я положил оружие на колени и внимательно его рассмотрел. «Какой же он все-таки классный!» – Я улыбнулся и бережно провел по клинку рукой. Да и какой мужчина на моем месте не радовался бы такому оружию? Это же как держать на руках любимую женщину… Прямое, обоюдоострое лезвие, чуть больше метра длиной, украшенная затейливым орнаментом гарда. Шершавая рукоять заканчивается навершием с отверстием для специального камня. И как только тот крылатый одними руками смог сотворить такую красоту?! «Пагуба»… – тихо произнес я грозное имя своего меча. – Харт, а мне нравится! Ладно, ты теперь моя навсегда – потом наговоримся, а сейчас давай попробуем тебя усилить». Я вытащил из сумки мензурку со слюной Шаартаха, разбил ее о лезвие своего меча и спустя пару секунд разочарованно выругался. Параметры на оружии остались прежними. Странно, зелье ведь сработало, при его использовании раздался характерный для таких случаев звук… «Может, для такого крутого меча, как ты, одной маленькой мензурки мало?» – хмыкнул я и полез за следующим зельем. Повезло мне только на пятой, предпоследней бутылочке. На лезвии вдруг проступили угловатые оранжевые руны, а затем крышу донжона озарила ярчайшая салатовая вспышка. «М-мать! Ты хоть предупреждай в следующий раз! Я маску сварщика где-нибудь найду», – проморгавшись, выдохнул я и, махнув в успокаивающем жесте задравшим головы гейтарам, сфокусировал взгляд на лезвии.

«Пагуба».

Меч: Одноручное. Великий меч.

Персональный предмет.

Прочность: 16 788/20 000.

Легендарный масштабируемый.

Не требует уровня.

Урон: 1601–1921.

+230 к силе.

+115 к запасу сил.

+230 к здоровью.

+5,25% нанесения критического урона физической атакой.

+115% к урону, наносимому Великим Сущностям.

+0,023% шанса парализовать Великую Сущность сроком на 23 секунды.

???????????????????????????????????????????????

???????????????????????????????????????????????

Вес 4 кг.

«Однако!» – покачал головой я. Пять бесценных бутылочек за эту, прямо скажем, сомнительную возможность с шансом один к пяти тысячам парализовать какого-нибудь бога. С ростом уровня на масштабируемом мече вероятность парализации и то время, на которое Великая Сущность будет парализована, конечно, подрастут, но вот в чем дело… Не собираюсь я драться с богами. Ну, может быть, кроме этого поганца Вилла. Но ему с его семисотым-восьмисотым уровнем эти двадцать три секунды – ни о чем. Так, ладно, что сделано – то сделано. У меня, кстати, еще одна бутылочка есть, может быть, и ее тоже? Я вытащил из сумки последнюю мензурку со слюной Шаартаха и попробовал поюзать ее на мече. Хрен там – система тут же послала меня по известному адресу… «Хорошо, не ругайся», – буркнул я неизвестно кому и, убрав склянку обратно в сумку, вытащил оттуда шкатулку из истинного серебра. Альтус, конечно, говорил, что лучше не прикасаться к тому, что лежит в этом экранированном от магии хранилище, но кто бы, интересно, его на моем месте послушал? С этими мыслями я открыл шкатулку и вытащил из нее угольно-черное кольцо…